Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Damon ne perdit pas de temps. Dans le salon de commandement, il appela son lieutenant, Marc, d'une voix calme mais autoritaire.

- Marc, j'ai remarqué quelque chose d'étrange chez Lia Harper. Elle évite les regards et dissimule ses gestes. Je veux que tu enquêtes sur elle, discrètement. Vérifie ses antécédents, ses fréquentations, tout ce qui pourrait confirmer que ce n'est pas une simple invitée.

Marc hocha la tête sans tarder.

- Je m'en occupe, Alpha. Je vais rassembler nos informations dès ce soir.

Damon observa alors les écrans qui montraient les images du gala. Lia se tenait en retrait, esquivant les interactions superficielles avec les invités. Ce qu'il vit, c'était une femme dont le regard oscillait entre retenue et défi, une présence qui semblait à la fois captivante et dangereuse. Il se demandait ce qu'elle cachait derrière ce masque de froideur.

Il n'était pas du genre à laisser le doute planer sur lui-même ; il avait toujours eu le contrôle total. Mais Lia, avec ses manières réservées, éveillait en lui une obsession inexplicable. Il ne pouvait pas se résoudre à ignorer cette étrange connexion qui semblait se tisser subtilement entre eux.

Quelques heures plus tard, tandis que Marc envoyait discrètement ses hommes vérifier les informations sur Lia, cette dernière, seule dans une salle privée, repassait en boucle les événements récents. Lia savait que son passé était un fardeau, un secret qu'elle devait protéger à tout prix. Ses pouvoirs, qu'elle s'efforçait de garder sous contrôle, étaient le résultat de forces qu'elle ne comprenait pas entièrement. Elle avait appris à les dissimuler, à ne jamais laisser transparaître le moindre signe de leur manifestation. Ce soir, cependant, un détail la perturbait : elle avait senti, du fond de son être, que Damon Black l'observait avec une intensité qu'elle n'aurait pas dû remarquer.

Elle se rappela vaguement le frisson qui avait parcouru son échine lorsqu'elle avait croisé son regard lors du gala. Elle avait essayé de se convaincre qu'il s'agissait simplement d'une coïncidence, d'une observation de plus parmi tant d'autres. Mais elle savait que les hommes comme Damon ne se contentaient pas d'observer. Ils analysaient, ils calculaient.

Tout en se concentrant sur la tâche qui lui était assignée de paraître discrète, Lia se dit qu'elle devait être sur ses gardes. Elle prit soin de ne pas laisser échapper le moindre éclat de ses pouvoirs, ni de trahir aucune émotion qui pourrait lui coûter cher. Elle ne voulait surtout pas qu'il découvre ce qu'elle était vraiment capable de faire.

Plus tard dans la soirée, alors que les invités se dispersaient dans les jardins du domaine, Lia prit une pause pour elle, s'éloignant de la foule. Elle se retrouva dans un parc public, un endroit calme, loin des regards scrutateurs. Elle s'assit sur un banc, observant les silhouettes qui se mêlaient dans la pénombre, et tenta de se concentrer sur ses pensées.

À quelques mètres de là, Damon avait décidé de prendre l'air. Lui aussi, il avait quitté le domaine pour quelques instants de réflexion. Leur présence dans ce parc n'était pas planifiée. Par hasard ou par destin, leurs chemins allaient se croiser.

Damon marchait d'un pas mesuré, ses pensées tournées vers Lia, vers cette énigme qu'elle représentait. Il avait ordonné à ses hommes d'enquêter, mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir une curiosité obsédante à son égard. Il se demanda pourquoi une femme comme elle, si réservée, semblait attirer son attention de manière presque magnétique.

Il aperçut soudainement une silhouette assise sur un banc, isolée, les yeux perdus dans le vague. Il s'approcha discrètement. En s'approchant, il reconnut immédiatement Lia Harper. Elle ne paraissait pas inquiète, mais concentrée, comme si elle méditait sur un dilemme intérieur.

- Lia, dit-il d'une voix posée, suffisamment proche pour qu'elle l'entende clairement.

Elle leva les yeux, et leurs regards se croisèrent instantanément. L'instant fut tendu, chargé d'une énergie silencieuse qui parlait de questions non posées et de réponses qu'ils hésitaient à donner.

- Damon, répondit-elle calmement, en repliant légèrement ses bras sur elle-même. Pourquoi êtes-vous ici ?

Il sourit, mais ce sourire n'avait rien de chaleureux.

- J'avais besoin de prendre l'air, de réfléchir. Et il se trouve que vous étiez là.

