Chapitre 4 Chapitre 4

Mark et moi avons travaillé toute la journée de jeudi pour nous préparer pour son rendez-vous à 16 heures avec l'équipe de Kingsman. Nous avons pris un déjeuner riche en informations avec les deux créatifs qui participeraient au pitch une fois arrivé à ce stade du processus ; nous avons ensuite passé en revue les notes sur la présence Web de Kingsman et la sensibilisation existante sur les réseaux sociaux.

J'étais un peu nerveux quand trois heures trente arrivaient parce que je savais que la circulation serait compliquée, mais Mark a continué à travailler après que je lui ai signalé l'heure. Il était quatre heures moins le quart lorsqu'il sortit de son bureau avec un large sourire, toujours enfilant sa veste. "Rejoins-moi, Eva."

J'ai cligné des yeux depuis mon bureau. "Vraiment?"

«Hé, tu as travaillé dur pour m'aider à me préparer. Tu ne veux pas voir comment ça se passe ?

"Oui absolument." Je me levai. Sachant que mon apparence serait le reflet de celle de mon patron, j'ai lissé ma jupe crayon noire et redressé les poignets de mon chemisier en soie à manches longues. Par un hasard du sort, ma chemise cramoisie était parfaitement assortie à la cravate de Mark. "Merci."

Nous nous sommes dirigés vers les ascenseurs et j'ai été brièvement surpris lorsque la voiture est montée au lieu de descendre. Lorsque nous atteignîmes le dernier étage, la salle d'attente dans laquelle nous entrâmes était considérablement plus grande et plus ornée que celle du vingtième. Des paniers suspendus de fougères et de lys parfumaient l'air et une entrée de sécurité en verre fumé a été sablée avec Cross Industries dans une police audacieuse et masculine.

Nous avons été interpellés, puis on nous a demandé d'attendre un moment. Nous avons tous deux refusé une offre d'eau ou de café et moins de cinq minutes après notre arrivée, nous avons été dirigés vers une salle de conférence fermée.

Mark m'a regardé avec des yeux pétillants alors que la réceptionniste cherchait la poignée de la porte. "Prêt?"

J'ai souris. "Prêt."

La porte s'est ouverte et on m'a fait signe d'entrer en premier. Je me suis assuré de sourire vivement en entrant... un sourire qui s'est figé sur mon visage à la vue de l'homme se levant à mon entrée.

Mon arrêt brusque a goulotté le seuil et Mark s'est précipité dans mon dos, me faisant trébucher en avant. Dark and Dangerous m'a attrapé par la taille, me soulevant de mes pieds et directement dans sa poitrine. L'air quitta mes poumons en un éclair, suivi immédiatement par tout le bon sens que je possédais. Même à travers les couches de vêtements qui nous séparaient, ses biceps étaient comme de la pierre sous mes paumes, son ventre était une dure plaque de muscle contre le mien. Lorsqu'il inspira profondément, mes mamelons se resserrèrent, stimulés par l'expansion de sa poitrine.

Oh non. J'étais maudit. Une série d'images rapides m'a traversé l'esprit, montrant mille façons dont je pourrais trébucher, tomber, trébucher, déraper ou m'écraser devant le dieu du sexe au cours des jours, des semaines et des mois à venir.

"Bonjour encore", murmura-t-il, la vibration de sa voix me faisant mal partout. "C'est toujours un plaisir de te rencontrer, Eva."

Je rougis d'embarras et de désir, incapable de trouver la volonté de repousser malgré les deux autres personnes présentes dans la pièce avec lui. Cela n'aidait pas que son attention soit uniquement sur moi, son corps dur dégageant cette impression saisissante de demande puissante.

"M. Traversez, dit Mark derrière moi. "Désolé pour l'entrée."

« Ne le sois pas. C'était un moment mémorable.

J'ai vacillé sur mes talons aiguilles lorsque Cross m'a déposé, mes genoux affaiblis par le contact de tout le corps. Il était de nouveau vêtu de noir, avec sa chemise et sa cravate d'un gris doux. Comme toujours, il avait l'air trop beau.

