Chapitre 5 Chapitre 5

Chapitre 5

- Tu sais qu'il paie presque tout ici, hein  ?

La phrase claqua dans l'air comme une vérité qu'on s'attendait à ce qu'elle connaisse déjà. Clara leva les yeux de son casier, surprise. Jenna était là, son éternel sourire collé au visage, mais cette fois, il semblait teinté d'une étrange admiration.

- Qui  ? demanda Clara, même si elle savait déjà.

- Ethan, répondit Jenna en croisant les bras. Tu croyais quoi  ? Ce lycée, le stade, même la bibliothèque... Tout ça, c'est lui. Enfin, sa famille. Les Van Holt sont genre *les* mécènes de Silverwood.

Clara fronça les sourcils.

- Tu veux dire qu'il contrôle tout  ?

- Disons qu'il a son mot à dire. Si tu te mets Ethan à dos, c'est pas juste lui que tu emmerdes. C'est tout le système.

Elle referma son casier d'un coup sec, une vague d'agacement montant en elle.

- Et alors  ? Ça lui donne le droit de se comporter comme un roi ou quoi  ?

Jenna haussa les épaules, comme si c'était évident.

- Je dis juste que t'as intérêt à rester dans ses bonnes grâces.

Mais rester dans les bonnes grâces d'Ethan semblait être la dernière chose que Clara voulait. Il y avait quelque chose chez lui, une tension, une distance, qui la mettait mal à l'aise. Et pourtant, elle n'arrivait pas à l'ignorer.

Plus tard, dans la cour, une dispute éclata. Pas grand-chose au début, juste une remarque lancée dans l'air. Mais Clara avait toujours eu un problème avec les injustices, même les petites.

- Sérieusement, ce type est juste un gosse de riche qui croit que tout lui appartient, lança un garçon en riant. Il s'appelait Sam, un grand blond avec un sourire arrogant. Le genre à parler fort pour attirer l'attention.

Clara, assise à une table voisine, releva la tête.

- Et alors  ? Tu le connais même pas.

Sam tourna lentement les yeux vers elle, l'air amusé.

- Oh, la nouvelle parle. T'es sa fan numéro un ou quoi  ?

Les rires fusèrent autour, mais Clara ne broncha pas. Elle détestait ce genre de mec, ceux qui croient qu'ils peuvent tout dire sans conséquence.

- Non, mais toi, t'as l'air de beaucoup parler pour quelqu'un qui sait rien.

Un « ohhh » collectif s'éleva de la petite foule qui s'était formée. Sam perdit un peu de son sourire, mais pas assez pour qu'elle se sente satisfaite. Il s'avança, posant les mains sur la table devant elle.

- Tu sais quoi  ? Peut-être que t'as raison. Peut-être que je connais pas Ethan. Mais toi non plus. Et si tu crois qu'il va te regarder plus de deux secondes, t'es encore plus naïve que je pensais.

Clara sentit le rouge lui monter aux joues, mais elle refusa de détourner les yeux. Elle ouvrait la bouche pour répliquer quand une voix retentit derrière eux.

- Ça suffit.

Ethan. Pas besoin de se retourner pour le savoir. Sa voix avait cette qualité tranchante, comme un coup de couteau dans un silence tendu. Sam recula immédiatement, levant les mains en signe de reddition.

- Relax, mec. On discutait juste.

Ethan ne répondit pas, mais son regard suffisait. Il était glacé, dur, un avertissement sans mots. Sam marmonna quelque chose avant de s'éloigner, et la petite foule se dispersa rapidement.

Clara resta assise, fixant ses mains, incapable de décider si elle était soulagée ou furieuse.

- T'as pas besoin de me défendre, lâcha-t-elle finalement sans lever les yeux.

Ethan ne répondit pas tout de suite. Il s'assit en face d'elle, comme s'il n'y avait rien d'étrange à ça.

- Tu cherches toujours les ennuis, hein  ?

Elle releva enfin les yeux, croisant son regard. Il n'avait pas l'air en colère. Pas vraiment. Mais il n'était pas non plus amical.

- Peut-être que je trouve pas ça normal qu'un crétin comme lui se permette de dire n'importe quoi.

Un sourire, à peine perceptible, passa sur les lèvres d'Ethan.

- Il n'a pas tout à fait tort, tu sais.

Clara écarquilla les yeux.

- Pardon  ? Tu veux dire quoi  ?

Il haussa les épaules, comme si ça n'avait pas d'importance.

- Que tu devrais faire attention. Pas seulement à lui. À tout.

Elle serra les poings sous la table.

- Si c'est une autre de tes mises en garde mystérieuses, je t'arrête tout de suite. J'en ai marre. Si tu veux que je reste à ma place, alors dis-moi clairement pourquoi.

Ethan se pencha légèrement en avant, son expression devenant plus grave.

- Parfois, c'est mieux de pas savoir.

Il se leva sans attendre sa réponse et s'éloigna, laissant Clara seule avec un mélange de frustration et de confusion. Toujours plus de questions. Toujours moins de réponses. Et une certitude qui s'enfonçait en elle  : rester loin de lui n'allait jamais être une option.