Chapitre 2 Chapitre 2

Chapitre 2

Au lycée, les rumeurs circulaient plus vite qu'un clic sur un réseau social. Avant même que Clara ait mis un pied dans la cour, elle était déjà scrutée, cataloguée, disséquée. Nouvelle venue, nouveau jouet. Elle n'avait jamais aimé ça. Les regards, les messes basses, les sourires en coin. Mais ce n'était rien comparé à l'effervescence qui accompagnait un autre sujet : Ethan.

- Sérieusement, il est revenu  ? chuchotait une fille à une table voisine pendant la pause déjeuner.

- Oui. Je l'ai vu passer en voiture hier. Toujours aussi bizarre, tu parles...

- Tu crois qu'il vient en cours cette année  ?

- T'es malade  ? Il ne met jamais les pieds ici.

Clara les ignorait au début. Mais les morceaux d'informations qu'elle captait devenaient de plus en plus intrigants. Ethan. Ce nom revenait encore et encore. On le murmurait comme une légende urbaine, une figure insaisissable.

- C'est qui, Ethan  ? demanda-t-elle finalement à une fille en classe.

L'autre haussa un sourcil, comme si elle venait de poser la question la plus stupide au monde.

- Tu plaisantes  ? Ethan Van Holt. Le type du manoir, là-haut. Le milliardaire.

- Il est... au lycée  ?

- Non. Enfin, je veux dire, il est censé avoir notre âge, mais il ne traîne pas ici. Il n'a pas besoin de ça. Ce mec est blindé. Genre, vraiment blindé.

Clara hocha la tête, mais son esprit s'emballait. Ethan. Van Holt. Le garçon de la forêt. C'était donc lui. Et bien sûr, il fallait que ce soit un riche excentrique avec un manoir sur une colline. La pièce manquante d'un puzzle étrange.

Plus tard dans l'après-midi, alors qu'elle traînait dans l'unique supermarché de Silverwood, Clara le vit. Pas en photo, pas dans un reflet lointain. Lui. En chair et en os. Il était penché sur un rayon, choisissant des bouteilles de vin comme si c'était une décision capitale. Sa posture était raide, son visage fermé. Pas de sourire, pas d'hésitation.

Elle hésita à s'approcher. Mais il la vit avant. Leurs regards se croisèrent, et quelque chose dans ses yeux la cloua sur place. Pas de chaleur, pas d'accueil. Juste cette intensité froide qui disait  : « Ne t'approche pas. » Pourtant, il ne détourna pas le regard.

Elle finit par avancer, un peu trop vite, bousculant un chariot au passage.

- Salut.

Il répondit à peine, un simple hochement de tête. Elle continua, malgré le mur qu'il érigeait.

- On s'est croisés dans la forêt. Je voulais juste... Enfin, c'est toi qui habites là-haut, non  ?

Un silence. Puis, finalement, une réponse, sèche.

- Oui.

- Je m'appelle Clara. Je viens d'arriver.

Il ne dit rien, reposant une bouteille avant d'en choisir une autre. La tension entre eux était presque palpable.

- Écoute, dit-elle en tentant de combler le vide. Si c'est à propos de l'autre jour... Je ne voulais pas te déranger ou quoi que ce soit.

- Ce n'est pas ça, coupa-t-il, le regard toujours fixe sur l'étagère. Juste un conseil  : reste loin du manoir. Ce n'est pas un endroit pour toi.

Puis, comme s'il avait dit tout ce qu'il avait à dire, il tourna les talons et s'éloigna. Clara resta là, abasourdie. Elle n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi froid, d'aussi fermé. Et pourtant, il y avait quelque chose. Un mystère qui l'attirait malgré elle.

En rentrant chez elle, elle trouva une enveloppe glissée sous la porte de sa chambre. Aucun timbre, aucune adresse. Juste son prénom écrit à l'encre noire. Elle l'ouvrit, les mains tremblantes. À l'intérieur, une simple feuille pliée en deux. Quelques mots griffonnés en lettres capitales : ** »STAY AWAY FROM THE MANOR. »**

Son cœur s'emballa. Elle regarda autour d'elle, comme si quelqu'un pouvait surgir à tout moment. Qui avait laissé ça  ? Ethan  ? Une des commères du lycée  ? Pourquoi  ? Mais surtout, pourquoi cette mise en garde ne faisait-elle qu'attiser sa curiosité  ?