Chapitre 1 Un demi-homme

Dylan se tenait debout devant le miroir de la salle de bain, ses yeux scrutant chaque détail de son reflet. Il avait l'habitude de se regarder de haut en bas, mais aujourd'hui, quelque chose semblait différent. Peut-être était-ce l'ombre de la déception qui pesait lourdement sur ses épaules, ou bien ce regard incertain qui se fixait dans le miroir. Il avait 1 mètre 50, une taille qui l'avait toujours fait se sentir invisible. Dans un monde où la stature semblait être synonyme de pouvoir, il n'avait jamais trouvé sa place.

Il repensa à la scène de ce matin. L'instant précis où il avait pris son courage à deux mains pour lui proposer ce qu'il croyait être le plus beau geste de sa vie : une demande en mariage. Une proposition sincère, presque naïve. Il l'aimait. Il en était sûr. Elle était belle, brillante, et si différente de tout ce qu'il avait connu. Mais son rejet avait été brutal. Sans ménagement, elle l'avait regardé comme un insecte qu'on écrase sous la semelle.

« Tu te prends pour qui ? » avait-elle lancé en éclatant de rire. « Regarde-toi un peu ! T'es quoi, là ? Un petit homme avec un petit corps et des petites ambitions. Tu crois vraiment que je vais accepter d'être ta fiancée ? »

Les mots étaient venus comme une gifle. Dylan avait senti ses jambes fléchir sous la violence de la douleur. Il avait voulu parler, lui dire que ce n'était pas juste, mais les mots se bloquaient dans sa gorge. À quoi bon ? Elle avait déjà pris sa décision.

Elle n'avait pas seulement rejeté sa demande, elle l'avait ridiculisé. Son cœur s'était serré quand elle avait continué :

« C'est ton argent qui m'intéresse, rien de plus. Tu crois vraiment que je vais t'épouser, toi ? »

La déception s'était transformée en une douleur sourde. Toute sa vie, Dylan avait été confronté à la cruauté des moqueries à propos de sa taille. Les enfants à l'école, les adultes qui ne le prenaient jamais au sérieux... Mais il avait toujours cru que l'amour pouvait tout effacer. Aujourd'hui, il n'était plus si sûr de rien.

Dans un soupir de résignation, il se détourna du miroir et s'habilla machinalement. Il était loin d'imaginer que sa journée allait prendre un tournant radical. Alors qu'il quittait son appartement, la tristesse encore gravée sur son visage, il aperçut une silhouette recroquevillée dans la rue. Une femme, tremblante, semblait implorer de l'aide.

Ses instincts de gentillesse prirent le dessus, et sans réfléchir, Dylan s'approcha. Peut-être était-ce un hasard, ou peut-être que l'univers lui envoyait une chance de se racheter aux yeux de la vie.

Il tendit la main, la première d'une longue série de gestes qui allait bouleverser sa perception de l'amour. Mais pour l'instant, tout ce qu'il savait, c'est qu'il venait de croiser une personne dans le besoin, et il comptait bien l'aider.