Chapitre 5 05

Les jours qui suivirent la confrontation dans la salle du trône, Sélène se sentit comme un étranger dans son propre royaume. Les murs qui jadis semblaient détenir les secrets de sa famille, de son passé, lui paraissaient désormais étrangers. Les couloirs du palais, qu'elle avait parcourus mille fois, semblaient plus sombres, plus oppressants. L'air qu'elle respirait était devenu lourd, rempli de secrets non-dits, de trahisons silencieuses.

Elle passa de longues heures dans ses appartements, plongée dans ses réflexions, mais aussi dans ses recherches. Elle scrutait les anciennes archives du royaume, les rouleaux de parchemin jaunis, les lettres des ancêtres. Elle cherchait des indices, des signes d'une époque révolue, des vestiges d'une lignée plus noble, plus pure, avant que les ténèbres ne s'installent.

Mais plus elle creusait, plus elle se rendait compte que les réponses se dérobaient à elle, comme si l'histoire du royaume lui-même avait été modelée pour effacer les traces de ce qui avait été. Il y avait des trous dans le passé, des morceaux manquants qui laissaient place à des interprétations multiples. Ce qu'elle savait, c'est que les fondations du royaume étaient fragiles, et la promesse de Kael semblait plus qu'un simple mensonge. Elle commençait à entrevoir la vérité cachée derrière la façade royale, une vérité qu'elle n'avait pas envie d'accepter.

Un matin, alors que les rayons du soleil traversaient à peine les fenêtres de son appartement, un messager vint frapper à sa porte. Il portait un rouleau scellé, et l'air grave qu'il arborait fit immédiatement naître une angoisse au fond du cœur de Sélène.

- "Majesté, le roi vous demande de venir immédiatement. Il y a eu un développement important."

Le ton du messager ne laissait place à aucune hésitation. Sans un mot de plus, Sélène suivit l'homme, ses pas résonnant dans les couloirs vides du palais. Elle savait que quelque chose venait de changer. Et elle n'était pas prête à ce que ce soit encore un jeu de manipulation de la part de Kael ou de son père.

Lorsque Sélène arriva dans la salle du trône, son père, le roi, était déjà présent, entouré de conseillers. Kael, qui semblait aussi impatient qu'irrité, se tenait près de l'imposant trône, les bras croisés.

- "Sélène," dit le roi, sa voix grave et lourde. "Nous avons reçu des informations inquiétantes."

Sélène se dirigea vers eux, le regard fixé sur Kael. Il la regardait intensément, ses yeux froids comme l'acier, et Sélène sentit l'irrésistible désir de lui demander des comptes, de l'arracher de sa tour d'ivoire et de lui faire face. Mais elle n'eut pas le temps de le faire.

- "Il semble qu'une faction secrète ait infiltré notre royaume," poursuivit son père. "Ils manipulent les créatures magiques que Kael a libérées. Et, pire encore, ils semblent avoir des alliés à l'intérieur du palais."

La nouvelle fit l'effet d'une bombe. Sélène, qui s'était déjà doutée qu'un complot se tramait, sentit la terreur l'envahir. Un complot à l'intérieur même de leur royaume, peut-être même dans leurs rangs les plus proches.

- "Qu'est-ce que cela signifie ?" demanda Sélène, sa voix tremblante d'une colère qu'elle peinait à contenir. "Comment ces créatures ont-elles pu être libérées sans que nous ne le sachions ?"

- "C'est exactement ce que nous tentons de découvrir." Kael s'avança d'un pas, son regard perçant se posant sur elle. "Les alliés à l'intérieur sont ceux que nous n'aurions jamais imaginés. La menace est plus proche que ce que nous pensions."

Sélène sentit une boule dans sa gorge. Les alliés à l'intérieur du royaume... Ce que Kael venait de dire sonnait comme un coup de tonnerre. Elle se tourna vers son père, cherchant des réponses, mais ce dernier semblait aussi désemparé qu'elle.

- "Qui sont ces alliés, Kael ?" demanda Sélène, cette fois avec une fermeté nouvelle. "Tu parles comme si tu savais tout."

Kael la regarda un instant, son regard toujours aussi calculateur.

- "Ce n'est pas le moment de jouer à ce jeu, Sélène." Il baissa les yeux un instant, puis releva la tête, comme s'il pesait ses mots. "Il y a des traîtres parmi nous. Je suis convaincu qu'ils sont dans les plus hauts rangs. Le seul moyen d'arrêter tout cela, c'est d'agir vite."

