Chapitre 4 4

Hassan trébucha un instant, surpris par la force et la clarté de la voix provenant de l'écouteur. Mais il se redressa et poussa les portes. Une fois qu'il eut terminé et que les portes se furent refermées, il regarda autour de lui et se figea sous le choc.

« Bon sang ! » murmura-t-il en regardant le trône doré au fond de la pièce. Il était dans la foutue salle du trône ! Il était dans la pièce où Cheikh al Bodari avait été couronné !

Pendant un instant, il pensa à se mettre à genoux en signe de révérence. Cette pièce était sacrée. Cheikh al Bodari était un bon leader. De nombreux progrès ont été réalisés dans le pays après son arrivée au pouvoir. Son père avait également été un grand et sage dirigeant, mais le dirigeant actuel... il était incroyable ! Même Hassan, un voyou des rues qui volait régulièrement ce qu'il pouvait, avait bénéficié de la politique du cheikh.

"Aller!" La voix dans son oreille insistait. Hassan trébucha à nouveau, se demandant si la personne qui parlait dans l'écouteur pouvait le voir.

Ce serait mauvais, pensa-t-il en regardant autour de lui. Immédiatement, il localisa le poignard. Ne devrait-il pas y avoir des gardes ? Mais il n'y avait personne là. L'immense pièce en marbre et en granit était étrangement silencieuse. C'était si calme que le silence semblait rebondir sur les murs de pierre. Même la respiration d'Hassan était presque une opposition au silence.

Il s'approcha de la vitrine du poignard, hésitant à le toucher. Est-il armé ? « Est-ce que je vais recevoir une décharge électrique si je touche le verre ? »

« Non, idiot ! J'ai désactivé les systèmes de sécurité ! « Brisez simplement la vitre, prenez le poignard et sortez de là ! »

Hassan examina le verre, puis haussa les épaules et, après avoir sorti l'outil qu'on lui avait donné la veille, frappa le haut du verre. Effectivement, le verre, qui devrait être pare-balles, incassable et antivol, s'est brisé en mille morceaux. Le bruit était incroyablement fort dans l'espace auparavant silencieux et il a fallu un moment à Hassan pour se remettre de ce moment étonnamment fort.

« Bouge plus vite ! » la voix dans son oreille commandait.

Hassan sursauta, puis se redressa. Celui qui lui parlait à l'oreille était un âne impatient !

Il avait néanmoins une mission à accomplir et beaucoup d'argent l'attendait s'il réussissait. Avec précaution, Hassan tendit la main et sortit le poignard en or du support en fil de fer. Il y eut un petit grésillement, comme si de l'électricité avait traversé le fil jusqu'au poignard, mais Hassan n'hésita pas à s'interroger sur ce grésillement. Il a fourré le poignard dans le dos de son jean, puis s'est retourné et a couru hors de la pièce. Il fit deux mauvais détours avant de finalement revenir à la porte par laquelle il était entré dans le palais. En s'y attaquant, il ferma les yeux, anticipant un hurlement strident des alarmes de sécurité. Mais rien ne s'est passé. En fait, c'était presque trop calme ! Quelque chose n'allait pas.

Mais Hassan n'hésita plus. Avec le célèbre poignard toujours appuyé contre son dos, il courut sur le trottoir, poussa la porte en acier qui menait à travers la clôture, atteignant la rue devant le palais quelques instants avant qu'un autre grésillement électrique ne retentisse. Il a pensé que c'était les systèmes de sécurité qui se réactivaient. Voilà pour la personne à l'oreille qui lui annonçait que les systèmes de sécurité étaient de nouveau en ligne ! Bâtard.

Il a arraché l'écouteur et l'a jeté sur le trottoir. Puis il a arrêté de courir parce que cela semblait louche. Essayant soigneusement de contrôler sa respiration lourde, Hassan ralentit et commença à marcher, le poignard toujours caché sous sa chemise. Il regarda autour de lui, se demandant s'il paraissait suspect. Il espérait certainement que non.

Cinq minutes plus tard, Hassan avait l'impression d'avoir réussi. Il était à deux pâtés de maisons de la clôture du palais et personne ne le poursuivait. Il l'avait fait ! Il s'en est tiré en volant un foutu poignard dans le palais ! Ouah!

« Hassan ! » une voix a crié.

Hassan se retourna, espérant que c'était la personne qui était censée lui retirer ce foutu poignard des mains. Il n'aimait pas se promener avec, même si cela avait le pouvoir de le rendre riche !

Malheureusement, la personne qui l'appelait n'était pas un ami. Et il était sûr à 100 % que les deux hommes en t-shirts noirs et pantalons cargo noirs n'allaient pas lui proposer de lui acheter une bière. D'autant plus qu'il s'agissait des hommes de main de Jimir, propriétaire du club de jeu de la rue. Bon sang, il devait beaucoup d'argent à Jimir !