Qu'est-ce que ça ferait d'avoir un look aussi incroyable ? Il lui était impossible d'aller quelque part sans provoquer de perturbations.

En tendant la main, Mark m'a stabilisé et m'a fait reculer doucement.

Le regard de Cross resta concentré sur la main de Mark à mon coude jusqu'à ce que je sois relâché.

"Droite. D'accord alors. Mark se ressaisit. "Voici mon assistante, Eva Tramell."

"Nous avons rencontré." Cross tira la chaise à côté de la sienne. "Éva."

J'ai regardé Mark pour obtenir des conseils, encore en train de me remettre des moments que j'avais passés collés contre le supraconducteur sexuel de Fioravante.

Cross se pencha plus près et ordonna doucement : « Asseyez-vous, Eva.

Mark fit un bref signe de tête, mais j'étais déjà en train de m'asseoir sur la chaise aux ordres de Cross, mon corps obéissant instinctivement avant que mon esprit ne me rattrape et ne s'y oppose.

J'ai essayé de ne pas bouger pendant l'heure suivante pendant que Mark était grillé par Cross et les deux réalisateurs de Kingsman, tous deux de jolies brunes vêtues d'élégants tailleurs-pantalons. Celui en framboise était particulièrement enthousiaste à l'idée d'attirer l'attention de Cross, tandis que celui en crème se concentrait intensément sur mon patron. Tous trois semblaient impressionnés par la capacité de Mark à expliquer comment le travail de l'agence (et sa facilitation avec le client) créait une valeur prouvable pour la marque du client.

J'ai admiré à quel point Mark restait calme sous la pression exercée par Cross, qui dominait facilement la réunion.

"Bravo, M. Garrity", le félicita légèrement Cross alors qu'ils terminaient les choses. « J'ai hâte de revoir l'appel d'offres le moment venu. Qu'est-ce qui vous inciterait à essayer Kingsman, Eva ? »

Surpris, j'ai cligné des yeux. "Excusez-moi?"

L'intensité de son regard était brûlante. C'était comme s'il se concentrait entièrement sur moi, ce qui ne faisait que renforcer mon respect pour Mark, qui avait dû travailler sous le poids de ce regard pendant une heure.

La chaise de Cross était placée perpendiculairement à la longueur de la table, me faisant face de face. Son bras droit reposait sur la surface lisse en bois, ses longs doigts élégants caressant en rythme le dessus. J'ai aperçu son poignet au bout de son brassard et, pour une raison folle, la vue de cette petite étendue de peau dorée avec sa légère couche de poils noirs a fait palpiter mon clitoris pour attirer l'attention. Il était tellement... masculin .

« Lequel des concepts suggérés par Mark préférez-vous ? » il a demandé à nouveau.

"Je pense qu'ils sont tous géniaux."

Son beau visage était impassible lorsqu'il dit : « Je vais libérer la pièce pour avoir votre opinion honnête, si c'est ce qu'il faut.

Mes doigts s'enroulèrent autour des extrémités des accoudoirs de ma chaise. «Je viens de vous donner mon opinion honnête, M. Cross, mais si vous voulez le savoir, je pense que le luxe sexy à petit budget plaira au plus grand nombre. Mais il me manque... »

"Je suis d'accord." Cross se leva et boutonna sa veste. « Vous avez une direction, M. Garrity. Nous reviendrons la semaine prochaine.

Je restai assis un moment, abasourdi par le rythme effréné des événements. Puis j'ai regardé Mark, qui semblait osciller entre la joie étonnée et la perplexité.

En me levant, j'ai ouvert la voie jusqu'à la porte. J'étais hyper conscient de Cross marchant à côté de moi. La façon dont il se déplaçait, avec une grâce animale et une économie arrogante, était très excitante. Je ne pouvais pas l'imaginer en mauvaise santé et être agressif à ce sujet, prenant ce qu'il voulait d'une manière qui rendait une femme folle de le lui donner.

