Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4

Ne pas y aller. C'était la chose intelligente à faire. Mais l'intelligence avait toujours eu un drôle de goût chez Clara. Elle y pensait, bien sûr, à cette note anonyme, aux avertissements d'Ethan, aux regards en coin des gens du lycée. Mais c'était plus fort qu'elle. La forêt l'appelait. Le manoir, aussi. Une force qu'elle ne savait pas nommer, quelque chose qui lui broyait le ventre et accélérait son souffle.

Elle passa l'après-midi à traîner près des arbres, ses chaussures crissant sur des branches sèches. Ce n'était pas vraiment marcher, c'était chercher. Elle ignorait quoi, mais chaque pas lui semblait l'emmener plus loin dans une histoire qu'elle n'aurait peut-être pas dû commencer.

Un bruit, derrière elle. Une branche qui craque, un souffle qui siffle. Elle se retourna, mais il n'y avait rien. Juste ce silence oppressant, presque collant. Elle hésita un instant, sa main s'arrêtant sur le tronc rugueux d'un arbre. Retourner chez elle ? Elle faillit. Mais la curiosité brûlait trop fort.

Elle continua, contournant les arbres, évitant les racines noueuses qui semblaient vouloir la faire trébucher. Et c'est là qu'elle la vit. Une sorte de clairière, presque invisible derrière un rideau de feuillages épais. Pas une clairière normale. C'était comme si le sol avait été marqué, griffé. Des symboles qu'elle ne reconnaissait pas, taillés directement dans la pierre au centre, entourés de bougies éteintes. Le genre de trucs qu'on voit dans des films où tout tourne mal.

Elle s'avança, son cœur battant si fort qu'elle en avait mal. Les symboles semblaient presque pulser sous ses yeux. Ils n'étaient pas là depuis des siècles, ça, elle en était certaine. Quelqu'un les entretenait, les gardait en vie. Elle se pencha, tendant la main vers l'un d'eux.

- Ne touche pas.

La voix jaillit de nulle part, tranchante comme une lame. Elle sursauta, reculant d'un bond, et se tourna. Ethan était là. Immobile, sombre, comme s'il faisait partie de la forêt elle-même.

- Qu'est-ce que tu fais ici  ? lança-t-il, sa voix froide et lourde de reproches.

- Je... Je me promenais.

- Tu te promenais  ? Vraiment  ?

Il s'avança, ses yeux perçant chaque excuse qu'elle aurait pu inventer. Clara se sentit rétrécir sous son regard, mais elle se redressa, refusant de paraître faible.

- Tu m'as dit de rester loin du manoir. Pas de la forêt.

- La forêt est à moi.

Elle cligna des yeux, surprise par la violence de ses mots. Il se rapprocha encore, réduisant la distance entre eux à quelques centimètres.

- Tu n'as aucune idée de ce que tu fais. Ces symboles... Ce n'est pas un jeu. Ce n'est pas pour les gens comme toi.

- Alors dis-moi ce que c'est  ! Pourquoi est-ce que tout ici est un putain de secret  ? Tu crois que je vais rester là, docile, à suivre tes ordres  ?

Sa voix tremblait, mais elle ne baissa pas les yeux. Il serra la mâchoire, clairement en conflit avec lui-même. Un instant, elle crut qu'il allait tout lui dire. Mais il se contenta de poser une main sur son épaule. Pas avec douceur, mais avec une fermeté qui lui coupa presque le souffle.

- Rentre chez toi, Clara. Et ne reviens jamais.

Il la lâcha, se détournant, mais elle n'avait pas fini.

- Pourquoi  ? Pourquoi je ne peux pas savoir  ? Qu'est-ce que tu me caches  ?

Il s'arrêta, sans se retourner.

- Ce n'est pas ce que je te cache qui devrait t'inquiéter. C'est ce que tu risques de trouver.

Et il disparut, se fondant dans les ombres comme s'il n'avait jamais été là. Clara resta immobile, les bras croisés contre elle-même, le cœur battant la chamade. Les symboles semblaient encore vibrer sous ses pieds, comme une menace silencieuse. Elle n'en avait pas fini avec cette forêt, ni avec Ethan. Pas encore.