Chapitre 2 Chapitre 2

Erynn se tenait devant son miroir, observant les traits de son visage, marqués par l'incertitude. Elle n'avait pas vraiment l'habitude d'être à ce point angoissée. Habituellement, elle savait où elle allait, ou du moins, elle prétendait le savoir. Mais aujourd'hui, il y avait quelque chose de plus lourd dans l'air, une pression qu'elle ne pouvait pas ignorer. Ce stage, cette entreprise qui avait l'air de détenir le pouvoir de transformer sa vie, et surtout... l'homme qu'elle allait rencontrer. Kaelen Drayven. Le nom seul avait l'effet d'un coup de fouet sur ses nerfs.

Elle avait appris à son sujet à travers des rumeurs, des conversations murmurées, mais l'idée qu'il soit son futur patron la paralysait. Elle avait toujours été une étudiante sérieuse, quelqu'un qui pouvait se fondre dans l'ombre pour faire son travail. Mais là, elle devait se montrer sous un jour différent. Pas juste comme une étudiante à la recherche d'une opportunité. Elle devait prouver qu'elle avait une place dans cet univers. Un univers qu'elle ne comprenait pas encore, mais qui semblait avoir des règles bien plus cruelles que celles qu'elle avait l'habitude de suivre.

Un coup à la porte la fit sursauter. « Erynn, tu viens ou pas ? » La voix de Camille, sa meilleure amie, s'infiltra à travers la porte fermée, aussi enjouée et pleine de vie qu'à son habitude. Camille avait ce talent pour ne jamais se laisser abattre, pour voir le verre toujours à moitié plein, même lorsque la vie semblait la pousser dans un coin. Erynn hésita un instant. Tout en elle criait qu'elle devait se concentrer sur son premier jour de stage, que chaque minute qu'elle passait à penser à autre chose était du temps perdu. Mais la pression, la tension qui s'accumulait depuis des jours, la poussait à accepter l'invitation.

« Je suis juste... pas sûre, Cam. J'ai tellement de trucs à faire. » Sa voix trahissait l'hésitation, mais Camille ne lui laissa pas le temps de finir. « C'est pour ça que tu as besoin d'une pause. Viens, on va s'amuser. Et puis, tu verras bien demain. Une soirée pour oublier les soucis. »

Le ton de Camille ne souffrait d'aucune contestation. Un instant plus tard, Erynn se retrouva à la suivre dans la rue, laissant derrière elle ses angoisses pour la soirée, même si, au fond, elle savait que ces pensées la rattraperaient tôt ou tard.

La fête était loin d'être ce qu'elle imaginait. Dès qu'elles arrivèrent, l'atmosphère la saisit. Il y avait des gens qui riaient, des rires qui résonnaient dans l'air frais, des conversations qui se croisaient en une cacophonie animée. Camille l'entraîna au milieu de la foule, lui tapotant le bras pour attirer son attention. « Détends-toi un peu, Erynn. Profite. Ce soir, c'est pour nous. »

Elle n'eut pas le temps de protester. La musique, lourde et vibrante, envahissait chaque coin de la pièce. Le cadre était presque irréel, comme un décor de film où la réalité s'effaçait. Les gens semblaient si assurés, si sûrs d'eux. Erynn, quant à elle, se sentait comme un imposteur, une jeune femme perdue au milieu de tout cela, ne sachant comment se mêler à cette foule de corps confiant. Mais elle s'efforça de suivre le mouvement, de se laisser emporter par la fête, même si chaque rire autour d'elle lui semblait de plus en plus lointain.

Les heures s'étiraient, et la musique devenait de plus en plus frénétique. C'était alors qu'elle le remarqua pour la première fois, sans savoir encore que ce regard croisé allait marquer le début d'une rencontre qui changerait sa vie.

Il était là, debout sur le côté, seul. Tout dans son attitude dégageait une autorité sans effort, une présence qui écrasait silencieusement tout ce qui l'entourait. Kaelen Drayven. Il n'avait même pas besoin de se déplacer pour attirer tous les regards. Son regard, celui-là même qui traversait la foule, se posa sur Erynn comme s'il savait exactement où elle se trouvait, comme si, sans qu'elle ne s'en rende compte, il avait perçu en elle quelque chose qu'elle-même ignorait encore. Il la fixa un instant, et Erynn sentit son cœur s'emballer. Elle détourna rapidement le regard, comme si cela pouvait effacer cette connexion, mais il était déjà trop tard.

