Chapitre 5 Chapitre 5

Dylan leva son verre pour saluer ses compétences. « Je m'en remets à votre connaissance approfondie de la société de La Nouvelle-Orléans. » Il avait déjà ses relations. Il ne faisait aucun doute qu'il acquerrait les propriétés dont il avait besoin. Lorsqu'il se lança dans les affaires, il truqua les cartes pour en sortir gagnant. Mais il savait aussi qu'il existait de nombreuses façons d'entrer dans les cercles privilégiés où se concluaient les affaires.

Alors, pourquoi lutter contre le système alors que Philip lui offrait une porte d'entrée simple, efficace et sans doute passionnante dans le monde des affaires et de la société ? Il n'avait peut-être pas besoin de l'aide de l'homme, mais il apprécierait assurément le soutien affectueux de la femme.

« Le dîner est prêt, madame », s'inclina légèrement le majordome.

Georgette fixait Fred, se demandant s'il perdait la tête. Le dîner ? Maintenant ? Son monde s'écroulait et il annonçait le dîner ?

Après de longs moments où Georgette les regarda tous les deux, puis de nouveau le majordome, Philip comprit qu'elle était encore sous le choc de sa demande en mariage. « On entre, ma chère ? » demanda Philip, sans céder malgré son malaise évident. En fait, il se délectait de son malaise ! Aucun homme ne l'avait jamais mise à rude épreuve. C'était bon signe ! Un très bon signe, vraiment !

Elle leva les yeux vers son grand-père qui se tenait près d'elle, lui offrant déjà son bras pour l'accompagner jusqu'au dîner. Elle regarda son bras, puis son expression et comprit qu'il manigançait quelque chose. Il y avait de la malice dans ses yeux pétillants !

Avec un léger soupir, elle força un sourire et prit le bras de son grand-père. « Oui, grand-père. Allons dîner », dit-elle, les yeux plissés tandis que son esprit se remettait à fonctionner.

Dylan marchait derrière eux, admirant les fesses parfaitement rondes de la femme, enveloppées dans la soie fine de sa robe noire. Être le dernier ne le dérangeait pas tant qu'il avait cette vue, pensa-t-il en suivant du regard le doux balancement de ses hanches.

« Monsieur Alfieri », commença Georgette, mais en se retournant, elle aperçut l'horrible homme qui la fixait du regard ! Elle s'apprêtait à dire un mot, mais il s'enfuit en le fusillant du regard. Jamais elle n'avait subi un comportement aussi méprisable ! Mais quand ses yeux se plissèrent, lui témoignant sa colère, son sourire s'élargit. Puis il lui fit un clin d'œil ! C'était vraiment choquant ! Elle resta bouche bée !

Se retournant, elle continua son chemin vers la salle à manger, refusant de saluer l'homme. Une fois arrivée, elle s'assit, l'ignorant tandis qu'il lui tendait sa chaise. Son grand-père était assis au bout de la table soigneusement dressée, tandis que l'odieux Yankee s'installait en face d'elle. Elle savait qu'elle ne pourrait l'ignorer pendant tout le repas, mais elle s'accorda quelques instants pour se calmer, posant sa serviette sur ses genoux et faisant signe aux domestiques de commencer à servir le dîner.

Tandis qu'on apportait la soupe, elle décida d'en savoir le plus possible sur cet homme. L'information était synonyme de pouvoir, comme son grand-père le lui avait appris. « Monsieur Alfieri, d'où êtes-vous originaire ? Originaire de l'époque ? »

« Ma famille vit en Virginie », a-t-il expliqué en prenant une gorgée de soupe.

« Vraiment ? » demanda-t-elle en se redressant. « De la Virginie du Nord ? Ou plus au sud ? »

Dylan savait exactement ce qu'elle demandait. La Virginie du Nord était une région beaucoup plus urbaine, avec une population diversifiée venue du monde entier. Les villes situées en dehors de la zone métropolitaine avaient une culture nettement différente, avec une touche plus méridionale.

« Nous avons grandi dans une petite ville du centre de la Virginie, mais je passais la plupart de mes étés à Milan. » Il rit sous le coup de la déception évidente. « Désolé. »

Elle se ressaisit. « Pas besoin de vous excuser, Monsieur Alfieri. » Au moins, il venait du centre de la Virginie, pensa-t-elle. C'était déjà ça. Ça le rendait un peu sudiste, alors peut-être que ses manières... manquaient un peu ce soir.

« Alors, quels sont les événements sociaux passionnants à venir dans un avenir proche ? » demanda Dylan en regardant la peau blanche et crémeuse de Georgette prendre une jolie teinte rose.

Elle fit comme si de rien n'était. « Il y a le bal noir et blanc demain soir pour récolter des fonds pour la société historique. » Elle posa soigneusement sa cuillère à côté de son bol de soupe. « J'imagine que vous n'avez pas votre smoking disponible dans un délai aussi court ? »

Il faillit éclater de rire devant son expression pleine d'espoir. « Puisque vous êtes si généreuse de votre temps, je veillerai à être habillé convenablement pour l'événement », répondit-il.

Georgette s'efforça de dissimuler l'irritation qu'elle ressentait face à sa réponse. Elle espérait sincèrement bénéficier d'un répit d'au moins une nuit, voire plus. Difficile de trouver un bon smoking au dernier moment. Pour avoir du style, il fallait être sur mesure. Hélas, elle supposait qu'elle allait avoir affaire à une escorte gauche dans un smoking médiocre.

Laissant de côté sa frustration, elle continua d'évoquer plusieurs autres fêtes et événements caritatifs qui se dérouleraient dans les semaines à venir, expliquant les personnes présentes et les raisons pour lesquelles il serait bénéfique pour lui de les rencontrer. Dylan fut impressionné par sa connaissance du monde des affaires, des liens entre les entreprises et des liens entre les familles. La salade était servie et l'entrée était délicieuse. Et tout au long du repas, Georgette parvint à maintenir la conversation, évitant les sujets controversés. Il fut plus qu'impressionné par sa grâce et son assurance. Elle était incroyablement sexy, intelligente, experte en presque tous les sujets et belle.