Chapitre 2 2

Jenna Halliday est sortie de la douche et s'est séchée. En se regardant dans le miroir, elle envisage de se maquiller un peu. Mais après un coup d'œil dans le miroir sur ses traits pâles, elle soupira simplement et se détourna de son reflet. Elle avait juste besoin de compagnie, se dit-elle.

« Je vais bien », murmura-t-elle dans le silence de la chambre d'hôtel. « Tout à fait bien. » Peut-être que si elle le disait assez souvent, ce serait vrai.

Elle enfila un jean et un haut en tricot, puis releva ses cheveux mouillés en une torsade à l'arrière de sa tête. Elle a scanné la pièce pour s'assurer qu'elle n'avait rien laissé dans la chambre d'hôtel, puis a pris son sac de sport, l'a rempli de ses vêtements de course en sueur et a quitté la pièce. Elle notait dans le système informatique de l'hôtel qu'elle demandait aux femmes de chambre de nettoyer à nouveau la salle de bain avant d'autoriser les clients à y séjourner.

En tant que présidente de Halliday Hotels, un empire hôtelier en pleine croissance qui s'étendait dans le monde entier, Jenna savait que personne ne remettrait en question son utilisation de l'une des chambres d'hôtel vides pour prendre une douche après son entraînement. Cependant, elle était presque certaine que les employés de nuit remettaient en question son manque de vie sociale puisqu'elle avait fini de travailler dans son bureau juste avant neuf heures. Encore. Comme elle était à son bureau avant six heures du matin, même Jenna commençait à remettre en question son manque de vie sociale.

En sortant de la pièce, elle se dirigea vers le hall. « Bonsoir », salua Jenna au personnel de nuit qui s'occupait de la réception ce soir-là.

Bonsoir, Madame. « Halliday », répondirent-ils tous, l'air un peu nerveux alors que Jenna passait derrière le comptoir. « Tout va bien ? »

Jenna serra les dents. Pour une raison quelconque, la question l'irritait. Bien sûr, tout allait bien. Toute sa vie tournait autour du fait de s'assurer que tout allait absolument bien ! Elle a vécu et respiré pour ce foutu endroit ! Une fois par mois, elle passait une semaine à voyager d'un hôtel à l'autre pour s'assurer que chaque emplacement était à la hauteur des standards Halliday, qui étaient très élevés ! Elle n'avait pas de vie sociale parce qu'elle s'assurait toujours, constamment , que chaque foutu hôtel était mieux que « correct » !

Lentement, elle prit une profonde inspiration, essayant de relâcher la tension dans ses épaules. « Oui », se força-t-elle à répondre avec ce qu'elle espérait être un sourire gracieux. « Tout est excellent. Merci beaucoup pour vos efforts ce soir.

Dès que ces mots ont quitté sa bouche, les membres du personnel se sont gonflés de fierté. C'est ce dont ils avaient besoin, se rappela-t-elle. Un peu de reconnaissance et d'encouragement a grandement contribué à aider le personnel à tous les niveaux à se sentir remarqué et valorisé. « Je vais mettre une note dans le système pour l'équipe de nettoyage de demain, si ça ne te dérange pas ? »

Le responsable de la réception de nuit s'est immédiatement présenté. « Je peux le faire pour vous, madame. « Que souhaiteriez-vous que la note dise ? »

Madame. Jenna avait vingt-neuf ans et elle était une « madame ». Pourquoi cela la dérangeait-il autant ? Pourquoi se sentait-elle soudainement vieille ?

Parce que son esprit était vieux.

Son corps pourrait être fort. Elle s'entraînait religieusement pour s'assurer qu'elle était en bonne santé, que son esprit et son corps étaient suffisamment forts pour faire tout ce qui devait être fait. Parce que tout devait être mieux que « bien ».

Bon sang, elle était fatiguée ! Fatigué jusqu'à la moelle !

Prenant un ton amical, Jenna dit : « Ce n'est pas grave. » Elle hocha poliment la tête. « Je peux le faire. » Jenna s'est rendue au terminal informatique suivant et a tapé un code. Normalement, elle faisait ça depuis son bureau, mais pour une raison quelconque ce soir, l'idée de retourner à son bureau lui donnait la nausée.

