Chapitre 4 Chapitre 4

Se déplaçant légèrement sur sa chaise, il but une gorgée de scotch, la regardant faire de même. « Georgette. Un prénom intéressant, typique du Sud », rétorqua-t-il. « La plupart des gens t'appellent Georgie, tout simplement ? » Il faillit éclater de rire quand ses yeux s'illuminèrent d'horreur à l'idée que quelqu'un puisse raccourcir son prénom en quelque chose d'aussi... masculin.

« Jamais », répondit-elle, mais grâce à son bel accent, le refus n'était pas brutal. « Jamais » sonnait comme « Nevah », et elle sourit même à la fin de son remontrance.

Dylan a failli rire. Elle buvait du scotch et souriait en vous rabaissant d'un seul mot. Chaud ! Comme dirait sa nièce précoce de huit ans, Ella : « Super canon ! »

« Qu'est-ce qui vous amène dans notre belle ville, Monsieur Alfieri ? » demanda-t-elle en tournant légèrement les épaules, comme pour dire silencieusement qu'elle essayait d'être polie, mais Dylan n'était pas tout à fait à la hauteur de ses attentes et qu'elle ne ferait donc pas tous les efforts possibles.

Dylan regarda Philip, se demandant si le vieil homme avait déjà évoqué la vente. Ce n'était pas de notoriété publique, mais comme il n'y avait pas d'actionnaires, il n'y avait pas de silence pendant lequel on ne pouvait pas en parler.

« Je lui vends ces vieux entrepôts et ces maisons abandonnées au bord de l'eau, chérie », répondit Philip, soulageant Dylan de l'annonce de la nouvelle.

Dylan était fasciné par les émotions qui traversaient les beaux traits de la jeune femme. Surprise, choc, horreur, puis un masque soigneusement posé, dissimulant tout sauf un intérêt poli et distingué. « Comme c'est intéressant », répondit-elle, les lèvres pincées. « Quand cette vente aura-t-elle lieu ? »

« Au cours de la semaine prochaine », répondit Dylan, les yeux toujours fixés sur son visage. Elle luttait pour dissimuler ses émotions. Son visage trahissait peut-être un léger intérêt, mais ses mains étaient sur le point de briser le verre en cristal. De toute évidence, elle retenait ses émotions avec une grande fermeté.

"Je vois."

Philip hocha la tête. « Dylan a progressé de manière impressionnante dans le monde des affaires ces dix dernières années. Il s'est extrêmement bien positionné. »

Georgette hocha la tête. « J'ai lu des informations sur les affaires de M. Alfieri », répondit-elle en lui jetant à peine un coup d'œil. « Ses affaires sont florissantes, d'après ce qu'on dit. »

Philip étouffa un rire, surpris par l'étincelle qui s'était créée entre ces deux personnes. Il devait cependant faire preuve de prudence. Sa petite-fille n'était pas du genre à flirter et il devait veiller à ce que Dylan Alfieri le sache. Philip trouvait sa Georgette adorable, intérieurement comme extérieurement. Il soupçonnait aussi qu'ils seraient parfaits l'un pour l'autre.

De plus, il voulait un arrière-petit-enfant. Bientôt !

Patience, se prévint-il. Tout devait se dérouler à la perfection. Des erreurs avec ce type d'électricité pourraient ruiner son plan. « C'est là que j'ai besoin de ton aide. Notre discussion de cet après-midi... »

La brusque inspiration fut une surprise, mais Dylan n'avait aucune idée de ce qui se passait.

« Grand-père, tu ne veux sûrement pas dire... »

« Je le sais », l'interrompit-il. Se tournant vers Dylan, il dit : « Ma petite-fille connaît tout le monde », expliqua Philip. « Elle a accepté de t'accompagner à Naw'lins et de te présenter à toutes les personnes qui peuvent t'aider à réaliser tes projets. »

Dylan faillit éclater de rire en voyant l'expression horrifiée de la charmante et sensuelle Mme Georgette. Il leva son verre et but une gorgée, essayant de dissimuler son amusement.

Derrière sa vitre, il dit : « C'est très généreux de ta part, Georgette. Je te serai très reconnaissant de ton aide et de ta connaissance de la société de La Nouvelle-Orléans. » Il ne put s'empêcher de taquiner légèrement l'ours. C'était tellement amusant de la taquiner ! « Ce sera un grand plaisir de faire connaissance... avec tout le monde », dit-il, sous-entendant quelque chose de beaucoup plus personnel.

Le regard de Georgette passa de son grand-père à l'homme corpulent assis en face d'elle, essayant de saisir la tournure inattendue des événements. Oui, son grand-père lui avait demandé d'accompagner un client lors des différentes réceptions de la ville et de le présenter. Mais présenter un Yankee ? Et un envahisseur yankee ? Quelqu'un qui trouvait parfaitement acceptable de déshabiller une femme du regard ? Impossible ! Elle avait sûrement mal compris !

Elle se sentait dépassée et... vulnérable. Elle n'aimait pas du tout cette sensation. Le regard de Dylan la rendait douce et... eh bien, elle n'aimait pas ça !

« Grand-père, tu ne veux sûrement pas dire que tu souhaites que M. Alfieri soit mon invité... »

« Absolument », répondit-il fermement. « Pendant que nous finalisons les détails de la vente, vous accompagnerez M. Alfieri à tous les événements sociaux importants où il aura besoin d'être vu. Vous le présenterez à tous vos amis et connaissances, veillerez à ce qu'il soit bien accueilli par les familles appropriées et lui ferez sentir qu'il est le bienvenu. Si quelqu'un refuse Dylan, faites-le-moi savoir. » Il rit doucement et leva légèrement son verre en guise de salut. « Mais je vous ai vue à l'œuvre, ma chère. Vous êtes une figure incontournable du monde social. Personne n'oserait ignorer Dylan une fois que vous l'aurez présenté. »

Georgette resta bouche bée en écoutant son grand-père. Elle l'aimait profondément, malgré ses faiblesses, admirait tout ce qu'il avait accompli et ferait presque n'importe quoi pour l'aider.

Mais escorter cet homme ? Son regard s'attarda une fois de plus sur le corps énorme et musclé de Dylan, ses larges épaules, ses cheveux noirs comme le plomb et ses yeux bleus. Ce regard lui envoyait un message qu'elle refusait tout simplement de recevoir, car il était totalement et sans équivoque inapproprié ! Son grand-père ne voyait-il pas que cet homme était un barbare ? Il ne serait jamais autorisé à franchir les portes des demeures les plus huppées de sa belle ville !

S'éclaircissant la gorge, elle secoua délicatement la tête. « Je ne pense pas être capable... »

« N'importe quoi », interrompit son grand-père, son accent du Sud apaisant les paroles et la perturbation. « Si quelqu'un peut convaincre ces imbéciles agaçants et prétentieux d'accepter M. Alfieri parmi eux, c'est bien toi. Georgette, tu sais que tu règnes pratiquement sur la société ici. » Il se tourna vers Dylan. « Elle sait comment retourner les choses dans notre cercle social pour que les problèmes, les événements et les faiblesses soient à notre avantage », expliqua Philip à Dylan. « Elle fait parler les gens, elle trouve des informations, des choses qui pourraient être très précieuses pour votre entreprise. » Il sourit à sa petite-fille avec un sourire sincère. « Et presque toutes les personnes importantes veulent se marier dans une de ses robes. Alors, personne ne s'en prend à ma petite-fille. »