Chapitre 3 3

Gaël voulait maudire sa chance. Il avait enfin rencontré une femme qui le fascinait tant au niveau physique qu'intellectuel, et il ne pouvait même pas partager un seul repas avec elle !

« À la prochaine », dit-il en posant les deux assiettes sur la table, puis en portant la main de la jeune femme à sa bouche. Il réalisa que sa main tremblait légèrement alors qu'il déposait un baiser sur ses jointures. « J'ai hâte de travailler avec toi, Bea. »

Bea regarda l'homme énigmatique s'éloigner, comprenant comment il restait en forme alors qu'il était entouré de délices tels que ce buffet du déjeuner. L'homme n'a pas mangé !

Attends, ça n'avait pas de sens. Ses yeux se sont déplacés sur les muscles de l'homme et elle a su qu'il s'entraînait. Des muscles comme ça demandaient des efforts. Des muscles comme ça... et des épaules aussi larges... mon Dieu, cet homme était délicieux !

« Puis-je me joindre à vous ? »

Bea détourna brusquement son esprit et ses yeux des épaules du Cheikh al Bodari qui s'éloignait et sourit poliment à Amir. « Oui, je serais honoré. »

Amir s'est assis et le couple a eu une conversation animée sur son travail et celui de Amir, sur les différentes manières dont quelqu'un pourrait infiltrer un système de sécurité. C'était un grand débat, mais Bea s'interrogeait sur les courants sous-jacents qui n'étaient pas abordés. Son regard semblait... ombragé, comme s'il cachait quelque chose. Bea n'arrivait pas vraiment à comprendre Amir. Il était furtif, c'était certain. Mais que cachait-il ? Et il cachait définitivement quelque chose !

Elle réalisa soudain qu'ils étaient seuls ; le reste des participants à la réunion étaient déjà partis faire ce qu'ils faisaient au cours d'une journée de travail normale. Bea n'avait pas été présentée aux autres, elle n'était donc pas certaine de leur rôle au sein du palais, seulement qu'ils travaillaient tous dans le département de la sécurité. Même le personnel de cuisine était en train de ranger ses affaires, la nourriture avait déjà quitté la file du buffet.

"Bonté!" Elle haleta, regardant son téléphone pour vérifier l'heure. Elle et Amir discutaient de questions technologiques depuis plus de deux heures. « Je n'arrive pas à croire qu'il soit si tard ! »

« Quand dois-tu retourner à Philadelphie ? » Amir a demandé, se levant et faisant un geste vers la porte. Ses mouvements semblaient... guindés, formels. Maladroit!

« J'allais prendre l'avion immédiatement après notre rencontre », lui dit-elle.

Il s'inclina et une fois de plus, elle fut surprise par la formalité de ses mouvements. « J'ai réservé une chambre d'hôtel pour toi, en supposant que tu y passerais au moins la nuit. »

Elle secoua la tête. « Merci, c'est très attentionné de votre part, mais je dois vraiment retourner à Philadelphie. Je dois aller à mon ordinateur et commencer à travailler sur ce contrat. « J'ai demandé à mon équipe d'être prête, mais tant que le contrat n'était pas signé », a-t-elle expliqué, « je ne voulais pas les retirer des autres projets. »

Amir se retourna et claqua des doigts. Immédiatement, un homme s'éloigna du mur où il se tenait, tenant une grande enveloppe. Amir prit l'enveloppe et la lui tendit. « Ceci est le contrat signé, Madame. Jones. Je m'excuse pour mon comportement plus tôt à l'aéroport. « Mon comportement était... » soupira-t-il, « déplorable. Et sexiste. Ma seule excuse est que j'aime Hadair de tout mon cœur et de toute mon âme. « Je ne suis pas habituée à ce que les femmes soient douées en technologie et je pensais que vous n'étiez qu'une simple représentante. » Il s'inclina, un sourire poli sur ses traits. « Veuillez accepter mes excuses pour mon attitude et mon comportement. « Je ne ferai plus cette erreur. »

Bea fut charmée par les excuses de l'homme et sourit avec gratitude. Merci. Mes excuses sont acceptées, mais pour votre défense, je fais tout mon possible pour garder mon identité cachée au monde. « C'est plus sûr comme ça, à cause de ce que je fais. »

"Je comprends. Cependant, je vous ai mal traité simplement parce que vous étiez une femme et je ne voulais pas que mon patron, Son Altesse, soit offensé par une femme représentante.

