Chapitre 4 04

Le vent soufflait plus fort maintenant, comme une mélodie lugubre qui se faufilait dans les recoins de la grande demeure. L'atmosphère était tendue, chargée d'un poids invisible, un pressentiment lourd qui alourdissait chaque respiration. L'humaine, qui avait désormais accepté de faire partie de ce monde, ne pouvait s'empêcher de ressentir l'étrange mélange de crainte et d'excitation qui naissait en elle. Elle était loin d'imaginer ce qui l'attendait dans ce monde où les frontières entre l'humain et l'indomptable se mêlaient si aisément.

Kael, de son côté, restait impassible. Mais ses pensées tourbillonnaient comme des vagues déchaînées. La décision qu'il venait de prendre, de l'accepter dans son monde, de l'introduire dans la bataille qui l'attendait, n'était pas sans conséquence. Elle serait désormais un symbole, un atout, mais aussi une cible. Il ne pouvait s'empêcher de se demander si elle réaliserait un jour l'étendue du sacrifice qu'il lui demandait de faire, même si chaque fibre de son être lui hurlait que c'était la seule voie. Il devait la protéger, mais il savait que cette protection serait une prison pour elle. Un fardeau difficile à porter, même pour l'âme sœur d'un Alpha.

Le silence entre eux était lourd, comme une promesse silencieuse, mais aussi un terrain instable, sur lequel il était difficile de marcher. Kael s'arrêta enfin, ses yeux se tournant vers l'humaine. Elle semblait épuisée, comme si elle avait traversé un long chemin sans fin. Elle n'avait pas encore compris ce qu'elle représentait pour lui, pour sa meute, pour ce monde où la loyauté et l'honneur se mêlaient à la violence et à la survie.

- Nous devons commencer par te préparer, dit-il d'un ton ferme, brisé par une note de sollicitude qu'il ne pouvait entièrement cacher. Tu dois apprendre à te défendre, à comprendre les règles de ce monde. Tu crois que tu peux rester à l'écart, mais ça ne sera pas possible. Pas tant que tu seras liée à moi.

Elle le regarda, un frisson traversant sa peau, consciente que chaque mot qu'il prononçait était une pièce du puzzle qui composait son avenir. Il ne lui parlait pas seulement de sa sécurité, il lui parlait aussi de son rôle. Elle ne serait plus une simple spectatrice, une victime passive du destin. Elle allait devoir se battre, se préparer à une guerre qu'elle n'avait pas choisie, mais qui se dessinait pourtant de plus en plus nettement devant elle.

- Comment ? murmura-t-elle, sa voix brisée par l'incertitude. Comment pourrais-je apprendre tout cela ? Je ne suis pas... je ne suis pas une guerrière.

Kael s'approcha, sa présence imposante, mais son regard plus doux, plus protecteur qu'elle ne l'aurait cru possible. Il savait que le chemin qu'il lui proposait était un chemin semé d'embûches. Que la douleur serait inévitable. Mais il n'avait pas d'autre choix que de l'accepter.

- Tu n'as pas besoin d'être une guerrière, répondit-il, sa voix profonde, grave. Tu as des capacités que tu ne comprends pas encore. La connexion entre nous... elle te changera. Mais tu dois l'accepter. Tout le monde, dans ce monde, a un rôle à jouer, et ton rôle... c'est de comprendre qui tu es vraiment.

L'humaine se leva lentement, ses yeux fixés sur Kael, une nouvelle détermination dans leur éclat. Elle savait maintenant qu'elle ne pouvait pas échapper à cette réalité. Elle ferait face. Non seulement pour survivre, mais aussi pour comprendre. Comprendre ce monde qu'elle venait tout juste de pénétrer.

Mais le destin, comme toujours, avait ses propres plans. Avant qu'elle ne puisse répondre, un bruit sourd se fit entendre derrière elle, une porte s'ouvrant brusquement, brisant la tension qui flottait dans l'air. Ragnar apparut dans l'encadrement de la porte, le regard sombre et alerte, comme un prédateur qui a senti une menace invisible. Ses yeux se fixèrent d'abord sur Kael, puis se tournèrent vers l'humaine, un léger rictus apparaissant sur ses lèvres.