Sélène secoua la tête, son esprit bourdonnant d'incompréhension.

- "Tu nous as toujours dit que nous devions nous unifier contre l'extérieur, Kael, contre les menaces qui nous entourent. Mais que faire quand la menace vient de l'intérieur ?"

Le silence qui suivit sa question sembla suspendu dans l'air. Le roi baissa les yeux, ses mains se crispant sur les accoudoirs du trône. Kael se détourna légèrement, comme si la réponse lui échappait à lui aussi.

Puis, comme une lueur d'espoir, un conseiller s'avança.

- "Nous avons une piste," dit-il, sa voix tremblante mais pleine de certitude. "Des membres de la garde royale sont soupçonnés d'être en lien avec les créatures magiques. Nous avons des témoins, mais rien de concret."

Sélène sentit une frénésie monter en elle, mais elle se força à garder son calme. Le tableau se précisait lentement. Il y avait des traîtres. Ceux qu'elle avait toujours cru être des alliés se retrouvaient en réalité dans la mêlée. Mais elle ne pouvait pas encore savoir à qui elle pouvait faire confiance. Et ce doute, cette incertitude, commençaient à la ronger de l'intérieur.

Elle regarda Kael, et pour la première fois, elle sentit une frayeur étrange se glisser en elle. Elle avait cru qu'elle comprenait ses motivations, qu'elle savait où il allait. Mais maintenant, le royaume, ses secrets, la promesse de Kael, tout cela devenait flou. Plus elle en savait, plus les pièces du puzzle se mélangeaient, et plus elle avait peur de ce qu'elle pourrait découvrir.

La guerre qui se préparait n'était pas seulement contre les créatures magiques. C'était une guerre contre eux-mêmes. Et Sélène, à ce moment-là, se demanda si elle pourrait vraiment se battre aux côtés de Kael. Ou si, finalement, elle serait forcée de se dresser contre lui.

Les jours suivants furent marqués par un silence lourd, presque suffocant, qui enveloppait le royaume. Les murmures dans les couloirs du palais étaient incessants, les rumeurs se propageaient comme une traînée de poudre, mais personne n'osait parler franchement. Sélène se sentit de plus en plus isolée. Elle errait dans les grandes salles du château, ses pensées en proie à une confusion grandissante. Le roi, son père, semblait plus distant que jamais, englué dans ses préoccupations politiques. Kael, quant à lui, se plongeait dans ses propres stratégies, tissant ses plans avec l'intensité d'un homme prêt à tout sacrifier pour ses ambitions.

La menace se faisait sentir dans chaque recoin, et le poids des secrets pesait plus lourd à chaque instant. Sélène savait que le royaume était au bord de l'abîme, mais elle n'arrivait pas à définir clairement où elle se trouvait dans cette histoire. Elle se demandait si elle avait été manipulée depuis le début, si la promesse de Kael n'était qu'une illusion destinée à l'enfermer dans un rôle qu'elle ne pouvait accepter. Les mots de son père résonnaient dans son esprit : "Nous devons agir vite, ou tout est perdu." Mais comment agir quand on ne savait plus à qui se fier ?

Un matin, après une nuit d'insomnie, Sélène décida de sortir, de s'éloigner des murs du palais qui semblaient se resserrer autour d'elle. Elle enfila une cape sombre pour ne pas être reconnue et se glissa silencieusement hors du château, dans la brume matinale. Ses pas la menèrent au bord du lac, là où elle avait joué enfant, loin des intrigues royales. Là, seule, elle espérait trouver la paix, même si, au fond, elle savait que la guerre l'attendait déjà.

Elle s'assit au bord de l'eau, regardant les ondulations des vagues frémir à la surface. Chaque reflet dans l'eau semblait déformer sa propre image, comme si la réalité elle-même se dérobait sous ses yeux. Elle ferma les yeux et laissa le vent frais balayer son visage, espérant apaiser son esprit tourmenté.

Mais tout à coup, elle sentit une présence derrière elle. Elle se tourna brusquement, son cœur battant la chamade. Ce n'était pas Kael, ni l'un des conseillers. C'était un homme qu'elle n'avait pas vu depuis des années.

- "Sélène," dit-il d'une voix grave mais familière.

