Chapitre 1 Chapitre 1

La brume stagnait sur la ville comme un linceul étouffant, filtrant à peine la lumière des lanternes qui bordaient les ruelles pavées. Je resserrai ma cape autour de mes épaules, mon regard fuyant chaque silhouette suspecte qui glissait dans l'ombre. Mon souffle se condensait en petits nuages blancs, tandis que mes pas résonnaient sur les pierres humides.

Le danger était partout. La cité de Blackmoor, creuset de toutes les ambitions et de tous les péchés, n'était pas faite pour ceux qui recherchaient une vie tranquille. Mais moi, je n'étais pas venue pour la tranquillité. La solitude était ma seule compagne fidèle, et la méfiance mon arme la plus affûtée.

Mon travail ? Simple dans sa brutalité. J'étais une mercenaire. Les contrats variaient selon la nuit : chasse aux créatures nocturnes, protection rapprochée pour des nobles paranoïaques ou, parfois, des affaires plus sanglantes qui exigeaient discrétion et silence. J'aimais ce silence. Il me permettait de fuir les fantômes du passé.

Un rictus amer déforma mes lèvres.

Dans un coin de ma mémoire, une image floue persistait. Ma mère. Ses doigts fins caressant mes cheveux emmêlés, sa voix douce comme un murmure de vent :

- N'oublie jamais, Evelyn... ton sang chante à la lune. Il porte un secret plus ancien que la nuit elle-même.

Je n'avais jamais compris le sens de ses mots. À vrai dire, je m'en fichais. Elle était partie, emportant ses secrets avec elle, me laissant seule avec mes blessures et mes doutes.

Le vent tourna soudain, apportant une odeur âcre qui me fit froncer les sourcils. Du métal et de la fourrure. Un frisson me parcourut l'échine.

Dans les profondeurs de la forêt de cendres, le silence n'était jamais un signe de paix. Cassian Blackthorn, Alpha de la Meute Obsidienne, se tenait au bord du promontoire rocheux qui surplombait le domaine de ses ancêtres. La nuit, d'un noir d'encre, semblait l'observer avec une attention malveillante.

Sa mâchoire carrée se crispa tandis qu'il passait une main dans ses cheveux sombres. Les tensions entre loups et humains atteignaient un point de rupture. Chaque semaine, des affrontements éclataient, laissant derrière eux des cadavres et des rumeurs de vengeance.

Un grondement sourd monta dans sa poitrine. La rage était un feu qui brûlait toujours sous sa peau, mais la sagesse de l'Alpha lui dictait de garder son calme. Une guerre ouverte signifierait la fin de son peuple.

Il sentit une présence derrière lui avant même qu'elle ne parle.

- Tu as l'air préoccupé, Alpha, murmura une voix mielleuse.

Maeva, la sorcière noire. Sa silhouette élancée glissa hors des ombres, ses yeux ambrés brillant d'une malice froide. Son sourire dévoilait des dents trop blanches pour être humaines.

- Tu viens toujours quand je n'ai pas envie de te voir, grogna Cassian.

- Parce que je sais quand tu as besoin de moi.

Il se détourna avec une moue de mépris, mais elle tendit une main pâle, effleurant son bras comme un serpent caressant sa proie.

- Une prophétie, Cassian. Une chose qui pourrait changer le destin des tiens.

Il lui jeta un regard noir, ses yeux dorés brillant d'une colère contenue.

- Je ne crois pas aux contes de vieilles sorcières.

Elle rit, un son doux comme le bruissement des feuilles mortes.

- Ce n'est pas un conte. Une humaine, née avec le sang du loup originel. Elle est la clé de tout. La lier à toi ou la détruire... voilà ton choix.

Cassian fronça les sourcils, un instinct primal grondant dans ses entrailles. Il connaissait la dangerosité des mots de Maeva.

- Son nom, demanda-t-il, d'une voix grave.

- Evelyn.

Le silence s'épaissit autour d'eux, et la sorcière se fondit dans les ténèbres avant qu'il n'ait le temps de poser d'autres questions.

Je sentis le danger avant de le voir.

Un bruit sourd derrière moi, un mouvement furtif. Je pivotai, mon poignard jaillissant de ma manche. Une paire d'yeux rouges scintillait dans l'obscurité.

Un loup-garou.

Le cœur battant à tout rompre, je reculais, mais une deuxième silhouette surgit à ma gauche. Une meute enragée. Des crocs luisants, des griffes aiguisées.

- Putain...

Ils attaquèrent en un éclair. Ma lame fendit l'air, trouvant sa cible dans la chair d'un premier assaillant. Un hurlement bestial résonna, mais je savais que c'était loin d'être suffisant. Ils étaient trop nombreux.

Mes muscles brûlaient. J'évitai de justesse un coup qui aurait pu me briser la colonne vertébrale. Le souffle me manqua quand je fus projetée contre un mur de briques.

Le loup le plus massif, ses crocs dégoulinant de bave, s'avança, un ricanement guttural vibrant dans sa gorge.

C'était la fin.

Mais alors que les ténèbres semblaient vouloir m'engloutir, une énergie étrange emplit l'air. Une présence terrifiante.

- Reculez.

La voix, grave et tranchante, fit vibrer l'air comme un coup de tonnerre.

L'Alpha était là.