Chapitre 3 Chapitre 3

Mais je n'étais pas bien. L'atmosphère dans mon appartement ne me semblait pas bonne. Une fenêtre était restée ouverte à côté de mon bureau et j'étais sûre de ne pas avoir été assez imprudente pour la laisser béante comme ça. Les papiers qui traînaient sur mon bureau étaient maintenant éparpillés partout, ballottés par le vent. Ma poubelle avait été renversée, laissant des déchets partout sur le sol.

Le vent, plus fort que jamais et d'un froid brutal, continuait à souffler dans la pièce. J'essayai de fermer la fenêtre, mais le cadre était coincé. J'étais maintenant absolument sûr de ne pas avoir laissé cette fenêtre ouverte – je la laissais toujours fermée précisément pour cette raison.

Je ne sais comment, mais j'ai réussi à trouver un bloc-notes et un stylo qui n'avaient pas été jetés à travers la pièce. J'ai allumé l'ordinateur et j'ai attendu ce qui m'a semblé une éternité que la vieille machine se remette en marche. Quand elle a finalement démarré, j'ai passé encore quelques précieuses minutes à essayer de me connecter à Internet. J'ai tapé PIMON DEMON dans le moteur de recherche et j'ai attendu.

« Affichage des résultats pour le démon Paimon », a signalé le moteur de recherche.

J'ai griffonné le mot Paimon sur mon bloc-notes. C'était un démon de haut rang, un roi, en fait. Non pas que son statut me rassure. Il aurait été plus sûr pour moi que mon père soit l'un des racailles de rang inférieur, un serviteur ordinaire sans pouvoir ni influence particulière dans le monde du mal.

Carter. J'avais besoin de demander à Carter qui était vraiment Paimon, parce que le charabia de l'encyclopédie en ligne n'avait aucun sens. Carter n'était pas là en ce moment, mais j'avais toujours son numéro dans mon téléphone. J'ai sorti le téléphone et j'ai fait défiler frénétiquement ma liste de contacts lorsque j'ai entendu frapper à la porte. Ce n'était pas le coup d'une fille abandonnée. C'était un poing masculin charnu qui frappait sérieusement la porte bon marché.

Je me figeai. Que se passait-il maintenant ? Ziltha était-elle revenue à la vie ou avait-elle été rejointe par un autre serviteur un peu plus musclé ?

« Police de Chicago. Ouvrez, s'il vous plaît. »

« Que veux-tu ? Comment puis-je savoir que tu es un flic ? » ai-je crié. « Montre-moi ton badge. Mets-le devant la serrure. »

J'ai regardé par le petit trou dans la porte et j'ai vu l'image déformée d'un homme en bleu. Il tenait ce qui ressemblait à un portefeuille avec un badge en métal.

« Pourquoi es-tu ici ? »

« J'enquête sur des informations faisant état d'une fille sans-abri qui harcelait les résidents de cet immeuble ce soir. Puis-je vous poser quelques questions ? »

Après tout ce que j'avais vécu avec les Venandi, je savais qu'il ne fallait pas faire confiance à un parfait inconnu, même s'il prétendait être policier. Mais une part de moi voulait penser qu'elle avait encore des amis là-bas, ou du moins des protecteurs payés par la ville de Chicago.

Je me demandais ce que le policier pensait quand il a découvert le corps de Ziltha, effondré et ensanglanté, sur le sol, ses ailes déployées derrière elle. Devraient-ils savoir que je l'ai attaquée en état de légitime défense, ou penseraient-ils que je l'ai volée et abandonnée dans le couloir pour mourir ?

J'ai ouvert la porte juste un peu.

Dans le couloir se tenait un homme trapu, vêtu d'un uniforme bleu foncé, avec une ceinture de pistolet autour de la taille. Mes genoux faiblirent de soulagement et je m'accrochai au chambranle de la porte pour ne pas m'effondrer au sol.