Elle se sentit stupide de penser qu'elle avait pu l'éviter. Kaelen s'avança d'un pas, d'une lenteur mesurée, comme s'il prenait le temps de l'observer. « Tu es Erynn, non ? » La voix basse, presque magnétique, s'immisça dans l'air, et Erynn sentit un frisson parcourir son échine.

Elle le regarda alors, un peu confuse, son esprit refusant de croire ce qui se passait. Bien sûr qu'il la reconnaissait, elle n'était qu'un visage parmi tant d'autres. « Euh... oui, c'est moi, » balbutia-t-elle, son cœur battant la chamade. Elle avait presque l'impression d'être prise au piège dans un rêve éveillé, où tout se passait bien trop vite.

« Je savais que tu viendrais ici. » Ses yeux sombres semblaient plonger en elle, lisant ses pensées, ses doutes, ses rêves brisés. « Camille ne t'a pas dit que ce genre de soirée n'était pas vraiment pour toi ? »

Les mots de Kaelen étaient comme un électrochoc, mais il n'avait pas l'air méchant, ni condescendant. Plutôt... amusé. Intrigué. Il y avait quelque chose dans son regard qui la déstabilisait, mais qu'elle ne pouvait pas repousser. « Je... je ne suis pas sûre de comprendre, » répondit-elle, tout en évitant de croiser son regard trop longtemps. Elle sentait une chaleur envahir son visage. Pourquoi fallait-il qu'il soit aussi... intense ?

Kaelen sourit légèrement, un sourire presque imperceptible, mais qui semblait dire tant de choses. « C'est rare, tu sais, de rencontrer quelqu'un qui ne s'intéresse qu'à la fête quand tout le monde autour se préoccupe de sa carrière. » Il avait dit ça d'un ton presque sarcastique, mais d'une manière qui lui donnait une certaine profondeur. « Ça doit être... rafraîchissant. »

« Je suis... juste un peu perdue, je suppose, » avoua-t-elle, ne sachant pas pourquoi elle se laissait aller à une telle confession. Ce n'était pas son genre, elle n'était pas celle qui se confiait à des inconnus. Mais avec lui, c'était différent. Il y avait quelque chose d'intrigant, quelque chose qui la poussait à se dévoiler. Il la regarda un moment, les coins de ses lèvres se haussant légèrement, puis se pencha un peu plus près d'elle, comme s'il se rapprochait pour mieux entendre ce qu'elle n'osait pas dire.

« Perdue, » répéta-t-il en la scrutant. « Tout le monde ici semble perdu à un moment ou un autre. Mais certains ne se retrouvent jamais. » Il y eut un silence lourd entre eux, et Erynn sentit son cœur se serrer dans sa poitrine. Il parlait comme quelqu'un qui connaissait bien la solitude, bien plus qu'elle ne l'aurait imaginé.

Elle voulait lui répondre, dire quelque chose qui puisse effacer ce malaise, mais il n'y avait rien à dire. Pas à cet instant. « Je... je devrais y aller. » Mais elle ne bougea pas, ancrée dans ce regard qui semblait la tenir prisonnière. Un sourire étira ses lèvres alors qu'il s'éloignait légèrement.

« Peut-être. Mais tu reviendras me voir. On n'a pas fini de discuter. » Et avec ça, il disparut dans la foule, comme un mirage.

Erynn resta là, figée, incapable de bouger, son esprit tourné vers ce qu'il venait de dire, une étrange sensation d'impuissance l'envahissant. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle ressentait à ce moment-là, mais une chose était certaine : cette rencontre marquerait le début de quelque chose qu'elle n'aurait jamais pu anticiper.

Ce soir-là, alors que la fête continuait, Erynn savait que tout avait changé. Pas seulement pour elle, mais pour ce qu'elle allait devenir.