Chapitre 5 Chapitre 5

Le gamin des rues, dur comme fer, qui m'avait aidé à monter nos arnaques pour survivre était tombé amoureux de la princesse choyée plus que quiconque aurait pu l'imaginer.

Je ne pouvais tout simplement pas comprendre ce qui lui faisait croire que sa fille ne pourrait pas le regarder sans tressaillir.

"Bien."

C'était une demi-vérité mais c'était nécessaire. Je ne pouvais pas lui dire que Jayna avait perdu l'étincelle de joie qui la suivait chaque fois qu'elle entrait dans une pièce.

Puis j'ai décidé d'ajouter : « Elle serait encore plus belle si tu arrêtais de te cacher et si tu lui faisais confiance. »

« Laisse tomber, connard. Concentre-toi sur la raison pour laquelle tu es là. »

« Je le suis. » Mon regard se tourna vers Danika. « Crois-moi, je le suis. »

« Nik, je le pense vraiment. N'utilise pas Dani pour atteindre son oncle. Elle le déteste autant que nous. »

Quelque chose me disait que sa haine pour Ashok était dix fois plus profonde que ce que nous pensions tous.

« Nous ne comptons pas nous servir d'elle. Nous comptons la protéger. Elle est la seule personne capable de faire tomber son empire. »

« J'ai le sentiment que tout ce que tu as préparé va m'énerver. »

Ignorant Kiran, j'ai dit : « Shah veut ce que nous avons sur lui et il va l'utiliser pour l'obtenir. »

Shah exerçait un contrôle absolu sur sa famille et en particulier sur la nièce qu'il avait enlevée dans la rue.

« Qu'est-ce qui vous rend si sûr ? »

« Je n'ai jamais caché que je voulais Danika. J'ai le sentiment qu'il va la proposer en échange du testament de sa mère. C'est la seule chose qui s'oppose à ses projets d'avenir. »

« Je te botterai le cul si tu continues. »

« Pour que tu puisses botter les fesses de quelqu'un, il faudrait que tu quittes cette grotte dans laquelle tu t'es enfermé. Est-ce que Jayna sait quelle chatte elle a épousée ? »

« Va te faire foutre. » Kiran raccrocha.

J'ai glissé mon téléphone dans ma poche et je me suis dirigé vers la salle de bal.

Je n'aurais probablement pas dû dire la dernière partie, mais j'aurais laissé Kiran se morfondre trop longtemps.

Au début, il avait du mal à survivre. Puis il avait dû subir une rééducation physique éprouvante. À présent, il se cachait, non seulement d'Ashok, ce qu'il devait faire, mais aussi de sa femme. Une personne qu'il connaissait l'accepterait sous toutes ses formes.

J'ai repoussé les pensées de mon frère et j'ai regardé la déesse de l'autre côté de la salle de bal.

Danika jeta un coup d'œil dans ma direction pendant une brève seconde.

Elle était l'exact opposé de la jeune fille à peine adolescente que j'avais connue. L'innocente qui s'asseyait sur les marches de la boutique du coin de son voisin pour ne pas avoir à passer toute la journée seule pendant que son père travaillait. Finis les jeans simples, le t-shirt et les baskets. Désormais, elle portait des vêtements de créateurs de la tête aux pieds.

La seule chose qui n'avait pas changé, c'était l'intelligence indéniable qui se cachait dans son regard. Même à l'époque, elle était l'enfant la plus intelligente de la rue.

Je n'avais jamais compris pourquoi elle me suivait partout alors que quelqu'un comme elle aurait dû rester loin du chef de gang de rue que j'avais été.

Je ne pouvais pas compter le nombre de fois où elle nous avait couverts, mes frères et moi, quand les flics avaient ratissé notre quartier à la recherche d'un groupe de gamins qui avaient dépouillé les portefeuilles de touristes égarés. Et comme elle était connue pour être la bonne fille, les flics la croyaient à chaque fois.

Et puis un jour, elle avait disparu comme si elle n'avait jamais existé. Le jour même où une erreur avait changé le cours de ma vie et de celle de mes frères.

Et voilà que Danika et moi, quinze ans plus tard, jouions à un jeu où nous étions toujours conscients de la présence de l'autre sans la reconnaître extérieurement.

C'était sûr.

Pour elle.

Et au début pour moi.

Après le meurtre de son père, Shah s'était donné pour mission d'effacer le passé de Danika de l'existence, son père, sa mère et surtout moi.

Je la surveillais à distance, la laissant se construire une vie au-delà de tout ce dont elle aurait pu rêver étant enfant.

Tout avait fonctionné jusqu'à ce qu'une rencontre fortuite entre Kiran et Jayna change tout. Leur relation avait forcé Danika à devenir le bouclier entre Shah et sa fille.