- Le conseil veut vous voir, Kael, dit-il d'une voix calme, mais pleine d'une tension palpable. Il y a des... développements.

Kael ne bougea pas tout de suite, mais son regard se fit plus acéré, plus intense. Il savait que ce qui attendait au conseil n'était pas une simple réunion. Le destin de leur peuple, de leur meute, était sur le point de se jouer. Et l'humaine, désormais au cœur de tout cela, allait devoir faire face à des vérités bien plus dures que ce qu'elle avait imaginé.

- Très bien, répondit Kael, sa voix empreinte d'une autorité naturelle. Préparez-vous, murmura-t-il à l'humaine, sans détourner le regard de Ragnar. Nous partons.

L'humaine sentit son cœur s'alourdir, mais elle savait que chaque pas qu'elle ferait à partir de maintenant la rapprocherait d'une vérité qu'elle n'était pas encore prête à comprendre. Le conseil. Les enjeux étaient bien plus vastes qu'elle n'avait pu l'imaginer. Elle était désormais au centre d'une guerre où les alliances se forgeaient dans l'ombre et où la moindre décision pouvait entraîner des conséquences irréversibles.

Elle fit un dernier regard vers Kael avant de suivre les deux hommes, son esprit tourbillonnant de questions sans réponses. La route serait longue, semée d'embûches et de révélations. Mais une chose était sûre : elle n'était plus simplement une spectatrice. Elle était maintenant un acteur, pris au piège dans un jeu beaucoup plus grand qu'elle.

La marche vers le conseil se fit dans un silence lourd, presque palpable. L'humaine suivait Kael et Ragnar à travers les corridors sombres et étroits du manoir, chaque pas résonnant contre les murs de pierre comme un écho lointain. La demeure était un enchevêtrement labyrinthique de salles et de passages secrets, conçus pour préserver la vie privée de ses habitants tout en maintenant une surveillance constante sur les lieux. Chaque recoin semblait imprégné d'une histoire oubliée, de secrets enfouis. Des regards se tournaient furtivement lorsqu'ils passaient, les ombres des serviteurs se fondant dans les murs comme des fantômes silencieux.

Elle sentait le poids de chaque regard sur elle, des yeux qui l'étudiaient avec curiosité et méfiance. Ce n'était pas un monde fait pour les humains, et cela, elle le comprenait maintenant. Mais elle n'avait pas le luxe de reculer. Pas après ce qu'elle avait vécu, pas après avoir franchi la porte de ce monde.

Le conseil, lorsqu'ils y arrivèrent, était une vaste salle circulaire, aux murs tapissés de runes anciennes et de symboles gravés, un mélange de l'ancestral et du mystique. Les sièges en bois sombre, sculptés avec une précision presque effrayante, étaient disposés en arc autour d'une grande table ronde. Au centre de la pièce, un feu brûlait lentement, ses flammes vacillant dans une lueur froide qui jetait des ombres dansantes sur les visages tendus des membres présents.

Kael s'arrêta devant la table, ses yeux se posant sur chacun des membres du conseil. Ragnar prit place à ses côtés, mais l'humaine resta en retrait, se sentant soudainement insignifiante dans cette salle où les regards pesaient lourdement sur elle.

Les membres du conseil étaient des figures imposantes, chacun portant la marque de son statut. Il y avait Eamon, le vieil Alpha au regard perçant, dont l'expérience transcendait les générations. Aelya, l'une des rares Femmes Alpha, dont la beauté glaciale ne faisait qu'accentuer la dureté de son esprit. Et enfin, Thorne, le jeune et ambitieux Alpha des territoires du nord, dont l'air impassible dissimulait un esprit rusé et calculateur. Ces trois-là semblaient être les piliers de ce rassemblement, les véritables meneurs derrière les intrigues et décisions du conseil.

