Chapitre 4 Chapitre 4

Nik

J'AI INSPIRÉ PROFONDÉMENT, essayant de contrôler la réaction de mon corps à partir du moment où le regard de Danika Dayal s'est posé sur moi.

J'ai regardé la superbe brune socialiser avec l'élite de New York comme si elle y était née pendant la majeure partie de la soirée.

Mais je connaissais la vérité.

C'était une très bonne actrice, un caméléon, une femme qui avait appris à ses dépens à naviguer sur ce nouveau chemin et à l'utiliser à son avantage. Elle jouait le jeu mieux que ceux qui y étaient nés. Tout en cachant une intelligence sournoise sous-jacente. Un génie qui lui était venu naturellement, quelque chose qu'elle n'avait pas cultivé dans sa nouvelle vie mais qui avait été créé dans le quartier pauvre où nous nous étions rencontrés.

Elle s'était débarrassée de la souillure des rues sombres et avait créé une nouvelle vie, tandis que je l'utilisais à mon avantage et la portais comme un costume bien usé.

La seule chose qui n'avait jamais changé au cours de toutes ces années était la façon dont elle me regardait.

Peu importe que je porte un smoking ou un sweat à capuche usé, la chaleur remplirait ses yeux noisette pendant quelques secondes avant qu'elle ne la dissipe. C'était un schéma que nous répétions encore et encore pendant trop d'années pour pouvoir le compter.

Il ne faisait aucun doute que Shah l'avait mise en garde contre tout ce qui était associé à l'ancien quartier, en particulier moi.

Shah devait savoir ce qu'elle représentait pour moi quand il l'a prise.

Et pour elle, je m'étais tenu à l'écart. Cela m'avait presque tué. Mais qu'est-ce qu'un gamin des rues de dix-sept ans, à deux pas de la prison ou de la tombe, pouvait bien offrir à une fille brillante qui méritait bien plus que le quartier dans lequel elle n'aurait jamais dû mettre les pieds ?

Bientôt. Très bientôt. L'attente serait terminée. Il n'y avait aucun doute, et à en juger par le besoin qui me fixait, elle le savait aussi.

Danika détourna son attention alors que Jayna disait quelque chose, puis un groupe de personnes s'approcha d'eux.

« Elle est interdite, Nik. Ne l'oublie pas », m'a prévenu mon frère Kiran via mon téléphone, attirant mon attention sur lui pendant que je gardais mon regard fixé sur la déesse.

« Recevoir des menaces de la part d'un homme mort ne changera rien à ce qui a été mis en branle il y a quinze ans. D'ailleurs, n'est-ce pas toi qui m'as dit de faire une apparition ce soir ? Sans toi, je serais resté à la maison et j'aurais joué au poker avec notre équipe. »

J'ai accepté une coupe de champagne offerte par un serveur qui passait par là. La dernière chose que je voulais faire était d'assister à un événement dans l'une des propriétés d'Andhi. Ashok Shah, qui avait pris à mes frères et à moi plus que quiconque ne le saurait jamais. Faire une apparition à un événement en son honneur, c'était comme patauger dans un tas de merde.

Selon Kiran, une présence à ce gala aurait déstabilisé Shah. D'autant plus que je détenais des informations susceptibles de mettre en lumière certaines de ses activités commerciales en coulisses. Et garder Shah sur ses gardes était un plaisir sadique auquel je ne pouvais résister.

« Si tu fais tout foirer, c'est toi qui seras un homme mort », prévint Kiran.

« Non, je laisse simplement un plan plus ancien que le tien prendre le dessus. » J'ai bu ma boisson et posé la flûte sur une table voisine.

« Six mois supplémentaires ne devraient pas faire de différence. »

« Danika est la clé de tout. Tu le sais aussi bien que moi. »

« Et ma femme ? As-tu pensé à sa sécurité ? »

Les commissures de mes lèvres se soulevèrent et je secouai la tête. Jayna avait l'air de préférer être n'importe où sauf ici. Elle n'avait jamais essayé de cacher son aversion pour son père. C'était sa première apparition officielle à l'un de ses événements depuis des années.

La voir entrer avec Danika avait été une surprise inattendue. Autant que je sache, elle ne devait pas revenir aux États-Unis avant quelques semaines.

J'avais prévu de passer chez elle demain et de discuter avec elle de la possibilité de nous tenir au courant de ses allées et venues. Elle me dirait probablement d'aller me faire foutre car elle était aussi têtue que sa cousine, mais c'était mon devoir de la protéger.

« Elle est plus forte que tu ne le penses, Kir. En fait, je la regarde en ce moment même. »

Dans l'ensemble, elle avait meilleure mine que depuis longtemps, et son maquillage la rendait parfaite, mais il y avait toujours un air de tristesse caché sous ses élégants atours. Pour autant qu'elle et le monde le sachent, Kiran était morte dans un accident de voiture.

Un acte orchestré par son père, Ashok Shah.

Shah croyait que sa parole faisait loi et que quiconque ne se conformait pas à ses ordres en subirait les conséquences. Les poches bien remplies peuvent couvrir les plus grands crimes.

Ce que ce salaud n'avait pas encore réalisé, c'est que certains d'entre nous avaient plus que ce qu'il aurait pu rêver d'atteindre.

« Mais qu'est-ce qu'elle fait là-bas ? Elle est censée être en Grèce. »

« Comment je le saurais ? C'est ta femme. »

« Bon sang, elle sait mieux que ça. Est-ce que sa sécurité est là ? »

J'ai scanné la zone et j'ai trouvé trois de mes hommes qui travaillaient comme protection personnelle de Jayna dispersés dans la salle de bal.

« Oui, elle n'est pas stupide », ai-je répondu, avant de demander : « Es-tu sûr que tu ne veux pas lui dire la vérité ? »

« Non, je ne suis pas prête à ce qu'elle me voie comme ça. »

L'accident de Kiran lui avait laissé des cicatrices sur le visage et le long du côté gauche du dos. De mes trois frères, Kiran était connu pour sa beauté saisissante. Ses gènes indiens et portoricains uniques lui avaient donné un visage de bébé dont nous aimions le taquiner quand nous étions enfants. Maintenant, j'aimerais revenir à cette époque au lieu de devoir éloigner de lui toutes les surfaces réfléchissantes de peur qu'il ne les casse.

« Elle a renoncé à un héritage colossal pour être avec toi. Aie confiance en elle. Elle t'aime. Si ce n'était pas le cas, elle serait déjà passée à autre chose. »

En dehors de sa galerie d'art et des boîtes de nuit qu'elle avait ouvertes pour dire « va te faire foutre » à son père, elle n'avait pas de vie.

Pas une seule fois au cours des deux années qui ont suivi l'accident de Kiran, elle n'était sortie avec quelqu'un.

« De quoi a-t-elle l'air ? » Le désir dans sa voix, chaque fois qu'il parlait d'elle, me touchait toujours au ventre.