Leur échange se fit court, mais les mots non-dits vibraient dans l'air. Lia sentit son cœur battre plus fort. Elle savait que Damon était en train d'analyser, de mesurer, et qu'il ne se contenterait jamais d'une simple conversation polie.

- Vous m'observez depuis un moment, déclara-t-elle après un instant de silence. Dites-moi, qu'est-ce que vous cherchez ?

Damon la regarda fixement, son regard noir et implacable lui transperçant l'âme.

- Je cherche à comprendre ce que vous cachez, Lia. Quelque chose en vous m'intrigue. Une part d'ombre, peut-être, qui pourrait représenter un danger. Ou peut-être une force insoupçonnée.

Elle sentit une vague de colère monter en elle, mais elle garda son calme.

- Vous pensez que je suis dangereuse ? demanda-t-elle d'une voix contenue.

- Je ne dis pas cela, répondit-il avec précision. Je constate simplement que vous n'êtes pas ce que vous laissez paraître.

Lia plissa les yeux, cherchant à deviner ses intentions.

- Et si je vous disais que tout ce que vous voyez n'est qu'une façade ? Que mes pouvoirs, que mes secrets, sont un fardeau que je porte depuis trop longtemps ?

Damon resta silencieux un instant, son regard se faisant plus intense.

- Alors, vous cherchez à vous protéger ou à vous cacher ?

Elle hésita, puis répondit d'une voix plus douce :

- Je cherche simplement à rester moi-même, malgré tout. Je ne veux pas être exploitée, ni devenir un outil dans un jeu de pouvoir.

Damon observa cette réponse, et pour la première fois, il sembla hésiter.

- Vous avez du courage, Lia, dit-il enfin. - Il y avait dans sa voix une nuance de respect inattendue. - Mais sachez que dans mon monde, la vérité n'est jamais un luxe. Vous devez être prête à affronter ce que vous cachez.

Lia baissa les yeux, puis releva le regard avec détermination.

- Vous êtes obsédé par moi, Damon, et je ne peux pas le nier. Mais sachez que mon passé, mes pouvoirs, ne sont pas à prendre à la légère. Je ne suis pas une proie, ni un jouet à manipuler.

Damon s'arrêta, le silence s'installa un court instant, puis il reprit :

- Ce n'est pas de la simple obsession. C'est une fascination pour la complexité de votre être. Mais si vous continuez à vous cacher, à refuser de montrer ce que vous êtes vraiment, vous risquez de vous perdre vous-même.

Les mots de Damon résonnaient en elle. Elle sentit son cœur se serrer, tiraillé entre le désir de préserver ses secrets et la nécessité de se révéler pour survivre dans ce monde impitoyable.

- Pourquoi, Damon ? Pourquoi insister ainsi ? demanda-t-elle avec une pointe d'amertume.

- Parce que le pouvoir ne se construit pas dans l'ombre, répondit-il sèchement. Chaque Alpha sait que pour régner, il faut comprendre la nature de ceux qui l'entourent. Et vous, Lia, vous êtes un mystère que je dois résoudre.

Lia sentit alors une intensité grandissante dans son regard. Elle savait que ce moment allait être déterminant.

- Vous pensez pouvoir me contrôler, n'est-ce pas ? dit-elle d'un ton glacé.

- Non, dit-il rapidement, - son regard se fit plus dur, - je cherche à vous comprendre, à vous connaître vraiment. Mais si vous continuez à fuir, à vous protéger derrière ce voile, vous ne ferez que nourrir mes soupçons.

Les mots s'échangeaient entre eux, chaque phrase chargée d'un défi silencieux, chaque regard plus intense que le précédent.

Ils se tenaient là, dans ce parc qui devenait soudainement le théâtre de leur confrontation. Personne d'autre n'était là pour interrompre ce duel de regards et de mots.

- Vous avez choisi de vivre dans le secret, Lia, dit Damon, - il s'approcha un peu plus, sa voix basse et déterminée - et cela est compréhensible. Mais vous devez comprendre que, pour survivre, vous ne pouvez plus fuir ce que vous êtes.

Elle serra les mains, son cœur battant la chamade.

- Peut-être que je suis fatiguée de fuir, répondit-elle enfin. Peut-être que je veux comprendre ce que cela signifie d'être... moi.

Leurs regards se fixèrent longuement. Dans cet échange silencieux, il y avait la promesse d'une révélation, d'une transformation. Damon ne disait plus grand-chose. Il laissait parler le silence, laissant le poids de ses mots s'imprégner en elle.

- Restez ici, Lia, je veux vous montrer quelque chose, dit-il finalement, sans détour.

