Chapitre 3 03

La tension était palpable. Le simple murmure de l'air semblait s'étirer dans le silence, comme si même le vent attendait une réaction. Kael resta figé, observant la silhouette imposante qui se tenait devant lui. L'homme ne bougeait pas, ses yeux perçants rivés sur Kael, comme s'il attendait une justification, une explication à sa présence ici, dans ce sanctuaire, avec une humaine à ses côtés.

L'humaine, quant à elle, se tenait légèrement en retrait, son cœur battant la chamade, les yeux fixés sur Kael. Elle ne comprenait pas tout, mais elle sentait la tension, l'inquiétude qui se lisait sur le visage de l'Alpha. Elle savait que ce n'était pas simplement une rencontre fortuite. Ce qui se jouait ici allait bien plus loin que ce qu'elle pouvait imaginer.

Kael brisa enfin le silence, sa voix basse et contrôlée, mais pleine d'une menace contenue :

- Que veux-tu, Ragnar ?

L'homme en face de lui sourit, un sourire presque carnassier, comme si la situation était un jeu qui venait juste de commencer. Il ne semblait pas pressé de répondre, mais Kael savait qu'il n'avait guère le choix. Ragnar était l'un des plus anciens alliés de Kael, mais aussi l'un des plus dangereux. Un Alpha sans scrupules, dont les ambitions dépassaient largement les frontières de la meute. Son objectif n'avait jamais été la paix, mais le pouvoir, la domination.

- Ce que je veux ? Ce que je veux, Kael, c'est simple. Je veux ce que tu as. Ce que tu as toujours eu, mais que tu n'as jamais pleinement compris. La véritable force. La compagne. Cette... humaine.

Kael sentit une vague de colère monter en lui, mais il se maîtrisa. L'instinct de l'Alpha bouillonnait sous la surface, mais il savait que se laisser emporter par la rage serait une erreur. Ragnar ne cherchait qu'à provoquer. Il voulait semer le doute, jouer avec l'esprit de Kael, ébranler sa confiance.

- Tu sais ce que je cherche, Ragnar. Et tu sais que ce n'est pas négociable. Elle est mienne. Nous ne discutons pas de ça.

Ragnar haussait les épaules, feignant l'indifférence. Pourtant, un éclat malicieux brilla dans ses yeux.

- Mienne ou non, elle est ici, Kael. Et elle pourrait bien changer les règles du jeu. Tu sais que ce que vous êtes tous... Ce n'est pas fait pour durer. Les humains n'ont jamais voulu que vous existiez. Ni vous, ni les meutes. Vous êtes une erreur. Une abomination. Et ils finiront par se débarrasser de vous tous.

L'alpha fronça les sourcils. Les mots de Ragnar n'étaient pas ceux d'un simple rival. C'était une menace, une annonce. Il parlait des humains comme d'une force extérieure prête à écraser les Lycans. Et, plus inquiétant encore, il semblait suggérer que l'humaine, ici présente, en faisait partie. Mais Kael ne permettrait jamais que la peur l'emporte sur la réalité.

Il se tourna brièvement vers l'humaine, cherchant à capter son regard. Elle le fixait, mais ses yeux étaient chargés de confusion. Elle n'avait pas demandé à faire partie de cette guerre. Elle ne savait même pas si elle était prête à accepter ce qu'elle devenait en présence de Kael. Et pourtant, Kael voyait la détermination grandir en elle. Une flamme fragile, mais bien vivante.

Il se tourna de nouveau vers Ragnar, son ton devenant plus ferme.

- Je ne te laisserai pas la manipuler. Elle a sa propre volonté. Et je la protégerai, quoi qu'il en coûte.

Ragnar éclata de rire, un rire sec et glacial, avant de faire un pas en avant. Kael se redressa instantanément, ses muscles tendus, prêts à réagir à la moindre agression. La pièce semblait se rétrécir autour d'eux, l'air plus lourd, comme s'il y avait quelque chose d'indéfini qui se préparait à éclater. Les deux Alphas se mesuraient, sans même avoir besoin de se battre physiquement. L'affrontement était déjà mental, psychologique.

