Chapitre 4 La Cérémonie

Les jours précédant la cérémonie de mariage furent un tourbillon de préparatifs et d'émotions. Emma et Alex, bien que liés par un contrat, se retrouvèrent plongés dans l'agitation typique d'un mariage traditionnel. Les appels incessants des planificateurs de mariage, les essayages de vêtements, et les réunions avec les fournisseurs remplissaient leurs journées.

Emma se tenait devant le miroir de la chambre d'amis de la maison des Roberts, observant la robe blanche que Margaret avait insisté pour qu'elle porte. La robe, un chef-d'œuvre de dentelle et de soie, semblait irréelle sur son corps. Elle se retourna pour voir sa mère, Clara, entrer dans la pièce, les yeux brillants de larmes.

« Ma chérie, tu es magnifique, » murmura Clara, les yeux embués. « C'est comme dans un conte de fées. »

Emma sourit faiblement, essayant de cacher son mélange d'émotions. « Merci, Maman. C'est... c'est beaucoup à digérer. »

Clara s'approcha et prit les mains de sa fille. « Je sais que ce n'est pas ce que tu avais imaginé, mais tu fais ce qu'il faut. Je suis tellement fière de toi. »

Emma hocha la tête, se forçant à garder les larmes à distance. « Merci, Maman. J'espère juste que tout se passera bien aujourd'hui. »

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Pendant ce temps, Alex était dans une autre partie de la maison, ajustant sa cravate devant un miroir. Son père, Richard, entra discrètement et observa son fils. « Tu es sûr de ce que tu fais, Alex ? » demanda-t-il, un ton de préoccupation dans la voix.

Alex se retourna pour faire face à son père. « Oui, Papa. Je sais que c'est un mariage de convenance, mais je crois que c'est la meilleure solution pour tout le monde. »

Richard hocha lentement la tête. « Je comprends. Mais rappelle-toi que ce mariage va bien au-delà des affaires. C'est une promesse, même si elle a commencé comme un contrat. »

Alex soupira et se tourna à nouveau vers le miroir. « Je sais, et je ferai de mon mieux pour que ça marche. »

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L'heure de la cérémonie arriva rapidement. Le lieu choisi, un jardin magnifiquement aménagé dans la propriété des Roberts, était décoré de fleurs blanches et de guirlandes lumineuses. Les invités commençaient à arriver, chacun habillé avec élégance, et murmuraient entre eux, curieux de ce mariage soudain.

Emma se tenait à l'arrière du jardin, le cœur battant à tout rompre. À côté d'elle, sa meilleure amie, Sophie, ajustait son voile avec des gestes précis. « Prête ? » demanda Sophie, un sourire rassurant aux lèvres.

Emma prit une profonde inspiration et hocha la tête. « Autant que possible. »

La musique commença à jouer, et Emma se dirigea lentement vers l'allée, le bras de son frère Tom solidement accroché au sien. Tom la regarda avec une fierté mêlée de tristesse. « Tu es magnifique, Em. Ne laisse personne te dire le contraire. »

Emma lui sourit, se sentant légèrement réconfortée. « Merci, Tom. »

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À l'autel, Alex attendait, son cœur battant presque aussi fort que celui d'Emma. Il vit sa future épouse avancer vers lui, et il ne put s'empêcher de ressentir une vague d'émotion. Elle était belle, plus belle qu'il ne l'avait imaginé. À ce moment-là, il se demanda si ce mariage, bien que commencé par nécessité, ne pouvait pas devenir quelque chose de plus.

Le prêtre commença la cérémonie, ses paroles résonnant à travers le jardin silencieux. « Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour célébrer l'union de deux âmes, Alex Roberts et Emma Collins. Bien que leur chemin jusqu'ici ait été unique, leur engagement l'un envers l'autre est aussi profond que celui de tout autre couple. »

Emma écoutait, le regard fixé sur Alex. Elle pouvait voir une sincérité dans ses yeux qui la rassurait. Peut-être, juste peut-être, ils pourraient faire fonctionner ce mariage.

