Chapitre 2 Chapitre 2

Trois mois plus tard

K

Ieran regarda autour de la table de la salle à manger pleine de membres de la meute Kincaid, tout le monde riait et discutait, et s'éclaircit la gorge. L'odeur lourde de la nourriture se mêlait aux notes plus légères et plus joyeuses venant des gens, mais son estomac se tordait toujours en signe de protestation. Il devait simplement dire ce qu'il était venu dire et ensuite s'excuser.

«J'aimerais trouver un emploi.»

Il aurait tout aussi bien pu y avoir un record avec la rapidité avec laquelle tout le monde se taisait et le regardait. Il essaya d'ignorer les regards et garda ses yeux sur son alpha.

Cela faisait presque trois mois que lui et une poignée d'autres anciens membres de la meute McAllister avaient rejoint la meute de Garrick Kincaid. Mais contrairement aux autres – dont l'un s'est arrêté sur le seuil avec un chariot rempli de vaisselle sale pour jeter un regard surpris par-dessus son épaule – Kieran n'avait pas fait grand-chose pour créer des liens avec ses nouveaux camarades de meute ou pour contribuer.

Les mois passés à essayer de ne pas faire d'histoires n'avaient fait que le maintenir enfermé dans sa chambre empruntée. Bien sûr, il n'avait pas été expulsé du manoir ou de la meute, mais il était tellement déconnecté de tout qu'il se sentait... engourdi.

Rick s'appuya contre le dossier de sa chaise où il s'assit en bout de table et sirota son vin. Il jeta un coup d'œil à son compagnon, Kai, avant de reposer son verre sur la table. « Je sais que l'enquête du Conseil sur votre famille » – Kieran tressaillit – « prend plus de temps que prévu, mais vous ne devriez pas vous sentir obligé de... »

"Ce n'est pas ce que c'est."

Rick fronça les sourcils, serrant la mâchoire. Kieran réprima l'envie de se frapper. Alpha Kincaid aurait pu être mille fois meilleur en tant qu'alpha que son père ne l'avait été, mais cela ne voulait pas dire que Kieran pouvait manquer de respect, et les interruptions étaient une chose à laquelle Rick était très attentif.

Comme dans, vous ne l'avez pas fait. Jamais.

« Attention, McAllister », grogna Bennett.

Kieran se hérissa, jetant un coup d'œil à l'énorme homme à la gauche de Rick. Bennett était le troisième membre le mieux classé de la meute Kincaid et quelqu'un envers qui Kieran aurait instinctivement dû montrer du respect. Mais quelque chose chez le métamorphe tigre a poussé Kieran à agir de manière impulsive et souvent irrationnelle.

Il parcourut des yeux les larges épaules et le crâne rasé de Bennett et réprima un frisson. Au moins, Bennett était un homme très séduisant. Sa peau et ses yeux foncés étaient impeccables et fascinants. Le corps bien musclé de l'homme faisait appel au côté plus... primitif de Kieran. Heureusement, c'était un côté qu'il avait l'habitude de supprimer.

Alors que la plupart des gens autour de la table bondée lui lançaient des regards curieux ou sympathiques, il réalisa qu'il n'aurait pas dû en parler devant tout le monde, mais il n'avait pas vu Rick depuis plus d'une semaine. Cet homme était la personne la plus occupée que Kieran ait jamais rencontrée. En désespoir de cause, il avait finalement accepté d'assister à un dîner « familial » plutôt que de manger seul dans sa chambre. Il était donc assis ici avec Rick et son compagnon, les frères et sœurs de Kai, tous les Enforcers de la meute et Beth la gouvernante.

Et comme il était le membre le plus bas de la meute, il était assis à l'autre bout de la table par rapport à l'alpha. Parfait pour que tout le monde puisse écouter la conversation.