Cross est resté avec moi jusqu'à la rangée d'ascenseurs. Il a dit quelques choses à Mark sur le sport, je pense, mais j'étais trop concentré sur la façon dont je réagissais envers lui pour me soucier des bavardages. Lorsque la voiture est arrivée, j'ai poussé un soupir de soulagement et je me suis précipité en avant avec Mark.

"Un instant, Eva," dit doucement Cross, me retenant avec une main sur mon coude. « Elle va arriver tout de suite », dit-il à Mark, alors que les portes de l'ascenseur se fermaient devant le visage étonné de mon patron.

Cross ne dit rien jusqu'à ce que la voiture descende ; puis il appuya à nouveau sur le bouton d'appel et demanda : « Couches-tu avec quelqu'un ?

La question fut posée avec tant de désinvolture qu'il lui fallut une seconde pour comprendre ce qu'il avait dit.

J'ai inspiré brusquement. "Pourquoi est-ce que ça te regarde ?"

Il m'a regardé et j'ai vu ce que j'avais vu la première fois que nous nous étions rencontrés : une puissance énorme et un contrôle inébranlable. Ces deux éléments m'ont fait prendre du recul involontaire. Encore. Au moins, je ne suis pas tombé cette fois ; Je faisais des progrès.

"Parce que je veux te baiser, Eva. J'ai besoin de savoir ce qui me gêne, le cas échéant.

La douleur soudaine entre mes cuisses m'a poussé à atteindre le mur pour maintenir mon équilibre. Il tendit la main pour me stabiliser, mais je le retins d'une main levée. "Peut-être que je ne suis tout simplement pas intéressé, M. Cross."

Un sourire effleura ses lèvres et le rendit incroyablement plus beau. Mon Dieu...

Le bruit qui signalait l'approche de l'ascenseur m'a fait sursauter, j'étais tellement tendu. Je n'avais jamais été aussi excité. Je n'ai jamais été aussi attiré par un autre être humain. Je n'ai jamais été aussi offensé par une personne que je convoitais.

Je suis entré dans l'ascenseur et lui ai fait face.

Il a souri. "À la prochaine fois, Eva."

Les portes se fermèrent et je m'affaissai sur la rampe en cuivre, essayant de reprendre mes repères. J'avais à peine repris mes esprits lorsque les portes s'ouvrirent et révélèrent Mark faisant les cent pas dans la salle d'attente à notre étage.

"Jésus, Eva," marmonna Mark, s'arrêtant brusquement. "Qu'est-ce que c'était que ça ?"

"Je n'en ai aucune putain d'idée." J'ai expiré précipitamment, souhaitant pouvoir partager l'échange déroutant et irritant que j'avais eu avec Cross, mais bien conscient que mon patron n'était pas l'exutoire approprié. "Qui s'en soucie? Vous savez qu'il va vous rendre compte.

Un sourire chassa son froncement de sourcils. "Je pense qu'il pourrait le faire."

« Comme mon colocataire le dit toujours, tu devrais faire la fête. Dois-je réserver un dîner pour toi et Steven ? »

"Pourquoi pas? Pure Food and Wine à sept heures, s'ils peuvent nous faire entrer. Sinon, surprenez-nous.

Nous venions à peine de retourner au bureau de Mark qu'il a été attaqué par les dirigeants : Michael Waters, PDG et président, ainsi que Christine Field et Walter Leaman, président exécutif et vice-président.

Je les contournai tous les quatre aussi silencieusement que possible et me glissai dans ma cabine.

J'ai appelé Pure Food and Wine et j'ai demandé une table pour deux. Après quelques sérieuses protestations et supplications, l'hôtesse a finalement cédé.

J'ai laissé un message sur la messagerie vocale de Mark : « C'est définitivement ton jour de chance. Vous êtes réservé pour le dîner à sept heures. Amusez-vous!"

Puis j'ai pointé, impatient de rentrer à la maison.

"Il a dit quoi ?" Cary s'est assis à l'extrémité opposée de notre canapé sectionnel blanc et a secoué la tête.

