Chapitre 2 2

Liam Carter.

Le nom résonnait dans sa tête comme un coup de tonnerre.

Comment était-ce possible ? Comment une simple soirée censée être anodine avait pu la conduire dans le lit d'un des hommes les plus influents du pays ?

Elle inspira profondément, tentant de calmer la tempête qui se déchaînait en elle. Il y avait trop de zones d'ombre. Trop d'inconnues. Elle devait comprendre ce qui s'était passé, mais surtout, elle devait utiliser cette situation à son avantage.

Son regard se posa à nouveau sur le bouton de manchette qu'elle tenait toujours dans sa main. Une pièce de collection gravée aux initiales L.C. Une preuve irréfutable de leur nuit ensemble.

Un sourire amer étira ses lèvres.

Il pensait peut-être que cette nuit resterait un secret. Qu'elle disparaîtrait comme si elle n'avait jamais existé.

Mais il s'était trompé.

Elle n'était pas le genre de femme qu'on pouvait effacer d'un simple battement de cils.

Elle se leva, nouant son peignoir autour de sa taille avec une détermination nouvelle.

Si Liam Carter pensait pouvoir l'utiliser puis l'ignorer, il allait vite comprendre qu'elle n'était pas une proie facile.

Elle décrocha le téléphone posé sur la table de chevet et composa un numéro.

- Allô, j'ai besoin d'une information, murmura-t-elle d'une voix tremblante mais ferme.

La personne à l'autre bout du fil hésita un instant avant de répondre.

- Quel genre d'information ?

Elle serra le bouton de manchette entre ses doigts.

- Tout ce que tu peux me trouver sur Liam Carter.

Le silence s'étira.

- Tu te rends compte de ce que tu demandes ? Ce type est intouchable.

- Trouve-moi quelque chose. Peu importe le prix.

Elle raccrocha avant que son interlocuteur ne puisse protester davantage.

Un plan commençait déjà à se dessiner dans son esprit.

Si Liam Carter pensait pouvoir tirer un trait sur cette nuit, il allait vite découvrir que certaines erreurs ne disparaissaient pas aussi facilement.

Et cette fois, c'est elle qui aurait le contrôle.

Elle était là, debout dans le hall imposant de l'hôtel, les mains crispées sur son sac à main. Les portes en verre s'ouvraient et se fermaient automatiquement à côté d'elle, mais elle n'y prêtait guère attention. Son regard était fixé sur l'entrée principale, où, dans quelques instants, il allait faire son apparition. Liam Carter. L'homme qui l'avait laissée se perdre dans une nuit de passion incontrôlable, sans se soucier des conséquences. L'homme qui pensait qu'une simple aventure sans lendemain serait suffisante pour l'éclipser de sa vie.

Elle avait pris une décision, et elle n'allait pas reculer.

Elle n'avait jamais été une femme à se laisser traiter comme une simple erreur. La vengeance, parfois, prend des formes inattendues. Elle avait un but, une arme et, plus que tout, elle était prête à se battre. Si Liam Carter pensait pouvoir l'ignorer, alors il allait bientôt découvrir que ce n'était pas aussi facile que ça.

Enfin, il entra. Grand, élégant, son charisme naturel emplissant la pièce. Il s'arrêta en la voyant, un éclair de surprise traversant son visage. Ses yeux, d'un bleu perçant, se fixèrent sur elle avec une intensité qui aurait fait flancher n'importe quelle autre femme. Mais elle n'était pas n'importe quelle femme. Elle n'était pas là pour se laisser séduire à nouveau.

- Vous... Vous ? dit-il, un sourire un peu amusé effleurant ses lèvres.

Elle n'eut pas le temps de répondre. D'un mouvement rapide, elle s'avança vers lui, sortant du sac un petit objet métallique. Un bouton de manchette. Celui qu'elle avait trouvé dans la chambre d'hôtel, celui qu'il avait perdu la nuit où tout avait basculé.

Il blêmit en le voyant. Une ombre passa dans ses yeux, mais il se reprit aussitôt.

- Qu'est-ce que vous voulez ? murmura-t-il froidement, ne cherchant même pas à cacher son dédain.

Elle le regarda droit dans les yeux, le défi dans le regard.

- Ce que je veux ? Ce que je veux, c'est simple. Vous allez m'épouser, Liam.

Le silence s'installa entre eux, lourd de tension. Liam la scruta longuement, comme s'il tentait de lire en elle, d'analyser ses intentions.

- Quoi ? Vous êtes... malade ? Vous vous moquez de moi ?

Elle secoua la tête lentement, un sourire froid aux lèvres.

- Non, Liam, je ne me moque pas de vous. C'est vous qui avez joué avec le feu. Une nuit, un inconnu, une trahison... Vous pensiez que j'allais m'en aller, comme ça, sans rien dire, sans rien faire ? Vous vous trompez lourdement.

Elle avança un pas, s'approchant de lui. Elle était plus sûre d'elle que jamais. Ce n'était pas de la colère qui la poussait, c'était de la détermination pure. Elle avait trouvé une faille dans son armure, et elle allait l'exploiter.

Il recula légèrement, un air de mépris flottant sur son visage.

- Vous êtes sérieuse ? Vous n'avez rien à gagner ici. Si vous pensiez que j'allais me laisser manipuler par une femme comme vous, vous vous trompez. Vous n'êtes qu'une erreur, une de plus, un passe-temps.

Elle se figea, mais son regard resta impassible. Il avait osé. Il avait vraiment osé la traiter de cette manière. Une simple erreur.

- Vous savez, Liam, ça fait un moment que je me demande ce qu'un homme comme vous recherche. Vous êtes riche, puissant, vous avez tout ce que vous voulez. Mais il vous manque une chose : du respect pour les autres.

Elle se pencha légèrement vers lui, son visage maintenant à quelques centimètres du sien.

- Je vous ai dit que je voulais un mariage. Maintenant. Ou je publierai tout. Chaque détail de cette nuit, chaque souvenir que vous pensiez avoir effacé. Vous serez déshonoré. Vous perdrez tout ce que vous avez. Votre entreprise, votre réputation. Tout.

Il la fixa longuement, son expression toujours aussi dure. Mais il savait qu'elle ne plaisantait pas. Elle avait les preuves, et si elle décidait de tout révéler, il serait réduit à néant.

Un soupir lourd s'échappa de ses lèvres. Il se redressa, son regard d'acier ne quittant pas le sien.

- Et vous croyez que vous me faites peur avec vos menaces ? Vous n'êtes rien pour moi. Vous ne valez rien. Mais vous avez un talent pour manipuler les gens, je vous l'accorde.