Chapitre 4 04

Sélène marcha à travers les couloirs du château, son esprit en ébullition. La confrontation avec Kael avait secoué ses certitudes. Les mots qu'il avait prononcés, l'ombre dans son regard, tout cela restait gravé dans sa mémoire. Elle n'avait jamais voulu croire qu'il était capable de telles manipulations. Mais à présent, la réalité semblait lui échapper, et avec elle, ses repères.

Elle se rendit dans ses appartements, ses pas résonnant dans l'immensité de la bâtisse. Elle n'avait pas de temps à perdre. Il fallait qu'elle parle à Rowan. Elle avait besoin de réponses, et surtout, elle ne pouvait plus rester silencieuse face à ce qu'elle avait découvert. Mais une partie d'elle, une petite voix qu'elle ne parvenait à ignorer, se demandait si elle pouvait encore lui faire confiance.

Elle entra dans sa chambre et s'arrêta devant le miroir. Son reflet lui parut étranger, presque trop froid. Une guerre intérieure faisait rage en elle. Elle n'était plus la jeune femme que Kael avait protégée des années auparavant. Elle avait changé, devenu plus dure, plus déterminée. Pourtant, l'image de Kael la hantait, celle de l'enfant qu'elle avait connu, et l'homme qu'il était devenu. Cette promesse de protection qu'il lui avait faite des années plus tôt résonnait toujours dans son esprit. Mais comment croire en cette promesse lorsque tout ce qu'il semblait vouloir était le pouvoir ?

Elle se tourna brusquement, chassant ses pensées, et sortit de la chambre. La nuit était tombée, et l'air frais qui frappait son visage n'arrivait pas à dissiper la lourdeur de ses pensées. Elle se dirigea vers les écuries. Rowan l'y attendait, un endroit discret, loin des oreilles curieuses. Elle savait qu'il était le seul à comprendre la profondeur de la situation, bien plus que les autres.

Lorsqu'elle arriva, elle le trouva là, près de son cheval, une silhouette calme dans l'obscurité. Ses yeux, presque noirs, semblaient lire son âme dès qu'elle approcha.

- "Je vois que quelque chose te trouble, Sélène." Rowan parla doucement, mais son regard perça la carapace qu'elle s'efforçait de maintenir.

Elle se sentit soudainement vulnérable, mais elle devait lui parler, il n'y avait plus d'autre choix.

- "Je viens de découvrir quelque chose." Sa voix se brisa légèrement. "Kael... il a fait des pactes avec des créatures magiques, Rowan. Des alliances qui... qui ne peuvent que nous détruire."

Rowan ne dit rien pendant un long moment. Il se contenta de la regarder, analysant chaque mot, chaque inflexion de sa voix. Puis il se tourna vers elle, ses traits désormais plus fermés.

- "Je le sais." Sa réponse, aussi calme que tranchante, fit l'effet d'une bombe dans l'esprit de Sélène.

- "Tu... tu sais ?" Elle avait du mal à y croire. "Pourquoi ne m'as-tu rien dit ?"

Rowan soupira, un long souffle fatigué qui trahissait la complexité de la situation. Il s'avança vers elle, lentement.

- "J'ai toujours su, Sélène. Mais certaines vérités ne sont pas aussi simples à partager." Il marqua une pause, cherchant ses mots. "Kael a pris des décisions difficiles. Il pense qu'il n'y a pas d'autre issue."

- "Et toi ? Que penses-tu ?" Ses yeux cherchaient les siens, avec une insistance qui trahissait son désir de comprendre.

Rowan se détourna, jetant un regard pensif au cheval qu'il caressait distraitement.

- "Je pense que nous n'avons pas le choix. Si Kael choisit d'allier les créatures magiques à notre cause, c'est parce qu'il croit sincèrement que c'est la seule manière de sauver ce royaume." Il se tourna de nouveau vers elle. "Mais tu as raison, Sélène. Nous risquons de perdre bien plus que ce que nous croyons."

