Chapitre 4 4

Sophie hocha la tête, touchée par sa sincérité. « Je comprends, vraiment. Parfois, il faut juste trouver un équilibre. »

« Oui, et ce soir, je crois que je le trouve, » murmura-t-il, les yeux plongés dans les siens.

Alors qu'ils savouraient le moment, une jeune femme se leva sur la scène et se mit à chanter une ballade douce. La voix était magnifique, remplie d'émotion. Jake et Sophie se regardèrent, et dans ce silence, ils réalisèrent à quel point cette nuit avait changé leur perspective.

« On devrait faire ça plus souvent, » proposa Sophie. « Quitter notre zone de confort, découvrir d'autres facettes de la vie. »

Jake sourit, reconnaissant. « Je suis d'accord. Cela nous permet de nous reconnecter, de nous rappeler pourquoi nous sommes ensemble. »

La musique continuait à jouer, et les gens dansaient, s'enlaçaient, se laissaient emporter par le rythme. Au fond, Jake savait que cette soirée était bien plus qu'un simple changement d'environnement. C'était une opportunité de redécouvrir leur amour, de raviver la flamme qui avait commencé à s'éteindre sous le poids de la routine.

« Merci de m'avoir suivi, » murmura-t-il, prenant sa main dans la sienne. « C'était exactement ce dont j'avais besoin. »

Sophie lui sourit, un sourire sincère qui illuminait son visage. « Et moi, j'ai besoin de ces moments avec toi. »

Alors qu'ils dansaient ensemble, Jake se sentit revigoré. Les inquiétudes du monde extérieur semblaient lointaines. Il avait envie de tout. De vivre pleinement, de ressentir chaque émotion. Ce moment, cette connexion, cette légèreté, tout cela le rendait vivant.

À la fin de la nuit, alors qu'ils sortaient du bar, la fraîcheur de l'air les frappa. Jake observa Sophie, le sourire aux lèvres, et réalisa qu'ils avaient vraiment besoin de ces moments simples. « Merci de m'avoir accompagné, » répéta-t-il, et cette fois, il savait que sa gratitude était

Sincère.

Sophie se tourna vers lui, son regard brillant d'émotion. « Je pense que c'est toi qui as besoin de remercier la vie pour cette expérience. »

Jake hocha la tête, mais au fond de lui, il savait qu'il n'aurait jamais pris cette décision sans elle. Ce bar pittoresque, cet élan de folie, cette nuit de découverte, tout cela n'aurait jamais eu lieu sans leur complicité.

Il rentrèrent chez eux, la main dans la main, et pour la première fois depuis longtemps, Jake avait l'impression que l'avenir n'était pas si sombre. Au contraire, il s'illuminait d'une lueur d'espoir. Ce changement, cette soirée, n'était que le début. Un début dont il était impatient de découvrir les multiples facettes.

La nuit était tombée, et Jake et Sophie approchaient de « Le Refuge », un petit bar pittoresque au charme indéniable. La lumière douce émanait de l'intérieur, créant une ambiance chaleureuse qui contrastait avec le luxe glacé de leur quotidien. Jake ressentait une montée d'excitation, presque une anticipation, tandis qu'il tenait la main de Sophie, la guidant vers l'entrée.

« Tu es sûr que c'est ici ? » demanda-t-elle, ses yeux scrutant les lieux.

« Absolument. Fais-moi confiance, » répondit Jake avec un sourire assuré, bien que son cœur battait un peu plus vite qu'à l'accoutumée.

En entrant, ils furent accueillis par un doux parfum de bois et d'alcool. L'atmosphère était vibrante, emplie de rires, de conversations animées et de musique envoûtante qui flottait dans l'air. Les murs étaient ornés de photos anciennes et de souvenirs, créant une ambiance nostalgique qui ne pouvait pas être trouvée dans les établissements chics où ils avaient l'habitude de se rendre.

De l'autre côté du bar, Nathan, le barman, observait la scène. Il était derrière son comptoir, un regard attentif sur chaque client. Sa journée avait été longue, et il espérait simplement passer une soirée tranquille, sans trop de drames. Mais l'arrivée de Jake et Sophie, avec leur prestance et leur aura, ne passa pas inaperçue.

