Chapitre 1 Chapitre 1

Géorgie

UN

Dès que j'ai quitté l'entrepôt, j'ai su que j'avais fait le bon choix en mettant un terme à ma relation avec Carter. Je l'avais laissé me bousculer pendant trop longtemps et il s'était complu dans le pouvoir qu'il avait sur moi. Lorsqu'il m'a prévenu que je n'y arriverais jamais toute seule, j'ai eu envie de le gifler. Mais à en juger par le choc dans ses yeux lorsque je suis partie, je n'en avais pas besoin.

Mon départ a été une véritable gifle.

Bien sûr, nous étions de bons partenaires. Nous nous battions bien ensemble, et maintenant je savais pourquoi. Carter était à moitié vampire et moi à moitié démon. Comme le beurre de cacahuète et le chocolat, nous allions parfaitement ensemble tant que nous massacrions des êtres surnaturels. Mais romantiquement ? Nous n'avions aucune chance.

Mon côté humain avait encore besoin de pouvoir faire confiance à ses amis et surtout à ses amants. J'avais été trahie suffisamment de fois au cours de mes vingt et une années pour savoir qu'une fois qu'on laisse un mensonge s'infiltrer dans une relation, on peut aussi bien ouvrir la porte à n'importe quelle forme de tromperie. Dès que lui et ses amis chasseurs de démons ont décidé de cacher la vérité sur mon identité, ils ont choisi de mentir.

Quand j'ai rencontré les membres des Venandi pour la première fois, j'ai eu l'impression d'avoir trouvé une famille, d'une manière étrange. Chaque membre de l'équipe avait ses propres pouvoirs surnaturels, et j'étais sur le point de découvrir que j'avais moi aussi des pouvoirs. Au lieu de me faire sentir comme un monstre, ils m'ont intégré au groupe, ont fait grand cas de mes capacités et m'ont même laissé rester avec eux dans l'immense entrepôt aménagé où ils vivaient.

Ils m'ont dit que j'étais spécial. Ils m'ont dit que j'étais comme eux. Mais ils ont tous oublié un petit détail : j'étais à moitié démon, et ils le savaient.

Maintenant que je le savais, je n'allais pas rester et laisser les Venandi me faire du mal à nouveau.

Ma vieille voiture m'attendait fidèlement en bas de la rue, en face de l'entrepôt. Alors que je quittais ce quartier industriel pour retourner à mon appartement, je pensais à tout ce que j'avais été prêt à abandonner pour rejoindre Carter et son équipe de tueurs de démons.

Ma voiture était en ruine. Mon travail était terminé. Mon appartement était un taudis. Mais j'avais mon indépendance, et c'était énorme. N'importe quel démon qui pensait que je serais une bonne affaire aurait dû se battre contre moi pour ma liberté en premier.

En parcourant les rues de Chicago, je pensais à tout ce qui s'était passé, à toutes les rencontres avec des êtres maléfiques et aux combats que j'avais menés. Si j'étais soudainement devenu une proie si prisée dans le monde des démons, ce n'était pas seulement parce que j'avais des pouvoirs « spéciaux », comme Carter et ses amis avaient essayé de me le faire croire. Bien sûr, je pouvais déplacer des objets avec mon esprit et guérir de n'importe quelle blessure plus vite que l'on ne pouvait dire « soins d'urgence ». Mais ce n'était pas pour cela que j'étais suivi par des hordes de harceleurs démoniaques.

Je pouvais encore sentir l'haleine fétide de la créature qui m'avait piégée ce matin-là, exhalant l'odeur de la mort sur mon visage alors qu'il me disait que j'étais la fille d'un démon. Un acteur majeur du royaume des démons, apparemment, qui voulait que je m'associe à lui.

La petite fille de papa, quelle mignonne ! Dommage que papa Démon n'ait pas été là pendant toutes ces années où j'étais malmenée dans des familles d'accueil.

Carter était venu m'aider à tuer le monstre avant qu'il ne puisse me traîner jusqu'à mon père, mais j'aurais pu me débrouiller tout seul. Maintenant que je savais comment utiliser mes pouvoirs et d'où ils venaient, j'étais sûr de pouvoir botter les fesses de n'importe quel démon sans son aide.

Je n'avais pas besoin d'un demi-vamp arrogant comme Carter pour me protéger. La prochaine fois que je le verrais, je serais heureuse de le lui dire.

J'ai ressenti un pincement au cœur quand j'ai réalisé que je ne reverrais plus Carter. C'était la raison pour laquelle je partais. Carter était arrogant, certes, mais il était aussi intense, sexy et embrassait très bien. J'ai soupiré.

Heureusement que tu ne l'as plus dans ta vie, Georgia.

J'avais beaucoup à faire si je voulais reprendre ma vie en main. J'avais quitté mon emploi au centre d'appels, mais je pouvais facilement trouver un autre emploi au salaire minimum. Ensuite, il y avait l'école d'infirmières.

Je m'étais inscrite à un programme d'études en ligne, pensant que ce serait un emploi stable et mieux payé que le travail d'esclave salarié que j'avais fait. Mais après avoir commencé mes cours, j'ai réalisé qu'une partie de moi voulait vraiment aider les gens, soulager leur douleur et améliorer leur vie. Abandonner l'école d'infirmière signifierait laisser derrière moi cette partie bienveillante et attentionnée de moi-même. Maintenant plus que jamais, avec tout ce que je savais de mon héritage démoniaque, j'avais besoin de rester en contact avec cette partie de moi-même.

Le fait d'avoir reçu une balle dans la tête lors d'un vol dans un dépanneur m'avait fait perdre du temps dans mes études. J'avais déjà envoyé un courriel à mon conseiller pour demander un congé de maladie de l'école d'infirmières pour le reste de ce semestre. Mon conseiller avait eu la gentillesse de me l'accorder, mais je devais revenir au prochain semestre si je voulais rester dans le programme. Il me restait mon dernier chèque de paie du centre d'appels et une petite somme d'argent pour couvrir mes dépenses pendant que je me remettais sur les rails avec mes études.

Ce qui me manquait dans ma vie à ce moment-là, c'était de la nourriture.

En arrivant devant mon immeuble, je me suis rendu compte que j'étais affamé. J'avais combattu un démon ce matin-là et j'avais gagné, sans rien d'autre qu'un café et un beignet pour me sustenter. La première chose à faire, avant même la douche chaude que je désirais tant, était de faire des provisions de nourriture et de me mettre quelque chose dans le ventre.

Le marché était bondé de clients en fin d'après-midi, la plupart étant des employés des immeubles de bureaux qui bordaient la rue. Il y a quelques semaines, j'étais l'une d'entre eux, les yeux vitreux fixés sur les rangées de soupes et de pâtes en conserve, une jeune fille célibataire à la recherche de quelque chose de bon marché et de nourrissant à réchauffer pour le dîner.

Cette vie, celle que je menais avant de savoir d'où je venais, me semblait si lointaine à présent. La fille que j'étais à l'époque me manquait, celle qui ne savait pas qu'elle avait des pouvoirs surnaturels ou un père démoniaque.

Sérieusement, quelle fille a besoin de ça ?

Même avec la marge sur les courses dans ce petit dépanneur, le coût total de ma nourriture était inférieur à quinze dollars. Je pouvais vivre sans problème avec des macaronis au fromage en boîte et du thon en conserve accompagnés de légumes surgelés ici et là. Ajoutez à cela une bouteille de vin rouge bon marché et j'étais parée pour le reste de la semaine.