Chapitre 4 Chapitre 3

Ruby regarda Ansel lui ramener le sac. Ses yeux étaient rivés sur le sac qu'il était encore en train d'épousseter, alors elle sentit que, pour une fois, elle était libre de l'étudier. Il y avait quelque chose dans la façon dont l'homme bougeait qui était tellement... quelque chose. C'était facile à regarder et effrayant à la fois. C'est comme observer un prédateur dans son habitat naturel. Il y avait une grâce animale, bien sûr, mais c'était une grâce qui venait d'une créature faisant exactement ce pour quoi elle avait été mise sur cette terre, non pas parce qu'elle était réellement gracieuse.

En réalité, l'homme se déplaçait comme un bulldozer. Inexorable et sûr de chaque étape. Elle supposait qu'une partie de cet effet serait due au fait qu'il était deux fois plus large qu'elle, presque un pied de plus grand et attelé de muscles.

Ses yeux se tournèrent vers les siens alors qu'il courait jusqu'aux marches du porche et elle crut y voir une lueur de surprise lorsque leurs regards s'affrontèrent. Elle baissa immédiatement les yeux. Bien sûr, il serait surpris qu'elle le regarde dans les yeux. Elle ne l'a jamais regardé dans les yeux. Et pour cause, se rappela-t-elle alors que son cœur tremblait dans sa poitrine comme un lapin dans un trou.

Rassemblant ses esprits, Ruby prit une profonde inspiration et se leva des marches du porche. Il lui tendit son sac et elle le prit.

"Merci."

"Dire 'de rien' après avoir failli t'écraser dans mon camion ne semble pas tout à fait correct."

Le souffle d'air qui s'échappa des lèvres de Ruby la surprit. C'était une sorte de rire, supposait-elle, mais cela lui était étranger et étrange. Elle ne pensait pas avoir ri une seule fois dans l'année. Pas une seule fois depuis Griff.

Cette pensée la calma instantanément et elle fronça les sourcils en regardant le sac.

«Eh bien, peu importe. Bonne nuit, M. Ke... » Elle s'éclaircit la gorge. "Bonne nuit, Ansel."

Et il y avait encore ce rouge rosé qui colorait ses joues. Il semblait qu'elle ne pouvait pas prononcer son nom sans rougir. Ansel n'a eu qu'une petite fenêtre sur ce qu'elle pourrait ressentir lorsqu'il a répondu. "Bonne nuit, Ruby."

Il se rendit compte que la phrase semblait étrangement intime. Comme celui qu'il utiliserait s'il l'avait amenée devant son porche à la fin d'un rendez-vous. Ou qu'il lui murmurerait à l'oreille en tendant la main vers elle pour éteindre la lampe de la chambre.

Elle gravit le reste des marches en courant, avec un petit signe derrière elle, et déverrouilla sa porte d'entrée. Il attendit d'entendre le verrou se remettre en place et la lumière du porche s'allumer avant de regagner son camion, toujours au milieu de la mauvaise route.

« Bon Dieu, Ansel ! » Kain hurla, se frôlant le visage à table environ une heure plus tard. Ansel venait de raconter à Kain et Inka l'histoire de Ruby presque renversé. "Pendant tout ce temps, tu as été gentil avec elle et puis tu as presque... Dieu!"

La bouche d'Ansel s'ouvrit puis se referma. Une partie de lui voulait le nier. Mais l'autre partie de lui savait que c'était vrai, et s'il ne pouvait pas le dire à ses frères et sœurs, alors à qui pourrait-il le dire ? "Comment sais-tu que je suis gentil avec elle?"

Inka, enfournant à la fois quatre bouchées de spaghettis dans sa bouche, parla jusqu'au bout. « Ansel, s'il te plaît. Vous êtes certainement lent et patient, mais subtil ? Tu n'es pas."

Il fronça les sourcils et prit sa bière. "Tu penses qu'elle le sait?"

