Chapitre 4 Chapitre 4

Chapitre 4

Alice n'avait jamais cru aux coïncidences. Rien n'arrivait sans raison, tout était une question de timing et de forces invisibles qui s'agitaient dans l'ombre. C'est pourquoi, lorsqu'elle tomba sur la lettre, en fouillant dans les affaires de Claire, elle ne se fit pas d'illusions. Ce n'était pas un accident. Cette lettre avait été placée là pour qu'elle la trouve. Elle sentit un frisson parcourir sa nuque. Chaque mot, chaque détail, semblait l'appeler.

Le papier était légèrement jauni, comme si elle avait été soigneusement conservée pendant des années. Il n'y avait ni nom, ni signature, juste une adresse. Une adresse qu'Alice reconnut immédiatement. Elle aurait dû l'oublier, elle aurait dû l'enterrer dans les recoins les plus sombres de sa mémoire, mais il n'était pas question de l'effacer. C'était l'adresse de l'ancien appartement de son père. Avant qu'il ne sombre dans la ruine. Avant que tout ne se brise sous le poids des dettes et des complots.

Elle n'hésita pas. Elle prit la lettre, la glissa dans son sac et se dirigea vers Claire. Elle devait savoir. Elle avait besoin de savoir. Ce mariage, tout ce qui était en train de se jouer autour d'elle, ne faisait aucun sens. Pas tant qu'Alice ne comprenait pas qui tirait réellement les ficelles.

Claire était dans son bureau, comme d'habitude, entourée de papiers, les yeux dans le vague, le visage marqué par une fatigue qu'Alice commençait à peine à remarquer. Elle savait que Claire n'était pas à l'aise avec tout ça, mais elle ne se doutait pas qu'il y avait plus. Beaucoup plus.

« Claire, » commença Alice, sa voix plus froide que ce qu'elle voulait. « Il faut qu'on parle. »

Claire leva les yeux, mais son regard évitait le sien. Ce n'était pas un hasard. Alice savait que quelque chose n'allait pas. Elle savait que Claire n'était pas aussi innocente qu'elle voulait bien le croire. Ce mariage, cette histoire, tout ça semblait trop parfait. Trop prévisible.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Claire demanda, tentant de masquer son angoisse.

Alice posa la lettre sur la table entre elles, sans un mot. Elle la laissa prendre place dans l'air, prête à déstabiliser Claire. Cette dernière regarda la lettre, une ombre traversant son visage. Ce n'était pas une lettre qu'elle attendait. Ce n'était pas un document officiel, ni une note de Damian. C'était quelque chose de bien plus ancien, quelque chose qu'elle avait voulu oublier.

« Claire, » dit Alice, son regard dur, « il faut qu'on parle de lui. »

Claire pâlit légèrement, mais elle se redressa, cherchant à contrôler sa respiration. « De qui ? »

« De Damian. » Alice insista. « Pourquoi tu t'es laissée entraîner dans tout ça ? Pourquoi tu n'as pas voulu me parler de ce mariage avant ? »

Claire baissa les yeux, ses mains tremblant légèrement. Elle se battait contre quelque chose, contre une vérité qui lui échappait. Alice ne comprenait toujours pas. Elle n'arrivait pas à voir le vrai visage de Damian. Il y avait trop de questions sans réponses. Pourquoi cette pression, cette urgence de se marier ? Et pourquoi Claire semblait-elle aussi résignée à tout accepter ?

« Je t'ai dit que j'avais... des obligations, » murmura Claire, presque inaudible.

Alice secoua la tête. « Ce n'est pas une réponse. Pas après tout ce que j'ai découvert. Ce mariage n'a rien à voir avec de l'amour, Claire. C'est un piège. »

Claire la regarda avec une certaine réticence. Elle savait, au fond, que tout ce que disait Alice était vrai. Mais elle ne pouvait pas, ne voulait pas l'admettre. Pas encore. Pas si ça signifiait tout perdre.

« Ce mariage... C'est ce que je suis censée faire, » murmura Claire, presque comme une justification, comme si les mots venaient de plus loin, d'une autre époque, d'une autre vie.

« Ce que tu es censée faire ? Est-ce que tu crois vraiment ça ? » Alice s'agenouilla devant elle, posant ses mains sur ses genoux. « Claire, tu t'es fait manipuler. Tu crois que tout ça, c'est pour toi ? C'est pour ta famille ? C'est Damian qui a tout orchestré. Ce mariage, il n'a rien à voir avec de la famille, ni avec des obligations. C'est une manière de contrôler tout ce qui te reste. »

Claire se mordit la lèvre, hésitant encore. Elle savait qu'Alice avait raison, mais c'était plus facile de se convaincre que ce n'était pas le cas. C'était plus facile de se dire que tout allait bien, que tout était sous contrôle. Mais dans le fond, elle savait qu'elle s'égarait.

« Je suis fatiguée, Alice, » dit-elle finalement. « Tu ne comprends pas. Je n'ai plus d'autre choix. »

Alice prit une grande inspiration. « Je suis ton avocate, Claire. Je suis ici pour t'aider. Je suis prête à tout pour te sortir de là, mais tu dois me faire confiance. C'est ton seul moyen de t'en sortir. Il y a des choses que tu ne vois pas. Des choses que Damian ne veut pas que tu découvres. »

Les yeux de Claire brillaient de larmes qu'elle ne voulait pas laisser tomber. « Tu ne sais pas ce qu'il a fait pour moi, ce qu'il a sacrifié pour me sauver, pour sauver l'entreprise. »

Alice serra les dents. « Ce qu'il a sacrifié ? Ce qu'il t'a donné, il ne l'a pas fait pour toi. Il a un objectif. Il veut te contrôler, te posséder. »

Claire secoua la tête, mais elle n'était plus si sûre d'elle. Ce qu'Alice disait résonnait trop fort en elle. Elle ne pouvait plus fermer les yeux sur les manipulations, sur les ombres qui s'étendaient partout autour d'elle.

« Il a une raison, Claire, » insista Alice. « Il y a quelque chose qu'il cache. Et je vais le découvrir. Je vais savoir pourquoi il t'a fait ça, pourquoi ce mariage. Je vais tout déterrer. »

Claire se leva brusquement, sa voix tremblante. « Et si tu fais ça, Alice, tu sais ce que ça veut dire ? Tu sais à qui tu t'attaques ? Il te détruira. »

« Alors qu'il essaie, » répondit Alice, un sourire froid sur les lèvres. « Je suis prête. »

Elle prit la lettre et la replaça dans son sac. Elle savait que c'était le début d'une guerre qu'elle n'avait pas demandée. Mais une guerre qu'elle gagnerait. Parce que tout ce qu'Alice voulait, c'était la vérité. Et elle la découvrirait, coûte que coûte.

Ce mariage ? Ce n'était pas qu'un simple contrat. Ce n'était pas une affaire d'affaires. C'était un piège, un calcul froid et méticuleux. Et Alice était déterminée à le briser avant qu'il ne soit trop tard. Avant que Claire ne se perde dans ce monde de mensonges et de faux-semblants.

Alice savait qu'elle devait aller plus loin. Que ce ne serait pas facile. Mais ce n'était pas la première fois qu'elle se retrouvait face à une situation où tout semblait perdu. Elle avait survécu à pire. Et cette fois, elle ne comptait pas se laisser écraser.

Elle n'avait pas encore découvert tous les secrets de Damian, mais elle allait bien finir par les déterrer. Et lorsque ce moment arriverait, il saurait ce que cela signifiait d'avoir croisé son chemin.