- Tu es naïf, Kael, dit Ragnar d'une voix mordante. Tu crois que l'amour ou la loyauté suffisent à sauver ta meute, à sauver ce qui reste de toi ? Tu ne vois pas que tu es déjà perdu ? Elle est ici pour une raison. La vérité est bien plus complexe que tu ne l'imagines.

Un frisson parcourut Kael. Ragnar ne disait jamais de choses sans raison. Il cachait toujours une part de vérité, même dans ses menaces les plus effrayantes. Une vérité qui le rongeait de l'intérieur, le poussait à remettre en question ses décisions. Mais Kael n'avait pas l'intention de se laisser déstabiliser.

- Je protégerai mon âme sœur. Et je ferai face à toutes les menaces, même si cela doit signifier tout risquer, tout sacrifier.

L'atmosphère devint encore plus lourde, comme si l'air autour d'eux était devenu plus dense. Ragnar resta silencieux un instant, scrutant Kael avec une intensité qui frôlait la violence pure. Puis, enfin, il parla, mais cette fois, son ton était plus posé, presque satisfait.

- Très bien, Kael. Tu as choisi. Mais sache que ce n'est que le début. La guerre approche, et tu ne pourras pas lutter contre tout le monde.

L'Alpha se détourna alors, s'éloignant de la porte avec une lenteur calculée, son regard se fixant un instant sur l'humaine. Puis il disparut dans l'ombre, aussi silencieusement qu'il était apparu.

Kael resta un instant figé, le regard rivé sur l'endroit où Ragnar avait disparu. Le silence qui suivit semblait assourdissant. Mais ce silence ne durerait pas. Rien ne resterait en place. La guerre, une guerre bien plus grande que celle qu'il imaginait, était en train de commencer.

Il tourna lentement son regard vers l'humaine, son cœur battant plus fort. Elle avait entendu, elle avait vu. Elle savait que tout ce qu'elle croyait savoir allait changer.

- Nous devons partir, maintenant, dit-il d'une voix grave. Ce n'est plus une question de choix. Nous sommes en guerre.

Les mots de Kael résonnèrent dans l'air comme un ultimatum. L'humaine, figée, sentit l'ampleur de la situation l'envahir. La guerre n'était plus une simple menace dans un coin de son esprit. Elle était réelle, palpable, et son nom était désormais lié à ce combat qui, elle en avait bien conscience, allait l'entraîner dans un tourbillon qu'elle ne pouvait pas comprendre entièrement. Tout ce qu'elle savait, c'était qu'à partir de ce moment, elle ne pourrait plus échapper à ce destin qui s'était imposé à elle.

Kael se tourna vers elle, et leurs regards se croisèrent. Il semblait plus sombre qu'à l'instant où il l'avait rencontrée. Son aura, imposante, semblait étouffer l'espace autour d'eux. L'air devenait plus lourd, plus suffocant, comme si les ombres elles-mêmes se resserraient autour d'eux. Il savait ce qu'il risquait. Il savait que le simple fait de la protéger allait le changer, et il n'était pas sûr d'être prêt pour cela. Mais il n'avait pas d'autre choix. Il ne laisserait pas ses ennemis la détruire.

L'humaine baissa les yeux, évitant son regard. Elle était en proie à une confusion totale. Les derniers événements s'étaient enchaînés trop rapidement, trop violemment. Elle avait quitté son quotidien pour entrer dans un monde où les lois de la nature semblaient floues, où l'amour et la violence se mélangeaient dans une danse mortelle. Elle n'était pas prête. Elle n'était jamais prête. Mais plus elle s'accrochait à cette pensée, plus elle réalisait qu'il n'y avait pas de retour possible. Elle avait franchi une porte sans savoir ce qui se cachait derrière, et il n'était pas question de revenir en arrière.

