Chapitre 1 Chapitre 1

Mordant doucement mes lèvres inférieures et regardant l'image de mon patron sur mon ordinateur portable et d'autres détails à son sujet, je fais tourner ma chaise autour de mon petit bureau avec un soupir de frustration.

J'ai beau vouloir essayer les conseils de Juliette, j'ai sacrément peur.

Peur de mon patron.

Peur de ce qu'il pense de moi.

Peur qu'il m'insulte encore aujourd'hui comme il l'a fait hier en me reprochant d'être maladroite.

Mais je dois essayer. J'ai besoin de son aide. Je veux que ma grand-mère vive, je veux qu'elle assiste à mon mariage blanc et qu'elle me voie avoir des enfants qui lui tiendront compagnie pendant que je travaillerai.

Si je ne parle pas à mon patron de l'aide dont j'ai soi-disant besoin, comment puis-je m'assurer que ma grand-mère survivra ? Où vais-je trouver l'argent que le médecin nous a demandé ? Grand-mère sera-t-elle encore en vie lorsque je me marierai dans quatre ou cinq ans ?

Je ferme les yeux, je fais tourner mes cheveux noirs et raides et je murmure en me souvenant du beau gosse que j'ai rencontré au club où Juliette et moi sommes allées la semaine dernière. Je pensais avoir réussi à me trouver un petit ami riche et sexy, jusqu'à ce qu'il me demande de lui faire une pipe en boîte.

C'est fou ce que j'ai été gênée. J'étais tellement gênée.

Je pensais que c'était tout et j'étais excitée à l'idée d'avoir mon premier rapport sexuel, mais quand il m'a dit comment il aimait le sexe, j'ai su que je devais m'échapper.

C'est un putain de maniaque sexuel et il prend plaisir à battre une femme.

La sonnerie de l'interphone me sort de ma rêverie. Je fais pivoter le fauteuil vers l'arrière et j'attrape l'interphone d'un ton professionnel.

Avec Espoir Caleb Godonou comme patron, j'ai appris à repousser tous mes problèmes hors de mon esprit dès qu'il s'agit de travailler.

Il déteste le manque de professionnalisme.

Il déteste les employés maladroits et parfois, je me demande pourquoi je n'ai pas encore été licenciée.

- Mon Patron : "Mme Romano", sa voix rauque et profonde retentit dans l'interphone, ce qui me rend consciente de ce que j'ai pensé.

- Moi : "Oui, monsieur", je me redresse et j'écoute attentivement. Je ne veux rien manquer.

- Mon Patron : "Viens dans mon bureau maintenant", me dit-il d'un ton sec.

Avant que je puisse répondre, il laisse tomber le téléphone et je fais de même, prenant de grandes inspirations pour calmer mes nerfs et me donner le courage d'évoquer mes problèmes lorsque je serai enfin dans son bureau.

J'espère seulement qu'il est de bonne humeur. Je vais mettre à profit les conseils de Juliette aujourd'hui et cela déterminera la prochaine ligne d'action. S'il ne m'aide pas, je n'aurai d'autre choix que de partir à la recherche de Frederick Alberto, l'homme qui prend plaisir à blesser une femme.

Je sors de mon bureau et me dirige à grands pas vers le bureau de mon patron. Je suis allée lui servir son café il y a une heure et il ne m'a même pas jeté un coup d'œil.

Je me demande pourquoi il sollicite ma présence maintenant. Il me dit toujours tout ce que je dois faire au téléphone, sauf si c'est important.

Je frappe doucement à la porte, attendant, le cœur battant la chamade.

Il répond "oui" et j'entre.

Je le vois écrire sur une feuille de papier ordinaire et son ordinateur portable est ouvert devant lui. Il a l'air occupé. Je sais que c'est quelqu'un qui n'aime pas être dérangé lorsqu'il est occupé.

Que veut-il ?

- Moi : "Je suis là, monsieur", lui dis-je en lui faisant lever la tête pour me regarder.

Il m'ordonne de m'asseoir et je m'installe sur la chaise en face de son grand bureau rempli de paperasse.

- Mon Patron : "Adrian Peterson a envoyé un e-mail et tu ne m'as pas prévenu", me dit-il en me fixant profondément avec un regard dur.

