Chapitre 3 Le gangster redouté.

Dans le centre des opérations criminelles, Max était entouré d'écrans affichant des cartes et des données en temps réel. Avec un calme inquiétant, il a analysé chaque détail du braquage à venir d'une des principales banques du pays. Tout était froidement calculé ; Il avait même réussi à infiltrer les rangs de la police et du FBI, garantissant ainsi que ses mouvements ne soient pas détectés.

"Écoutez", commença Max, d'une voix ferme et autoritaire. "Ce sera notre septième frappe et nous ne pouvons nous permettre aucune erreur. Chacun d'entre vous a un rôle crucial à jouer."

Elliot, son bras droit, hocha la tête pendant qu'il prenait des notes. A ses côtés, Elisa, une femme d'une beauté captivante et d'une ruse sans pareille, le regardait avec un mélange d'admiration et de désir. Son caractère indomptable et son expérience dans le monde du crime en faisaient une alliée précieuse, mais son cœur battait fort pour Max, un secret qu'ils avaient tous deux partagé dans l'intimité de la nuit.

"Max, tu es sûr que nous pouvons leur faire confiance ?" » demanda Elisa d'une voix douce mais ferme.

"J'espère que nous avons fait les préparatifs nécessaires", a-t-il répondu, sans détourner les yeux des plans. "Mais nous devons être prudents. La clé du succès est la surprise."

Elisa s'approcha un peu, le regard fixé sur lui.

"Vous avez toujours été un maître dans ce domaine, mais n'oubliez pas que l'amour peut aussi être une arme à double tranchant."

Max sourit légèrement, reconnaissant la tension entre eux.

"Je sais, Elisa. Mais cette fois, l'objectif est clair : la banque. Et je ne laisserai rien ni personne nous gêner."

Avec cette détermination, le groupe s'est préparé au coup d'État le plus audacieux de leur vie, sachant que le danger les guettait à chaque coin de rue, mais aussi que la récompense pourrait être monumentale.

Quelques heures plus tard, en quittant le centre des opérations, Max s'est dirigé vers son entreprise avec la ferme dualité qui le caractérisait. Il entra rapidement dans la salle de réunion, où sa secrétaire avait déjà tout préparé. Les cadres supérieurs étaient prêts pour la réunion qu'il dirigerait.

Avec fermeté, Max commença à expliquer l'ambitieux projet de construction du nouveau complexe hôtelier de Las Vegas.

"Ce n'est pas seulement un hôtel", a-t-il déclaré en projetant des images du projet sur l'écran. "C'est une expérience unique qui attirera des touristes du monde entier. Las Vegas continue de croître et ce complexe nous permettra de profiter de cette tendance."

Les actionnaires écoutaient attentivement et leurs visages reflétaient intérêt et enthousiasme.

"Et quelles sont les prévisions de bénéfices ?" » a demandé l'un des gérants en haussant un sourcil.

"Avec la bonne stratégie, nous pouvons nous attendre à un retour sur investissement de 30 % au cours des trois premières années", a répondu Max avec assurance. "De plus, l'emplacement est essentiel. Nous serons au cœur du Strip , entourés des meilleurs casinos et attractions."

Des murmures d'approbation commencèrent à circuler parmi les gérants et Max sentit l'énergie dans la pièce changer.

"C'est ce dont nous avons besoin pour faire passer notre entreprise au niveau supérieur", a ajouté en souriant l'un des actionnaires. "Je suis totalement favorable."

Max sourit, satisfait. Il savait que ce projet représentait non seulement une opportunité financière, mais aussi un pas vers son ambition de s'imposer comme un leader de l'industrie.

"Alors, sommes-nous tous d'accord ?" » Demanda-t-il en regardant chacune des personnes présentes.

"Ouais!" Ils ont répondu à l'unisson, pleins d'enthousiasme.

Avec un signe d'approbation, Max se sentit plus confiant que jamais. La réunion a été un succès et l'avenir s'annonce prometteur.

*****

En sortant de la réunion, Max était épuisé. Son style de vie bien rempli le tenait pratiquement occupé tout le temps. Il courut vers un gymnase exclusif qui était aussi le sien. En entrant, il croise le regard de Patrick, un jeune entraîneur, et ils se saluent.

