Chapitre 3 La détermination d'Elina

Elina se leva ce matin-là avec un étrange mélange de nervosité et d'excitation. Cela faisait maintenant plusieurs semaines qu'elle avait été transférée dans cette prestigieuse école grâce à sa bourse, mais chaque jour lui semblait toujours aussi intimidant. Elle repensait à ses premiers jours dans cet établissement, où elle se sentait comme une étrangère dans un monde qui n'était pas le sien. Les élèves qui l'entouraient portaient des vêtements coûteux, se déplaçaient en voitures luxueuses, et parlaient de choses qui la dépassaient encore.

Elle venait d'un environnement complètement différent, un monde où chaque centime comptait, où chaque effort était fait pour subsister.

Mais ce matin-là, malgré ces pensées, elle était déterminée à montrer ce dont elle était capable. Son rêve d'un avenir meilleur la motivait plus que jamais. C'était peut-être difficile, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas baisser les bras. Ce n'était pas seulement pour elle-même qu'elle se battait, mais aussi pour sa famille, pour toutes les personnes qui n'avaient pas eu la même chance qu'elle.

En traversant les couloirs de l'école, elle sentait encore les regards peser sur elle. Les autres élèves murmuraient lorsqu'elle passait. Ils savaient qui elle était – la "fille de la bourse", celle qui n'avait pas les mêmes moyens qu'eux. Ce genre de chuchotements ne l'atteignait plus autant qu'avant. Certes, cela la blessait encore parfois, mais elle avait appris à transformer cette douleur en force. Elina avait compris que la meilleure réponse qu'elle pouvait donner à ces gens était de réussir, de briller là où ils ne s'y attendaient pas.

Ce jour-là, elle avait un examen important en mathématiques. Les mathématiques avaient toujours été l'une de ses matières préférées, bien qu'elle n'ait jamais eu accès aux meilleurs manuels ou aux professeurs les plus qualifiés dans son ancienne école. Mais elle aimait la logique des chiffres, le fait qu'il y avait toujours une solution à un problème, même si elle n'était pas immédiatement visible. En préparant cet examen, Elina avait passé des nuits entières à réviser, à refaire des exercices encore et encore. Elle savait que c'était sa chance de prouver sa valeur, pas seulement aux autres, mais à elle-même.

En classe, elle s'assit à son bureau, les mains légèrement moites à cause du stress. Le professeur distribua les feuilles d'examen, et lorsqu'Elina vit les questions, une vague de soulagement la traversa. Elle avait bien étudié. Les exercices étaient difficiles, mais elle savait qu'elle était prête. Penchée sur sa feuille, elle se concentra entièrement sur son travail, ignorant tout ce qui se passait autour d'elle. Elle résolvait chaque problème avec minutie, vérifiant deux fois ses réponses pour être sûre de ne pas faire d'erreur.

Pendant ces quelques heures, Elina oublia tout. Elle oublia les regards méprisants de Clarisse, les chuchotements dans les couloirs, et même le fait qu'elle était une domestique chez les Dubreuil. À cet instant précis, il n'y avait qu'elle et les mathématiques. Elle était dans son élément, et cela lui procurait une satisfaction immense.

Lorsque le professeur annonça la fin de l'examen, Elina posa son stylo et prit une grande inspiration. Elle avait fait de son mieux. Quelle que soit la note qu'elle obtiendrait, elle savait qu'elle avait donné tout ce qu'elle pouvait.

À la sortie de la classe, elle croisa Clarisse, entourée de ses amies. Comme d'habitude, Clarisse ignora complètement Elina, feignant de ne pas la voir. C'était devenu une routine pour elle, un moyen de maintenir la distance entre elles. Mais Elina ne s'en offusquait plus. En réalité, cela la confortait dans l'idée qu'elle n'avait rien à prouver à Clarisse. Leurs chemins étaient différents, et même si elles partageaient certains espaces, leurs vies ne se rejoindraient jamais vraiment.

"Comment tu penses que tu t'en es sortie ?" demanda soudainement une voix à côté d'elle.

Elina se tourna pour voir Julien, l'un des élèves les plus populaires de l'école. C'était un garçon intelligent et charismatique, quelqu'un que tout le monde respectait. Mais contrairement à la plupart des autres élèves, Julien n'avait jamais fait preuve de mépris à son égard. Au contraire, il semblait même intrigué par elle.

"Je pense que ça s'est bien passé," répondit Elina avec un sourire timide. "Et toi ?"

Julien haussa les épaules, l'air détendu. "On verra bien. Mais je suis sûr que tu as tout déchiré. Tu es toujours tellement concentrée en classe. Ça se voit que tu travailles dur."

Elina rougit légèrement. Elle n'était pas habituée à recevoir des compliments, surtout venant de quelqu'un comme Julien.

