Chapitre 1 Mariage forcé.

Le froid de la nuit l'avait pénétré jusqu'aux os et lui donnait un sentiment d'impuissance et de désolation. Abigail se préparait à devenir l'épouse de Maximiliano Lombardo, un homme qu'elle n'avait jamais rencontré et qui serait bientôt son mari. L'idée de rejoindre un inconnu le rendait anxieux, mais sa situation était encore pire. Sans parents pour la soutenir, elle n'avait que son père, un homme prisonnier de ses vices, qui avait pris la décision de la livrer en échange du remboursement de ses dettes.

Dans la solitude de sa chambre, Abigail pleurait de manière incontrôlable, sentant à quel point la tristesse la noyait et lui volait ses forces. Son esprit était un tourbillon de pensées, réfléchissant à l'injustice de la vie qui l'avait conduite à ce cruel carrefour. Elle voulait de toutes ses forces s'échapper, fuir un destin qu'elle n'avait pas choisi, mais l'amour qu'elle éprouvait pour son père la maintenait liée à cette réalité déchirante. Il savait que son sacrifice était le prix qu'il devait payer pour le bien-être de celui qui, malgré ses défauts, avait été le seul membre de sa famille. Ainsi, le cœur lourd et l'esprit plein de doutes, elle s'est résignée à accepter son destin, prête à sacrifier son propre bonheur pour l'amour de son père, même si cela impliquait d'abandonner ses rêves et ses désirs les plus profonds.

Abigail s'arrête en haut des escaliers et regarde son père avec un mélange de douleur et de colère. L'atmosphère qui l'entoure est si lourde qu'elle ressemble plus à des funérailles qu'à un mariage. Le cœur battant, il descend courageusement les marches. Lorsqu'il atteint le bas des escaliers, il fait face à son père d'une voix ferme et déterminée.

"Papa, je suis prête à me marier", dit-elle, le regard fixé sur lui. « Finissons-en avec ça. »

"Je suis désolé, ma fille. J'ai perdu et je t'ai donné en garantie. S'il te plaît, j'espère qu'un jour tu me pardonneras", plaida son père, la voix tremblante de désespoir. "Si tu n'épouses pas Max, non seulement je perdrai tout, mais je pourrais perdre la vie ! Il a payé mes dettes et tu es le garant."

Abigail le regardait fixement, le cœur battant.

"Il n'y a pas de retour en arrière, tout est perdu", a-t-il répondu, la voix pleine de détermination. "Je devrai sacrifier mon bonheur pour tes erreurs."

"Mais, Abigail, tu comprends la gravité de la situation. Max est notre seule issue", insista son père, pâle et désemparé.

Son père la regardait avec des yeux désespérés, mais Abigail tenait bon, déterminée à aller de l'avant avec le mariage.

*****

Quelques minutes plus tard...

Abigail bien décidée à se marier est accompagnée de son père, ils se sont rendus à l'état civil. Maximiliano Lombardo était présent, aux côtés de son meilleur ami et partenaire, Elliot Jones, un homme qui partageait ses activités illicites avec la mafia. Le regard froid de Max rencontra le regard doux et toujours innocent d'Abigail, une jeune femme d'à peine 19 ans qui s'apprêtait à emprunter un chemin difficile à son jeune âge.

"Je n'arrive pas à croire que cela arrive", murmura Abigail, sentant un nœud dans son estomac.

"C'est comme ça, ma fille", répondit son père avec un ton résigné. "Il n'y a pas d'autre option."

Max s'approcha d'elle avec un sourire arrogant sur le visage.

"Bonjour, Abigail. Prête à faire le grand pas, n'est-ce pas ? " Dit-il d'une voix douce, mais avec une nuance menaçante.

"Je n'ai pas le choix", répondit-elle, essayant de garder son sang-froid.

Elliot est intervenu en observant la tension :

"Allez, Max, laissons la fille respirer. C'est un moment important pour elle."

"Bien sûr, bien sûr," répondit Max, sans la quitter des yeux. "Mais souviens-toi, Abigail, parfois les décisions les plus difficiles sont celles qui nous définissent."

"Bienvenue à tous", a déclaré le juge en regardant le couple avec une expression neutre. "Nous sommes ici pour épouser Abigail Lance et Maximiliano Lombardo. Avez-vous quelque chose à dire avant de continuer ?"

Abigail déglutit, sentant le poids du regard de Max sur elle.

"Juste..." commença-t-il, mais les mots l'étouffèrent.

Max sourit, l'interrompant gentiment.

