Chapitre 4 4

Le barman lui a donné le scotch et Jenna l'a payé, puis a apporté le verre à l'une des tables dans le coin. Elle ne voulait parler à personne, elle voulait juste... ne pas être chez elle. Ou son bureau.

Assise dans un coin, Jenna sirotait son scotch et savourait simplement le soulagement de ne pas être à la maison. L'atmosphère du pub semblait apaiser la rage qui bouillonnait constamment en elle. Non, ce n'était pas de la rage, c'était de la culpabilité. Ses frères et sœurs avaient donné leur vie pour l'aider à construire cet empire. Un empire dont elle ne voulait plus.

Zahir entra dans le bar, jurant qu'il trouverait un moyen d'échapper à ses gardes du corps la prochaine fois. Il voulait juste boire un verre dans un endroit où personne ne savait qui il était. Il y avait toujours un faible niveau de tension chaque fois que ses gardes l'entouraient, à la fois pour lui-même et pour les autres personnes impactées par leurs méthodes de protection. Ses cinq gardes actuels étaient terriblement méfiants à l'égard de tout ce qui sortait de l'ordinaire ou de ce qui était imprévu. Ils préféraient connaître l'itinéraire exact de Zahir afin de pouvoir vérifier chaque endroit et déterminer des stratégies de protection.

L'écart par rapport au programme prévu ce soir était donc radical. Selon lui, se rendre dans un bar inattendu un soir de semaine, un endroit où personne ne le connaissait et où personne ne s'attendait à ce qu'il parle ou donne des conseils, était une entreprise relativement sûre. Ses gardes auraient pu rester dehors et à l'arrière.

Mais non ! Ils ont dû l'accompagner à l'intérieur et faire en sorte que sa visite dans un établissement décontracté pour une simple boisson paraisse évidente. Il y avait trois gardes à l'avant, deux à l'arrière, quatre dans des véhicules autour du périmètre et les cinq qui l'avaient accompagné à l'intérieur.

Il avait envie de rugir de frustration. Il voulait crever les pneus des SUV des gardes et s'enfuir. Tout ce qu'il voulait, c'était un peu de calme. Peut-être un peu de musique et un bon verre de scotch. Était-ce trop demander ?

Peut-être que si ce joli coureur de tout à l'heure se présentait, il serait ravi. Mais comme cela n'allait pas arriver, il se contenterait d'un verre. Un verre tranquille et privé !

« Un scotch, s'il vous plaît », dit-il au barman.

L'homme versa rapidement un doigt de scotch et Zahir posa un billet de cinquante dollars sur le comptoir. Il se retourna, ignorant ses gardes, qui avaient tous commandé des seltzers, et examina la zone des sièges, à la recherche d'un endroit calme pour siroter son scotch et contempler sa vie.

Il a immédiatement repéré un coin sombre. Ses gardes n'aimeraient pas ce siège car il n'était pas défendable de tous les côtés et ils ne pouvaient pas facilement voir dans les ombres, mais juste cette fois, Zahir s'en fichait. Il était fatigué. Pas seulement physiquement, mais aussi mentalement épuisé. Il était fatigué de penser au reste du monde, à l'impact de chaque décision qu'il prenait et à la façon dont elle pouvait influencer Sanaab ou calculer l'impact sur vingt autres pays. Il voulait penser à lui-même pendant cinq minutes seulement.

Avant que Zahir n'atteigne la table du coin, ses yeux se sont croisés avec un regard bleu perçant. Continuant d'avancer, Zahir observait, son corps tendu, ses muscles anticipant la bataille. Pourquoi une bataille ? Il ne comprenait pas entièrement la raison, mais sa fatigue d'il y a quelques instants disparut alors qu'il se dirigeait vers ces yeux bleus étonnamment attrayants.

Jenna regarda le groupe d'hommes entrer dans le bar. Étaient-ils ensemble ? Pour une raison étrange, elle soupçonnait qu'ils l'étaient même si l'homme le plus grand, celui avec l'aura d'autorité qui l'entourait, s'approchait du bar tandis que les autres hommes se dispersaient.