Un silence lourd s'installa entre eux. Sélène chercha ses mots, mais rien ne semblait suffire. Les choix étaient faits, les alliances scellées. La question qui lui brûlait les lèvres était pourtant toujours là.

- "Et toi, Rowan ? De quel côté es-tu ?"

La question était directe, et l'expression de Rowan changea légèrement. Il ne la regarda pas immédiatement, se perdant dans les bruits de la nuit. Puis il répondit, lentement.

- "Je suis de ton côté. Toujours."

Elle baissa les yeux, le poids de ses paroles résonnant plus fort que tout ce qu'elle avait pu imaginer. Elle sentait la chaleur de ses mots comme une promesse, mais une promesse fragile. Rien ne semblait plus aussi clair. Le monde autour d'elle s'était embrouillé, comme un brouillard épais qu'il était difficile de dissiper.

Elle se rapprocha de lui, une sensation de confiance, mais aussi de doute, la tiraillant. Les ombres du passé, les promesses brisées et les alliances secrètes se mêlaient dans son esprit. Elle devait faire un choix, mais le chemin devant elle était obscur.

- "Je te fais confiance, Rowan." Ses mots étaient lourds de sens. "Mais je vais devoir affronter Kael. Et je n'ai plus le choix."

Rowan la regarda, un léger sourire en coin, un sourire triste.

- "Tu es prête à tout, n'est-ce pas ?"

Elle hocha la tête, décidée. Il n'y avait plus de retour en arrière. La guerre, tant sur le plan intérieur que extérieur, était désormais inévitable.

- "Oui, je le suis."

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Le vent soufflait fort sur les collines de la frontière, et Sélène savait que, bientôt, l'aube se lèverait sur un royaume dont elle ne reconnaissait plus les frontières. Un royaume qui allait être déchiré par des secrets trop lourds à porter. Mais elle serait prête à tout pour découvrir la vérité, même si cela signifiait se confronter à son passé, et à celui de Kael.

Le destin était désormais entre ses mains.

Les jours suivants furent empreints de tension et de mystère. Sélène se retrouvait à jongler avec des informations contradictoires, à naviguer dans un labyrinthe de mensonges et de promesses brisées. Son esprit ne cessait de se replier sur les derniers mots de Kael, sur la froideur de ses gestes, sur la manière dont il semblait plus déterminé que jamais à imposer son contrôle sur le royaume, même si cela signifiait faire des sacrifices irréversibles.

Elle se rendit à la salle du trône, là où les héritiers se réunissaient pour discuter des affaires du royaume. C'était un lieu austère, où les murs semblaient porter les échos des siècles passés. Le sol en marbre brillait sous la lueur vacillante des torches, et le trône, imposant et intimidant, semblait lui-même observer ceux qui osaient s'y asseoir.

À l'intérieur, elle trouva Kael, qui discutait avec plusieurs nobles influents, dont son oncle, un homme au regard perçant et aux cheveux grisonnants, et son père, le roi, un vieil homme dont les yeux fatigués semblaient avoir perdu toute l'intensité qu'ils avaient jadis. Sélène s'approcha de la porte, hésita un instant, puis entra sans bruit.

Les conversations se suspendirent immédiatement. Tous les regards se tournèrent vers elle, mais elle ne se laissa pas démonter. Elle s'avança, le regard fixé sur Kael, qui était le seul à ne pas détourner les yeux. Il attendait. Elle le savait. Le trône, les nobles, tout cela n'était qu'un décor. Le vrai pouvoir résidait en lui, dans ses choix et dans la manière dont il manipulerait les événements à venir.

Elle prit une grande inspiration et, d'une voix ferme, parla.

- "Il est temps que nous ayons une conversation, Kael."

Le silence se fit lourd. Tous attendaient la suite, mais Kael ne répondit pas tout de suite. Il se leva lentement, un sourire qui semblait presque amusé sur ses lèvres.

