Chapitre 1 Je suis célibataire

« Tu sors avec quelqu'un ? »

Charlee Sullivan s'est nonchalamment appuyée contre une voiture de sport rouge écarlate étincelante, sa robe moulante assortie mettant en valeur sa silhouette saisissante. Son visage délicat, encadré par des vagues souples de cheveux auburn, dégageait une élégance raffinée.

Ses yeux, d'ordinaire pétillants, reflétaient une froide indifférence.

L'homme, accroupi près de sa moto cabossée, s'est redressé à ses mots.

Sous la lumière du réverbère, ses traits rugueux mais indéniablement séduisants dégageaient un charisme indompté.

« Je suis célibataire », a-t-il répondu, sa voix grave empreinte d'un charme irrésistible.

Charlee a esquissé un sourire en coin, se penchant légèrement.

Ses boucles tombaient vers l'avant, saupoudrées de restes vibrants de banderoles de fête.

« Passe une nuit avec moi, et j'oublierai les dégâts causés à ma voiture », a-t-elle audacieusement suggéré.

Elle n'était pas du genre à pardonner facilement, mais après avoir découvert que Liam Todd, son fiancé, avait osé la tromper, elle avait envie de se venger.

Et cet homme, sa mâchoire acérée, sa prestance imposante et son charme naturel, était tout ce que Liam n'était pas.

Liam, s'est-elle dit, semblait bien pâle en comparaison de cet inconnu, qui paraissait tout à fait capable de satisfaire ses moindres désirs.

L'homme a jeté un coup d'œil à la voiture de luxe avec quelques éraflures et à sa moto presque détruite, avec une lueur d'amusement dans l'expression.

En fait, la voiture tant prisée de Charlee ne valait même pas le prix du guidon de sa moto.

Avec un sourire narquois, il l'a attirée dans ses bras, le ton taquin mais ferme.

« D'accord. De toute façon, je ne peux pas payer les réparations de ta voiture. Mais ne te plains pas plus tard, petite pétasse. »

Sur ces mots, il l'a soulevée avec aisance et l'a emmenée vers un hôtel voisin.

Dès qu'ils ont franchi la porte de la chambre, elle l'a poussé sur le matelas. C'était un hôtel qui offrait des jouets sexuels, elle a donc rapidement trouvé des menottes sur la table de chevet et a attaché les poignets du jeune homme au lit.

« Je préfère avoir le contrôle », a-t-elle affirmé, ses joues s'empourprant d'une lueur provocante.

Malgré son manque d'expérience, l'attitude audacieuse de la jeune femme dégageait de la confiance, comme une fleur qui s'épanouissait sous un faible éclairage ambiant.

Son autorité n'a pas duré longtemps, et elle ne s'est guère souciée de savoir s'il avait complètement apprécié la rencontre.

« On est quittes, maintenant », a-t-elle murmuré, haletante et décoiffée.

D'un geste vif, il a inversé leurs positions, la plaquant sous lui, son regard chargé d'un désir brut et incontrôlé.

« C'est tout ? Je me souviens que tu avais promis que ça durerait toute la nuit. Il est encore tôt », a-t-il raillé.

Avant qu'elle ne puisse se rendre compte de la façon dont il a échappé à ses entraves, elle s'est retrouvée submergée, sa rationalité lui échappant complètement.

Imitant l'audace précédente de celle-ci, il a plaqué une main sur sa bouche, l'obligeant à subir. Des larmes ont commencé à couler dans ses yeux alors qu'elle gémissait sous les mouvements inflexibles de l'homme.

Lorsqu'il a parlé d'une nuit entière, il n'exagérait pas.

Charlee a perdu la notion du temps, s'évanouissant à plusieurs reprises. Son énergie inépuisable a poussé son corps au-delà de ses limites.

Des heures plus tard, en renfilant sa robe, elle n'a pas osé croiser son regard.

Sa voix enrouée tremblait tandis qu'elle lançait un avertissement : « J'ai les images de l'accident. Dès que je franchis cette porte, on n'a plus rien à voir l'un avec l'autre. Garde le silence. »

Derrière elle, la voix de l'homme dégoulinait d'amusement, à la fois paresseuse et tranchante.

« Intéressant. J'ai aussi gardé une copie de cette vidéo. »

Sans saisir l'implication, Charlee a pris ses affaires et s'est dirigée vers la sortie.

Ses jambes tremblantes l'ont presque trahie, menaçant de s'effondrer sous elle.

Un rire grave a résonné. « Tu es sûre de ne pas avoir besoin de plus de temps pour récupérer ? »

Quel arrogant !

Elle a claqué la porte derrière elle de toutes ses forces, presque désireuse de le frapper avec.

Elle n'a pas vu la lueur possessive dans ses yeux lorsqu'il l'a regardée partir.

Dans le hall de l'hôtel, l'écran lumineux d'une télévision a affiché des informations de dernière minute.

« Une révélation choquante aujourd'hui : deux familles d'élite de la ville de Jurgh, qui devaient s'unir par le mariage, se sont retrouvées dans l'embarras en public. D'après certaines sources, l'héritier Todd aurait quitté la cérémonie en furie, laissant l'héritière Sullivan humiliée. »

Un passant a murmuré : « La rumeur dit que le marié a un faible pour la demi-sœur de sa fiancée. Maintenant que leurs parents se sont réconciliés, qui sait ? Peut-être qu'il finira avec l'autre sœur. »

Sur l'écran, Charlee est apparue dans sa robe rouge écarlate, ses cheveux parsemés de confettis festifs. La caméra a capté son sourire figé, amplifiant la douleur qui se cachait derrière.

Étonnamment, après cette rencontre intense, Charlee s'est rendu compte que la douleur de la rupture n'était plus aussi vive.

Elle s'était trop accrochée à Liam, persuadée que leur relation, bâtie sur des années, était indestructible. Elle l'avait laissé prendre son affection pour acquise.

Mais il n'était jamais irremplaçable. Quelqu'un d'autre avait comblé le vide sans effort.

L'inconnu de la veille, par exemple, dont l'endurance semblait sans limite.