Lorsque Kiran et Jayna se sont enfuis, Shah s'est accroché à Danika, allant jusqu'à la faire suivre à tout moment pour l'empêcher de commettre les mêmes erreurs que sa fille et sa sœur avaient commises.

J'ai salué d'un signe de tête un banquier qui me devait une faveur, puis j'ai reporté mon attention sur Danika. Elle parlait à Ashok Shah. Son visage était impassible mais ses yeux brillaient de colère. Après un bref hochement de tête, Ashok s'est éloigné et Danika s'est dirigée vers un conseiller municipal qui se présentait à la réélection. Son sourire habituel était de retour sur son visage.

Ce que je ne donnerais pas pour la voir utiliser les mouvements d'autodéfense que je lui avais appris quand elle était enfant pour frapper Ashok au visage.

Où diable était Jayna ? Danika jouait-elle encore à l'interférence ? J'ai fouillé la pièce et je l'ai trouvée debout devant moi.

« Mes yeux me trompent-ils ou Nikhil King est-il présent à un événement en l'honneur d'Ashok Shah ? »

« Est-ce vraiment en son honneur si c'est lui qui organise la fête ? »

Elle secoua la tête puis me serra dans ses bras. « Qu'est-ce que tu fais ici, Nik ? »

« Je pourrais te demander la même chose. Tu n'étais pas censé rester en Grèce encore quelques semaines ? »

« Il était temps de revenir. »

Il y avait quelque chose de différent chez elle ce soir-là. Comme si son énergie était plus légère.

Mon Dieu, j'espérais qu'elle n'avait pas décidé de passer à autre chose. Cela tuerait Kiran et mettrait fin à ce que l'accident n'avait pas fait.

« Tu as l'air en forme. Tu nous as manqué. Mais ce n'est pas là que je m'attendais à te voir. N'as-tu pas dit qu'il faudrait un acte de Dieu pour te mettre dans la même pièce que ton père ? »

« Ce n'est pas mon père. L'ADN fait de lui un donneur de sperme, rien de plus. »

« Alors pourquoi es-tu ici ? »

« Parce que j'ai compris que Dani assumait les conséquences de mes choix et que je la laissais faire. Ce n'était pas juste pour elle, même si c'était le choix le plus facile pour moi. Il était temps d'alléger sa charge de travail. »

Immédiatement, le besoin de protection que j'avais toujours éprouvé envers Danika a fait surface. « De quoi tu parles ? Qu'est-ce que ce salaud lui fait ? »

Jayna posa une main sur mon bras. « Calme-toi, ce n'est rien de plus que ce que nous savons déjà. J'ai juste accepté qu'elle ait passé les trois dernières années à laisser papa penser qu'il la contrôlait pour moi. Il était temps de laisser Dani vivre une vie sans restrictions. »

Danika et Jayna étaient aussi proches que des sœurs ; elles étaient les confidentes les plus proches l'une de l'autre. Elles gardaient même les secrets les plus sombres de l'autre. Après l'accident de Kiran, Danika était devenue encore plus protectrice envers Jayna.

Le soulagement que j'ai ressenti a été de courte durée car j'ai compris la partie médiane des paroles de Jayna.

« Comment ça, il pense qu'il la contrôle ? »

Jayna sourit, le premier sourire sincère que je voyais sur son visage depuis longtemps. « Dani n'est pas aussi faible que Papa le pense. Bon sang, je l'ai même sous-estimée. Elle se joue de lui. »

« Comment ça ? »

« Ce sont des choses que je dois savoir et que vous devez seulement espérer découvrir. »

« Tu es vraiment un sale gosse. »

« Ouais. Ça ne changera jamais. » Elle glissa son bras sous le mien et dit : « Tu veux m'aider à continuer ma méchanceté et m'aider à m'échapper de cette farce de fête ? »

« Qu'est-il arrivé au fait de ne pas te cacher derrière ton cousin ? »

Je regardai Danika de l'autre côté de la salle de bal. Elle m'observa avec autant d'intensité que je l'avais étudiée plus tôt. Ses yeux se dirigèrent vers Jayna puis vers la porte avant de revenir vers moi. Puis elle fit un geste du menton.

« Je ne le suis pas. J'ai dit à ce connard que je partais avec toi. Dani parle à un client, sinon je l'entraînerais avec nous. »

« Je doute qu'elle ruine sa réputation impeccable en allant n'importe où en public avec moi. »

Jayna sourit. « Ne juge pas un livre à sa belle couverture, Nik. Elle pourrait te surprendre. Cette fille a plus de secrets que toi. »

« J'en doute sérieusement », répondis-je, et je conduisis Jayna vers les portes menant à la sortie de la salle de bal.