Inka déglutit et ses yeux s'assombrirent de tristesse. «Je n'imagine pas qu'elle y ait beaucoup réfléchi. Pas depuis la disparition de son frère.

"Je l'ai encore flairée près de cette cascade l'autre jour", a déclaré Kain.

"On dirait qu'elle y passe beaucoup de temps ces jours-ci."

"Je pense qu'elle y va presque tous les jours", a affirmé Ansel. Son odeur était toujours fraîche chaque fois qu'il passait par là. « Elle était là aujourd'hui, c'est sûr. Elle avait préparé un pique-nique dans son sac et sa robe sentait le lagon.

« Tu crois qu'elle va l'attendre ? Au cas où il reviendrait ? » demanda Inka en essayant de retirer un peu de nourriture de l'assiette d'Ansel. Il lui repoussa distraitement la main sans même avoir à regarder ; il s'occupait des habitudes alimentaires d'Inka depuis des années maintenant.

"Qui sait," dit doucement Ansel. « Elle a dit aux flics que la cascade brillait juste avant qu'il n'y disparaisse. Peut-être qu'elle attend que cela se reproduise.

"Cette cascade est bizarre", marmonna Kain, mettant sa casquette sur ses yeux tout en poussant son assiette vers Inka. Elle avait toujours eu un plus gros appétit que lui. Ses deux sœurs l'ont fait.

"Ouais," acquiesça Ansel, sachant exactement de quoi Kain parlait. Il y avait certaines parties des bois, y compris cette cascade, que lui et ses frères et sœurs évitaient naturellement. C'étaient des endroits étranges qui dégageaient une sorte d'énergie magnétique et endormie. Ils vous donnaient envie de vous allonger et de faire une sieste en même temps qu'ils vous dynamisaient, comme une décharge d'électricité qui se développe lentement.

Kain fit une pause, une question sur son beau et mince visage. Lorsqu'ils se tenaient côte à côte, n'importe qui pouvait dire qu'Ansel et Kain étaient frères ; c'était la coloration, leur peau et leurs cheveux étaient bronze et or. Mais ils n'avaient pas grand-chose en commun à part ça. Kain était nerveux et souple. Ses traits étaient raffinés là où ceux d'Ansel étaient francs. Le visage de Kain était ouvert et souriant presque toujours, alors que les yeux d'Ansel étaient généralement plissés, sa mâchoire généralement serrée et serrée.

"Vous pensez," commença Kain, passant distraitement son pouce sur la jolie cicatrice de cinq pouces qui tapissait un côté de son visage. « Tu penses que Griff

Sayers était comme nous ?

Inka et Ansel réfléchirent, sachant exactement de quoi Kain parlait. Ansel haussa les épaules. « Il ne sentait pas comme nous. Et il n'en a donné aucune indication pendant les mois où je travaillais là-bas. Sauf qu'il avait des sens aiguisés. Mais qu'est ce que je sais? Cette femme ne peut pas à peine me regarder dans les yeux et encore moins me dire si son frère est un métamorphe.

"Surtout pas après que tu l'as presque renversée dans le camion", dit franchement Inka, à sa manière très Inka.

Kain réprima un éclat de rire aux dépens de son frère. "Je suppose que tu obtiens des points pour l'originalité, Ansel, mais je dois dire qu'il existe des moyens moins dangereux de draguer une femme. Je peux vous en apprendre quelques-uns si vous le souhaitez.

Ansel jeta un regard noir à son frère. Ce n'était un secret pour personne que Kain avait du talent avec les dames. Il n'a jamais manqué de compagnie. Ansel, pour sa part, s'en est très bien sorti. Mais avec Ruby, il était un peu perdu. Si elle avait été juste une femme dans l'un des bars que lui et Kain aimaient fréquenter, il n'aurait peut-être pas eu de problème. Mais Ruby Sayers ne se laisserait jamais prendre dans un bar en train de pêcher un compagnon. Elle était timide, douce et casanière.