Chapitre 4 Chapitre 4

Erynn se réveilla avec un sursaut, le corps tendu comme une corde sous pression. Elle cligna des yeux, cherchant à se repérer, à comprendre où elle se trouvait. Tout autour d'elle, une lumière diffuse filtrait à travers les arbres, encore pâle et incertaine. Elle porta une main à son front, se rendant compte qu'elle était seule. Il n'y avait pas de Kaelen. Il n'était plus là. Le vide qu'il laissait derrière lui était plus grand que tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Ce vide était aussi étouffant qu'inexplicable.

Les souvenirs de la nuit précédente se précisaient lentement, comme des fragments de rêves qu'on peine à recoller, flous et distordus. Les éclats de plaisir, de confusion, de désir, tout se mêlait dans sa tête. Elle se souvenait de son regard, de la chaleur de ses bras, du poids de sa présence. Mais tout le reste... C'était comme un brouillard, un flou qu'elle n'arrivait pas à traverser. Les sensations étaient encore là, tangibles, mais son esprit n'était pas capable de les relier aux événements qui les avaient provoquées.

Elle se leva précipitamment, sentant la terre froide sous ses pieds nus. Les bruits de la forêt lui parvenaient, mais tout semblait irréel, comme un décor figé autour d'elle. Où était la fête ? Où étaient les gens ? Comment était-elle arrivée ici ? Et surtout, pourquoi cette sensation de perte, cette sensation de l'avoir laissé échapper, comme si quelque chose d'indescriptible était sur le point de lui glisser entre les doigts ?

À tâtons, elle se redressa et chercha ses vêtements. Elle les retrouva, éparpillés dans l'herbe, déchirés par endroits, témoins d'une nuit dont elle n'arrivait pas à se souvenir entièrement. Mais une chose était certaine : ce qu'il s'était passé entre eux avait changé quelque chose. Ses pensées tourbillonnaient autour de cette vérité, mais cela ne la rendait pas moins perturbée.

Elle se sentait sale, mais aussi brûlante, tremblante d'un désir inexplicable qu'elle n'arrivait pas à comprendre. Tout en s'habillant rapidement, elle secoua la tête, comme pour se débarrasser des pensées qui ne faisaient que la submerger. Non. Ce n'était pas possible. Elle avait agi sur un coup de tête, guidée par une impulsion irréfléchie, mais elle n'allait pas se laisser emporter par ce tourbillon. Elle n'allait pas. Pas encore.

Lorsqu'elle se retrouva enfin debout, son corps restait en proie à une sensation étrange d'inachevé. Ses jambes se dérobaient sous elle alors qu'elle tentait de retrouver son chemin, comme si une force invisible, insidieuse, l'attirait dans une direction qu'elle ne souhaitait pas emprunter. Chaque pas était un effort, mais en même temps, il y avait quelque chose d'ineffable qui l'appelait, la poussait à avancer.

Alors qu'elle longeait le sentier, elle sentit son cœur battre plus fort à chaque mouvement, à chaque pensée qui la ramenait à lui. À Kaelen. L'idée qu'il n'était plus là, qu'il l'avait laissée seule dans cette forêt, la tourmentait. Comment avait-elle pu se retrouver dans cette situation ? Était-ce seulement un moment isolé, une erreur qu'elle pourrait effacer ? Ou bien cet homme, cet Alpha qu'elle n'arrivait pas à comprendre, avait-il déjà marqué sa vie de manière irrémédiable ?

Elle s'efforça de chasser cette idée, mais il était déjà là, ancré dans son esprit. Kaelen. Il avait de manière subtile, presque indolente, inscrit sa présence dans chaque recoin de ses pensées, de ses désirs, de son corps. Erynn s'arrêta un instant, prise d'un vertige. Si elle avait voulu fuir, si elle avait voulu échapper à l'emprise de cet instant, c'était déjà trop tard. Il faisait partie d'elle maintenant, d'une manière qu'elle ne pouvait pas expliquer, mais qu'elle ressentait profondément. Même dans le silence de la forêt, même dans l'ombre de ses pas, il était là.

