Chapitre 3 Demander son aide

« Donc tu te souviens encore que tu as des parents ? » Erick Harper, le père de Corynn, lui a lancé un regard furieux et lui a pratiquement crié dessus.

Shirley Harper, sa femme, lui a lancé un regard de reproche et s'est approchée de leur fille. « Corynn », a-t-elle dit en prenant la main de la jeune femme. « C'est bien que tu sois revenue. Entre et assieds-toi. »

Ses parents suivaient régulièrement l'actualité concernant Elliot et savaient donc qu'il allait se marier. Erick a regardé l'état dévasté de sa fille et s'est de nouveau énervé. « Je t'ai toujours dit de ne pas t'engager avec ce genre d'homme, tu n'as jamais écouté ! Eh bien, es-tu heureuse à présent ? »

« Que diable dis-tu, Erick ? Tu ne vois pas à quel point elle est déjà bouleversée ? »

« Sais-tu au moins ce que les gens disent de notre famille ? Ils nous traitent de flatteurs et d'effrontés pour avoir pensé que nous pourrions un jour nous attacher à l'éminente famille Andrews ! »

Shirley le savait, bien sûr, mais elle ne voyait aucune raison de tout mettre sur le dos de Corynn.

« Je compris à quel point j'ai eu tort », a dit Corynn à voix basse. Elle a baissé la tête pour montrer à quel point elle regrettait ses actions passées.

Erick a soufflé et a reniflé. Il voulait en dire plus, mais son téléphone s'est mis à sonner.

« Qu'as-tu dit ? », s'est exclamé Erick dès qu'il a répondu à l'appel. Il s'est levé d'un bond, le visage marqué par l'inquiétude.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Shirley et Corynn l'ont regardé avec inquiétude.

« Il y a un problème avec l'entreprise », a expliqué Erick lorsqu'il a finalement raccroché. « La famille Mason a rompu le contrat et s'est retirée du projet avant son achèvement. »

De telles collaborations impliquaient souvent un certain nombre de contrats afin d'assurer un fonctionnement sans heurts. Dans ce cas, la famille Mason devrait payer une pénalité. C'était une bonne chose, mais l'entreprise d'Erick avait utilisé tous ses fonds restants pour acheter les matériaux nécessaires au projet. Si le projet échouait, tous ces matériaux ne serviraient à rien et l'entreprise ne récupérerait jamais son argent.

« Qu'allons-nous faire ? », a anxieusement demandé Shirley. « Savent-ils qu'il leur en coûtera une pénalité s'ils se retirent ? »

« Oh, j'en suis certain qu'ils le savent. Mais ces frais ne sont rien comparés aux pertes que nous allons subir. Il faut que je prenne rendez-vous avec la famille Mason et que j'aie une bonne discussion avec eux. »

Si Erick n'arrivait pas à les garder à bord, il n'aurait d'autre choix que de déclarer faillite.

Corynn a regardé son père passer plusieurs coups de fil, écoutant ses humbles supplications et ses soupirs résignés, et a compris que la famille Mason n'allait pas changer d'avis.

Shirley tenait la main de sa fille pendant qu'elles attendaient le verdict. « Comment était-ce ? », a-t-elle demandé au bout de presque une heure, alors qu'Erick faisait les cent pas.

Il s'est contenté de secouer la tête en signe de défaite.

Un silence pesant s'est installé entre eux, rompu uniquement par les sanglots de Shirley. Même en ce moment-là, elle se souvenait de réconforter sa fille. « Tout va bien, Corynn. Nous surmonterons cela ensemble. »

Corynn a hoché la tête, ne voulant pas accabler davantage ses parents avec ses propres problèmes.

Plus tard dans la soirée, Corynn est sortie.

Elle avait envoyé un message à Elliot, mais il n'avait pas répondu. Elle a donc décidé d'aller le chercher en personne.

Elle a attendu des heures à la Villa de Lark, mais aucun signe de l'homme qu'elle voulait voir n'est apparu.

Corynn s'est tardivement rendu compte qu'il devait être avec sa fiancée. Bien sûr. Quelle raison avait-il à revenir ici ?