Il aurait dû prendre rendez-vous lorsque l'assistant de Rick, Jamie, le lui a proposé. Mais il avait été réticent à utiliser l'une des places limitées de Rick alors que tant d'autres membres de la meute, qui étaient membres depuis bien plus longtemps que lui, en avaient besoin. Cela semblait aussi un peu idiot puisqu'ils vivaient dans la même maison... Enfin, dans le même manoir. Kieran n'avait jamais vécu dans une maison aussi agréable auparavant. Pas même lorsqu'il avait été forcé de vivre avec son père après la mort de sa mère.

"Mes excuses, Alpha." Kieran s'éclaircit la gorge en inclinant légèrement la tête sur le côté, montrant sa soumission. Même s'il n'avait pratiquement plus peur que Rick réagisse comme son propre père si Kieran ne lui montrait pas tout le respect qu'il avait estimé nécessaire, les leçons que Kieran avait apprises de lui étaient si profondément gravées dans son cerveau qu'il doutait qu'il je les oublierais un jour.

Rick grogna. "Je sais que les choses prennent plus de temps que vous ne le souhaiteriez, mais j'ai vraiment besoin que vous soyez disponible à tout moment si le Conseil veut vous parler à nouveau."

"Oui mais-"

"Si tu as besoin d'argent..." commença Rick, l'air maladroit.

Kieran s'éclaircit la gorge et détourna les yeux. "Non, Alpha, ce n'est pas ce dont j'ai besoin." Kieran se leva. "Si vous voulez bien m'excuser."

Ses jambes hésitaient, mais il se força à s'éloigner avant d'avoir la permission. Rick l'a appelé, mais Kieran a entendu Kai lui dire de laisser tomber pour le moment.

Sans courir, il se dirigea rapidement vers la chambre dans laquelle il logeait. Même s'il était dans la même chambre depuis sa première nuit au manoir, il ne parvenait toujours pas à la considérer comme la sienne. Il était là depuis plus d'un mois avant même de défaire ses bagages, mais sans aucun effet personnel, il ne se sentait tout simplement pas chez lui.

Sa poitrine lui faisait mal alors qu'il entra en trébuchant dans la chambre, ferma la porte derrière lui et s'appuya contre elle, fermant les yeux. Il lui fallut plusieurs minutes d'exercices de respiration profonde, mais il finit par ralentir son rythme cardiaque et apaiser la sensation d'oppression.

Mon Dieu, il ne comprenait pas comment sa maison pouvait encore autant lui manquer alors qu'il y avait été malheureux pendant des siècles. Même si sa famille ne lui manquait certainement pas. Son père et ses demi-frères et sœurs avaient tous été terribles avec lui ces dernières années, mais cela n'avait pas toujours été si grave. Bien sûr, il n'avait jamais été accueilli dans leur famille, mais sa mère avait plus que compensé cela et l'avait protégé de bien des choses.

En tant que femme qui avait eu un bébé en dehors de l'accouplement d'Alpha McAllister, elle avait subi le plus gros du harcèlement quand il était plus jeune, mais ses demi-frères et sœurs avaient quand même clairement fait savoir qu'il n'était pas accepté. Il ne ressemblait pas à eux et n'agissait pas comme eux, donc il ne s'intégrerait jamais.

Il avait pensé qu'il pourrait peut-être trouver un moyen de s'intégrer à la meute Kincaid, mais c'était évidemment une chimère ridicule. La seule fois où il a essayé de sortir du manoir et de devenir un véritable membre de la meute, il a été arrêté avant même de pouvoir expliquer pourquoi il avait voulu faire ce stupide travail au départ.

Il serait toujours le frère de la femme qui avait fait battre Kai, le fils de l'homme qui avait enfreint la loi des métamorphes et espionné les Kincaid.

Inutile . Vous n'avez pas votre place ici .

Les jambes instables, Kieran traversa la pièce et s'abaissa sur le lit bien fait.

Putain, sa mère lui manquait, mais ce n'était pas un sentiment nouveau. Elle était morte et l'avait quitté il y a trois ans, et son cœur n'avait plus jamais été le même. Mais à ce moment-là, il souhaitait plus que tout pouvoir recevoir un câlin de sa part.

À quand remonte la dernière fois que quelqu'un l'a serré dans ses bras ?