"Merci," dit-elle simplement.

Julien continua de marcher à ses côtés en direction de la cour. "Tu sais, ça ne doit pas être facile pour toi d'être ici. Je veux dire, tout le monde te regarde comme si tu étais différente."

Elina haussa les épaules. "Ça ne me dérange pas trop. Je suis ici pour étudier, pas pour me faire des amis."

Julien sourit légèrement, amusé par sa réponse. "Je vois. Mais si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas. Je trouve ça vraiment impressionnant, ce que tu fais."

Elina le remercia encore une fois avant de prendre congé. Cette conversation lui laissa une étrange impression. Julien était l'un des rares élèves qui semblait réellement s'intéresser à elle, pas par curiosité malsaine, mais par respect. Cela lui donna un petit regain de confiance. Peut-être qu'elle pouvait vraiment s'intégrer ici, même si ce serait difficile.

Les jours passèrent et Elina continua de se concentrer sur ses études. Chaque matière représentait un nouveau défi, mais elle aimait relever ces défis. Ses professeurs commençaient à remarquer son sérieux et son intelligence. Certains étaient impressionnés par ses performances, d'autant plus qu'ils savaient d'où elle venait. Le contraste entre son ancienne école publique, avec ses faibles ressources, et cet établissement privé de haut niveau, où chaque élève avait accès aux meilleurs outils, était frappant. Et pourtant, Elina réussissait à tenir tête aux meilleurs élèves.

Un après-midi, alors qu'elle était en train de travailler à la bibliothèque, elle fut interrompue par Clarisse, qui passa près d'elle en lui jetant un regard dédaigneux.

"Je suppose que c'est tout ce que tu sais faire, n'est-ce pas ? Travailler comme une folle, juste pour essayer d'être à notre niveau."

Elina leva les yeux de son livre, regardant Clarisse avec calme. Elle avait appris à ne pas réagir aux provocations.

"Je travaille pour moi, pas pour toi," répondit-elle simplement.

Clarisse roula des yeux et croisa les bras. "Tu ne comprends toujours pas, n'est-ce pas ? Peu importe combien tu travailles, tu ne seras jamais comme nous."

Elina la fixa pendant un moment, puis prit une profonde inspiration. "Tu as raison. Je ne veux pas être comme toi."

Cette réponse sembla surprendre Clarisse. Elle resta un instant immobile, comme si elle ne savait pas quoi dire. Puis, sans un mot de plus, elle tourna les talons et quitta la bibliothèque.

Elina la regarda s'éloigner, sentant une étrange satisfaction l'envahir. Pour la première fois, elle s'était défendue face à Clarisse, et cela lui donna un sentiment de pouvoir. Elle comprit à cet instant que Clarisse n'était pas vraiment une menace. Elle n'était qu'une fille effrayée par la possibilité que quelqu'un d'autre puisse réussir sans les mêmes privilèges qu'elle.

Cette confrontation renforça encore plus la détermination d'Elina. Elle redoubla d'efforts dans ses études, travaillant jusqu'à tard dans la nuit, même après avoir accompli ses tâches chez les Dubreuil. Elle ne comptait plus les heures passées à réviser, à lire, à s'entraîner sur des exercices. Elle savait que le chemin serait long, mais elle voyait déjà les premières récompenses de ses efforts. Ses notes étaient excellentes, ses professeurs étaient impressionnés, et elle commençait à se faire remarquer pour les bonnes raisons.

Un jour, après avoir rendu un essai particulièrement difficile, son professeur de littérature, M. Laurent, la convoqua dans son bureau.

"Elina," dit-il en s'asseyant à son bureau, son regard sérieux mais bienveillant. "Je voulais te parler de ton essai. Il est exceptionnel."

Elina, un peu surprise, hocha la tête en silence.

"Tu as une capacité rare à analyser les textes avec une profondeur que je ne vois même pas chez certains de mes meilleurs élèves. Je voulais juste te féliciter pour ton travail."

Un sourire timide se dessina sur le visage d'Elina. Ces compliments signifiaient beaucoup pour elle, surtout venant d'un professeur aussi respecté.

"Merci, monsieur. J'ai beaucoup travaillé sur cet essai."

"Ça se voit," répondit M. Laurent en souriant. "Continue ainsi, Elina. Si tu continues à travailler aussi dur, je suis sûr que tu pourras aller très loin."

Elina sortit de ce rendez-vous avec une nouvelle motivation. Les encouragements de M. Laurent lui donnèrent un élan supplémentaire pour se battre pour son avenir. Chaque jour, elle se levait avec l'idée que tout était possible. Chaque exercice, chaque livre qu'elle lisait, était une étape de plus vers le succès.