Les mêmes lueurs d'acier dans les yeux des hommes l'avertissaient qu'ils étaient sérieux ! Zut, s'ils avaient juste attendu quelques jours de plus, il aurait eu l'argent de ce travail pour rembourser sa dette, plus un peu plus !

Bien sûr, il pourrait donner un coup de poignard à ces gars-là. L'or provenant uniquement de la pointe du poignard couvrirait sa dette ! Mais alors, que lui ferait le gars du palais ? L'image du visage outragé de cet homme apparut dans ses yeux et Hassan sut qu'il ne pouvait pas simplement donner le poignard aux voyous de Jimir.

Il a donc fait ce qu'il faisait toujours quand il était en difficulté. Il a couru. Aussi vite qu'il le pouvait, il se faufila entre les piétons qui remplissaient le trottoir. Il a essayé d'envisager différentes options, mais il était tellement paniqué qu'il ne pouvait pas penser clairement !

Il tourna à droite, puis à gauche, mais savait que les hommes de main de Jimir étaient toujours derrière lui. Hassan était rapide, mais eux aussi. Un vieux magasin d'antiquités et de friperie se trouvait plus loin. Il pourrait jeter le poignard dans l'une des boîtes et continuer à courir. Si les voyous le rattrapaient, au moins il n'aurait pas le poignard sur lui. Il pourrait ensuite revenir le récupérer, puis l'amener au lieu de rendez-vous.

Bon plan, décida-t-il, se forçant à courir plus vite. Jetant un nouveau coup d'œil par-dessus son épaule, il confirma que les deux hommes n'étaient pas juste derrière lui. Alors, il s'est précipité vers la table avec toutes les boîtes de bric-à-brac et a jeté le poignard dans la boîte arrière. Une dame grogna de douleur, mais il ne prit pas la peine de ralentir. Libéré du poignard, il sprinta dans la rue, riant de son intelligence.

Dans la rue, Bea leva son visage vers le soleil. C'était incroyablement bon de sentir le soleil. Elle n'avait pas hâte de retourner à Philadelphie, sachant que les restes d'une tempête de neige l'attendaient, mais au moins elle avait évité le pire. Les chasse-neige et les camions de sel seraient déjà passés au moment où elle a atterri, mais la société de gestion de son immeuble en copropriété avait-elle pelleté les marches ? Ils n'y parvenaient pas toujours. Cela signifiait que les autres résidents de l'immeuble auraient marché sur la neige, la tassant et la solidifiant en une couche de glace glissante.

Chassant ces pensées, elle ouvrit les yeux et regarda autour d'elle. Les rues entourant le palais étaient un charmant mélange de styles du nouveau et de l'ancien monde. L'ancien mur qui entourait l'ancien fort est aujourd'hui un mur de soutènement. Elle marchait le long du trottoir, enfilant ses lunettes de soleil. Elle devrait probablement mettre de la crème solaire, mais elle détestait la sensation d'étouffer sa peau avec ce produit. Au lieu de cela, elle a traversé la rue pour se retrouver dans l'ombre.

Comme elle n'avait pas beaucoup de place dans son sac à dos pour les souvenirs, Bea se contenta de faire du lèche-vitrines. Il y avait des foulards colorés dans une vitrine et de magnifiques tenues en soie et en lin doux dans la suivante. Un café l'a appelée, mais Bea ne pouvait plus boire de café, sinon elle serait éveillée pendant les trois prochaines nuits ! Au lieu de cela, elle inspirait, appréciant tous les parfums et toutes les textures. Bea s'est perdue dans la magie des boutiques, mais a résisté à leurs tentations.

Jusqu'à ce qu'elle arrive au magasin « d'antiquités » ! Les objets proposés ici étaient un mélange de belles vieilles commodes et tables mêlées à des objets rouillés et méconnaissables. Mais c'est la table avec les cartons de livres qui a attiré son attention. Elle aimait lire. Bea lit à peu près tous les genres, mais son préféré est la romance se déroulant dans un cadre magique. Pas le genre de vampire, même si ces intrigues étaient assez torrides ! Mais les fées et les elfes, les dragons et les créatures mythiques ont toujours capté son attention.

Bea n'avait pas beaucoup d'espoir de trouver un livre, d'autant plus qu'il y avait très peu de livres en anglais. Elle parlait couramment l'espagnol et le français, mais ne connaissait que quelques notions d'arabe. Apprendre cette belle langue était sur sa liste de choses à faire, mais jusqu'à la signature du contrat, elle n'y avait pas prêté attention.

