Chapitre 3 Chapitre 3

Rick n'avait pas l'air content quand Ken est parti, et Ken n'avait qu'à s'en prendre à lui-même. Putain, il n'avait pas voulu craquer, mais il en avait marre que tout le monde le traite comme s'il était un problème. La ville entière avait été maudite, bon sang !

La maladie du trésor a rendu tous les mâles de la meute de Silvercoast énervés et malades de rage au point qu'ils sont devenus angoissés et abusifs, Ken avait toutes les excuses pour être un connard comme eux. Il avait égalé leur colère sans s'en rendre compte, tout cela parce qu'il avait perdu sa compagne.

Le mal du trésor venait des gobelins, dernier hourra de leur querelle qui avait déchiré la meute de la Côte d'Argent il y a près de trois décennies. Le mal du trésor tire son nom de la façon dont le trésor avait d'abord affecté les loups lorsque les gobelins les avaient trahis : les loups avaient pris le trésor qui leur revenait de droit, en accord avec les gobelins, pour ensuite être maudits et tomber en colère. Ils s'étaient battus, tuant les leurs à cause de la folie.

Avec le temps, cette colère s'était apaisée, et seuls des restes de cette colère étaient restés chez les loups au fil des années. Ce n'est que lorsqu'ils découvrirent le dernier trésor et le détruisirent que les loups de Silvercoast furent libérés de la malédiction.

Mais les problèmes de Ken n'étaient jamais dus à la malédiction, même s'il l'aurait souhaité. Il aurait alors une excuse légitime pour être un connard, et alors il pourrait passer à autre chose et oublier ces horribles années de leur vie comme tout le monde. Il ne serait pas celui qui serait laissé pour compte.

Malgré tous ses efforts pour afficher une façade d'indifférence, les années commençaient à lui peser.

Cela lui faisait mal au ventre à quel point Rick n'avait pas été surpris lorsque Ken lui avait crié dessus. Quel genre d'ami était-il, si Rick s'attendait à ce que Ken lui crie dessus maintenant que les choses ne se passaient pas comme il le souhaitait ?

Si c'était ainsi qu'il traitait son meilleur ami, il ne pouvait même pas imaginer à quel point ses souvenirs de son temps avec Beth devaient être déformés. L'avait-il aimée aussi justement qu'il le pensait ?

Ou l'avait-il vraiment poussé à le quitter ?

La chaise en métal inconfortable racla le sol carrelé propre lorsque Beth s'assit et rapprocha le siège du bureau du directeur. La femme plus âgée était soignée et convenable, avec des cheveux blancs et gris soigneusement coiffés en chignon sur le dessus de sa tête. Ses petites lunettes noires étaient perchées sur le bord de son nez alors qu'elle regardait Beth, puis jeta un coup d'œil à l'enfant assis sur le siège à côté d'elle.

"Merci d'être venue à cette réunion aujourd'hui, Mme Falls", a déclaré la principale Melody. "Comme je l'ai expliqué au téléphone, il s'agit d'un problème grave qui nécessite une correction immédiate. Il est apparu que Joanna intimidait un autre élève."

"Cela ne peut pas être vrai", dit immédiatement Beth. "Joanna est troublée, mais... mais elle a bon cœur. Il y a sûrement eu un malentendu ?"

Joanna se moqua et croisa les bras, détournant le regard des deux adultes. Elle portait mal son uniforme scolaire bleu marine, avec la veste nouée autour de sa taille et la jupe relevée d'un centimètre supplémentaire et ses chaussettes jusqu'aux genoux étaient poussées pour qu'elles soient amples autour de ses mollets. Tout cela allait probablement énerver le directeur, et Beth pouvait voir que cela fonctionnait.

Elle avait du mal à croire ces boucles sombres et en désordre et ces yeux verts en colère, et cette attitude appartenait à sa fille. Elle n'avait jamais regardé quelqu'un d'autre avec une telle haine en présence de Beth – quand elle était ainsi en colère, elle rappelait beaucoup trop à Beth son père.

Cela fit déglutir Beth et détourna le regard de sa fille.

La principale Melody prit une expression sombre. "J'ai bien peur que non." Elle ouvrit un tiroir de son bureau, puis en sortit un dossier. "Nous avons rassemblé des preuves des interactions de Joanna avec deux autres filles via leurs profils sur les réseaux sociaux, et ce que nous avons découvert était très troublant." Elle tourna son regard pointu vers Joanna, même si elle poussait le dossier vers Beth pour qu'elle puisse le voir de ses propres yeux.