Il lui a fallu moins de trente secondes pour entrer son mot de passe, se connecter au système de nettoyage et saisir la note destinée à l'équipe de nettoyage. Puis elle s'est déconnectée et a pris son sac. Se tournant vers le gérant, elle lui tendit le sac. « Pourriez-vous demander à quelqu'un de livrer cela à mon bureau d'à côté ? »

La femme prit immédiatement le sac de sport et hocha la tête. « Absolument, madame. « Je m'en occupe personnellement. »

Jenna sourit en guise de remerciement, sans mentionner qu'il serait préférable que le manager reste dans sa zone de responsabilité. Jenna était tout simplement trop fatiguée pour expliquer qu'un des autres membres de l'équipe devrait être chargé de la tâche. Au lieu de cela, elle se retourna et sortit, glissant son sac à main sous son bras au fur et à mesure.

Et maintenant ? Elle regarda autour d'elle et commença à sortir ses clés de son sac à main. « Je ne peux pas le faire », murmura-t-elle en regardant le beau tapis. Même maintenant, elle ne savait pas quoi faire d'elle-même. Si elle ne travaillait pas ou ne faisait pas d'exercice, Jenna était... perdue.

Redressant les épaules, elle essaya d'inspirer, d'apprécier le magnifique hall de l'hôtel de Seattle. Cependant, ses yeux s'embuèrent lorsque cette bande tendue et invisible autour de sa poitrine se resserra.

Ava, la petite sœur de Jenna, était brillante en décoration. Ava avait conçu le décor du centre-ville de Seattle avec des tons bleus, verts et bleu sarcelle. La moquette ici était un mélange de ces couleurs, entrecoupées de bruns doux. Comme l'océan, pensa-t-elle. Non, comme Puget Sound lors de ces rares journées où le soleil offrait à la ville chaleur et joie.

Se rappelant que le personnel de l'hôtel la surveillait probablement encore, Jenna sortit son téléphone portable de son sac à main et le regarda, mais elle ne vit pas les informations sur l'écran. Elle n'a même pas agité son pouce pour commencer à consulter la centaine de nouveaux e-mails qui étaient arrivés pendant sa course et sa douche. Non, elle regardait simplement l'écran aveuglément, essayant de se ressaisir.

Normalement, Jenna se déplaçait dans l'hôtel avec un objectif, s'efforçant toujours d'être belle et efficace dans tout ce qu'elle faisait. Elle était présidente de cette foutue entreprise et elle devait être un modèle. Jenna exigeait beaucoup des milliers d'employés qui travaillaient dans les différents hôtels du monde entier. En retour, elle ne pouvait pas leur donner moins que le meilleur d'elle-même à tout moment.

De plus, elle avait détourné la vie de ses frères et sœurs en exigeant qu'ils contribuent à faire de ce premier hôtel un succès. Elle avait ruiné leur vie, les avait privés de leurs choix pour leur avenir. Maintenant, ils payaient le prix de sa détermination à se sortir de la vie de pauvreté qu'ils avaient été forcés de supporter lorsqu'ils étaient enfants.

Ces deux problèmes signifiaient que Jenna ne pouvait laisser tomber personne. C'était sa vie.

Sa pénitence.

Levant la tête, elle serra les dents et sortit par les portes tournantes pour se tenir dans l'air frais de la nuit. Il était suffisamment tard pour que même les autres piétons qui travaillaient dans le centre-ville soient rentrés chez eux. Le reste du monde était probablement à la maison, bordant ses enfants, leur lisant des histoires et embrassant leurs douces joues potelées avant d'éteindre les lumières. Jenna imaginait ces parents se tenant la main alors qu'ils se dirigeaient ensemble vers leurs propres chambres, se glissant dans les bras l'un de l'autre et souriant avec une promesse sensuelle. Un baiser. Un coup de museau. L'homme voudrait...!

"MS. Halliday, as-tu besoin d'un taxi ?