Chapitre 2

Je me suis échappée discrètement, chevauchant ma jument jusqu'aux portes de la ville. Dès que les murs de la ville se sont dressés devant moi, je suis descendue de cheval, marchant d'un pas furtif, le cœur battant la chamade, espérant ne pas attirer l'attention.

En progressant lentement sur le chemin qui serpentait entre les maisons, je fus soudainement interrompue par un bruit qui me fit sursauter. Je me précipitai hors du chemin, me couchant dans les buissons, mon souffle se bloquant dans ma gorge. Un camion énorme, sale, bruyant, passa en trombe, soulevant la poussière sur son passage.

Je risquai un coup d'œil. Le camion était bondé. Pas de marchandises, pas de bétail. Des êtres humains. Des femmes, des enfants, tous entassés dans une agitation qui trahissait leur terreur. Leurs visages étaient déformés par la douleur, les larmes coulaient sur leurs joues. Un frisson glacé m'envahit. Les rumeurs étaient vraies.

Je n'avais pas voulu y croire, mais la scène qui se déroulait devant moi me prouvait l'impensable. On les emmenait dans des camps, oui, mais plus encore, j'avais entendu des murmures sur des exécutions, des meurtres... Comment cela pouvait-il être réel ? Qui pouvait, dans son esprit tordu, imaginer une telle cruauté envers des innocents ?

C'était la première fois que je voyais la véritable nature de l'horreur. La profondeur du mal, aussi insondable que l'océan, se révéla devant mes yeux. À cet instant, je n'en mesurais pas encore l'ampleur. Mais je le ferais bien vite.

Mes jambes tremblaient alors que je me glissais derrière les buissons, suivant le camion à distance. Il roulait lentement, comme s'il attendait que nous arrivions à une destination que je n'osais imaginer. L'odeur de la terre mouillée, la douleur palpable de l'angoisse, tout cela se mêlait dans une atmosphère insoutenable. Le camion s'arrêta enfin.

Là, dans l'ombre, mes yeux ne pouvaient détourner leur regard. Des soldats, impitoyables, dévalèrent du véhicule. Ils ordonnèrent aux femmes et aux enfants de s'aligner contre un mur de briques. Leurs gestes étaient brutaux, leurs voix pleines de mépris. Les gens se mirent en place, certains dans un silence assourdissant, d'autres éclatant en sanglots désespérés.

Leurs yeux, emplis de terreur, cherchaient une issue, un miracle. Mais il n'y en avait pas.

Et alors, ce fut la fin. Le fracas des armes, les éclats de douleur. Les soldats firent feu. Un coup, deux, trois... D'abord les mères, puis leurs enfants, un par un. Leurs corps tombèrent lourdement, sans vie, sur le sol de la rue. J'avais l'impression de ne plus respirer, de ne plus exister dans ce monde. La scène était tellement irréelle, tellement immonde que j'avais l'impression de ne plus être moi. J'étais paralysée, incapable de bouger, mes yeux remplis de larmes invisibles.

Le bruit des balles résonnait encore dans ma tête, et mes mains, crispées autour de ma bouche, étaient rouges de douleur. Les sons des coups de feu étaient noyés par le martèlement de mon propre cœur.

Cela m'arrachait quelque chose à l'intérieur, me faisant perdre ma vision naïve du monde. C'était l'innocence qui s'éteignait, une lumière s'effondrant à jamais. L'humanité, dans sa forme la plus cruelle, m'était révélée dans toute sa laideur. Tout ce en quoi je croyais se brisait. Je voulais crier, intervenir, arrêter ce carnage. Mais je ne pouvais rien faire. J'étais trop faible. Trop insignifiante.

J'avais toujours cru que mes parents voulaient nous protéger en nous tenant éloignés de ce monde, mais maintenant, je comprenais. Ils avaient raison. Mais il était trop tard pour changer ce que j'avais vu.

Je serrai les poings, priant pour que cette scène s'efface de mon esprit, mais elle ne partit pas. Elle me hanterait pour toujours.

Les soldats finirent par jeter les corps dans le camion comme de simples objets. Ils ne montraient aucun respect. Ils fouillaient les cadavres, arrachant des bijoux, déchiquetant les affaires personnelles des défunts avec une insensibilité dégoûtante. Même le métal précieux dans les dents des victimes ne leur échappait pas.

Lorsque le camion repartit, emportant avec lui les âmes des innocents, je restai là, figée, dans cette ruelle déserte. Le silence qui suivit était lourd. J'entendis à peine mes propres respirations.

Ce que j'avais vu ce jour-là m'avait enlevé ma jeunesse, ma vision du monde. C'était un traumatisme que je n'oublierais jamais. Mon regard se posa sur le mur de briques maculé de sang. Les empreintes de ce massacre me marqueraient à jamais. La cruauté humaine s'était inscrite en moi. Et je n'avais plus de place dans ce monde.

Tout s'est précipité, et avant même que je n'aie eu le temps de comprendre ce qui m'arrivait, j'étais déjà en fuite.

Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine alors que je me précipitais à travers la clairière, mes pieds effleurant à peine le sol. Un frisson glacé parcourut mon corps tout entier, une sensation que je connaissais bien. Ce n'était pas le froid de la nuit tombante, non, c'était bien plus profond que ça. C'était la peur pure, cette peur viscérale qui vous étreint les entrailles.

Mes mains tremblaient, mais je me forçai à saisir fermement les rênes de ma jument, sa respiration chaude et régulière m'offrant une lueur de réconfort. Elle se tenait là, calme, les yeux grandement ouverts, son regard doux mais empreint de compréhension. J'eus l'étrange impression qu'elle savait. Elle ressentait l'angoisse qui m'étouffait, comme si elle pouvait percevoir la terreur qui m'avait envahie.

Sans hésiter, je montai à cheval. Mes jambes s'accrochèrent à son flanc, et d'un coup sec, je l'encourageai à galoper, filant entre les arbres de la forêt sans oser jeter un regard derrière moi. La fuite était devenue mon seul instinct, la seule chose capable de calmer la tempête qui faisait rage en moi.

L'ombre des grands chênes m'enveloppa alors que la forêt m'accueillait dans son silence. L'air frais emplissait mes poumons, et je compris que, pour l'instant, nous étions en sécurité. J'arrêtai enfin ma jument en tirant doucement sur les rênes. Une étrange sensation de vide m'envahit alors que je descendais de son dos, et je pris une profonde inspiration pour chasser la panique.

Mais les images restaient gravées dans ma mémoire : les visages de ces femmes et de ces enfants, leurs regards figés dans la terreur. Ils hantaient mes pensées, m'empêchaient de me concentrer. Je savais que jamais je ne pourrais oublier ce que j'avais vu, ce que j'avais vécu. Il n'y avait pas de retour possible.