Kael s'assit finalement, son regard froid scrutant les visages autour de la table. Un instant, il resta silencieux, comme si la tension dans l'air était presque palpable. Puis, d'une voix calme mais autoritaire, il brisa le silence.

- Nous avons un problème, commença-t-il. Le pacte entre les clans est sur le point de s'effondrer. Et cette fois, nous ne pouvons plus ignorer l'humaine. Elle est liée à moi, et son rôle dans cette guerre devient de plus en plus évident.

Les membres du conseil échangèrent des regards furtifs, certains haussant les sourcils, d'autres manifestant une inquiétude plus cachée. Eamon, l'Alpha le plus âgé, était celui qui prit la parole en premier.

- Tu sais ce que cela signifie, Kael, dit-il, sa voix rauque d'expérience. Le lien entre toi et elle... Ce n'est pas une bénédiction, mais une malédiction. Elle sera l'objet de convoitises. D'ennemis que tu ne connais même pas encore.

Kael haussait les épaules d'un air indifférent, comme s'il savait bien que ce que disait Eamon était une vérité que personne n'osait vraiment admettre. La guerre avait toujours été inévitable. Mais avec l'humaine au centre de tout, les choses devenaient plus complexes.

- Je suis prêt à affronter tout ce qui se présente, répondit Kael, ses yeux se posant sur Aelya. Et toi, Aelya, quel est ton avis ? Je sais que tu n'es pas étrangère aux stratégies qu'il faut mettre en place. Que penses-tu de la situation ?

Aelya, calme et implacable, posa son regard sur l'humaine, qui ressentit immédiatement la froideur de son attention. Elle semblait peser chaque mot avant de parler, ses lèvres serrées dans une expression de dédain maîtrisé.

- Cette humaine pourrait être plus qu'un simple maillon, commença Aelya. Elle pourrait être un atout précieux si elle est entraînée correctement. Mais cela dépend de son acceptation. De sa capacité à s'adapter. Et il y a un autre problème. Les autres meutes se préparent à exploiter cette faiblesse, Kael. Et certains parmi nous, ici, dans cette salle, ont leurs propres projets concernant cette humaine.

Le poids de ses paroles fit frémir l'humaine, mais elle resta silencieuse. Elle ne savait pas qui elle devait craindre le plus : les ennemis à l'extérieur ou ceux à l'intérieur.

Thorne, qui jusque-là était resté silencieux, se pencha en avant. Son sourire était étrange, mélange de charme et de menace.

- Si je peux me permettre, dit-il avec une touche de sarcasme, l'humaine est un problème en soi. Mais elle pourrait aussi être un puissant levier. Peut-être même un moyen de faire tomber les autres meutes. Ou, plus intéressant encore, un moyen de renforcer notre position face à Kael.

Kael se leva d'un coup, ses poings serrés sur la table, son regard d'acier se dirigeant vers Thorne.

- Tu sais parfaitement ce que tu dis, Thorne. Ne t'avise pas de me défier. Ni toi ni aucun d'entre vous n'aurez l'audace de trahir ce qui est nôtre.

Les tensions étaient palpables. Ragnar s'était également redressé, prêt à intervenir en cas de besoin. L'humaine, elle, sentait la tempête qui se préparait, la violence latente sous chaque mot échangé, sous chaque regard jeté. La guerre ne se résumait pas simplement à des batailles physiques. Elle était une guerre d'âme, de volonté, et parfois, de manipulation.

- Je prends la responsabilité de cette décision, dit enfin Kael, brisant le silence avec une autorité qui coupa court à toute discussion. Nous allons l'entraîner. Et elle deviendra plus forte. Parce que dans cette guerre, il n'y a pas de place pour l'innocence.

Le conseil se tut. Les regards s'échangèrent, lourds de secrets et de non-dits. Et dans l'ombre de la salle, l'humaine sut que son destin était désormais scellé.