Chapitre 5 La Fête du Printemps

L'air frais du printemps s'infiltrait entre les feuilles des arbres, portant avec lui le parfum des fleurs fraîchement écloses et de la terre humide. Le village de Fălticeni était empli de vie et de joie cet après-midi-là. La fête du printemps était l'une des traditions les plus attendues, une célébration qui rassemblait tout le monde, sans distinction de classe sociale, pour accueillir la saison chaude. C'était l'une de ces rares occasions où les différences entre riches et pauvres semblaient s'effacer, ne serait-ce que pour quelques heures.

Loana se trouvait sur la place centrale, où un grand chapiteau blanc avait été dressé pour accueillir la fête. La musique populaire roumaine résonnait dans tout l'endroit, avec des accordéons, des violons et la percussion des tambours marquant le rythme. Les femmes portaient des costumes traditionnels ornés de broderies colorées et des couronnes de fleurs sur la tête, tandis que les hommes, vêtus de chemises en lin et de pantalons sombres, formaient des couples au centre de la piste pour danser au son de la "hora", la danse la plus populaire de ces festivités.

Loana était en retrait, un peu mal à l'aise. Bien que les femmes du village la saluaient avec courtoisie, elle ne pouvait s'empêcher de sentir les regards des dames de la haute société, venues avec leurs robes luxueuses, affichant un monde qui lui semblait si lointain. Tandis que les autres dansaient et riaient, elle observait de loin, serrant légèrement les fleurs qu'elle avait cueillies sur la place. Le son des violons l'enveloppait, mais son esprit restait agité. Que faisait-elle ici ? Le manoir de Mihai se dressait au loin, une présence immuable qui lui rappelait combien elle était étrangère à ce monde.

Au milieu de la foule, un bref silence s'installa, comme si l'événement retenait son souffle. C'est alors que la silhouette familière de Mihai apparut au bord de la piste. Il portait un costume sombre qui accentuait sa silhouette grande et élégante. Ses cheveux, légèrement décoiffés par la brise, tombaient sur son front avec une douceur qui contrastait avec l'autorité qu'il exerçait habituellement sur les autres. Mais ce soir-là, il semblait plus détendu, plus ouvert, comme si la fête le débarrassait de ses barrières habituelles.

Loana ne s'attendait pas à le voir s'approcher d'elle. En fait, elle tenta de reculer d'un pas, craignant que quelqu'un ne le remarque. Cependant, Mihai semblait avoir une intention bien précise. Il traversa la foule et, croisant son regard, s'arrêta juste devant elle.

- Loana -dit-il, sa voix trahissant une légère surprise-. Tu ne danses pas ?

Loana cligna des yeux, déconcertée. Danser ? Elle ? Bien qu'elle aimât la musique et les traditions roumaines, elle ne s'était jamais sentie à l'aise au centre d'une piste de danse, encore moins lors d'une fête remplie de personnes comme Mihai, issues de la haute société.

- Non... je ne suis pas une très bonne danseuse -répondit-elle avec un sourire timide, sentant sur elle les regards des élégantes dames qui s'étaient rassemblées autour du cercle de danse.

Mihai l'observa un instant, comme s'il évaluait ses paroles, avant de déclarer d'un ton assuré :

- Peu importe. Tu n'as pas besoin d'être parfaite. Il suffit d'apprécier la musique et de te laisser porter. Personne ne t'observe aussi attentivement que tu le penses. Et puis, ce ne serait pas juste que je danse seul pendant que toi, tu restes ici à regarder.

Loana ressentit un mélange de nervosité et de confusion. Il y avait quelque chose dans la façon dont Mihai parlait, dans sa confiance naturelle, qui lui donnait une étrange sensation, comme s'il défiait les attentes qu'on leur imposait. Bien que son invitation semblât anodine, Loana ne pouvait s'empêcher de penser aux conséquences. Que penseraient les autres femmes ? Et si sa mère l'apprenait ?

Avant qu'elle ne puisse répondre, Mihai lui prit doucement la main, mais avec fermeté, l'entraînant vers le centre de la piste. Les torches qui illuminaient la place brillaient intensément, et la musique devenait plus forte, plus insistante, comme un rythme appelant à être suivi. Loana tenta de calmer sa respiration, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir exposée.

En entrant dans le cercle de danse, tous les regards semblèrent se poser sur eux. Les dames élégantes qui l'observaient avec désapprobation quelques instants plus tôt la regardaient maintenant avec surprise. Mais Mihai, imperturbable, lui adressa un sourire léger.

- Allez, Loana. Il n'y a rien à craindre -dit-il en posant délicatement une main sur sa taille et en la guidant avec assurance.

Loana, bien que nerveuse, ne put s'empêcher de se laisser emporter par le doux rythme de la danse. La "hora" était une danse joyeuse, où les pas s'entrelacent avec ceux des autres, se déplaçant en cercles et en lignes, tous synchronisés au même rythme. Au début, Loana se sentit maladroite, mais elle réalisa bientôt que Mihai était là, l'aidant, s'adaptant à son rythme et lui permettant de suivre son propre pas.

La tension qu'elle avait ressentie auparavant commença à s'effacer, et pendant un instant, Loana eut l'impression que les différences entre elle et Mihai disparaissaient. À cet instant, dans cette danse, ils n'étaient que deux jeunes gens, évoluant au son de la même musique, sans que les barrières sociales ne les séparent. Cependant, ce que Loana ignorait, c'est que cette première danse, ce premier geste de proximité, marquerait le début d'une relation bien plus complexe qu'elle ne l'imaginait.

Lorsque la musique s'adoucit, Loana se rendit compte qu'elle ne sentait plus le poids des regards autour d'elle. Ses nerfs s'étaient apaisés, et, pour un bref instant, elle se permit de savourer la sensation d'être là, en cet instant précis.

Mihai la regarda avec un sourire mêlant amusement et autre chose... quelque chose que Loana ne parvenait pas à identifier. Il lui avait tendu la main dans un geste en apparence simple, mais en réalité, il venait de bouleverser tout ce qu'elle pensait de lui, de son monde et d'elle-même.

- Je t'avais dit que ce n'était pas si difficile -dit Mihai avec un léger rire, mais son ton laissait entendre qu'il était reconnaissant, comme si cette invitation avait eu une signification plus profonde qu'elle ne le croyait.

Loana esquissa un sourire timide, regardant autour d'elle. La musique continuait de résonner, et le cercle de danse s'était élargi. Mais pendant un bref instant, il n'y avait plus qu'eux, emportés par le rythme de la vie, insouciants des attentes, des différences de classe et des règles tacites de la société.