Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

Damon se leva brusquement de son fauteuil, les poings serrés, son regard sombre posé sur la pièce qui s'étendait devant lui. La tension qui flottait dans l'air n'échappait à personne, et ses yeux, plus perçants que jamais, scrutaient les membres de sa meute. Il avait eu vent des murmures qui couraient entre eux, des rumeurs qui se propageaient plus rapidement que le feu. Lia.

Elle était devenue le sujet de toutes les conversations, et pas dans le bon sens.

Un de ses lieutenants, Jared, avait osé glisser une remarque sur le fait que Lia avait une influence trop étrange sur Damon. L'instinct de la meute était plus fort que tout, et il ne tolérerait aucune anomalie. Mais plus Damon y réfléchissait, plus il se rendait compte que ce n'était pas de l'inquiétude pour lui, mais de la peur.

Ils avaient peur d'elle.

Les membres de la meute, pourtant loyaux et puissants, commençaient à douter de la présence de Lia dans leur vie. Le fait que Damon se comporte différemment en sa présence, qu'il lui accorde une attention qu'aucun d'entre eux n'aurait cru possible, semait la zizanie. Il pouvait le ressentir dans l'air, l'inquiétude dans les regards furtifs qu'ils échangeaient quand il n'était pas là.

Il n'avait jamais eu à affronter cette situation. Personne ne se mettait en travers de son chemin, et encore moins un être humain. Mais Lia... Lia avait l'effet d'un poison qui se répandait lentement dans ses veines, et il ne pouvait pas l'ignorer.

Lia, de son côté, n'était pas dupe. Elle avait remarqué la façon dont les membres de la meute la regardaient. Les regards pleins de suspicion, les murmures derrière son dos. Mais plus inquiétant encore, elle percevait une hostilité qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. Ce n'était pas seulement de la méfiance ; c'était de la peur. Une peur qu'elle n'arrivait pas à expliquer, mais qui était bien présente.

Ce matin-là, alors qu'elle marchait dans le parc à l'extérieur de la propriété de Damon, un mouvement brusque attira son attention. Elle se figea en entendant le bruit d'une branche qui se brisait sous le poids de quelqu'un, et avant même qu'elle ne puisse réagir, une silhouette se dessina dans l'ombre des arbres.

Elle reconnut immédiatement la silhouette de Marcus, l'un des membres les plus influents de la meute. Ses yeux brillaient d'une lueur menaçante, et il s'avança vers elle sans un mot.

Lia sentit une pression sur sa poitrine, un instinct primaire qui la poussait à fuir. Mais elle savait qu'elle ne pouvait pas se laisser intimider. Elle prit une profonde inspiration et se tint droite, prête à affronter ce qui venait.

- Tu crois vraiment que Damon va te protéger éternellement ? murmura Marcus, son ton rempli de menace à peine voilée.

Lia se haussait légèrement, mais ses yeux ne cillaient pas.

- Je n'ai besoin de personne pour me protéger, dit-elle d'une voix calme, mais ferme.

Il s'approcha d'un pas, sa présence imposante, sa force palpable dans chaque mouvement. Il était plus grand qu'elle, plus fort, et ses yeux, rouges comme des braises, brillaient d'une lumière menaçante.

- Tu n'as pas idée de ce que tu es en train de faire ici, Lia. Tu joues avec le feu. Tu n'es qu'une humaine fragile, et tu crois pouvoir contrôler ce qui te dépasse ? Il n'y a pas de place pour toi ici.

Lia n'eut même pas le temps de réagir qu'une vague d'énergie brute s'enroula autour de son corps. Ses sens se mirent en alerte, et elle sentit la chaleur de ses pouvoirs se concentrer dans ses mains. Mais elle savait qu'elle devait jouer prudemment. Marcus n'était pas le seul à posséder des capacités spéciales.

Elle s'efforça de garder son calme, son regard ne quittant pas le sien.

- Peut-être que je ne suis qu'une humaine fragile, Marcus. Mais je sais une chose : tu sous-estimes mon pouvoir.

Marcus esquissa un sourire cruel et avança d'un pas supplémentaire, prêt à lui imposer sa supériorité. Mais avant qu'il n'ait pu faire un mouvement de plus, une voix profonde et autoritaire les interrompit.

- Tu veux tester sa force, Marcus ? Tu crois qu'elle est faible ?

Damon.

Lia tourna lentement la tête pour le voir émerger de l'ombre, son regard froid posé sur Marcus. Damon n'était qu'à quelques pas d'eux, mais l'aura qu'il dégageait suffisait à envoyer un frisson de peur dans le corps de n'importe qui. Marcus recula d'un pas, semblant hésiter avant de retrouver son arrogance habituelle.

- Damon, je voulais juste lui rappeler son rôle ici, dit-il en feignant l'indifférence. Elle n'a pas sa place parmi nous, et vous le savez.

Damon fixa Marcus un long moment, son regard pénétrant traversant l'air entre eux. Il n'avait jamais aimé être défié devant sa meute, mais ce n'était pas ça qui l'énervait. C'était la manière dont ils se comportaient tous.

- Tu n'as rien à lui reprocher, Marcus, et tu ferais bien de le comprendre. Lia est sous ma protection, et tu ferais bien de garder tes mains loin d'elle, compris ?

Un silence lourd suivit ses mots. Marcus, clairement désarçonné par l'ordre direct de Damon, ne put que hocher la tête avant de tourner les talons.

Lia, malgré sa force intérieure, ne pouvait ignorer l'étrange sensation de soulagement qui l'envahit. Mais il y avait autre chose, quelque chose qui la perturbait. Damon l'avait défendue, mais il y avait encore cette part d'incertitude dans son regard.

Lorsqu'il se tourna vers elle, il y avait une froideur perceptible, une distance qu'il n'avait pas auparavant. Lia chercha ses mots, mais aucun ne venait. Elle n'était pas prête à l'affronter à nouveau.

Damon se rapprocha d'elle, et sa voix, lorsqu'il parla, était plus basse, plus grave.

- Lia, pourquoi ne me dis-tu pas la vérité ? Qu'est-ce que tu caches réellement ?

Elle baissa les yeux, ressentant une pression qu'elle n'avait jamais connue auparavant. Il avait défendu son honneur, mais au fond de lui, il savait que quelque chose n'allait pas.

Elle inspira profondément et, dans un soupir, leva les yeux pour croiser son regard.

- Damon... Je... je ne sais pas comment t'expliquer. Il y a tellement de choses que tu ne comprends pas encore. Mais je t'assure que je ne suis pas ici pour causer de tort à qui que ce soit.

Damon la scruta intensément, mais il ne parla pas tout de suite. La tension était trop palpable.

- Tu dis que tu n'es pas ici pour causer du tort, mais tout ce que je vois, c'est que tu es une menace pour ma meute. Pas parce que tu veux l'être, mais parce que tu ne sais même pas ce que tu es en train de déclencher.

Lia resta figée. Il n'avait pas tort, et elle le savait. Mais son cœur se serra lorsqu'il se détourna d'elle, son regard se perdant dans l'horizon.

Elle savait qu'elle venait d'entrer dans un territoire dangereux, mais ce qu'elle ignorait, c'était si elle pourrait un jour s'en échapper.