Chapitre 5 05

Chapitre 9 – Le poison du doute

La journée se déroula dans un flou étrange. Martha tenta de se concentrer sur ses tâches, mais chaque fois que son regard se posait sur son téléphone ou sur l'écran de son ordinateur, une sourde angoisse lui serrait la poitrine.

Julien ne lui avait rien dit sur cette rencontre avec Élodie. Certes, il n'avait aucune obligation de le faire, mais une part d'elle ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi il ne l'avait pas mentionnée.

Le doute s'insinua lentement, insidieusement.

Elle évita soigneusement Clara, sachant que son amie la pousserait à affronter ses peurs de front. Au lieu de cela, elle trouva refuge dans son travail, s'immergeant dans la conception d'une nouvelle affiche pour un client. Mais même cette distraction ne suffit pas à apaiser son esprit tourmenté.

À la fin de l'après-midi, son téléphone vibra.

Julien : Tu es libre ce soir ?

Son premier réflexe fut de répondre oui. Mais aussitôt, l'image d'Élodie effleura son esprit, ravivant une colère qu'elle peinait à identifier. Était-ce de la jalousie ? De la peur ?

Elle hésita quelques instants avant de taper une réponse.

Martha : Je ne sais pas. Longue journée.

Quelques secondes plus tard, il répondit :

Julien : Besoin de repos ou envie de parler ?

Elle mordilla sa lèvre, pesant ses mots. Elle ne voulait pas paraître trop affectée par une simple rumeur, mais elle ne pouvait pas non plus feindre l'indifférence.

Martha : Les deux, je suppose.

Cette fois, il mit plus de temps à répondre. Lorsqu'un nouveau message s'afficha, son cœur accéléra.

Julien : Je peux passer ?

Martha fixa l'écran, pesant le pour et le contre. Si elle lui disait non, elle resterait enfermée dans ses doutes toute la nuit. Si elle lui disait oui, elle risquait d'être confrontée à des réponses qu'elle ne voulait peut-être pas entendre.

Elle ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration. Puis, elle tapa sa réponse.

Martha : D'accord.*

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Trente minutes plus tard, un coup discret résonna à sa porte.

Martha prit une dernière inspiration avant d'ouvrir.

Julien se tenait là, vêtu simplement d'un pull sombre et d'un jean, les cheveux légèrement en bataille. Ses yeux la scrutèrent avec une douceur teintée d'inquiétude.

- Hey, souffla-t-il.

- Hey.

Il franchit le seuil, et elle referma la porte derrière lui.

- Tout va bien ? demanda-t-il en glissant les mains dans ses poches.

- Oui, dit-elle un peu trop vite. Puis, après une seconde d'hésitation : Non.

Julien fronça légèrement les sourcils.

- Tu veux en parler ?

Elle croisa les bras, cherchant comment aborder le sujet sans paraître trop fragile.

- J'ai vu un article ce matin. Sur toi... et Élodie.

Un éclair de compréhension traversa son regard.

- Ah.

Il ne sembla ni surpris ni agacé. Il s'approcha lentement d'elle, cherchant son regard.

- Martha... Tu crois vraiment que ça signifie quelque chose ?

- Je ne sais pas, admit-elle.

Elle détourna les yeux, mal à l'aise face à sa propre insécurité.

- On s'est croisés par hasard. Elle voulait me parler, savoir comment j'allais. C'est tout.

- Pourquoi tu ne m'en as pas parlé ?

- Parce que ça n'avait aucune importance.

Il la fixa, son regard brûlant d'intensité.

- Mais ça en a pour toi, pas vrai ?

Martha sentit une vague d'émotions monter en elle. Elle détestait se sentir aussi vulnérable, mais elle ne pouvait pas ignorer la vérité.

- Je crois que j'ai peur... de ne pas être assez forte pour ça, avoua-t-elle à voix basse.

Julien s'approcha encore, jusqu'à ce qu'il soit tout près d'elle.

- Écoute-moi, Martha. Il n'y a personne d'autre. Juste toi.

Il leva une main et effleura doucement sa joue.

- Mais si tu as des doutes, alors parlons-en. Ne laisse pas la peur décider à ta place.

Elle ferma les yeux un instant, savourant cette douceur. Puis, elle hocha lentement la tête.

- D'accord.

Julien esquissa un sourire et l'attira doucement contre lui.

- Alors parlons.

Chapitre 10 – Les Ombres du Passé

Le lendemain matin, Martha se réveilla avec une étrange sensation dans la poitrine. Pas tout à fait du soulagement, pas tout à fait de l'angoisse. Juste une lourdeur diffuse qui refusait de disparaître.