Sa relation avec ses camarades de classe commença également à évoluer. Bien que certains restassent distants, d'autres commencèrent à l'inclure dans des discussions, à l'inviter à des projets de groupe. Même Julien continuait à lui parler, lui posant des questions sur ses études, la défiant parfois sur des problèmes de mathématiques, ce qu'Elina trouvait excitant.

Un jour, après l'école, alors qu'ils étaient tous deux assis sur un banc dans le parc à proximité, Julien lui proposa une idée.

"Tu devrais participer au concours de science de l'école," suggéra-t-il. "C'est une excellente opportunité pour montrer ton talent. Et avec tes compétences, je suis sûr que tu peux faire quelque chose de fantastique."

Elina le regarda, surprise. "Mais je ne suis pas dans le programme de science avancée. Je ne pense pas que je pourrais rivaliser avec les autres."

Julien secoua la tête, l'air convaincu. "Ne sois pas si dure avec toi-même. Tu es bien plus capable que tu ne le penses. Et si tu veux, je peux t'aider à te préparer."

Cette proposition la toucha profondément. Elle n'avait jamais vraiment eu quelqu'un pour l'encourager de cette manière, surtout pas quelqu'un comme Julien. "Tu ferais ça pour moi ?" demanda-t-elle, presque incrédule.

"Bien sûr. Tu as du potentiel, Elina. Ne laisse personne te dire le contraire," répondit-il en souriant.

Elina se sentit à la fois reconnaissante et nerveuse. Participer à ce concours pourrait être une grande opportunité pour elle, mais c'était aussi un défi. Elle décida alors de sauter le pas. Avec l'aide de Julien, elle commença à travailler sur un projet en biologie, consacrant des heures à la recherche et à la préparation.

Les semaines passèrent et l'approche du concours ajouta une nouvelle dynamique à sa vie scolaire. Elina se sentait plus confiante et enthousiaste que jamais. Chaque séance de travail avec Julien la rapprochait un peu plus de son objectif, mais aussi d'une amitié qui semblait se développer entre eux. Ils passaient de plus en plus de temps ensemble, discutant de leurs rêves, de leurs aspirations, et même de leurs peurs et de leurs échecs. Cela lui était nouveau de partager autant d'intimité avec quelqu'un, mais cela lui apportait également un certain réconfort. Julien était à la fois un allié et un ami, et elle appréciait sa compagnie.

Un après-midi, alors qu'ils révisaient ensemble dans un café proche de l'école, Elina se laissa aller à une réflexion. "Tu sais, je n'aurais jamais cru que je pourrais participer à quelque chose comme ça. Avant, je pensais que les gens comme moi n'avaient pas vraiment leur place dans ces genres de compétitions."

Julien l'écoutait attentivement, un regard sérieux sur son visage. "Ne pense pas ainsi. Le talent n'a rien à voir avec l'argent ou le statut social. C'est une question de détermination. Tu as prouvé cela en arrivant ici."

Elina hocha la tête, touchée par ses mots. "Merci, vraiment. Ça signifie beaucoup pour moi."

Alors qu'ils continuaient à travailler, Julien lui demanda soudain : "Qu'est-ce que tu ferais si tu gagnais le concours ?"

Cette question la prit par surprise. Elle n'avait jamais vraiment réfléchi à cette éventualité. "Eh bien, je suppose que cela prouverait à tout le monde que je peux réussir, peu importe d'où je viens."

Julien sourit. "Exactement. Et ce serait aussi une grande victoire pour ta famille."

Elina se remémora sa mère, son regard fatigué mais déterminé, et son père, qui avait toujours travaillé dur pour subvenir à leurs besoins. "Oui, je pense qu'ils seraient fiers de moi," dit-elle avec un léger sourire. "Et je ferais tout pour qu'ils soient fiers."

Les jours se transformèrent en semaines, et l'excitation entourant le concours de science augmentait. Le jour de la compétition arriva enfin, et Elina ressentait une tension palpable. Alors qu'elle se tenait devant le jury avec son projet, elle pouvait voir les visages curieux des autres élèves dans l'auditoire. Leurs regards la parcouraient, mêlant curiosité et scepticisme. Mais elle prit une profonde inspiration et commença sa présentation.

"Bonjour, je m'appelle Elina, et je vais vous parler de l'impact des plastiques sur notre environnement," annonça-t-elle avec assurance. Elle se remémora tous les efforts qu'elle avait fournis pour arriver à ce moment. Chaque mot qu'elle prononçait était une affirmation de son travail acharné.

Au fur et à mesure qu'elle présentait son projet, Elina se sentait de plus en plus à l'aise. Elle avait préparé chaque détail avec soin, et les graphiques qu'elle avait créés ajoutaient une valeur visuelle à son discours. Elle vit certains membres du jury hocher la tête, et cela renforça sa confiance.

"Le plastique est un problème croissant dans notre société," expliqua-t-elle, "et il est impératif que nous trouvions des solutions durables. Mon projet propose plusieurs alternatives et méthodes pour réduire notre dépendance au plastique."