Bea fit un geste de la main pour s'éloigner. « Tout cela appartient au passé », dit-elle en lui adressant un sourire sincère tandis qu'elle fourrait le contrat dans son sac à dos, puis jetait le sac sur son épaule. « Cependant, j'ai vraiment besoin de retourner à Philadelphie. « Je dois changer les priorités de mon équipe afin que nous puissions commencer à vous aider. »

« J'ai encore des excuses à vous présenter », continua-t-il, le visage sombre. « Comme je pensais que tu resterais ici à Hadiar pendant la nuit, j'ai renvoyé le pilote. Il est rentré chez lui pour voir sa famille.

Bea rigola. « Ce n'est pas un problème. « Je peux prendre un vol commercial pour rentrer chez moi. » Elle a sorti son téléphone de sa poche et a commencé à taper. « En fait, un vol direct pour Philadelphie part dans quatre heures. » Elle leva les yeux et sourit. « Cela me laisse quelques heures pour me promener dans votre belle capitale et faire un peu de shopping ! »

« Je mettrai une voiture et un garde à votre disposition. « Nous veillerons à ce que vous puissiez prendre votre vol et, puisque c'était mon erreur d'avoir renvoyé le pilote, les frais de votre vol seront pris en charge. »

Bea rit doucement. « Je le facturerai sur ton compte », promit-elle. Mais le garde et le véhicule ne sont pas nécessaires. Je préférerais pouvoir me promener à mon rythme. « Si quelqu'un me suivait, je me sentirais bizarre et je ne pourrais pas m'amuser. »

L'homme ouvrit la bouche pour discuter, mais elle l'arrêta d'un simple contact avec sa main. Merci. « Pour tout », dit-elle en remontant son sac à dos sur son épaule et en repoussant ses cheveux bruns sur son épaule. « Je vais partir maintenant. J'ai fait mes recherches sur la ville et je sais quels quartiers éviter. « Je vais me promener dans les rues qui entourent le palais et je prendrai un taxi pour l'aéroport. » Elle le regarda d'un air taquin. "Ne t'inquiète pas. Je suis excellent en voyage. Je fais ça souvent !

Il hésita encore un instant, mais Bea n'avait pas envie de continuer à discuter. Il ne comprenait toujours pas qu'il était sexiste en voulant la protéger. Mais il le découvrirait bien assez tôt. Mais elle n'allait pas attendre ce moment. Elle est sortie et a retrouvé son chemin à travers les bureaux de sécurité. Cela a pris plusieurs instants car elle devait encore traverser le tunnel et monter dans l'ascenseur, ce qui signifiait qu'elle devait passer les points de contrôle. Comme c'était plus sûr, elle observait et apprenait, les yeux et son téléphone dans les mains, capturant tout cela.

Une porte donnant sur une autre zone du palais s'ouvrit en grinçant et Hassan fixa l'homme. « Entre ici maintenant ! » l'homme siffla. Dès qu'Hassan entra dans l'intérieur froid, il ressentit un pressentiment menaçant pire qu'il n'en avait jamais ressenti de sa vie ! Oui, il avait accepté ce braquage, mais maintenant qu'il était à l'intérieur du palais, il voulait désespérément se retirer. Instinctivement, Hassan savait que cette aventure n'allait pas bien se terminer pour lui !

« Venez par ici ! » ordonna l'homme le plus petit.

Hassan le suivit à travers de longs couloirs ennuyeux qui étaient visiblement utilisés par les serviteurs du palais. Ils n'étaient décorés d'aucune façon, même s'ils étaient visiblement nettoyés régulièrement, malgré l'odeur poussiéreuse et humide. Hassan suivit l'homme, s'arrêtant lorsqu'il s'arrêtait, puis attendit que le gars bouge à nouveau, et le suivit encore. Mentalement, il a planifié son chemin d'évasion, mais il y avait plusieurs virages. S'il se trompait ne serait-ce qu'une seule fois, il serait alors coincé à l'intérieur de cet énorme bâtiment sans aucun moyen de sortir !

L'étranger s'arrêta et se retourna, croisant les bras sur sa poitrine. Il secoua la tête vers le bout du couloir, ses yeux regardant Hassan avec une étrange lumière dans ces profondeurs sombres. « La pièce est derrière ces portes. » Il a montré du doigt un ensemble de portes énormes qui semblaient vieilles de plusieurs milliers d'années. Hassan n'avait aucune idée de ce que contenait cette pièce, mais il priait pour que ce soit l'endroit avec le stupide poignard qu'il était censé voler. Hassan avait été engagé pour voler le poignard et le faire sortir du palais. En attendant son compagnon en colère, Hassan avait remarqué les couches de sécurité autour du palais et savait que ce ne serait pas une tâche facile d'entrer et de sortir.