Un léger coup frappé à sa porte le fit se lever sur les coudes. "Oui?"

"C'est Samantha."

Kieran poussa un soupir et se leva. Il ouvrit la porte et haussa un sourcil en direction de l'adolescent. Pour une raison quelconque, la sœur de Kai faisait toujours de son mieux pour le surveiller.

"Je t'ai apporté ça." Elle brandit une assiette recouverte de papier d'aluminium. "Mme Beth et moi avons remarqué que vous n'aviez pas dîné et avons pensé que vous aviez peut-être faim."

Il ne put s'empêcher de sourire doucement à la jeune fille timide. Sa famille faisait partie de la meute depuis presque autant de temps que lui, mais elle n'avait pas facilement trouvé sa place au sein de la meute.

Un peu comme lui.

Contrairement à lui, il n'y avait aucune chance que l'alpha – son beau-frère, en gros – la chasse pour ne pas avoir contribué à la meute.

"Merci, Samantha." Il accepta l'assiette et ouvrit plus grand la porte. « Voudriez-vous entrer ?

Elle secoua la tête et remit quelques cheveux derrière son oreille. « Non, je dois rentrer. Nous regardons un film avec les chiots après le dîner et j'ai dit à Mme Beth que j'aiderais à débarrasser la table.

Kieran ressentit un serrement de cœur au souvenir de la façon dont le reste des résidents du manoir se réunissaient pour une soirée cinéma hebdomadaire, mais il n'avait pas été invité depuis la première fois. Il avait refusé, ne se sentant pas d'humeur à côtoyer autant d'étrangers – ou un Enforcer en particulier – mais il aurait accepté s'il avait su que c'était sa seule chance.

"Bien sûr. Merci encore, dit-il en se forçant à sourire.

Samantha recula d'un pas, puis sembla hésiter. L'espace d'un instant, l'espoir monta en lui. Peut-être qu'elle lui enverrait une invitation après tout – ce serait la chose polie à faire après en avoir parlé devant lui.

"L'école commence la semaine prochaine."

La petite vrille d'espoir s'éteignit et mourut alors qu'il affichait un air poli et impatient sur son visage et hochait la tête. « Oui, j'en avais entendu parler. Êtes-vous excité?"

Elle haussa les épaules et passa un de ses pieds sur le tapis à l'allure coûteuse qui parcourait le couloir. Il remarqua qu'elle ne portait pas de chaussures, ses chaussettes en coton blanc paraissant si étranges pendant un instant. Puis il réalisa qu'il n'avait jamais vu quelqu'un dans sa famille autrement qu'en tenue complète – y compris des chaussures – à moins qu'ils ne soient dans leur chambre pour la nuit. Et à ce moment-là, vous n'avez pas frappé à leur porte, sauf en cas d'urgence.

"Je suppose," dit-elle finalement, le ramenant à leur conversation. "Mais, euh, je voulais juste m'assurer que tu le savais. Tu sais, au cas où tu te demanderais pourquoi je n'étais pas autant là.

Il sourit sincèrement pour la première fois de la soirée. «J'apprécie que vous vous soyez assuré que je le savais. J'aurais certainement remarqué votre absence.

Elle rougit, sourit et s'enfuit. "Bonne nuit, Kieran!"

"Bonne nuit, Samantha," murmura-t-il. Fermant à nouveau sa porte, il plaça l'assiette couverte sur le bureau en face de son lit et grimaça. L'odeur de la nourriture rendait ses maux d'estomac encore plus nauséeux.

Il devrait se faufiler et jeter la nourriture plus tard pour que la femme de ménage ne remarque pas qu'il n'avait pas mangé... encore une fois.

Même si le lit l'appelait, Kieran entra dans la salle de bain et fit couler l'eau de la douche. Une fois qu'il aurait lavé son corps de cette soirée décevante, il pourrait aller se coucher. Peut-être qu'il trouverait même quelque chose à regarder sur l'ordinateur portable que Nico, un pack Enforcer, lui avait offert.

Soupirant, il se plaça sous le jet chaud et laissa couler ses larmes.