Il l'entraîna vers un petit sentier bordé d'arbres, où il y avait un banc isolé. Une fois assis, il sortit de sa poche une vieille photo.

- Ceci appartenait à mon père, dit-il, montrant l'image d'un homme puissant, impitoyable, avec des yeux qui semblaient défier le monde. - Il m'avait enseigné que la force se cache souvent derrière des secrets, que la vérité est un fardeau que l'on porte avec fierté.

Lia regarda la photo, ses yeux s'adoucissant légèrement.

- Et vous, Damon ? Qu'êtes-vous prêt à sacrifier pour conserver ce pouvoir ? demanda-t-elle, sa voix emplie de curiosité et d'une pointe de douleur.

Il ferma les yeux un instant, comme pour puiser dans ses souvenirs.

- J'ai sacrifié bien plus que ce que je peux admettre, Lia. Tout ce que je suis, je l'ai forgé dans le feu de la trahison et du combat. Mais je refuse de laisser mon passé définir mon avenir.

Lia sentit alors quelque chose changer en elle. Ce moment, cette rencontre, cette conversation dans ce parc, avait ouvert une porte. Elle était sur le point de comprendre que la véritable force ne réside pas seulement dans le pouvoir brut, mais dans la capacité de se révéler, de s'affirmer.

- Alors, vous ne craignez rien ? demanda-t-elle, son regard oscillant entre défi et vulnérabilité.

Damon ouvrit les yeux, le regard perçant.

- Je crains le vide, Lia. Je crains de perdre ce qui m'est cher, mais je ne crains pas d'affronter la vérité. Vous, vous avez vos propres démons. Mais sachez que le chemin vers la liberté commence par l'acceptation de soi.

Le silence s'installa de nouveau, lourd, alors que leurs regards se mêlaient, se cherchant. L'étrange connexion entre eux se faisait plus intense, plus profonde. Lia ne savait pas si elle voulait tout révéler, mais elle savait qu'elle ne pouvait plus fuir.

- Damon, dit-elle enfin, la voix basse mais déterminée, je ne peux pas rester cachée derrière des secrets éternels. Je veux essayer.

Damon lui sourit, un sourire qui portait à la fois la promesse de compréhension et le défi d'affronter la réalité.

- Alors, Lia, nous avons une chance de briser les chaînes du passé, ensemble.

Leur conversation se poursuivit, chaque mot les rapprochant, chaque échange intensifiant la connexion déjà palpable entre eux. Le parc, avec ses arbres silencieux et ses allées discrètes, devint le témoin de leur dialogue, un dialogue qui ne ressemblait à aucun autre, un dialogue fait de vérités, de doutes et d'une volonté naissante d'affronter ce qui était caché derrière chaque regard.

Ils parlèrent longuement, se démasquant peu à peu, partageant des bribes de leur passé, laissant transparaître leurs peurs et leurs espoirs. Damon, pour la première fois, permit à Lia de voir une fissure dans son armure d'Alpha, un fragment d'humanité qui le rendait presque accessible. Lia, quant à elle, dévoila juste assez pour qu'il comprenne qu'elle n'était pas une menace, mais plutôt une alliée potentielle.

- Nous avons tous nos secrets, déclara Damon, ses yeux cherchant les siens. - Ce qui compte, c'est ce que nous faisons avec eux.

Lia hocha la tête, se sentant étrangement réconfortée par ces mots.

- Je suppose que vous avez raison. Mais il y a des choses que je ne peux pas simplement laisser tomber. Ce sont des parties de moi que je ne connais même pas complètement.

- Peut-être qu'il est temps de les découvrir, dit Damon. - Ne laisse pas tes peurs te retenir.

Leurs échanges, directs et intenses, se poursuivirent jusqu'à ce que la nuit cède la place à l'aube. Lia et Damon se levèrent finalement, conscients que ce moment marquait le début d'une nouvelle ère pour eux. Ils avaient franchi une étape importante, celle où l'étrange connexion qui les liait devenait plus qu'une simple suspicion ou une attirance physique, devenait une force qui pourrait bien définir leur destin commun.

Dans ce parc, sous le regard vigilant des arbres centenaires, Lia avait pris conscience qu'elle devait accepter ce qu'elle était. Et Damon, en lui ouvrant une porte sur son passé, lui avait montré que la vérité, même douloureuse, pouvait être le début d'une renaissance. Leur dialogue ne faisait que commencer, mais il était déjà clair que leur destinée serait désormais inextricablement liée, et que rien ne pourrait les séparer si elles choisissaient de s'embrasser, de se dévoiler l'un à l'autre, dans toute leur complexité.