« Je vais prendre un verre, » déclara Jake d'un ton décidé, s'approchant du bar. Sophie hésita un instant, mais le sourire encourageant de Jake l'incita à le suivre.

« Que désirez-vous, monsieur ? » demanda Nathan, un sourire poli sur le visage, mais au fond de lui, il ressentait une tension palpable. L'atmosphère était délicate, comme une toile de fond parfaite pour un drame qui se jouait en silence.

« Un whisky, on va commencer fort, » dit Jake en se penchant sur le bar, la voix pleine de confiance. Nathan acquiesça et se mit au travail.

« Et pour madame ? » poursuivit-il en se tournant vers Sophie.

« Je vais prendre un verre de rosé, s'il vous plaît, » répondit-elle, un peu plus réservée, réalisant à quel point l'ambiance était différente de celle à laquelle elle était habituée.

Alors que Nathan préparait les boissons, Jake observait les lieux, un sourire satisfait sur les lèvres. Le contraste était frappant : ici, pas de serveurs en costume, pas de décorations luxueuses, juste des gens simples, partageant des moments authentiques. Il pouvait sentir la vie vibrante autour de lui, et cela lui plaisait.

Nathan servit les boissons avec une maîtrise acquise au fil des ans. Il était habitué à voir des clients de tous horizons, mais quelque chose chez Jake et Sophie l'intriguait. Leurs manières étaient différentes, leurs vêtements élégants trahissant un mode de vie dont il n'avait jamais fait l'expérience. « Voilà, » dit Nathan en posant les verres devant eux.

Jake attrapa son verre et leva un toast. « À une soirée mémorable ! » Sophie sourit, légèrement sceptique, mais elle leva son verre à son tour, prête à se laisser emporter par l'ambiance.

« À une soirée mémorable, » répéta-t-elle, mais dans sa voix, il y avait une nuance d'hésitation.

Alors qu'ils prenaient une gorgée, Jake sentit la chaleur du whisky envahir son corps. La saveur riche et intense le réchauffait, et il pouvait sentir une légère tension s'évaporer. « Ça fait du bien, » dit-il en se tournant vers Sophie.

« C'est différent, » répondit-elle, les yeux pétillants d'une curiosité qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps.

Au fond du bar, Nathan observait discrètement, conscient que quelque chose se passait. Les riches clients apportaient souvent des histoires chargées de drames, et il ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui amenait ce couple dans un endroit comme celui-ci. L'atmosphère était tendue, mais aussi chargée d'un potentiel intrigant.

« Vous venez souvent ici ? » demanda Sophie à Nathan, tentant de briser la glace.

« Pas vraiment, » répondit-il avec un sourire. « Je travaille ici. Mais j'aime bien l'ambiance. Ça change des endroits chics où je suis souvent. »

Jake se tourna vers Nathan, curieux. « Qu'est-ce qui vous plaît tant ici ? »

Nathan haussait les épaules. « C'est authentique. Les gens viennent ici pour se détendre, pour s'amuser. C'est comme un petit refuge loin du monde extérieur. »

Sophie acquiesça, le regard perdu un instant dans ses pensées. « C'est vrai. Il y a quelque chose de réconfortant dans cet endroit. »

Jake, sentant que la conversation prenait une tournure intéressante, demanda, « Qu'est-ce que vous espérez faire dans la vie, Nathan ? »

Le barman fut surpris par la question. Les riches clients ne lui demandaient jamais son avis, se contentant de passer leur commande sans se soucier de lui. « Eh bien, j'aimerais avoir mon propre bar un jour. Un endroit où je pourrais créer l'ambiance que je souhaite, où les gens se sentiraient comme chez eux. »

Jake l'observa, intrigué par son ambition. « C'est un beau rêve. Je suis sûr que vous y arriverez un jour. »

Nathan rougit légèrement, surpris par les encouragements du milliardaire. « Merci, ça fait plaisir à entendre. »

Au fur et à mesure que la soirée avançait, Jake commença à boire plus, riant avec Sophie, partageant des anecdotes sur leur vie ensemble. Mais Nathan restait attentif, une tension sourde dans son estomac. Il sentait que cette soirée ne serait pas juste une autre nuit ordinaire. Les rires de Jake et Sophie étaient peut-être un écran de fumée, mais Nathan ne pouvait pas le nier : il était intrigué par le couple.