Je déglutis, me grondant mentalement d'avoir perdu mon temps à chercher ses informations sur Internet au lieu de me mettre au travail. J'ai raté les courriels.

- Moi : "J'ai vérifié les mails avant de quitter le travail samedi, je suppose qu'ils sont arrivés ce matin", réponds-je, les mains tremblantes sur mes genoux. Elles sont moites à cause de ma nervosité.

Il n'a pas l'air convaincu.

- Mon Patron : "Tu n'as pas été dans ton bureau ?

- Moi : "Si."

- Mon Patron : "Qu'as-tu fait, alors ?" Il demande calmement.

Je suis surprise qu'il ne me crie pas dessus aujourd'hui, comme tous les autres jours.

Est-ce un bon signe ? Dois-je continuer à lui faire part de mes problèmes ?

Il me tend un dossier et je le prends.

- Mon Patron : "Vérifie le courrier avant de travailler sur ce dossier. Je veux que tu les classes par ordre alphabétique, puis que tu répondes à son courrier avant de rendre ce dossier. J'en aurai besoin avant midi."

- Moi : "D'accord, monsieur", dis-je docilement en lui prenant le dossier.

- Mon Patron : "Bien", acquiesce-t-il. "Tu peux y aller."

Je hoche la tête et me lève, me mordant les lèvres et me demandant si je dois lui parler de mon problème ou le remettre à plus tard, lorsque j'aurai terminé ma première tâche de la journée.

- Mon Patron : "Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi es-tu encore là ?" Il a déjà le stylo dans les mains tout en me fixant.

Je secoue la tête, perdant mon assurance. "Je suis désolée."

- Mon Patron : "Attends", ordonne-t-il avec une autorité implacable, me faisant stopper dans mon élan et fermer les yeux. J'essaie d'acquérir de l'assurance et du courage.

Je dois le faire. Grand-mère en a besoin.

Je me retourne et incline la tête.

- Moi : "Il y a quelque chose que je dois te dire, monsieur".

Le silence se fait.

Il ne dit rien et cela me fait lever les yeux au ciel. Pourquoi se tait-il ? Il me regarde avec ses deux mains sous la mâchoire.

Je décide de continuer. "Hmmm... J'ai besoin d'une faveur, monsieur", balbutie-je en tripotant mes doigts. "Ma grand-mère doit être opérée à cause de ses jambes. Le médecin veut que je dépose de l'argent...."

- Mon Patron : "Qu'est-ce que tu veux ?" Il m'a coupé court, impatient.

J'expire profondément et marmonne une prière avant de répondre. "Nous avons besoin de 20 000 dollars pour l'opération. Je veux demander un prêt à l'entreprise et je le rembourserai avec mon salaire."

Il a l'air surpris et je me demande s'il va m'aider.

- Mon Patron : "Tu veux que nous te payions un an de salaire à l'avance ?

La réalité s'impose à moi. Je n'ai même pas calculé. Le salaire de ma grand-mère va me coûter un an de salaire ?

Ouah !

J'acquiesce docilement.

Il s'appuie sur sa chaise, reste pensif pendant un moment et me regarde intensément.

Son regard me transperce profondément et je détourne les yeux, effrayée à l'idée qu'en croisant son regard, il refuse de m'aider.

Les battements de mon cœur s'accélèrent par anticipation.

Le silence me tue.

Va-t-il m'aider ou non ? Il devrait dire quelque chose, est-ce un oui ou un non ?

Quoi qu'il dise, je vais le prendre du bon côté, ce n'est pas la fin du monde. Je vais juste recourir à la dernière option.

Devenir la salope de Frédéric.

- Mon Patron : "Je vais t'aider", annonce-t-il, ce qui fait bondir mon cœur et ouvrir ma bouche de surprise.

Le soulagement m'envahit soudain et je m'agenouille presque en signe de reconnaissance sincère.

Que Dieu te bénisse ! Je prie en moi-même.

- Moi : "Merci, monsieur", m'écrie-je, excitée, tandis que mon visage s'éclaire d'un sourire. "Merci beaucoup, monsieur. Que Dieu te bénisse...."

- Mon Patron : "Mais il y a une condition", m'interrompt-il, le visage dépourvu d'émotions.

Une condition ? Quelle condition ? Je me demande en moi-même alors qu'un froncement de sourcils effleure mes lèvres.