Julien était resté tard la veille. Ils avaient parlé pendant des heures, explorant les peurs et les doutes qui s'étaient installés entre eux. Mais malgré ses mots rassurants, une part d'elle ne pouvait s'empêcher de se demander si elle serait jamais prête à affronter ce que signifiait être avec lui.

Elle traîna un moment au lit avant de finalement se lever et de se préparer pour la journée. Clara était déjà dans la cuisine, un bol de céréales entre les mains et son téléphone posé devant elle.

- T'as vu ? lança-t-elle sans lever les yeux.

Martha sentit immédiatement une boule se former dans son estomac.

- Vu quoi ?

Clara poussa son téléphone vers elle. L'écran affichait une nouvelle photo : Julien et Élodie, prise sous un angle qui suggérait plus d'intimité qu'il n'y en avait sans doute eu. Le titre était accrocheur : L'acteur Julien Marseille en terrain connu : un retour avec son ex ?

- Sérieusement ? souffla Martha en s'asseyant brusquement.

- Je savais que ça te prendrait la tête, marmonna Clara.

Martha serra la mâchoire. Elle voulait croire Julien, croire que ce n'était rien, mais comment pouvait-elle ignorer ce genre de choses ?

- Tu lui en as parlé ? demanda Clara en croquant une cuillère de céréales.

- Oui. Il m'a dit qu'il n'y avait rien entre eux.

- Et tu le crois ?

Martha ouvrit la bouche, puis la referma. Elle ne savait pas.

- Franchement, marmonna Clara, je suis sûre qu'il est sincère. Mais tu sais comment est ce milieu. Même s'il est clean, les gens vont toujours essayer de raconter n'importe quoi.

Martha hocha la tête, mais cela ne changeait rien à ce qu'elle ressentait.

Elle attrapa son téléphone et tapa un message rapide à Julien.

Martha : As-tu vu l'article ?

Quelques secondes plus tard, il répondit.

Julien : Oui. Ne le laisse pas t'atteindre.

Martha hésita avant de répondre.

Martha : Facile à dire.

Elle posa son téléphone et soupira.

- Je vais au boulot.

Clara l'observa en silence alors qu'elle attrapait son sac et sortait sans un mot de plus.

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La journée passa lentement, marquée par une tension sourde qui s'accrochait à elle comme une ombre. Même son travail, d'habitude si absorbant, ne parvenait pas à lui changer les idées.

Liam passa la voir dans l'après-midi, une tasse de café à la main.

- Tu fais une tête à faire fuir un vampire, lança-t-il en s'asseyant en face d'elle.

Martha esquissa un sourire, mais son regard restait absent.

- Je suis juste fatiguée.

- C'est pas vrai, répondit-il en la scrutant. T'as encore vu un article, c'est ça ?

Elle hocha la tête, lasse.

- Écoute, Martha... Je dis pas que c'est facile, mais t'as le choix : soit tu lui fais confiance, soit tu laisses la presse détruire ce que vous avez.

Elle baissa les yeux, jouant nerveusement avec son stylo.

- Et si j'arrive pas à gérer ça ?

Liam haussa les épaules.

- Alors, pose-toi la bonne question. Pas "est-ce que je peux gérer ça ?" mais "est-ce que ça en vaut la peine ?"

Martha soupira.

- Je sais pas.

Liam se leva et lui tapota l'épaule.

- Alors, prends le temps d'y réfléchir.

Elle le regarda partir, un poids de plus sur les épaules.

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Le soir venu, elle trouva Julien qui l'attendait devant son immeuble.

- Viens, dit-il simplement en lui tendant la main.

Elle hésita une seconde avant de la prendre.

Ils marchèrent en silence jusqu'au parc voisin. L'air frais du soir lui fit du bien, apaisant légèrement l'orage qui grondait en elle.

- Je sais que c'est dur, finit par dire Julien.

Elle garda le silence, fixant ses chaussures.

- Si tu as besoin de temps... je peux comprendre.

Elle releva les yeux vers lui, surprise.

- Tu veux dire que...

- Que je ne veux pas te forcer à supporter quelque chose qui te blesse, expliqua-t-il doucement.

Elle sentit son cœur se serrer.

- Mais je veux être avec toi, souffla-t-elle.

- Alors, ne laisse pas la peur décider pour toi.

Martha ferma les yeux un instant.

Il avait raison.

Elle devait choisir.