Elle était déjà à la porte, avec l'intention de partir, lorsqu'elle s'est ouverte de l'extérieur.

La première chose que lui a dit Elliot a été : « Qu'est-ce que tu fais encore ici ? »

Ses propos étaient comme des poignards plantés dans le cœur de la jeune femme. La détestait-il à ce point ?

« Il faut que je te parle. »

« Le chèque et le titre de propriété sont sur la table là-bas. N'hésite pas à les prendre si tu as changé d'avis. » Elliot l'a traversée avec une expression vide et dédaigneuse.

Corynn a forcé un sourire. « Je ne suis pas venue ici pour l'argent. »

« Qu'est-ce qui t'amène donc ici ? »

« L'entreprise de ma famille est en difficulté. J'ai besoin de ton aide pour convaincre la famille Mason de ne pas se retirer de leur accord, au moins jusqu'à ce que le projet finisse. »

« Corynn, tu comprends que ce n'est pas quelque chose dont je peux me mêler. La personne qui soutient la famille Mason est le père d'Amanda, Jeremy. »

Corynn a brusquement inspiré. Jeremy Willis... Le futur beau-père d'Elliot. Tout s'expliquait maintenant. Il n'était pas étonnant qu'Elliot refuse de l'aider. La famille de sa fiancée s'en prenait à celle de son ex, et il se contentait d'assister à la scène.

Très bien !

« Alors au lieu d'attendre que ta famille fasse faillite, Corynn, je te suggère de prendre l'argent et la propriété que je t'offre, et de t'en servir pour subvenir aux besoins de tes parents. »

Corynn peinait à croire ce qu'elle entendait. Elle a cligné des yeux en regardant Elliot, comme si elle le rencontrait pour la première fois. Elle s'est soudainement rendu compte qu'elle ne l'avait jamais connu.

« Tu étais au courant depuis le début, n'est-ce pas ? », a-t-elle murmuré, les lèvres retroussées en un sourire d'autodérision.

Pendant trois ans, elle croyait occuper une place spéciale dans son cœur, même si elle était minuscule. Mais à présent, elle était confrontée à la dure réalité de sa position.

« Écoute, Corynn, tu ne devrais pas te mêler de cette affaire. Suis mon conseil. Accepte le dédommagement et pars. »

Ils pouvaient faire l'amour toute la nuit, mais une fois sortis du lit, Elliot était toujours aussi froid et insensible que jamais.

Corynn a instinctivement reculé de deux pas. Ce n'est que là qu'elle a vraiment compris ce que cela signifiait d'avoir le cœur brisé.

Comment avait-elle pu croire qu'elle pouvait réchauffer un cœur qui n'avait jamais existé ?

« Et si j'étais enceinte ? », a-t-elle demandé d'une voix tremblante. « Ne vas-tu toujours pas m'aider ? »

« Je pensais avoir été clair hier, je ne veux pas d'enfant illégitime. » Le ton d'Elliot était d'abord patient, puis il s'est arrêté et a plissé les yeux. « Es-tu enceinte ? »

Corynn s'est moquée. « Tu as toujours veillé à ce que je prenne les pilules, comment pourrais-je être enceinte ? »

Complètement désabusée, elle n'aurait jamais dû donner son cœur à Elliot.

« Si tu ne peux pas m'aider, je m'en vais. Félicitations pour ton prochain mariage. J'espère que tu... J'espère que tu vivras heureux pour toujours. »

Corynn n'avait jamais été quelqu'un de rancunier, aussi n'avait-elle jamais imaginé qu'un jour viendrait où présenter ses vœux à quelqu'un serait si difficile.

Les mots ont failli rester coincés dans sa gorge, mais elle a étouffé ses griefs et s'est dit qu'il fallait tenir bon malgré la douleur.

« J'espère aussi ton bonheur », a répondu Elliot avec légèreté.

Corynn a ouvert la porte, mais juste avant de sortir, elle a dit doucement : « Si j'avais une chance de retourner dans le passé, je ne voudrais plus t'aimer, Elliot. »