Elle s'efforça de calmer sa respiration alors que ses mains tremblaient légèrement. La fête... La fête n'était plus qu'un lointain souvenir, un éclat lointain dans un monde qui ne semblait plus exister. Elle se demandait si elle avait réellement eu le choix, si elle avait eu une chance de s'échapper avant que tout cela ne se produise. Mais c'était trop tard. Kaelen avait laissé une empreinte indélébile. Une partie d'elle le savait. Une partie d'elle le désirait. Et l'autre, la partie plus rationnelle, luttait désespérément pour garder le contrôle.

Les images de la nuit précédant son réveil la frappaient de plein fouet, comme des vagues d'un océan qu'elle avait tenté de maîtriser. Ses lèvres, ses mains, la chaleur, la sensation d'avoir été emportée sans résistance. Cette connexion, ce lien étrange, bien que fugace et incomplet, était bien là. Elle n'arrivait pas à comprendre ce qu'il avait éveillé en elle. Elle avait l'impression d'avoir vécu dans une réalité parallèle, comme si tout ce qui était normal, tout ce qu'elle avait cru connaître, s'était effondré pendant cette nuit.

Elle s'éteignit dans un soupir. Ce n'était pas possible. Elle ne pouvait pas laisser ce genre de choses prendre le dessus. Elle n'avait pas le droit. Et pourtant, elle sentait déjà que la réalité de ce qu'elle avait vécu la poursuivait. Impossible de se libérer de cette impression. Mais la vraie question demeurait : qu'avait-il fait pour qu'elle se sente ainsi ? Pourquoi son corps réagissait-il si fort à sa simple présence ?

Elle arriva finalement en ville, son esprit toujours en ébullition, son cœur battant dans sa poitrine comme un tambour qui refusait de s'arrêter. Elle déambula sans but, comme une ombre parmi les passants, évitant les regards curieux. Elle n'avait aucune envie de parler à qui que ce soit. Elle n'était même pas sûre de pouvoir tenir une conversation rationnelle. Pas maintenant. Pas après ce qu'elle venait de vivre.

L'envie de fuir, de tout oublier, devenait de plus en plus pressante. Pourquoi s'était-elle laissée emporter ? Elle n'aurait jamais dû. Elle n'aurait jamais dû se laisser séduire ainsi. C'était trop dangereux. Kaelen était trop... tout. Trop mystérieux, trop puissant, trop présent. Mais le problème, c'était que dans cette folie inexplicable, elle se retrouvait elle-même en train de s'y perdre, lentement mais sûrement.

Elle se hâta de rentrer chez elle. Peut-être que tout cela serait plus simple une fois qu'elle retrouverait sa vie ordinaire. Mais, dans le fond de son cœur, elle savait que rien ne serait jamais comme avant. Kaelen était là, dans sa tête, dans ses veines, et il n'en sortirait pas.

Elle s'assit sur le canapé, les bras enroulés autour de ses genoux, un sentiment de vide pesant sur elle. Elle ferma les yeux, espérant effacer l'image de Kaelen, mais elle savait que c'était inutile. Ce qu'elle avait ressenti cette nuit-là n'avait rien de banal. C'était plus que de l'attirance. C'était une connexion qu'elle ne pouvait pas expliquer. Et elle savait qu'il reviendrait. Elle en avait la certitude, cette certitude viscérale qu'il ne pouvait pas être hors de sa vie.

Elle se leva, se dirigea vers la fenêtre et regarda la ville en contrebas. « Je ne veux plus jamais le revoir », murmura-t-elle à voix basse, mais elle savait, au fond d'elle-même, que ce vœu ne durerait pas. Kaelen, l'Alpha, était déjà entré dans sa vie d'une manière qu'elle n'aurait jamais pu anticiper.