« Vous avez l'air d'un homme qui sait ce qu'il veut, » dit Jake à Nathan, qui essuyait le bar d'un geste machinal.

Nathan haussa les sourcils, surpris par cette question. « Je fais de mon mieux, » répondit-il avec modestie. « J'essaie de rester concentré sur ce que j'aime. »

« Et qu'est-ce que vous aimez, exactement ? » demanda Sophie, curieuse.

Nathan hésita un instant, avant de répondre. « J'aime la musique, le service. J'aime voir les gens heureux. Quand je sers un bon cocktail et que je vois un client sourire, ça me fait sentir bien. »

Jake acquiesça, admirant la passion de Nathan. « C'est rare de trouver quelqu'un qui se soucie vraiment de son travail. Beaucoup de gens se contentent de faire le minimum. »

« C'est ce qui me distingue, » répondit Nathan, un léger sourire sur les lèvres. « Je ne veux pas être juste un barman anonyme. Je veux que les gens se souviennent de moi. »

Sophie, touchée par son honnêteté, se pencha en avant. « Je trouve ça admirable. C'est important de laisser une empreinte, même dans les petites choses. »

La conversation continua de manière fluide, mêlant rires et histoires. Jake se sentait de plus en plus à l'aise, mais au fond de lui, il savait que quelque chose était sur le point de se produire. Il n'avait jamais été dans un bar comme celui-ci, où les vies se croisaient sans prévenir.

Nathan, toujours en train d'observer, se sentait partagé. D'un côté, il admirait la vie de luxe de Jake, la manière dont il semblait profiter de chaque instant. De l'autre, il ressentait une légère jalousie. Cette facilité, cette assurance qu'il dégageait... Nathan aurait donné n'importe quoi pour un peu de ce charisme.

À un moment donné, alors que Jake prenait une autre gorgée de son whisky, il remarqua une table à l'autre bout du bar où des clients semblaient rire bruyamment. Cela le fit sourire. « Regarde-les, ils s'amusent tellement. C'est exactement ce que je voulais ce soir. »

Sophie hocha la tête. « Oui, et je dois admettre que c'est rafraîchissant. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai ri autant. »

Nathan, se sentant légèrement exclu, décida d'intervenir. « Vous savez, c'est souvent dans les moments simples que l'on trouve le plus de bonheur. »

« C'est vrai, » répondit Jake, un sourire complice. « Parfois, il suffit de s'éloigner des choses matérielles pour vraiment apprécier ce qui compte. »

À ce moment-là, un groupe de jeunes gens se leva pour danser sur une petite scène, entraînant la musique dans une ambiance de fête. Les rires, les applaudissements et les cris de joie résonnaient dans tout le bar, créant un moment inoubliable. Jake, emporté par l'énergie, invita Sophie à le rejoindre sur la piste de danse.

« Allons danser ! » s'écria-t-il, entraînant sa compagne avec lui.

Elle hésita un instant, puis sourit, la lueur de l'excitation dans les yeux.

« Pourquoi pas ! »

Nathan les observa danser, et pour un moment, il se sentit à la fois heureux et mélancolique. Il rêvait d'une vie comme celle-là, mais la réalité était tout autre. Ici, dans son bar, il voyait le bonheur des autres, tout en se sentant prisonnier de sa propre existence.

Leurs rires et leurs mouvements l'entraînaient dans une vague d'émotion. Jake et Sophie dansaient, éclatant de joie, et Nathan se demanda s'il serait un jour capable d'éprouver une telle légèreté.

Alors que Jake commençait à se sentir un peu éméché, il leva son verre en l'air. « À la liberté, à la joie et à toutes les choses simples qui rendent la vie belle ! » cria-t-il, les yeux brillant d'excitation.

Sophie éclata de rire. « À la liberté, Jake ! »

Et c'est à ce moment-là que Nathan réalisa que la nuit n'était que le début d'une aventure inattendue. Les destins étaient sur le point de se croiser d'une manière qu'il n'aurait jamais pu imaginer.