« Est-ce que c'est... ? » Elle haleta d'incrédulité, poussant plusieurs livres hors du chemin. Lorsque ses yeux confirmèrent ses soupçons, Bea sortit le livre de la boîte avec une révérence qu'il ne méritait peut-être pas. « Les chutes de diamant ? » Elle murmura, puis ouvrit le livre et feuilleta les pages. C'était en anglais, mais probablement plus ancien et pas aussi intéressant que les histoires plus récentes qu'elle préférait. Mais lorsqu'elle tourna la première page et lut le premier paragraphe, Bea fut instantanément captivée, lisant avec fascination.

Bea n'avait aucune idée du temps qu'elle était restée là quand un imbécile l'a percutée.

« Asif va bien ! » L'homme haleta en regardant par-dessus son épaule.

Bea regarda autour d'elle, surprise par l'apparition soudaine de l'homme, mais comme personne ne le poursuivait, elle ne comprenait pas pourquoi il était...!

Soudain, le crétin la poussa hors du chemin. Elle frappa violemment la table et entendit des bruits de déplacement, mais au moment où elle se redressa, l'homme était parti.

« Quel âne ! » siffla-t-elle en serrant son précieux livre contre sa poitrine. Elle regarda autour d'elle, voulant trouver l'homme et comprendre pourquoi il l'avait poussée sans raison, mais quelque chose attira son attention. Quelque chose d'or ! Quelque chose...!

"Certainement pas!" murmura-t-elle.

Se penchant, Bea attrapa soigneusement l'objet en or. « Ce n'est pas possible ! » murmura-t-elle. Pourtant, elle souleva doucement le poignard en or à la lumière, examinant la pièce. Elle avait fait suffisamment de recherches sur l'histoire de ce pays pour savoir exactement de quoi il s'agissait. En regardant dans la rue, elle se demandait si la personne qui l'avait poussée avait fourré ce morceau dans la boîte, essayant de le cacher.

Serait-ce vraiment le poignard Assiri ? Il était connu à Hadair comme une précieuse relique de leur passé. Cela avait une sorte de pouvoir mystique et de signification pour le souverain de Hadair.

Mais... pourquoi serait-il ici, dans une vieille boîte poussiéreuse ?

Non, cela devait être un faux. Mais c'était un très bon faux ! L'or semblait bien réel et son poids était supérieur à ce à quoi on pouvait s'attendre. Cependant, cela ne pouvait pas être le véritable poignard. Les pierres précieuses incrustées dans l'or ne pouvaient pas être réelles.

De plus, d'après ce que Bea avait lu, la dague Assiri était conservée dans le palais et gardée avec le reste des objets précieux d'importance.

Cela devait être un faux, mais c'était une réplique étonnante.

Sur un coup de tête, Bea emporta le livre et le poignard dans la boutique. « Combien coûtent les deux ? » demanda-t-elle en les posant sur la table.

L'homme sourit affectueusement au livre, ignorant le poignard sur le comptoir. « J'ai lu ça quand j'étais petit », répondit-il, son accent chantant rendant son anglais presque musical. « Cinq crédits pour le livre. » Il jeta un coup d'œil au poignard, puis soupira en signe de rejet. « Quant à ça, un ancra ! » L'Ancra était la monnaie ici à Hadair et six ancras équivalaient à un peu plus de dix dollars en monnaie américaine.

Bea a presque ri, convenant que le poignard était un faux, mais toujours intéressée. Elle a calculé le taux de change pour s'assurer de faire une bonne affaire, puis a sorti l'argent et l'a remis. "Merci!" dit-elle au propriétaire du magasin, en fourrant le livre dans son sac à dos et en rangeant soigneusement le poignard dans le compartiment secret de son sac. "Passe une bonne journée!"

Bea sortit du magasin, mais s'arrêta brusquement. Deux voyous tout en noir emmenaient l'homme qui l'avait bousculée. L'homme transpirait abondamment, la panique se lisait dans ses yeux sombres.

« Si tu as ce poignard en or, où est-il ? » a demandé l'un des voyous.

« Là-dedans ! » Le gars en sueur répondit, sa voix n'étant qu'un halètement alors que le deuxième voyou faisait quelque chose qui le fit grimacer. Bea se retourna, essayant de cacher son horreur face au traitement brutal. Les trois l'ignorèrent alors qu'elle se précipitait dans la rue, mais Bea tira la deuxième sangle de son sac à dos sur son épaule, voulant s'éloigner du trio le plus rapidement possible.

Pendant un moment, elle ne savait pas quoi faire. Ils ne cherchaient sûrement pas le poignard qu'elle venait d'acheter ! Le poignard dans son sac à dos n'était pas réel !

Qu'est-ce que c'est?

Non! Impossible! Ce n'était qu'une réplique. Le vrai poignard était dans le palais, protégé par des gardes et des agents de sécurité !

Pourtant, alors qu'elle jetait un coup d'œil par-dessus son épaule, elle vit l'homme en sueur pointer directement vers la boîte où Bea avait trouvé le poignard.