Le cœur de Beth était dans sa gorge lorsqu'elle ouvrit le dossier en carton. La première page était remplie de captures d'écran des messages de Joanna à une autre fille, et ils sont rapidement passés de plaisanteries ludiques à une méchanceté pure et simple. Le langage était grossier et Beth était horrifiée de voir sa fille se comporter de cette façon.

La deuxième page contenait davantage de captures d'écran, mais celles-ci étaient différentes. Ils provenaient d'une conversation entre Joanna et la même fille, mais le côté de la conversation de l'autre fille était flou. Il semblait que Joanna avait essayé de déclencher une bagarre, mais Beth ne pouvait en être sûre sans voir les réponses de l'autre fille.

"Je-je ne comprends pas", dit Beth. "Joanna, pourquoi dirais-tu ces choses?"

Joanna haussa les épaules sans engagement, ne regardant toujours aucun des adultes présents dans la pièce.

"Plusieurs étudiants nous ont signalé que Joanna avait également eu un comportement similaire en personne", a déclaré la directrice Melody. "Il semble qu'elle ait délibérément essayé de faire en sorte que les autres se sentent mal dans leur peau."

Beth avait l'impression qu'elle allait être malade. Elle voulait croire qu'il y avait une explication à cela, que sa fille n'était pas vraiment responsable des choses blessantes qu'elle avait dites... mais elle ne pouvait pas nier les preuves devant elle. Joanna avait toujours été une enfant troublée, et Beth s'était nouée au cours des treize dernières années pour essayer d'apprivoiser l'impulsivité et le mauvais comportement de sa fille, mais elle n'était jamais devenue carrément cruelle jusqu'à présent.

"Qu'as-tu à dire pour toi, Joanna ?" » demanda doucement Beth.

"Peu importe," marmonna Joanna dans sa barbe. "Ça n'a pas d'importance de toute façon."

"C'est important ! Vous ne pouvez pas simplement blesser les gens comme ça ! Et si quelqu'un vous avait dit ces choses ?"

Joanna gardait le regard détourné. Elle cachait quelque chose – il y avait une autre partie de cette histoire que Joanna ne disait pas, soit parce qu'elle avait honte ou était embarrassée, soit parce qu'elle ne voulait pas que la principale Melody l'entende. Indépendamment de toute l'histoire, les choses qu'elle avait dites à ces autres filles étaient inexcusables.

Beth l'avait mieux élevée, n'est-ce pas ?

Puisque Joanna ne voulait pas se défendre ni expliquer ses actes, il ne semblait y avoir qu'une seule solution.

"Je suis vraiment désolé pour ça. Je... je suis sans voix. Que se passe-t-il maintenant ?" » a demandé Beth.

"Joanna sera suspendue pendant deux semaines le temps que nous approfondissions notre enquête", a déclaré la directrice Melody. "En attendant, nous l'enverrons dans un centre de gestion de la colère à partir de demain."

"Y a-t-il autre chose que je dois savoir ?"

La principale Melody soupira profondément et posa ses doigts sur le bureau. "Votre fille est une fille brillante, mais son avenir autrefois brillant est devenu obscur. J'espère que c'est un chemin que nous pouvons encore corriger. Je comprends que vous êtes une mère célibataire, n'est-ce pas, Mme Falls ?"

Un frisson envahit Beth à cause du ton de voix de la principale Melody. Cela contenait une pointe de jugement qu'elle connaissait bien trop de la part des autres parents et du personnel de l'école d'élite pour filles dans laquelle Beth avait travaillé si dur pour faire entrer Joanna. Elle fit de son mieux pour réprimer son irritation.

"C'est vrai", confirma Beth. "Le père de Joanna n'est pas sur la photo."

" Ne vous méprenez pas, Mme Falls, c'est un accomplissement incroyable que Joanna ait réussi à se qualifier pour notre école estimée, surtout avec seulement sa mère pour la guider tout au long de la vie. Mais je ne peux m'empêcher de me demander si certains de ses problèmes de comportement "

" Êtes-vous en train de suggérer (Beth agrippa les accoudoirs de sa chaise jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches) " que Joanna est d'une manière ou d'une autre déficiente en tant qu'étudiante ou... ou en tant que personne parce qu'elle n'a pas de père dans sa vie ? ?"