« Avez-vous vu une adolescente ce soir ? » a poursuivi l'officier. « Vos voisins ont dit qu'elle était très petite, maigre. Les cheveux noirs coupés comme ceux d'un garçon. Elle a quémandé de la monnaie et s'est montrée quelque peu agressive envers quelques résidents d'ici. »

Alors que je m'appuyais contre le chambranle de la porte, j'ai jeté un œil dans le couloir. Aucun signe de Ziltha. Je ne pouvais pas voir une trace de sang. Où avait-elle bien pu aller ? Lorsque j'ai entendu le bruit de son crâne contre le mur, j'aurais juré qu'elle avait eu une mauvaise commotion cérébrale.

« Je l'ai vue. Elle tenait un couteau sur mon cou. » J'ai posé ma main sur ma gorge pour montrer au policier l'endroit où Ziltha avait menacé de me poignarder.

« Elle te demandait de l'argent ? Elle essayait de te voler ? »

« Non, pas d'argent. Elle voulait... ça va paraître fou, mais elle voulait moi ... Elle voulait m'emmener voir quelqu'un.

« Son dealer, peut-être ? »

J'ai laissé échapper un petit rire. « J'aimerais que ce soit aussi simple. »

L'officier s'est reculé pour essayer de mieux me voir dans la faible lumière du couloir. Les lumières du couloir étaient toujours cassées, un peu comme la fenêtre de mon appartement. Rien n'était jamais réparé.

« Je pense que vous feriez mieux de venir avec moi, mademoiselle », dit l'officier.

Je me suis rétracté. Savaient-ils quelque chose à propos de Ziltha ? Était-elle morte ?

« Est-ce qu'on m'arrête ? »

L'agent ne répondit pas. Il me saisit simplement les poignets d'une main et me mit les menottes de l'autre. Les menottes étaient lourdes et froides. J'essayai de m'accrocher à la porte, mais il me tira à travers aussi facilement que s'il arrachait une mauvaise herbe dans un jardin.

« Mes droits ! Tu es censée me lire mes droits ! »

« Il n'y a aucun droit. Pas là où nous allons », a-t-il déclaré.

C'est à ce moment-là que j'ai remarqué l'inscription sur le badge de l'agent : « City of New York Police Department ».

Ce qui aurait été rassurant si nous n'étions pas à Chicago.

Je me mis à crier. Je donnai des coups de pied dans les genoux du démon, essayant de lui asséner un coup dans l'aine, mais il était trop fort pour moi. Il plaqua une main sur ma bouche et tira mes longs cheveux – durement – avec l'autre.

Où sont tous les voisins ? Ceux qui me tiennent éveillé toute la nuit à me battre, à faire la fête, à m'insulter ?

À part mes cris, l'immeuble était aussi silencieux qu'un tombeau tandis que le démon en uniforme de police me traînait dans les escaliers.

Charretier

je

Ce n'était pas la première fois que j'étais largué par une femme, mais c'était certainement ce qui me faisait le plus mal.

« Je vous ai fait confiance » , s'écria-t-elle, ses yeux violets scintillant comme des améthystes sous la pluie. « J'ai cru en vous tous. Vous étiez mes amis ! »

Et nous l'avons déçue. J'ai particulièrement déçu Georgia parce que je m'étais présentée comme sa partenaire et sa protectrice.

Lorsque Georgia m'a annoncé qu'elle quittait le Venandi, la seule chose qui m'a empêché de la supplier de rester était mon égo masculin. Elle m'avait déjà porté un coup terrible en m'accusant d'avoir trahi sa confiance en ne lui disant pas que son père était un démon. Lui demander de rester m'aurait fait tomber encore plus bas, et je n'étais pas prêt à aller jusque-là.

Pour être tout à fait honnête, j'aurais voulu me comporter comme un mâle alpha et serrer Georgia si fort qu'elle ne pourrait pas partir même si elle essayait. Au plus profond de mon cœur, j'aurais voulu l'attacher, la cacher du monde et la faire rester avec moi jusqu'à ce que je puisse lui faire entendre raison.