Kael s'approcha lentement d'elle, une lueur de préoccupation dans ses yeux. Son visage, d'habitude si sûr, portait maintenant les marques d'une tension nouvelle. Il prit doucement son menton entre ses doigts, la forçant à lever les yeux vers lui. Il pouvait sentir la peur, l'incertitude qui l'envahissaient, et il savait qu'il devrait faire plus que simplement la protéger. Il devait la convaincre de se battre aux côtés de lui, de comprendre que son destin était lié au sien.

- Tu as le choix, dit-il d'une voix plus douce, presque étonnamment calme. Tu peux partir, disparaître, et tout cela restera une histoire que tu te raconteras. Mais sache que si tu restes, si tu choisis de m'accepter pour ce que je suis, tu seras aussi responsable de ce qui adviendra. Tu ne peux plus être simplement spectatrice de ce qui se passe.

Elle secoua légèrement la tête, tentant de repousser la vague d'émotions qui la submergeait. Son regard se tourna vers la porte que Ragnar avait empruntée, se demandant si elle pouvait encore fuir, si elle pouvait reprendre son ancienne vie, où elle ne connaissait rien de ce monde, de ces créatures mythologiques, de cette guerre. Mais quelque chose dans la voix de Kael, dans l'intensité de son regard, la fit hésiter.

Elle savait que sa vie, son monde, était désormais entre les mains de cet Alpha. Elle avait un rôle à jouer dans ce qui allait se passer, et elle n'avait pas d'autre choix que de l'accepter. Ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle les posait contre son ventre, comme si elle essayait de se donner une sorte de stabilité.

- Que dois-je faire ? murmura-t-elle, la voix brisée, mais emplie d'une résignation douce. Qu'est-ce que je dois faire, Kael ?

Il la scruta un instant, ses yeux se durcissant à mesure que ses pensées se mêlaient. Ce qu'il s'apprêtait à dire n'était pas facile. Mais il savait que c'était la vérité. Il ne pouvait pas la protéger de tout, et il ne pouvait pas lui mentir. Pas à elle.

- Nous devons nous préparer. La guerre est déjà là. Tu dois apprendre à te défendre, à comprendre ce que tu es devenue pour moi. Et tu dois accepter ce que nous sommes. Ensemble. Mais attention, cela ne sera pas facile. Il y aura des sacrifices. Il y aura des moments où tu voudras tout fuir, où tu voudras partir. Mais je te le dis maintenant : il n'y a pas d'échappatoire. Si tu choisis ce chemin, tu ne feras plus marche arrière.

Elle ferma les yeux, écoutant ses paroles, cherchant à comprendre ce qu'elles signifiaient pour elle. Il n'y avait pas de retour en arrière. Elle ne pouvait pas revenir à son ancienne vie. Elle n'était plus la même personne qu'avant. Elle savait maintenant qu'il lui faudrait se battre, pas seulement pour survivre, mais pour comprendre son propre rôle dans tout cela.

Un silence lourd s'abattit entre eux, un silence qui en disait bien plus que des mots. Kael attendait, patient, prêt à accepter sa décision, qu'elle soit celle qu'il espérait ou non. Il savait que la route serait difficile. Mais il était prêt à tout affronter, tant qu'elle restait à ses côtés.

- D'accord, dit-elle enfin, d'une voix faible mais décidée. Je resterai. Mais je ne sais pas encore si je suis prête à comprendre tout cela. À comprendre nous.

Kael hocha lentement la tête, un léger sourire se dessinant sur son visage. Ce n'était pas une réponse pleine de certitudes, mais c'était une promesse. Une promesse qu'elle ferait ce qu'elle pouvait, qu'elle lutterait pour comprendre et accepter ce monde.

- Nous commencerons lentement, dit-il. Par petites étapes. Mais sois prête, car tout peut changer en un instant. Les ennemis sont partout. Et bientôt, tu verras à quel point notre monde est plus dangereux que ce que tu imaginais.

Ils se dirigèrent ensemble vers l'obscurité, vers un avenir incertain, un avenir où leur destin se tordait et se modelait au gré des choix qu'ils feraient. Mais une chose était certaine : tout était sur le point de changer.