"N'est-ce pas?" J'ai apprécié une autre gorgée de mon vin. C'était un sauvignon blanc croustillant et bien frais que j'avais ramassé en rentrant chez moi. "C'était aussi ma réaction. Je ne suis toujours pas sûr de ne pas avoir halluciné la conversation en faisant une overdose de ses phéromones.

"Donc?"

J'ai replié mes jambes sous moi sur le canapé et me suis penché dans le coin. "Et alors?"

"Tu sais quoi, Eva." Attrapant son netbook sur la table basse, Cary le posa sur ses jambes croisées. "Tu vas appuyer dessus ou quoi ?"

«Je ne le connais même pas . Je ne connais même pas son prénom et il m'a lancé cette balle courbe.

"Il connaissait le vôtre." Il commença à taper sur son clavier. « Et qu'en est-il de cette histoire avec la vodka ? Vous demandez votre patron en particulier ?

La main que je passais dans mes cheveux détachés s'immobilisa. «Marc est très talentueux. Si Cross avait le moindre sens des affaires, il s'en rendrait compte et l'exploiterait.

"Je dirais qu'il connaît les affaires." Cary a fait tourner son netbook et m'a montré la page d'accueil de Cross Industries, qui présentait une superbe photo du Crossfire. «C'est son immeuble, Eva. Gideon Cross en est propriétaire.

Bon sang. Mes yeux se sont fermés. Gédéon Cross. Je pensais que le nom lui convenait. C'était aussi sexy et élégamment masculin que l'homme lui-même.

« Il a des gens pour s'occuper du marketing de ses filiales. Probablement des dizaines de personnes pour s'en occuper.

"Arrête de parler, Cary"

« Il est sexy, riche et veut vous sauter dessus. Quel est le problème?"

Je l'ai regardé. « Ça va être gênant de le croiser tout le temps. J'espère conserver mon travail longtemps. J'aime vraiment ça. J'aime vraiment Marc. Il m'a totalement impliqué dans le processus et j'ai déjà beaucoup appris de lui.

« Vous vous souvenez de ce que dit le Dr Travis à propos des risques calculés ? Quand votre psy vous dit d'en prendre, vous devriez en prendre. Vous pouvez y faire face. Cross et vous êtes tous deux adultes. Il reporta son attention sur sa recherche sur Internet. "Ouah. Saviez-vous qu'il n'aura pas trente ans avant deux ans ? Pensez à l'endurance.

« Pensez à l'impolitesse. Je suis offensé par la façon dont il vient de le jeter là-bas. Je déteste me sentir comme un vagin avec des jambes.

Cary s'arrêta et me regarda, ses yeux s'adoucissant de sympathie. «Je suis désolé, petite fille. Tu es si fort, tellement plus fort que moi. Je ne vous vois tout simplement pas porter les bagages que je porte.

"Je ne pense pas que je le sois, la plupart du temps." J'ai détourné le regard parce que je ne voulais pas parler de ce que nous avions vécu dans notre passé. « Ce n'est pas comme si je voulais qu'il m'invite à sortir avec moi. Mais il doit y avoir une meilleure façon de dire à une femme que vous voulez l'emmener au lit.

"Tu as raison. C'est un connard arrogant. Laissez-le vous convoiter jusqu'à ce qu'il ait les couilles bleues. Cela lui sert bien.

Cela m'a fait sourire. Cary pourrait toujours faire ça. "Je doute que l'homme ait jamais eu des couilles bleues dans sa vie, mais c'est un fantasme amusant."

Il ferma son netbook avec un claquement décisif. "Que devrions-nous faire ce soir?"

"Je pensais que j'aimerais aller voir ce studio de Krav Maga à Brooklyn." J'avais fait quelques recherches après avoir rencontré Parker Smith lors de mon entraînement à Equinox et au fil de la semaine, l'idée d'avoir ce genre d'exutoire physique brut pour le stress semblait de plus en plus idéale.

Je savais que ce ne serait pas du tout un coup de foutre sur Gideon Cross, mais je soupçonnais que ce serait beaucoup moins dangereux pour ma santé.