L'atmosphère du bar avait pris une tournure festive, remplie de rires et de musique, mais tout cela semblait se teinter d'une note d'arrogance lorsque Jake commença à se laisser aller sous l'influence de l'alcool. Les verres se succédaient sur le bar, et avec chaque gorgée, son humeur s'assombrissait. À mesure que l'ivresse s'installait, la confiance se transforma en mépris.

« Regarde ça, » dit-il en balayant la pièce du regard, le sourire aux lèvres mais les yeux vifs. « Qu'est-ce que c'est que ce trou à rats ? On dirait une scène de film. »

Sophie, assise à ses côtés, se raidi. « Jake, ce n'est pas très sympa de parler comme ça. »

« Pourquoi devrais-je être sympa ? » rétorqua-t-il, agitant la main avec désinvolture. « Regarde ces gens, ils semblent heureux d'être ici. Mais qui viendrait réellement dans un endroit comme celui-ci si ce n'était pas pour fuir la réalité ? »

Nathan, derrière le bar, sentit son cœur se serrer. Il avait vu des clients ivres faire des remarques désobligeantes auparavant, mais quelque chose dans la façon dont Jake parlait le touchait personnellement. C'était comme si ses mots coupaient à travers les murs de la modestie qu'il avait construits autour de lui.

« Je suis sûr qu'ils s'amusent, mais c'est surtout parce qu'ils n'ont pas d'autre choix, » poursuivit Jake, son ton se faisant plus acerbe. Il se leva, désignant le barman d'un doigt accusateur. « Et toi, qu'est-ce que tu fais ici ? Tu as l'air de faire des cocktails comme un amateur. Tu devrais peut-être prendre des cours ou quelque chose comme ça. »

La tension dans l'air devint palpable. Nathan, qui avait toujours été fier de son travail, se figea un instant. « Je fais de mon mieux pour servir les clients, » dit-il d'une voix calme, essayant de garder son sang-froid.

Mais Jake ne l'écoutait pas. Il était trop pris dans sa propre arrogance. En se penchant vers le bar, il jeta un coup d'œil à l'addition accumulée sur le comptoir. « Voilà ce que je vais faire, » dit-il avec un sourire narquois. « Je vais te donner un pourboire, mais je doute que cela change quoi que ce soit. »

Sophie le regarda, l'inquiétude peignant son visage. « Jake, arrête. Ça ne vaut pas la peine. »

Mais il était trop loin dans son arrogance. Il attrapa une liasse de billets dans sa poche et, dans un geste théâtral, il la lança à Nathan, les billets s'éparpillant comme des confettis dans l'air. « Tiens, prend ça pour tes efforts. Je suis sûr que ça t'aidera à t'en sortir, » dit-il en ricanant.

L'instant sembla suspendu. Nathan, abasourdi, regarda les billets s'envoler autour de lui. Les rires des clients s'éteignirent lentement, remplacés par un silence pesant. La humiliation qu'il ressentait était écrasante, et il pouvait voir des visages dans la foule se tourner vers lui, le jugeant.

« C'est inacceptable, » murmura Sophie, la honte brûlant dans sa poitrine. Elle se leva, regardant Jake avec une intensité qu'il n'avait jamais vue auparavant. « Comment peux-tu faire ça ? »

Jake, piqué au vif, ne comprit pas tout de suite. « Quoi ? C'est juste une blague ! » s'écria-t-il, les mains levées dans un geste désinvolte. « Il ne peut pas prendre une petite plaisanterie ? »

« Ce n'est pas une plaisanterie ! » répliqua-t-elle, le ton désespéré. « Regarde ce que tu viens de faire. Tu as humilié cet homme devant tout le monde. »

La réalité de ses paroles frappa Jake, mais il ne voulait pas le reconnaître. Le rire léger qu'il avait ressenti quelques instants plus tôt s'était mué en un malaise profond. Pourtant, sa fierté était encore plus forte que son sens de l'empathie. Il jeta un coup d'œil à Nathan, qui tentait de rassembler les billets, son visage décomposé. « Oh, allez, il faut savoir rire un peu, » tenta-t-il, mais la force de sa voix s'effondrait.