"Hey Max ! Prêt pour une séance intense ?" Patrick a demandé avec un sourire.

"Toujours, Patrick. J'ai besoin d'évacuer un peu de stress", a répondu Max, qui pensait que l'exercice était le meilleur moyen de vider son esprit.

Max est monté sur le tapis roulant et a senti son corps s'adapter au rythme constant de la machine. Cependant, son esprit ne pouvait s'empêcher de se tourner vers Abigail. À partir du moment où il a vu cette photo que Timothy Lance, le père d'Abigail, lui avait montré pour qu'il puisse payer ses dettes au casino, l'image de la jeune femme était gravée dans son esprit.

Il était impossible de ne pas penser à sa beauté, à la douceur de son sourire et à la façon dont ses yeux brillaient d'une lumière particulière. A 28 ans, Max était un jeune et bel homme, mais sa vie avait été marquée par la souffrance et la vengeance. Fils de Francesco Lombardo, un chef mafieux renommé, Max avait grandi immergé dans un monde de crime et de corruption, où la loyauté et la trahison étaient à l'ordre du jour.

Son père, qui se trouvait actuellement en Italie en compagnie d'un de ses jeunes amants, avait laissé Max à la merci d'un sort qu'il n'avait jamais choisi. Ils vivaient tous les deux séparés, chacun piégé dans son propre labyrinthe de décisions et de conséquences. Tandis qu'il courait, Max se demandait s'il pourrait un jour se libérer des ombres de son passé et trouver un chemin qui le mènerait vers un avenir meilleur, où Abigail pourrait faire partie de sa vie.

*****

Max est arrivé au manoir en pleine nuit. Le silence des lieux contrastait avec le tourbillon d'émotions qu'il régnait à l'intérieur. En entrant, il rencontra Abigail dans le salon. Son visage reflétait une profonde tristesse qui l'émeut. Il s'approcha d'elle, remarquant à quel point son cœur tremblait devant la fragilité de son état.

"Abigail," murmura-t-il, sa voix douce mais ferme. « Je vais bientôt te donner ta liberté. C'est ce que tu veux vraiment, n'est-ce pas ?

Elle le regarda, les yeux remplis d'un mélange d'espoir et de peur.

"Oui, Max," murmura-t-il en retour. "Je veux me projeter dans la vie et devenir professionnelle. Je ne veux pas simplement être l'épouse trophée d'un milliardaire."

Max ressentit un léger soulagement en entendant ses paroles. Il savait qu'ils étaient tous les deux pris au piège dans un labyrinthe de décisions, mais à ce moment-là, il comprit que la liberté d'Abigail était aussi sa propre libération.

"Alors faisons-le", dit-il, déterminé. "Je vais t'aider à trouver ton chemin."

Abigail sourit faiblement, ayant l'impression de voir enfin la lumière au bout du tunnel.

Alors que Max terminait sa rapide conversation avec Abigail, il sentit un silence assourdissant résonner en lui, un cri désespéré le poussant à ne pas la laisser partir. La confusion l'enveloppa, alors que son esprit luttait entre les paroles de Norah et les sentiments profonds de son cœur. Pourtant, un souvenir troublant l'assaillait : la nuit où il avait fait d'Abigail une femme, un moment qui avait été marqué par l'intensité de ses émotions, mais aussi par la souffrance qu'elle avait exprimée dans la salle de bain. Cette image, si vive et douloureuse, l'arrêta net.

À chaque pas qu'il faisait vers sa chambre, la décision de la quitter devenait plus palpable, même si son cœur refusait de l'accepter. Il savait que, malgré son amour pour elle, ils devaient emprunter un chemin qui les mènerait à la liberté à laquelle ils aspiraient tous les deux. La lutte interne entre le désir de s'accrocher à ce qu'ils avaient et le besoin de permettre à Abigail de suivre son propre chemin le tourmentait. Max se sentait piégé dans un labyrinthe émotionnel, où chaque tournant le rapprochait de la conclusion inévitable que, même s'il ne le voulait pas, il devait la laisser partir. L'idée de la perdre le déchirait, mais au fond, il comprenait que sa liberté signifiait aussi son propre salut.