« Alex, répétez après moi, » dit le prêtre. « Moi, Alex, je te prends, Emma, pour épouse, pour t'aimer et te chérir, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la maladie comme dans la santé, jusqu'à ce que la mort nous sépare. »

Alex regarda Emma droit dans les yeux. « Moi, Alex, je te prends, Emma, pour épouse, pour t'aimer et te chérir, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la maladie comme dans la santé, jusqu'à ce que la mort nous sépare. »

Emma sentit une larme couler sur sa joue. C'était plus difficile qu'elle ne l'avait imaginé, mais elle savait que c'était la bonne chose à faire. « Moi, Emma, je te prends, Alex, pour époux, pour t'aimer et te chérir, dans la richesse comme dans la pauvreté, dans la maladie comme dans la santé, jusqu'à ce que la mort nous sépare. »

Le prêtre sourit et leva les mains. « Par les pouvoirs qui me sont conférés, je vous déclare mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. »

Alex s'approcha d'Emma et déposa un doux baiser sur ses lèvres. Les invités applaudirent, et les deux familles, bien que légèrement tendues, semblèrent se détendre un peu.

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La réception se déroula dans la grande salle de bal de la maison des Roberts, décorée avec goût et éclat. Les invités étaient assis autour de tables rondes, discutant joyeusement et profitant du somptueux repas servi. Emma et Alex faisaient le tour de la salle, remerciant chacun pour leur présence.

Margaret, la mère d'Alex, fit un discours élogieux, rappelant à quel point elle était heureuse de voir son fils trouver une compagne aussi merveilleuse qu'Emma. « Nous sommes ravis d'accueillir Emma dans notre famille. Elle est un véritable trésor, et je suis sûre qu'elle apportera beaucoup de bonheur à Alex. »

Clara, la mère d'Emma, prit également la parole, remerciant la famille Roberts pour leur accueil chaleureux et exprimant son espoir que ce mariage soit le début d'une belle aventure pour sa fille. « Emma est forte et courageuse, et je sais qu'elle et Alex formeront un couple formidable. »

Tom, le frère d'Emma, ne put s'empêcher de lancer une pique légère à Alex. « Prends soin d'elle, Alex. Si tu ne le fais pas, tu auras affaire à moi. » Les invités éclatèrent de rire, et même Alex ne put s'empêcher de sourire.

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Cependant, tout n'était pas aussi parfait qu'il y paraissait. Quelques tensions étaient palpables parmi certains invités. Les murmures et les regards échangés indiquaient que tout le monde n'était pas convaincu par ce mariage soudain. Des cousins d'Alex chuchotaient entre eux, se demandant si ce mariage n'était pas qu'un stratagème pour satisfaire les conditions du testament.

Même parmi les proches d'Emma, certains exprimaient des doutes. Une tante murmura à une autre : « C'est étrange, n'est-ce pas ? Emma et Alex n'ont jamais vraiment été ensemble auparavant. J'espère qu'elle sait ce qu'elle fait. »

Emma et Alex, bien que conscients de ces murmures, décidèrent de ne pas y prêter attention pour le moment. Ils avaient des défis plus importants à relever, et ils savaient que le temps était leur meilleur allié pour prouver que leur union, même née d'un contrat, pouvait évoluer vers quelque chose de véritable.

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La soirée avançait, et les invités commencèrent à danser. Alex et Emma, bien qu'épuisés par l'émotion et les événements de la journée, se retrouvèrent sur la piste de danse, entourés de leurs proches. Ils dansèrent lentement, se parlant à voix basse.

« Comment te sens-tu ? » demanda Alex en regardant Emma dans les yeux.

Emma prit une profonde inspiration. « Étrangement, je me sens bien. C'est un peu surréaliste, mais... je suis prête à voir où cela nous mène. »

Alex hocha la tête, un sourire sincère sur les lèvres. « Moi aussi, Emma. Nous avons un long chemin à parcourir, mais je suis prêt à faire de notre mieux pour que ça marche. »

Ils continuèrent à danser, laissant les murmures et les doutes se dissiper dans la musique et les rires autour d'eux. À cet instant, ils n'étaient plus seulement deux individus liés par un contrat, mais un couple débutant une nouvelle aventure ensemble, avec toutes les incertitudes et les espoirs que cela impliquait.

La soirée se termina sur une note joyeuse, les invités repartant peu à peu, satisfaits de la belle cérémonie à laquelle ils avaient assisté. Alex et Emma se retirèrent dans leur nouvelle maison, prêts à commencer leur vie de couple, déterminés à transformer leur mariage de convenance en une union pleine de promesses.

Et ainsi, le rideau se referma sur ce premier jour de leur nouvelle vie, laissant place à un avenir incertain mais plein de possibilités.