Elle regarda dans les profondeurs ambrées de son verre. Son esprit était complètement embrouillé après avoir passé trop de temps dans son bureau à régler problème après problème. Levant les yeux, elle prit une autre gorgée de sa boisson, regardant la scène se dérouler. L'homme grand, celui avec les épaules larges et... et mon Dieu, il était grand ! Il a dû regarder le barman pendant qu'il commandait sa boisson.

Les doigts de Jenna se resserrèrent autour de son scotch. Chaque cellule de son corps s'est mise en état d'alerte maximale. Elle adorait courir, elle adorait la sensation de se sentir vivante après une course particulièrement difficile. Les endorphines qui parcouraient son corps lorsqu'elle se poussait vers le haut d'une colline ou à la fin d'une course semblaient faire scintiller tout son corps.

Mais cette sensation n'était rien comparée à ce qu'elle ressentait en regardant l'étranger commander un scotch. Elle leva le verre, pensant prendre une gorgée. Mais à ce moment-là, il se tourna et la regarda directement. Elle haleta, son souffle s'arrêtant dans ses poumons. L'as-tu vue ? N'était-elle pas cachée ici dans le coin ?

Elle maudit les ombres, souhaitant soudain être rentrée chez elle. Elle était en sécurité à la maison. À l'abri de cette sensation inattendue qui l'envahit, laissant ses membres faibles et picotants. Jenna n'aimait pas se sentir hors de contrôle ! Toute sa vie, sa carrière, ce qu'elle avait fait de chaque aspect de sa vie, tout était une question de contrôle ! Et cet homme, d'un simple regard, lui avait pris cela. Jenna se sentait étrangement vulnérable. Et pourtant, alors qu'il se rapprochait, ses yeux, ces yeux sombres et pénétrants, l'apaisaient. Les sensations étaient contradictoires. Ce qu'elle ressentait n'avait aucun sens !

Elle avait envie de lui crier dessus, de lui dire de partir. Elle ne voulait certainement pas de compagnie et surtout pas d'un homme qui lui faisait... ressentir ! Jenna était venue ici pour échapper au monde. Non, ce n'était pas vrai. Elle était venue ici pour retrouver un sentiment de normalité. Elle était venue ici pour éviter la fadeur de sa vie et les problèmes accablants qu'elle devait résoudre.

Et pourtant, à chaque pas qu'il faisait vers elle, elle sentait son cœur battre plus vite. Est-ce qu'il pouvait l'entendre ? Pouvait-il voir son cœur faire trembler ses côtes ? Non seulement ses côtes, mais chaque partie de son corps tremblait lorsqu'il s'assit sur le siège à côté d'elle.

Elle ne pouvait pas voir clairement son visage dans la faible lumière, mais Jenna soupçonnait qu'il était très attirant. "Tu es belle."

Comme phrase d'accroche, celle-là était horrible. Alors, pourquoi Jenna tremblait-elle encore ? Pourquoi se sentait- elle soudainement belle au lieu d'être épuisée et fade ? En fait, Jenna se sentait plus belle qu'elle ne l'avait jamais été auparavant !

C'est ridicule, pensa-t-elle en se déplaçant légèrement. Ce changement était-il pour elle une façon de s'éloigner de l'étranger ? Ou plus près ?

« S'il vous plaît, asseyez-vous », dit-elle, se demandant pourquoi le sarcasme n'était pas apparu dans son ton. Elle avait l'intention d'être sarcastique. Non, elle avait l'intention d'être en colère. Pourquoi cet étranger était-il ici ? Pourquoi lui parlait-il et envahissait-il son moment privé ?

L'homme se pencha en avant, appuyant ses avant-bras sur la table tandis qu'il tenait son verre de scotch. « Je t'ai vu courir plus tôt ce soir. »