Chapitre 2 Chapitre 2

Mila ressentit une lueur de puissance alors qu'elle le laissait dans sa poussière, sachant qu'il essaierait de la suivre et qu'elle allait exactement là où il se dirigeait. À cette vitesse, elle aurait au moins vingt minutes d'avance sur lui. Le temps idéal pour attendre et planifier quoi dire pour ennuyer le célèbre Ryel. Elle savait que toute la ville attendait son retour, donc avoir le moindre contrôle sur lui, même pour une minute, était une délicieuse victoire pour Mila.

Quelques personnes savaient que Mila revenait, mais la tristesse l'envahit en sachant qu'il n'y aurait jamais de chariot de bienvenue pour elle comme il y en aurait eu pour Ryel. Mila savait ce que la ville avait vécu au fil des années. Comment ils ont dû fuir pendant de nombreuses lunes, se déplaçant d'un endroit à l'autre, essayant de contrecarrer les trolls. Beaucoup de personnes étaient mortes en essayant de protéger la meute. Son cœur lui faisait mal en pensant à tous les loups qu'elle avait connus et aimés et qui étaient désormais partis. Le père de Ryel, le meilleur ami de son père, était resté en contact au fil des années, et quand Mila avait appris son décès, cela avait été presque aussi douloureux que le décès de ses propres parents. Maintenant que Marc était parti lui aussi, il y avait un trou béant dans le peloton. Il fallait bien que quelqu'un soit alpha. Mila se demandait à quel point la ville serait différente après avoir été abandonnée pendant des années puis reconstruite. Elle se demandait si elle se sentirait toujours comme à la maison. Peu importe où sa vie l'avait conduite au cours de la dernière décennie, rien n'avait jamais pu combler la pièce manquante en elle qui désirait ardemment retrouver sa ville d'enfance et son peuple. Elle aurait seulement souhaité que ses parents soient en vie pour le voir, pour revenir avec elle après tous les sacrifices qu'ils avaient faits pour elle. Parfois, la culpabilité était écrasante.

Elle continua sur la route pratiquement inutilisée devant elle. Mila pensait qu'elle arriverait vers le crépuscule, juste au moment où le feu de joie était habituellement allumé le vendredi soir et où la ville se déchaînait. Même si elle était partie depuis près de dix ans, nulle part ailleurs elle ne s'était jamais sentie aussi chez elle qu'ici, la petite ville de Silvercoast. Le gros rocher hurlant, un énorme rocher de granit gris qui ressemblait à un loup hurlant au nord, était un signal familier indiquant qu'elle n'était pas loin maintenant. Mila a démarré à plein régime et son cœur a chanté en sachant que la maison était proche.

Ryel

Juste au moment où le soleil commençait à disparaître derrière les montagnes côtières, projetant des teintes brumeuses d'orange brûlé et de fuchsia pour danser sur la colline depuis leur village, Ryel arrivait en ville. Malgré ce qu'il avait fui, une teinte de nostalgie et de familiarité remplissait le cœur de Ryel. Il n'était jamais du genre à se montrer extérieurement sentimental, mais il savait qu'il n'y avait vraiment aucun endroit sur terre qui ressemblait autant à son chez-soi, et étant donné l'histoire récente de leur meute, avoir un chez-soi était un régal rare. Cela faisait tellement d'années qu'ils ne pouvaient pas être ici, dans leur ville, toujours à fuir les trolls. Mais maintenant qu'il pouvait retourner dans leur village en toute sécurité, Ryel ressentait une tristesse déchirante. Beaucoup n'ont pas pu rentrer chez eux, y compris son père. Ryel zigzaguait le long du sentier, suivant le panache révélateur du feu de joie hebdomadaire du vendredi soir. En tant que jeune homme, c'était juste un peu de plaisir, une façon de se détendre, de boire quelques bières, mais après l'attaque de leur village, c'était différent. C'était le ciment qui unissait les villageois, une manière de faire la fête autant que de les rassembler et de renforcer leurs liens. Lorsqu'une ville perd un si grand nombre de ses habitants, la célébration devient plus précieuse, plus urgente.