Nathan leva les yeux, et leur regard se croisa un instant. Jake y lut quelque chose qu'il n'avait pas anticipé : de la douleur, mais aussi une force tranquille. Ce regard le frappa plus que n'importe quelle insulte.

« Je ne suis pas ici pour t'amuser, » murmura Nathan, son ton se faisant plus ferme. « J'essaie simplement de faire mon travail. »

Sophie, réalisant que la situation devenait encore plus tendue, s'avança et posa une main sur le bras de Jake. « On devrait partir, » dit-elle doucement, mais avec détermination.

Jake, enivré par l'alcool et par son propre ego, ne voulait pas céder. « Pourquoi devrions-nous partir ? Ce n'est pas moi qui ai fait quelque chose de mal ici, c'est lui. »

« Non, Jake. Ce que tu viens de faire est mal. Regarde autour de toi. Les gens te regardent, ils te jugent. Tu es un milliardaire, mais là, tu n'es qu'un homme ivre. » Elle se tourna vers Nathan, son regard empreint de compassion. « Je suis vraiment désolée pour lui. »

Les mots de Sophie résonnèrent dans l'air, mais Jake, se sentant acculé, ne voulut pas fléchir. Son ego le poussait à se défendre, à prouver qu'il avait raison. « Tu sais quoi ? Je suis désolé si ça t'a blessé, mais la vie n'est pas toujours douce. Apprends à t'en accommoder. »

Le barman, déjà en train de ramasser les billets, se redressa lentement, son regard fixé sur Jake. « Peut-être que je devrais te remercier, alors. Au moins, tu m'as montré ce qu'il ne faut pas devenir. »

Un frisson de culpabilité traversa Jake à ce moment-là, mais il était trop fier pour l'admettre. Au lieu de cela, il haussait les épaules, ignorant la douleur qu'il avait causée. « Allez, on s'amuse, non ? » s'exclama-t-il en se tournant vers Sophie, qui était maintenant visiblement en colère.

« Ça suffit, Jake. On y va, » dit-elle, sa voix ferme.

Elle se dirigea vers la sortie, le cœur lourd. Jake la suivit, un mélange de colère et de confusion dans son esprit. Alors qu'ils sortaient, il jeta un dernier regard en arrière, son regard se posant sur Nathan, qui continuait à ranger les billets.

Le barman, quant à lui, était dégoûté. Il n'avait jamais ressenti une telle humiliation. Ce n'était pas seulement l'argent qu'il avait jeté, mais c'était la manière dont Jake l'avait traité, comme s'il n'était rien. Pourtant, au fond de lui, il savait que ce moment devait signifier quelque chose, qu'il devait apprendre de cette expérience.

Sophie s'arrêta à l'extérieur, prenant une profonde inspiration. « Je suis désolée, » murmura-t-elle, son cœur battant la chamade.

Jake soupira, ses mains dans les poches. « Ce n'est pas grave, » dit-il, mais il sentait une fissure se former entre eux. Le regard de Sophie était désormais différent. Il y avait une déception qu'il n'avait jamais vue auparavant. « Je ne pensais pas que c'était si grave. »

« Peut-être que tu devrais réfléchir à ta façon de traiter les gens, Jake. Ils ne sont pas là pour te divertir. » Elle baissa les yeux, la tristesse remplissant son cœur. « Je ne reconnais pas l'homme que tu es devenu ce soir. »

Jake se sentit blessé par ses mots, mais il savait au fond de lui qu'elle avait raison. L'alcool avait amplifié son arrogance, mais il ne voulait pas l'admettre. Alors qu'ils marchaient en silence, la tension entre eux grandissait, et il se demanda si cette nuit marquerait le début d'un changement, ou la fin de quelque chose de précieux.

Sophie marchait devant, le cœur lourd. Elle avait toujours admiré la force de Jake, son ambition et son pouvoir, mais ce qu'il avait fait ce soir était au-delà de ce qu'elle pouvait accepter. Les rires dans le bar résonnaient encore dans son esprit, et elle se demandait si leur vie ensemble pouvait encore être la même après cela.