- "Je me doutais que tu finirais par venir. Tu as toujours été têtue, Sélène." Il s'approcha d'elle, un regard intense dans les yeux. "Alors, dis-moi ce qui te préoccupe. De quoi veux-tu vraiment parler ?"

Sélène n'hésita pas. Elle ne pouvait plus se permettre de tourner autour du pot.

- "Je sais ce que tu as fait, Kael." Ses mots étaient durs, tranchants, comme une lame bien aiguisée. "Je sais pour les pactes que tu as faits. Pour les créatures magiques que tu as ralliées à ta cause."

Le sourire de Kael se figea, et pour un instant, il parut plus humain, moins comme un roi en devenir, plus comme l'enfant qu'elle avait connu, celui qu'elle avait juré de protéger. Mais ce visage s'effaça rapidement, remplacé par une expression plus froide, plus calculatrice.

- "Tu n'y comprends rien, Sélène." Il secoua la tête. "Tu n'as pas idée du poids des décisions que j'ai prises. Il ne s'agit pas seulement de pouvoir ou d'ambition. Il s'agit de survie."

Elle le défia du regard, ne se laissant pas intimider.

- "De survie ?" répéta-t-elle, incrédule. "Survivre en faisant des pactes avec des créatures que nous avons toujours combattues ? En manipulant ceux qui te font confiance ?"

Kael soupira, sa posture devenant plus rigide. Il se détourna un instant, puis, d'un geste, invita tous les autres à sortir, leur donnant l'ordre de quitter la salle. Ils obéirent sans poser de questions, et bientôt, ils se retrouvèrent seuls.

- "Tu ne comprends pas ce que ça représente, Sélène." Il se tourna enfin vers elle, son visage marqué par une fatigue qu'il ne dissimulait plus. "Quand mon père a pris le trône, il a cru que l'héritage de la couronne suffirait à maintenir la paix. Mais la réalité, c'est que l'équilibre a toujours été fragile. Si nous ne nous allions pas avec ces créatures, nous serions condamnés. Le royaume le serait."

Sélène secoua la tête, refusant d'accepter ses justifications.

- "Et toi, Kael ? As-tu oublié qui tu es ? As-tu oublié ce que nous avons juré de protéger ?" Sa voix se fit plus dure. "Tu avais un choix, et tu as choisi la facilité."

Kael s'avança d'un pas, son regard perçant, et pour la première fois depuis longtemps, Sélène sentit une boule d'émotion se former dans sa gorge. Une tension ancienne, une douleur enfouie depuis trop d'années. Il la regardait, pas comme un roi, mais comme un homme qui regrettait quelque chose qu'il avait perdu.

- "Tu ne comprends toujours pas, Sélène." Sa voix se fit plus douce, presque vulnérable. "Je t'ai toujours protégée. Et j'ai fait tout ça pour nous, pour toi aussi."

Elle prit un pas en arrière, la colère montant en elle, mais aussi quelque chose de plus compliqué. Un sentiment qu'elle ne pouvait définir, un mélange d'affection, de trahison et de douleur. Elle avait vu la vérité dans ses yeux, et elle savait qu'elle n'était pas prête à l'accepter. Pas encore.

- "Tu m'as perdue, Kael." Ses mots étaient lourds, presque impossibles à prononcer. "Et tu as perdu tout ce que nous étions."

Il la fixa, une lueur de déception dans ses yeux. Puis, sans un mot de plus, il tourna les talons et s'éloigna. Sélène, quant à elle, resta là, dans la salle du trône, seule, avec le poids de cette conversation qui venait de bouleverser le cours de sa vie.

Elle savait que tout avait changé. Mais le chemin à suivre n'était plus aussi clair qu'auparavant. Elle devait maintenant choisir de quel côté se tenir, même si cette décision risquait de tout perdre.