Après la mort de son père, il a fallu beaucoup de temps à Ryel pour retrouver cette joie. Même en ville, il lui fallut des mois avant que le frisson d'être en vie ne réapparaisse dans son corps. Même si le sentiment de deuil était toujours aussi palpable qu'un caillou dans sa bouche, lourd et aigre, il savait que son père ne voudrait pas qu'il fuie ses responsabilités et son peuple. Il se sentait coupable et craignait d'être ridiculisé après sa disparition soudaine. Même ses meilleurs amis, Finn et Axel, ne savaient pas qu'il avait l'intention de partir. Il espérait que tout le monde comprendrait. Lorsqu'il avait téléphoné à sa mère il y a trois jours pour lui dire qu'il rentrait à la maison, il avait entendu un immense bonheur et un immense soulagement dans sa voix, même à travers les larmes. Ce serait un soulagement si tout le monde avait le même sentiment à propos de son retour.

Tout se ressemblait, mais il savait que ce n'était pas le cas. Ils ont peut-être pu retourner dans leur ville après des années de fuite, mais nombreux sont ceux qui ne reviendront jamais. Comment pourrait-on être à la maison sans le vieil alpha, Marc, sans tant d'êtres chers, sans son père ? Comment avait-il pu retourner dans la maison de son enfance alors qu'il s'était enfui dès leur retour, trop effrayé pour affronter les conséquences, trop effrayé pour reconstruire son passé et affronter son avenir ? Il savait qu'il était censé être le prochain alpha, mais, au fond, il ne savait pas s'il en avait la force ou le courage.

Ryel a garé son vélo dans un terrain sale, à l'écart du feu de joie, le lieu de rassemblement communautaire que la communauté appelait familièrement « la fosse ». Son cœur se serra en voyant son ancienne place de parking. L'espace de stationnement devant une vieille bûche autrefois frappée par la foudre avait un autre vélo devant. Lorsqu'il a vu la Ducati flashy qui l'avait dépassé plus tôt, soigneusement garée à sa place, il a ressenti de l'agacement mélangé à un désir ardent de rencontrer la mystérieuse cascadeuse tourbillonnant en lui. Son cœur se sentit un peu nerveux, sachant qu'elle était là. Il se rappela qu'elle n'était qu'une femme, comme tant d'autres qu'il avait joué dans sa vie. En plus, elle n'a peut-être pas si chaud que ça sous le casque.

Ryel se dirigea vers le feu. Avant même d'être proche, il sentit des yeux se poser sur lui et entendit des conversations bruyantes se transformer en murmures feutrés. Habituellement frais, Ryel sentit de l'humidité se former sur son front. Il était plus que nerveux et avait peur de savoir qui allait lui jeter la première pierre verbale. Le silence, à l'exception du crépitement réconfortant du feu, remplissait l'air. C'était comme des heures avant que sa mère, Deanna, ne sorte de l'obscurité, ses cheveux longs et gris. Ryel avait honte, se demandant si la mort de son père et sa disparition étaient responsables du changement radical de ses cheveux. Malgré cela, elle était toujours la belle et sculpturale matriarche qu'elle était avant que Ryel ne soit un chiot.

Deanna tenait ses bras tendus, un sourire en larmes envahissant son visage, les nombreux bracelets qu'elle portait toujours pendaient à ses poignets. « Ryel, mon unique enfant, mon fils. Bienvenue à la maison. Il y a eu un trou dans l'âme de ce village depuis votre départ. Ryel prit sa mère dans ses bras, son odeur familière remplissant ses narines. Deanna recula et prit son visage entre ses longs et élégants doigts. Elle sourit puis s'adressa à la foule. « Réjouissons-nous et enterrons nos griefs. Ryel est ici, et c'est sa maison. Souvenez-vous des troubles de l'année dernière et laissez la célébration et l'amour remplir vos cœurs. La communauté est une famille. Que ce soir parle de ça.