Chapitre 4 Chapitre 4

Elsa s'est déshabillée des offices de la journée et, alors qu'elle enlevait son haut, elle a remarqué une tache rouge sur la zone en coton blanc de son brasero. Ses doigts étaient maculés de rouge et elle se demanda un instant si le lierre avait des épines dessus. Mais elle ne saignait pas. Elle se dirigea vers le bassin d'eau posé sur la table, s'aspergeant les doigts d'eau, laissant une légère teinte rose sur la peau. Elsa a versé une cuillerée d'eau sur la zone de sa robe en coton tachée de rouge. Mais l'eau n'a fait que diluer la couleur.

Paniquée, Elsa frotta la zone de plus en plus fort, ne faisant qu'un petit effort pour restaurer le blanc de sa robe. Elle commença à respirer lourdement, ayant l'impression que la forêt maléfique était en route en ce moment même, cette nuit, prête à l'enfermer dans ses griffes pour toujours. Les bruits autour de sa petite cabane, normalement un geste léger et rassurant du monde naturel, donnaient à ce moment-là une connotation sinistre à sa vie. Elsa se sentait de plus en plus isolée à chaque instant qui passait, dans la faible lumière jaune qui projetait une teinte sur son visage, créant des ombres ludiques sur le mur, où la lumière blanche de sa lampe à gaz et le clair de lune se mélangeaient, jetant une teinte magique sur les angles et les angles du quotidien. objets familiers dans sa maison. L'obscurité bleutée de la nuit, se répandant à travers la fenêtre, brouillait la frontière dans l'esprit d'Elsa entre sa vie réelle et l'endroit imaginaire dans sa tête, un endroit dont elle avait été avertie qu'il était dangereux pour une liberté toujours enchaînée, mais la vue de le lierre rouge ce soir, ainsi que le souvenir de l'étrange homme de la forêt rappelé par lui, affaiblirent la détermination d'Elsa. Il y avait quelque chose chez cet homme qu'elle avait envie de comprendre et de connaître, d'une manière plus complète qu'elle n'avait jamais connu ses camarades de classe ou ses compagnons de vie.

Elle essaya de se calmer, alors qu'elle se glissait dans ses draps propres, seule dans sa chambre, avec seulement la bougie sur sa table de nuit et le calme de la ville qui s'endormait avec elle. Elle était allongée dans son lit, ses pensées tournant autour de cet homme mystérieux aux cheveux blonds et aux beaux yeux bleus. Cette nuit-là, elle rêva de Lili, debout à l'orée de la forêt, dos à la ville. Dans le rêve d'Elsa, elle ne pouvait pas parler, et malgré ses efforts pour attirer l'attention de Lili, en l'avertissant de ne pas entrer dans la forêt, Elsa ne pouvait pas émettre un son. Elsa leva les mains en l'air, criant à pleins poumons, mais en vain, car son monde onirique la gardait silencieuse. Avant de faire ses premiers pas dans la Forêt Interdite, Lili jeta un coup d'œil à la foule rassemblée près de l'église, les yeux injectés de sang et larmoyants à cause du désir incessant de son fils, son regard perçant la perspective d'Elsa. Elsa avait l'impression que Lili la regardait droit dans les yeux, et alors que Lili se retournait et se dirigeait vers la forêt, le cœur d'Elsa se serra à chaque pas que Lili faisait. Puis Elsa se précipita hors du lit, le cœur battant la chamade, le ventre trempé de sueur et la tête battant la chamade.

Lili, pensa-t-elle, était peut-être revenue du bord du gouffre avec son fils à ses côtés, mais il manquait quelque chose dans ses yeux à son retour. Lili semblait vide et vide depuis son retour vers les villes depuis la Forêt Interdite. Elsa se demandait ce que Lili avait vu exactement au cours de son voyage, mais cette pensée lui faisait frissonner le dos, car elle savait à quel point il était blasphématoire, hérétique de penser à de telles choses. Elle s'inquiétait néanmoins de l'état mental de Lili et résolut de la voir le lendemain pour s'enquérir davantage de l'homme qu'elle avait ramené avec elle.

Depuis sa disparition dans la forêt, la communauté locale a fait de son mieux pour nettoyer la maison de Lili une fois qu'elle est revenue avec son fils. Elsa marchait depuis la place de la ville, en route vers la cabane délabrée de Lili, les buissons en désordre, les mauvaises herbes poussant autour du chemin menant à la porte. Elsa se tenait sur le porche, écoutant les bruits de la vie venant de l'intérieur de la maison. Elle entendit le petit Ennis rire et rire, comme s'il avait tous les amis qu'un enfant de son âge souhaiterait. Elsa sourit, sachant que le petit Ennis n'avait pas été affecté de manière permanente lors de son séjour dans la forêt.