À la fin de sa présentation, un silence s'installa. Puis, un membre du jury applaudit, et bientôt, l'auditoire entier la suivit. Elina se sentit submergée par l'émotion. Elle avait donné le meilleur d'elle-même et avait été entendue.

Une fois la compétition terminée, elle se mêla à ses camarades, le cœur battant. Tout le monde semblait discuter et partager ses impressions. Elle se fraya un chemin vers Julien, qui l'attendait avec un grand sourire.

"Tu étais incroyable ! J'étais sûr que tu allais les impressionner," s'exclama-t-il.

"Merci, je n'aurais pas pu le faire sans toi," répondit-elle en riant.

Julien pencha la tête, un regard sérieux dans les yeux. "Je suis vraiment fier de toi, Elina. Peu importe le résultat, tu as déjà gagné en montrant à tout le monde de quoi tu es capable."

Juste à ce moment-là, l'annonce des résultats fut faite. L'animatrice prit la parole, et le cœur d'Elina battait la chamade. Elle écouta attentivement chaque mot, attendant avec impatience le verdict.

"Le prix du meilleur projet scientifique est décerné à... Elina Dubreuil !"

La salle éclata en applaudissements, et Elina, abasourdie, se leva lentement. C'était comme si le temps s'était arrêté. Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait gagné. Ses jambes tremblaient alors qu'elle marchait vers l'avant, recevant son prix sous un tonnerre d'applaudissements.

Julien était à l'avant, souriant avec une fierté palpable sur son visage. Quand elle atteignit le podium, elle se tourna vers l'auditoire et leva le prix en l'air, un sourire radieux sur le visage.

Après la cérémonie, elle fut entourée par des élèves qui venaient la féliciter. Même Clarisse, surprise et un peu confus, s'approcha.

"Je... je ne savais pas que tu étais si douée," avoua-t-elle, l'air à la fois admiratif et jaloux.

"Merci, Clarisse," répondit Elina, surprise par cette nouvelle attitude. "Je crois que chacun a ses propres talents."

Clarisse hocha la tête, puis s'éloigna, laissant Elina à ses pensées. Elle se sentait euphorique. Cette victoire ne concernait pas seulement son succès personnel, mais aussi l'affirmation de ses capacités dans un monde qui l'avait souvent sous-estimée.

Les jours suivants furent un tourbillon d'événements. Son projet fut exposé dans le hall d'entrée de l'école, et elle reçut des demandes d'élèves pour travailler avec elle sur des projets similaires. Les professeurs étaient de plus en plus impressionnés par son potentiel et l'encourageaient à poursuivre ses études dans des domaines avancés. Elina se sentait comme si elle flottait sur un nu, chaque nouveau compliment alimentant sa motivation.

Un après-midi, alors qu'elle se trouvait dans le parc avec Julien, elle exprima ses pensées à voix haute. "C'est fou de penser à tout ce qui a changé en si peu de temps. Je ne sais pas si je peux croire que je suis ici, à gagner des prix."

Julien lui sourit, ses yeux brillants de fierté. "C'est ce que je t'ai dit depuis le début, Elina. Tu es bien plus forte que tu ne le penses."

Elle regarda au loin, réfléchissant à ce que tout cela signifiait pour elle. "Je ne veux pas que cela change qui je suis. Je ne veux pas devenir comme certains de ces élèves, égoïstes et arrogants."

"Ne t'inquiète pas pour ça," répondit Julien. "Ceux qui comptent pour toi sauront qui tu es vraiment. Tu n'as pas besoin de te conformer à ce que les autres pensent."

Ce fut à ce moment-là qu'Elina réalisa à quel point elle tenait à Julien. Il avait été un soutien inestimable tout au long de ce processus, et sa présence avait vraiment fait la différence dans sa vie. Alors qu'elle le regardait, elle se sentit soudainement courageuse.

"Julien," commença-t-elle, un peu nerveuse. "Est-ce que tu voudrais... enfin, je veux dire... j'aimerais passer plus de temps avec toi. Pas seulement pour les études, mais comme amis."

Julien la regarda, un sourire éclatant sur son visage. "J'adorerais ça. On pourrait se voir ce week-end pour faire des recherches ensemble, ou juste traîner. Ça te dit ?"

"Oui, bien sûr," dit-elle, le cœur battant. "Ça serait génial."

Alors qu'ils continuaient à discuter de leurs projets pour le week-end, Elina se sentit pleine d'espoir. Elle était prête à affronter tout ce que l'avenir lui réservait, que ce soit sur le plan académique ou personnel. Sa victoire au concours n'était que le début d'une nouvelle aventure, et avec des gens comme Julien à ses côtés, elle se sentait prête à tout affronter.