"Il n'y a pas besoin de mots, mon amour. Ce qui compte c'est l'engagement que nous sommes sur le point de sceller."

Le juge hocha la tête, imperturbable.

"Alors, Maximilien et Abigaïl s'acceptent-ils comme mari et femme, dans la maladie comme dans la santé, dans le riche et le pauvre ?"

"Oui, je le fais," répondit fermement Max, tandis qu'Abigail hésitait encore un instant.

"Oui, je le fais," dit-il finalement, sa voix à peine au-dessus d'un murmure.

"Parfait", dit le juge d'un ton presque mécanique. "Par le pouvoir qui m'est conféré, je vous déclare mari et femme."

Max se tourna vers Abigail avec un sourire triomphant.

"Tu vois, tout s'est passé comme prévu."

Abigail sentit un frisson lui parcourir le dos, se demandant si elle avait vraiment pris la bonne décision.

"Oui, mais..." commença-t-elle à dire, mais Max l'interrompit.

"Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. Nous ne faisons plus qu'un maintenant."

Le juge leur fit signe de partir et Max prit la main d'Abigail et la conduisit vers la sortie.

"Allez, nous avons beaucoup à faire. Ce n'est que le début."

Abigail le suivit, sentant que le véritable duel ne faisait que commencer.

Abigail et Max sont partis à toute vitesse dans leur luxueuse voiture blindée. Alors qu'il s'installait sur le siège, Abigail le regarda du coin de l'œil, se sentant à la fois effrayée et ennuyée. Max, remarquant son inconfort, se pencha vers elle, son regard intense et pénétrant.

"Tu es ma femme", dit-il d'un ton glacial, comme si chaque mot était un rappel de sa nouvelle réalité.

Abigail ressentit un spasme dans le dos, comme s'il proclamait qu'elle était sa propriété.

"Je ne suis pas un objet, Max," répondit-elle, essayant de garder sa voix ferme malgré le malaise qui l'envahissait.

Max sourit, mais il n'y avait aucune chaleur dans son expression.

"Je sais, Abigail. Tu es bien plus que ça. Mais maintenant nous devons agir en conséquence."

Ils arrivèrent immédiatement au manoir. Abigail regardait tout étrangement, comme si tout lui était étranger, même si c'était un endroit plein de paillettes et de luxe. Son père possédait quelques biens, mais il n'avait jamais été aussi riche que Max. Elle commença à parcourir les différents espaces du manoir, tandis que Max la suivait, attiré par la beauté et la douceur de la jeune femme. Il n'avait jamais été proche d'une femme aussi innocente qu'elle ; Lui, qui avait toujours été le mauvais garçon, dur et même brusque avec les femmes.

"C'est impressionnant, non ?" » dit Max, brisant le silence alors qu'il regardait Abigail explorer chaque recoin.

"Oui, c'est... différent", répondit-elle, incapable de cacher son malaise. Je n'avais jamais été dans un endroit comme celui-ci.

Max se rapprocha un peu, le regard fixé sur elle.

"Vous n'avez pas besoin de vous sentir dépaysé. Ceci est juste un espace ; ce qui compte vraiment, c'est ce qu'il y a à l'intérieur de vous."

Abigail le regarda, surprise par la sincérité de sa voix.

"Merci, mais... je ne sais pas si je peux m'habituer à tout ça."

"Avec le temps, tu le feras", dit Max, souriant énigmatiquement. "Il faut juste se laisser aller."

En entendant ces mots, Abigail sentit son cœur battre à tout rompre, comme si chaque battement résonnait dans sa poitrine. À ce moment-là, la réalité de sa situation la frappa avec une intensité bouleversante : elle était mariée et cela signifiait remplir le rôle d'épouse. Cette idée la remplissait d'un mélange d'excitation et de peur, et ses mains, froides comme de la glace, reflétaient l'agitation qui s'emparait de son esprit.

La pression des attentes sociales et personnelles pesait sur elle comme une ombre, et le sentiment de peur était étroitement lié à l'incertitude quant à ce que signifierait cette nouvelle étape de sa vie. Serait-il capable de s'adapter à ce nouveau monde ? Pourrait-elle y trouver sa place sans s'y perdre ? Alors que ses pensées s'emballaient, Abigail réalisa qu'au-delà des doutes, une étincelle d'espoir commençait à apparaître, une petite lueur qui lui murmurait que peut-être, juste peut-être, elle pourrait apprendre à lâcher prise et découvrir ce qui se passait réellement. signifiait faire partie de quelque chose de plus grand.