Lili mit un certain temps à se rendre à la porte, et en répondant, Elsa vit que son apparence s'était détériorée depuis son retour de la forêt. Lili se tenait là, dans l'embrasure de la porte, sans rien dire, presque comme si elle s'attendait à moitié à ce qu'Elsa lui jette une tarte au visage.

"Lili", dit Elsa en souriant de la manière la plus polie possible. "Comment vas-tu?"

"Je me repose un peu", dit-elle, faisant de son mieux pour faire bonne figure pour la compagnie, même si elle n'était clairement pas prête à accueillir ce matin-là. "Comment vas-tu, ma chère Elsa?"

"Oh, je pensais juste à toi hier soir," dit Elsa, tendant à Lili de la soupe qu'elle avait préparée comme excuse pour venir. Lili prit le sac marron et sourit du mieux qu'elle put. En se souvenant de son rêve de la nuit dernière, les émotions d'Elsa l'avaient presque bouleversée, et elle ne pouvait s'empêcher de serrer Lili dans ses bras, le bol de soupe écrasé entre leurs deux torses. "Lili, tu m'as tellement manqué. Nous sommes tous très heureux que vous soyez de retour. Elsa pouvait sentir la tension dans le corps de Lili se relâcher à la lumière de ce commentaire. Elle se demandait pourquoi Lili pensait que la communauté ne voulait pas qu'elle revienne. "Puis-je entrer?"

"Bien sûr que tu peux, mon ami," dit Lili, son humeur un peu plus légère et effervescente. Elsa la suivit dans la maison, son regard derrière Lili, alors qu'ils parcouraient le long couloir de sa maison, et Elsa pensa pour la première fois, même si elle avait rendu visite à Lili plusieurs fois auparavant, à quel point la maison de Lili était étrange. À la lumière des événements récents, la structure confinée de la maison, avec ses pièces subdivisées, ses placards verrouillés et l'absence d'espace ouvert où la lumière du soleil peut exercer sa magie joyeuse même sur les plus déprimés, semblait cruelle et presque claustrophobe. La poitrine d'Elsa se serra un peu alors qu'elle s'asseyait sur le banc en bois au centre de la tanière.

« Où est le petit Ennis ? » demanda Elsa. «Je pouvais l'entendre sur le pas de la porte, et c'était comme s'il jouait avec quelques amis. Je suis heureuse que les autres enfants ne le traitent pas différemment, à cause de ce qui s'est passé », a-t-elle déclaré.

Lili fronça les sourcils, quelque peu confuse. « Ennis est seul dans sa chambre. Aucun autre enfant n'est venu jouer avec lui.

"Oh," dit Elsa. "Il a donc dû y avoir un écho venant de sa chambre." Lili était d'accord. Ils restèrent assis en silence pendant un moment prolongé, la gêne grandissant entre eux, car il semblait que les deux femmes voulaient se poser une question qui se cachait au fond de leur esprit, mais toutes deux avaient trop peur pour commencer en premier. Pour Elsa, elle s'inquiétait pour Lili et son bien-être mental, mais voulait aussi savoir ce que Lili savait de l'homme provocateur qu'Elsa avait vu inconscient au sol l'autre nuit, près de la lisière de la forêt. "Lili," dit-elle en prenant une profonde inspiration pour la grande révélation, "J'ai fait un mauvais rêve la nuit dernière."

Lili, qui avait regardé distraitement le sol jusqu'à présent, a soudainement levé les yeux, comme si quelque chose qu'elle avait prévu et redouté venait d'être confirmé par Elsa. "Tu l'as fait?" elle a demandé. "Qu'en est-il de?"

« Eh bien, c'est le problème. C'est la raison pour laquelle je suis là. C'est difficile à expliquer, dit Elsa en ôtant la peau du bout de son pouce, nerveuse.

Lili semblait devenir de plus en plus nerveuse alors qu'Elsa attendait de révéler pourquoi elle était venue la voir. "Fais de ton mieux, mon ami."

« De quoi te souviens-tu avant d'aller dans la forêt ? » demanda Elsa, essayant d'aborder le sujet petit à petit.