Chapitre 3 3

Quand je suis finalement rentrée à la maison, je n'ai rien pu faire. Jonas s'était déchaîné en disant que maman méritait tout ce qu'elle avait eu, mais pas sa Hannah. Il n'avait montré aucune intention de trouver les tueurs, il avait seulement rejeté la faute sur tout le monde, y compris sur moi.

« Admettons que nous ne sommes pas d'accord. Vos efforts ont probablement été bâclés, exactement comme vous dirigez la famille. »

« Fais gaffe à ce que tu dis, mon garçon. C'est moi qui commande ici. » Il agita son arme, ses mouvements erratiques, me faisant penser qu'il me tirait dessus par erreur plutôt que par intention.

« Patron. » L'un des gardes du corps de Jonas se tourna vers lui. « Vous avez besoin de lui, monsieur. »

Même ses propres hommes savaient que sans moi à la tête des affaires, ils n'auraient pas d'avenir.

« Vas-y, fais-le, vieil homme. N'oublie pas que si je survis, un seul mot de ma part et ta vie prendra une tournure dramatique. À ton avis, avec qui nos alliés vont-ils se ranger ? Toi ou moi ? »

Jonas posa l'arme sur la table et fit signe à l'un de ses hommes de la prendre. L'homme obéit immédiatement et l'enveloppa dans un mouchoir.

« Pour mettre ton plan à exécution, tu irais à l'encontre des souhaits de ton cher grand-père ? Ou alors les promesses sur ton lit de mort ne signifient rien pour toi ? »

Comment pouvait-il savoir qu'il avait fait cette promesse ? J'étais la seule dans la pièce quand il m'avait demandé de faire le vœu de garder la famille intacte. Ce qui, dans le monde d' Opa , signifiait garder Jonas aux commandes jusqu'à la naissance de la génération suivante. C'est alors et seulement alors que j'aurais les rênes, même si je dirigeais tout en coulisses.

« Tu as mis sa chambre sur écoute. Cet homme t'a bâti un empire et tu ne lui as montré aucun respect, même à la fin. »

« Cet homme, comme vous le dites, n'était pas le saint que vous voulez croire. Ses mains étaient aussi sales que celles des autres. Les gens ne le respectaient que par crainte. »

Et Jonas était probablement le plus louche d'entre nous tous. Un jour prochain, le monde tel qu'il le connaissait allait s'effondrer. J'étais en train de poser les fondations, pièce par pièce.

« Nous tournons en rond. Ma réponse à votre proposition est non. »

Je me suis levé de mon siège et je me suis dirigé vers la porte.

Juste au moment où mes doigts encerclaient la poignée de porte, Jonas a dit : « Je ne suis pas celui qui a arrangé ce mariage, je suis celui qui fait respecter le contrat. »

Je me retournai, sans croire un mot de ce qu'il disait. Toute cette conversation avait été une perte de temps. Je devais me rendre en Italie pour une mission et mon jet était prêt à décoller dès que j'arriverais à l'aérodrome.

« Et qui a arrangé ça ? »

« Arabella et ton grand-père ... La preuve est là. » Il sortit une enveloppe et la jeta sur la table.

Je suis retournée au bureau, j'ai pris l'enveloppe et je l'ai ouverte. Je n'arrivais pas à croire ce que je lisais.

Il y a dix ans, quelques mois seulement avant la mort de maman, Opa Steven avait signé avec maman comme témoin un contrat de fiançailles entre Eloisa Benz et moi. Il s'agissait également d'un accord visant à réunir tous les territoires Benz s'étendant de Berlin à la mer Baltique et à l'ouest jusqu'à la mer du Nord avec les propriétés Weber. Ce mariage donnerait naissance au plus grand territoire détenu en Allemagne.

Je me suis passé la main dans les cheveux. Ce n'était pas possible. Il fallait bien qu'il y ait un moyen d'en sortir. On était au XXIe siècle.

Puis les mots de Opa Steven résonnèrent dans ma tête. « Promets-moi de continuer à faire vivre la famille et de ne pas t'écarter des plans que j'ai mis en place. Il y a des choses que tu ne comprendras pas et que tu voudras refuser de réaliser, mais tu dois les faire. Promets-moi, mon garçon. Laisse-moi voir ta grand-mère en sachant que l'avenir de notre famille est assuré. »

Putain, putain, putain.

Je n'avais pas le choix. Je n'ai jamais manqué à ma parole. J'allais devoir épouser cette Eloisa Benz. Que Dieu nous aide tous les deux. La dernière chose qu'une femme devrait vouloir faire, c'était rejoindre ma famille.

Isa

"JE

«Sa, où étais-tu ? » Ma grand-mère m'a poussée vers le bureau de mon père. « Tout le monde te cherchait. »

Je me pinçai l'arête du nez. Je n'avais pas assez dormi et je n'étais pas d'humeur à affronter ce que j'avais fait de mal aujourd'hui. J'aurais aimé être la débutante que mes parents voulaient que je sois, mais ce n'était pas moi. Alors, le mieux que je pouvais faire était de faire semblant. Du moins, en public.

« Je te jure, Oma . Je n'ai rien fait cette fois. »

Elle me fit un geste sceptique du sourcil droit. « Hasi , tu sais aussi bien que moi que tes intentions sont innocentes, mais ta façon de te présenter laisse beaucoup à désirer. »

J'aurais dû être offensé quand ma grand-mère m'appelait un lapin doux et câlin à vingt-cinq ans, mais c'était son terme affectueux pour moi depuis que j'étais un bébé potelé qui pouvait à peine marcher sur mes jambes potelées.

« Papa se sent offensé uniquement parce que je ne fais pas ce qu'il dit. Les femmes peuvent travailler et accomplir quelque chose même si elles ont la possibilité de ne pas le faire. »

« Ce n'est pas fini, Isa. Tu n'es pas comme les autres filles. Si tu étais blessée ou enlevée, cela détruirait notre famille. »

Mes épaules s'affaissèrent. J'avais entendu cela presque tous les jours de ma vie. C'était mon fardeau en tant qu'enfant unique de Russo Benz, et le fait que j'étais une femme. Si j'étais née du sexe préféré, aucune des restrictions avec lesquelles je vivais ne m'aurait frappé.

« Je ne suis pas aussi faible que tout le monde le croit. »

Au lieu de répondre, Oma m'a embrassé sur le front et m'a poussé dans la direction du couloir qui menait au bureau de papa.

C'était une tentative perdue d'arriver à faire comprendre à ma grand-mère que ma vie était bien plus que de trouver la bonne personne ou de nouer de bonnes relations sociales.

Le monde qui nous entourait s'était modernisé, mais les familles organisées, riches de plusieurs générations d'histoire, n'avaient pas évolué. Je savais sans l'ombre d'un doute que si quelqu'un avait vent de ce que je faisais régulièrement, Papa m'enfermerait dans cette maison et enverrait un de ses gardes sur mes fesses à tout moment. Heureusement, la protection que Papa m'avait assignée depuis que j'avais cinq ans m'était fidèle. De plus, je leur versais un salaire supplémentaire conséquent en plus de celui que Papa leur donnait pour garder mes secrets.

Je me suis approché de la porte en bois surdimensionnée du bureau de papa et j'ai frappé.

«Entre, Schatz », appela Papa de l'autre côté.