Qu'y avait-il de si spécial dans cette dague « magique » ? Pourquoi ce type avait-il besoin de quelqu'un d'autre pour le voler ? De toute évidence, l'homme connaissait bien le palais, en particulier les couloirs arrière qui étaient rarement utilisés. Pourquoi ne l'a-t-il pas simplement volé ?

Ou bien y avait-il plus dans ce braquage que ce que Hassan pouvait voir ? Le poignard était-il empoisonné ? La sorcière qui a jeté un sort sur le poignard a-t-elle également jeté une malédiction sur lui ? Hassan n'avait pas envisagé cette possibilité ! Il essuya ses mains moites sur son jean, puis les agita en l'air, essayant de sécher la sueur.

"Que fais-tu?" L'homme siffla, le regardant comme s'il s'agissait d'un insecte.

Hassan n'aimait pas ce type. Il avait déjà décidé qu'il allait se faire avoir avant de partir. C'était une astuce qu'il avait apprise il y a longtemps, et cette astuce subtile l'avait aidé à s'échapper de certaines situations difficiles au fil des ans.

Mais peut-être qu'il devrait simplement faire demi-tour et sortir de cet endroit ! Si le poignard était maudit, alors Hassan pourrait mourir ! N'y avait-il pas des rumeurs selon lesquelles d'anciennes malédictions faisaient saigner un voleur dans des endroits étranges ? Les malédictions ont suivi le voleur tout au long de sa vie. Il avait regardé ce film de pirates et savait qu'une malédiction pouvait être ignorée pendant un certain temps, mais pas pour toujours.

Mais que se passerait-il s'il n'y avait pas de malédiction ? Il ne se souvenait pas de grand-chose de ses cours d'histoire à l'école, surtout depuis qu'il avait abandonné ses études à l'âge de dix ans environ. Mais d'après ce dont il se souvenait, le poignard n'avait pas de malédiction, juste un sort qui garantissait à la personne qui possédait le poignard la paix et la prospérité.

Hassan s'essuya à nouveau les mains sur son jean sale. Il n'avait jamais connu la paix, ce n'était donc pas quelque chose dont il avait envie, mais il apprécierait certainement un peu de prospérité. Cela fait des années que sa chance lui manque ! S'il gardait le poignard, cela l'aiderait peut-être à trouver un peu de prospérité. Avec un peu d'argent, Hassan espérait pouvoir quitter le taudis dans lequel il vivait actuellement. Peut-être qu'il pourrait acheter de la nourriture au lieu de la voler ou de pêcher quelque chose à manger dans les poubelles !

Ça avait l'air vraiment sympa ! Un ventre plein et un endroit chaud et doux pour dormir la nuit ? Putain ouais ! Voler ce poignard était peut-être la meilleure chose qu'il ait faite pour lui-même depuis très, très longtemps !

« Mets ça dans ton oreille », ordonna l'homme en tendant à Hassan un petit objet.

Hassan regarda la tache de plastique, confus. "Pourquoi?"

Le gars soupira comme s'il était abasourdi par la stupidité d'Hassan. « C'est un écouteur, espèce d'abruti ! Il y a une personne à l'autre bout de cet écouteur qui vous dira quand le système de sécurité a été désactivé. Ce sera votre signal qu'il est prudent de briser la vitre de sécurité, de saisir le poignard et de sortir du palais ! L'homme s'arrêta, levant son doigt en l'air pour signaler « attendez ». Ils attendirent en silence, écoutant des pas lourds s'approcher, puis quittèrent leur position de cachette.

Lorsque le bruit des pas s'est complètement estompé, l'étranger s'est retourné et a pointé du doigt l'écouteur. La personne qui vous parle à l'oreille vous indiquera combien de temps il vous reste avant que les systèmes de sécurité ne soient réactivés. Avez-vous des questions?

Hassan commença à demander quelque chose, mais l'homme secoua à nouveau son doigt. Ils restèrent tous deux silencieux, écoutant attentivement. Mais cette fois, il n'y avait pas de pas.

Lorsque l'étranger se déplaça à nouveau, ses yeux étaient plus frénétiques qu'ils ne l'étaient un instant auparavant. Il se retourna et scruta le long couloir. Lorsqu'il se retourna vers Hassan, il y avait une goutte de sueur sur sa lèvre supérieure.

"Je dois y aller. « Je ne peux pas être vu ici. » Il grommela quelque chose, regarda de nouveau le couloir de haut en bas, puis ajouta distraitement : « Si vous avez des questions, posez-les à l'écouteur. »

Un instant plus tard, l'homme a disparu. Pour un vieux gars, le mec a bougé vite !

Hassan a inséré l'écouteur dans son oreille gauche, puis a attendu.

« Les systèmes sont en panne ! Aller!"