Chapitre 1 Au retour de la vraie fille, la fausse est abandonnée

En bas, dans la villa de la famille Gill, il y avait une fête animée dans le hall, tandis qu'à l'étage, Harlee Sanderson pliait tranquillement ses vêtements dans sa valise.

Liam Gill, que Harlee appelait papa depuis des années, lui a glissé quelques billets de cent euros dans la main. « Prends ça pour ton voyage. Tu as l'intention de retrouver ta famille d'origine, et je ne t'en empêcherai pas. C'est juste que l'endroit où tu vas est pauvre et je doute qu'il y ait quelqu'un pour t'accueillir... »

Liam a soupiré. Trois jours plus tôt, Adelina Gill était arrivée avec un rapport ADN prouvant qu'elle était sa fille biologique.

Cette révélation avait mis toute la famille Gill en émoi. Des tests complémentaires avaient confirmé qu'Harlee, la fille qui faisait partie de leur famille depuis des années, n'était pas liée à eux par le sang.

Maintenant qu'Adelina était revenue, les Gill concentraient toute leur affection sur elle, rattrapant ainsi le temps perdu. Ils la traitaient comme un trésor, désireux de supprimer les souffrances qu'elle avait subies au fil des ans.

Pendant ce temps, le nom de famille d'Harlee avait été changé le soir même. Liam avait rapidement envoyé des gens à la campagne pour retrouver les vrais parents d'Harlee. Jusqu'à présent, il n'y avait eu aucune réponse.

Aujourd'hui, tout tournait autour d'Adelina. Les festivités étaient consacrées à l'accueillir comme la véritable fille de la famille Gill.

« Tu as une peau si douce, et ces vêtements ont été choisis avec soin... », a dit Liam doucement, ressentant des émotions contradictoires alors qu'il aidait Harlee à trier sa garde-robe. « Tu devrais prendre ces vêtements. Ils sont de grande qualité. Mais quand tu retourneras à la campagne, je pense que... »

D'après l'hôpital, les parents biologiques d'Harlee s'étaient rendus à la ville d'Adenarora à sa naissance. Ils étaient repartis le lendemain et avaient regagné leur petit village. Pour ne rien arranger, ses parents vivaient dans les fameux bidonvilles de la ville d'Osemery, un endroit tristement célèbre pour sa pauvreté et sa criminalité, où les gens étaient souvent hostiles et la violence fréquente.

Liam supposait que l'avenir de Harlee ne s'annonçait pas brillant. Elle ne perdrait pas seulement le luxe auquel elle était habituée. Il semblait qu'elle serait bientôt donnée en mariage à un campagnard et qu'elle n'aurait pas son mot à dire.

Harlee a regardé l'argent que Liam avait pressé dans sa main avec un visage vide. Elle a posé l'argent sur la table de chevet. « Je pars maintenant. »

Après avoir dit cela, Harlee a pris sa valise et est passée devant les gens qui traînaient dans le couloir. Elle a poursuivi son chemin sans se retourner.

Averie Gill, la femme de Liam, a froncé les sourcils avec dédain. « C'est quoi cette attitude ? Elle est fâchée parce qu'elle n'a pas assez d'argent ? Pour l'amour de Dieu, nous avons tant dépensé pour elle au fil des ans, en particulier pour ces beaux vêtements coûteux ! Comment ose-t-elle agir ainsi maintenant ? Humph ! Une fois qu'elle a franchi cette porte, l'avenir qui l'attend n'est rien d'autre que lugubre. »

« Maman, s'il te plaît, ne prends pas l'attitude d'Harlee pour une attaque personnelle. C'est normal qu'elle soit contrariée de perdre brutalement sa vie confortable. Elle fait juste une petite crise. Ce n'est pas la peine de lui en vouloir », a dit doucement Adelina, le ton rempli d'une inquiétude feinte.

Après l'enquête, Adelina en savait un peu plus sur les antécédents d'Harlee. Les parents biologiques d'Harlee étaient les plus pauvres du village, leur tombe familiale ayant été dégradée sans qu'ils aient les moyens de la réparer. Pire encore, les parents biologiques d'Harlee avaient cinq fils affamés, une mère malade et un père handicapé dont ils devaient s'occuper. Harlee ne retournait pas seulement dans un quartier délabré. Cela ressemblait plutôt à un cauchemar.

Adelina a souri doucement, cachant sa joie. « Je vais aller dire au revoir à Harlee. »

Une fois Harlee hors de vue, Liam a poussé un soupir et s'est tourné vers Averie. « C'est nous qui l'avons élevée. Elle va quitter tout ce qui lui est familier. Ne sois pas trop dure avec elle. »

« Dure ? Allez ! », a répliqué Averie. « Ses parents, qui ne valent rien, ont peut-être fait exprès d'échanger les bébés pour faire souffrir notre précieuse fille. Rien que d'y penser, mon sang se met à bouillir. Comment pourrais-je être désolée pour Harlee ? »

Harlee a pris la porte latérale, essayant d'éviter la salle de banquet.

Adelina l'a rattrapée avec un sourire sucré. « Harlee, je dois vraiment m'excuser pour mon histoire avec Collin. Je sais que tu étais supposée l'épouser, mais il est tombé amoureux de moi. » C'était plutôt une vantardise qu'une excuse.

Collin George venait d'une famille puissante qui correspondait à celle des Gill. Il avait été fiancé à Harlee, mais maintenant, avec tous les événements qui s'étaient produits, la future mariée avait changé.

« Collin a toujours été si adorable et si attentionné. Franchement, je déteste étaler notre amour devant toi, mais c'est plus fort que lui. Harlee, j'espère que cela ne t'a pas trop énervée », a dit Adelina, feignant l'inquiétude.

Harlee a haussé les sourcils, affichant un sourire indifférent. « Regarder deux imbéciles sortir ensemble est amusant. Pourquoi serais-je contrariée ? »