Chapitre 1 Chapitre 1

Chapitre 1

Les chants des loups résonnaient dans la clairière, des hurlements synchronisés qui semblaient puiser leur puissance dans la lumière de la pleine lune. Lyra restait à l'écart, dissimulée derrière un bosquet d'arbres noueux. Elle avait appris à se fondre dans l'ombre, une leçon gravée dans sa chair aussi profondément que dans son esprit. Ce n'était pas qu'elle craignait sa meute, mais plutôt ce qu'ils pourraient voir en elle, ce qu'elle se refusait à devenir.

Sous la lumière blafarde, les membres de sa meute dansaient autour du feu central, des silhouettes puissantes et fluides se mêlant à l'air saturé de magie. Le rituel battait son plein. Chaque mouvement semblait tirer une énergie presque palpable du sol, de l'air, de la lune elle-même. Lyra, bien que fascinée, sentait une distance insurmontable entre eux et elle.

Elle ne devait pas être là. Elle le savait. La prophétie murmurée à voix basse par les anciens pesait sur elle comme une chaîne invisible. « Le Loup Blanc ne doit jamais se révéler. » Pourtant, quelque chose en elle la poussait à revenir, à observer ces moments où sa meute se connectait à une force ancestrale qu'elle comprenait à peine.

Le moment où elle croisa le regard de Caelan arriva comme une flèche invisible. Il était là, au centre du cercle, dominant la scène comme si le monde entier avait été conçu pour l'acclamer. Son aura imposante balayait la clairière, un Alpha dans toute sa gloire. Ses yeux, d'un gris métallique, trouvèrent Lyra dans l'obscurité. Un frisson la traversa, comme si son esprit cherchait à se souvenir d'un contact qu'ils n'avaient jamais eu.

Elle détourna les yeux trop tard. L'étreinte silencieuse de son regard laissait une empreinte, comme une marque invisible sur son âme. Lyra se recula d'un pas, son souffle court. Si quelqu'un l'avait vue, cela pourrait être la fin. Pourtant, malgré son instinct de survie, elle ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil.

Caelan n'avait pas bougé, mais elle savait qu'il l'avait repérée. Un sourire imperceptible effleura ses lèvres, une promesse silencieuse ou peut-être une menace déguisée.

Un craquement soudain dans les bois interrompit l'atmosphère envoûtante du rituel. Tout bascula.

Les rogues.

Lyra sentit leur odeur avant même de les voir. Une puanteur âcre, mélange de rage et de désespoir, envahit l'air. Ils attaquaient rarement en pleine lune, mais cette nuit, ils étaient là, des ombres bestiales déferlant à la lisière de la clairière.

« Défendez le cercle ! » hurla Caelan, sa voix éclatant comme un coup de tonnerre.

Le chaos s'empara de la scène. Les métamorphes en transe se transformèrent instantanément, des corps se brisant et se remodelant en une danse terrifiante de crocs et de griffes. Lyra recula davantage, cherchant un abri, son esprit tiraillé entre l'envie de fuir et le besoin irrépressible d'aider.

Un rogue surgit devant elle, ses yeux injectés de sang brillant d'une lueur meurtrière. Elle n'eut pas le temps de réfléchir. Son corps bougea instinctivement, esquivant la première attaque, ses mouvements plus rapides qu'elle ne l'aurait cru possible. Mais elle savait qu'elle ne pourrait pas continuer à se cacher.

- Lyra ! cria une voix, rauque et pleine d'autorité.

C'était Caelan. Il fendait la mêlée comme un éclat de lune, ses crocs luisants et son pelage noir taché de sang ennemi. Lorsqu'il atteignit son côté, il bascula rapidement sous sa forme humaine, ses yeux brillant encore d'une colère froide.

- Que fais-tu ici ? rugit-il, son souffle chaud contre son visage.

- J'ai... Je voulais juste observer...

Son excuse sembla l'irriter davantage.

- Tu n'as pas ta place ici ! Ces rogues te tueront avant que tu ne comprennes ce qui t'arrive.

Il attrapa son bras, la traînant sans effort vers la périphérie de la clairière. Lyra tenta de protester, mais ses mots se perdirent dans le tumulte. Pourtant, avant qu'ils ne puissent atteindre un lieu sûr, un autre rogue leur barra la route, plus imposant et plus féroce que les autres.

Lyra sentit la peur l'envahir. Le rogue n'était pas comme les autres. Son regard était fixé sur elle, et elle comprit en une fraction de seconde qu'il savait. Il savait qui elle était.

- Donne-la-moi, Caelan, grogna-t-il, sa voix rauque résonnant comme un écho funeste.

- Viens la chercher, répondit Caelan, sa voix basse et glaciale.

La tension était insupportable. Lyra sentait son cœur battre contre ses côtes comme un tambour de guerre. Avant qu'elle ne puisse protester, Caelan se transforma à nouveau, son rugissement déchirant l'air tandis qu'il se jetait sur le rogue.

Le combat fut brutal. Les griffes et les crocs s'entrechoquaient dans un ballet sanglant. Lyra, incapable de rester spectatrice, chercha une arme, n'importe quoi qui pourrait l'aider. Ses doigts trouvèrent une branche brisée, lourde et effilée.

Quand le rogue prit un avantage sur Caelan, Lyra n'hésita pas. Elle frappa, enfonçant la branche dans le flanc de la bête. Le rogue hurla de douleur, se retournant vers elle avec une rage incontrôlable.

Caelan profita de cet instant pour lui briser la nuque d'un coup précis. L'ennemi s'effondra, et le silence retomba sur eux comme un couperet.

- Tu es folle, siffla Caelan, son visage humain réapparaissant alors qu'il essuyait le sang sur son bras.

- Je ne pouvais pas rester là sans rien faire, rétorqua Lyra, ses mains encore tremblantes.

Le regard de Caelan s'adoucit un instant, mais il se détourna rapidement.

- Rejoins le reste de la meute. Je m'occupe de nettoyer ça.

Lyra hocha la tête, mais en s'éloignant, elle sentit à nouveau ce regard sur elle. Pas celui de Caelan. Quelqu'un d'autre l'observait, quelqu'un qui avait vu plus qu'il ne devait.

Elle savait que cette nuit ne serait pas oubliée. Une porte s'était ouverte, et elle ne pourrait plus jamais la refermer.