Elle se figea. Cet homme, à la silhouette imposante, aux cheveux noirs et aux yeux perçants, était un fantôme du passé. Aldric, le frère de sa mère. Un homme qui avait disparu dans les ténèbres avant sa naissance, un homme dont elle n'avait entendu parler que dans les récits familiaux. Un homme que son père avait banni, pour des raisons qu'elle n'avait jamais comprises.

- "Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda-t-elle, son regard à la fois méfiant et intrigué.

Aldric sourit légèrement, un sourire qui ne parvint pas à dissiper la dureté de son regard.

- "Je suis venu te prévenir, Sélène." Il s'avança d'un pas. "Tout ce que tu sais sur ce royaume, tout ce que tu crois être vrai... Ce n'est qu'un mirage."

Les paroles d'Aldric frappèrent Sélène comme une cloche de métal. Elle se redressa, soudain plus alerte, son cœur battant plus fort.

- "Que veux-tu dire ?" dit-elle, sa voix tremblante malgré elle.

Il s'assit à ses côtés, son visage marqué par des années de solitude et de secrets. Il observa le lac, comme s'il hésitait à parler. Puis il tourna ses yeux vers elle, et elle y lut une sincérité qui la perturba.

- "Je sais que tu cherches des réponses. Mais ce que tu ignores, c'est que les vérités que tu cherches ne te seront jamais révélées par ceux qui détiennent le pouvoir. Ce que ton père t'a dit, ce que Kael t'a appris, tout cela fait partie d'un jeu bien plus ancien et bien plus dangereux."

Les paroles d'Aldric résonnèrent dans l'air froid du matin, et Sélène sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine. Elle se tourna vers lui, cherchant à comprendre ses intentions.

- "Pourquoi viens-tu maintenant ?" demanda-t-elle, la méfiance s'installant en elle. "Pourquoi m'aider après tant d'années ?"

Aldric la fixa, son regard dur, comme s'il pesait chaque mot qu'il allait prononcer.

- "Parce que les ténèbres qui envahissent ce royaume ne sont pas le fruit d'un complot extérieur. Elles viennent de l'intérieur. De ceux qui se prétendent nos alliés, mais qui n'ont que des ambitions égoïstes. Et Kael... Kael n'est pas celui que tu crois."

Le nom de Kael vibra dans l'air comme une menace. Sélène ne put s'empêcher de se tendre, la colère montant en elle. Elle voulait lui demander ce qu'il voulait dire, lui poser mille questions, mais les mots restaient coincés dans sa gorge.

- "Tu veux dire que Kael est... un ennemi ?" souffla-t-elle, une douleur sourde envahissant sa poitrine à l'idée de cette trahison.

Aldric ne répondit pas tout de suite. Il laissa le silence s'installer, puis se tourna à nouveau vers elle.

- "Je ne peux pas tout te dire maintenant. Mais sache que ton destin est lié à celui de ce royaume. Et si tu choisis de suivre la voie de Kael, tu risques de te perdre dans un abîme dont tu ne reviendras jamais."

Les mots d'Aldric tournoyaient dans la tête de Sélène. Elle se leva brusquement, comme si elle était frappée par une révélation. Ses pensées se bousculaient, sa tête tournait. Aldric avait parlé de Kael d'une manière étrange, presque comme s'il connaissait des choses qu'elle ignorait, des secrets cachés dans l'ombre.

- "Je vais devoir faire des choix," murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Aldric.

Aldric hocha la tête, un air sombre traversant son visage.

- "Oui, des choix qui détermineront non seulement ton avenir, mais aussi celui de ce royaume."

Sélène se tourna une dernière fois vers lui, ses yeux déterminés, mais aussi remplis de confusion.

- "Je ferai ce que je dois faire," dit-elle, sa voix forte, malgré le tourbillon qui se déchaînait en elle.

Sans un autre mot, Aldric se leva et s'éloigna, disparaissant dans la brume matinale, laissant Sélène seule face à ses démons intérieurs.

Elle savait que les événements à venir allaient la forcer à faire face à des vérités qui la bouleverseraient. Le jeu de Kael, les mensonges de son père, et la promesse d'Aldric... tout se croisait, tout s'entremêlait. Et à travers tout cela, Sélène comprenait une chose : le royaume, ses héritiers, et les promesses qui les liaient étaient tous prisonniers de leur propre destin. Et ce destin, elle allait devoir l'affronter seule.