Chapitre 4 Chapitre 4

CONOR

Les en les des et minuite . Si me tanie et que le ilande preureser de en tre la

Mais cela risque d'être difficile, car Rory et lui vivent dans une cabane isolée.

Nous n'avons jamais été très proches de notre oncle Desmond. D'après ce que j'ai entendu dire, mon père et lui ont géré les affaires ensemble pendant un certain temps, puis ils ont commencé à se dispu-ter. Ils se sont brouillés et Desmond est parti diriger l'entreprise familiale en Irlande.

C'est en tout cas ce que dit la rumeur. Je n'avais que vingt-trois ans à l'époque et j'étais trop occupé à m'entraîner et à me battre pour me soucier d'une lutte de pouvoir entre mon père et son frère. La dernière chose à laquelle je pensais était de savoir ce que mon père faisait dans la vie, car je n'ai jamais voulu prendre la relève. En tant que jumeau aîné, c'était toujours la responsabilité future de Liam. Puis Desmond est parti et je n'y ai jamais réfléchi. Mais maintenant, c'est mon affaire et je dois comprendre ce qui se passe.

Je prends mes clés et mon portefeuille et je descends. En me faufilant dans le club, je remarque qu'il y a encore quelques gars qui s'entraînent, et ils me saluent toutes d'une manière ou d'une autre lorsque je passe devant eux. Il y a un bon groupe qui traîne ici et nous sommes devenus un peu comme une famille.

Il y a des milliers d'endroits à Chicago où les gens peuvent s'entraîner et j'ai une équipe stable et solidaire qui vient au O'Shea's et cela me rend heureux. Cela me permet également de payer mes fac-tures, ce qui est appréciable. Mais il n'a jamais été question d'argent. J'aime enseigner aux autres comment se défendre et je vis pour le frisson du combat.

Je monte dans ma Jeep et il ne me faut pas plus de trente minutes pour atteindre la route de campagne qui mène aux grandes portes en fer forgé de la propriété de ma famille. L'endroit est situé sur un grand terrain et il est énorme, mais confortable en même temps, si cela a un sens. J'aime que mes frères et moi ayons chacun notre petite place, et que maman et Finley vivent dans la maison principale, qui est proche, ce qui nous permet de garder un œil sur eux.

Une télécommande est accrochée à la visière et je clique sur le bouton pour ouvrir les portes, mais rien ne se passe. En fronçant les sourcils, j'appuie à nouveau sur le bouton. Rien ne se passe. Bon sang de bonsoir. Supposant que la batterie est morte, je m'arrête le long de l'entrée principale et je sors. Alors que je m'approche, un homme que je n'ai jamais vu auparavant sort de la petite guérite que nous n'utilisons jamais vraiment. Il s'approche de la porte principale et me regarde fixement.

- Qui êtes-vous ? je demande.

Mon regard se pose sur lui et je remarque immédiatement l'arme à feu à sa taille.

- Nouveau garde. Qui êtes-vous ?

Son attitude est nulle et je n'aime pas du tout cet idiot.

- Je suis Conor O'Shea et je vis ici, alors ouvrez cette putain de porte.

- Désolé, pas possible.

Pendant un instant, je crois que j'ai mal entendu. Qui est ce clown ? Et qui a embauché de nouveaux agents de sécurité ?

- J'ai dit d'ouvrir cette foutue porte. Maintenant.

Je baisse la voix et ajoute un léger « ne me fais pas chier » menaçant à mon ton.

Mais ce type n'a pas l'air de comprendre, car il secoue la tête et prend son téléphone. Peut-être se sent-il en sécurité parce qu'un portail nous sépare, mais pas pour longtemps, si j'ai mon mot à dire.

- M. O'Shea, nous avons un intrus à la porte.

- Intrus ?

C'est vraiment ridicule et je mets mes mains en poings. L'envie de frapper ce type se fait de plus en plus forte.

- Oui, c'est vrai. Il dit qu'il s'appelle Conor.

L'idiot d'agent de sécurité écoute un moment puis raccroche.

- Desmond vient.

Desmond. Pourquoi Desmond est-il dans la propriété et pourquoi ai-je été enfermé dehors ? Je pense immédiatement à ma mère et à Finley qui devraient être dans la maison principale en ce moment. Si Desmond les a menacés d'une manière ou d'une autre, il va y avoir un problème.

Quand mon oncle apparaît enfin, il est à l'arrière d'une Range Rover noire aux vitres teintées. Dès qu'il en sort, je vois pour la première fois le jeune frère de mon père, parti il y a cinq ans.

Ses cheveux sont un peu plus gris que dans mon souvenir, mais sa démarche est régulière et ses yeux bleus glacés sont vits, prédateurs et braqués sur moi.

- Eh bien, si ce n'est pas mon neveu le combattant, dit Desmond en s'arrêtant de l'autre côté de la grille. Qu'est-ce que tu fais ici, Conor ? Je croyais que les affaires familiales ne t'intéressaient pas ? Je dois dire que je m'attendais à voir Liam, alors c'est une surprise.

- Liam n'est pas en ville en ce moment, lui dis-je. Pourquoi es-tu de retour en ville et qu'est-ce que tu viens faire ici?

- Je reprends les rênes de l'entreprise familiale que Liam et toi avez clairement menée à la faillite depuis la mort de Nolan. Je l'ai toujours prévenu que Liam n'était pas assez fort pour prendre la relève, mais il n'était pas d'accord. Et maintenant, regarde les choses. Tout est en désordre à cause de vous deux. Vous m'avez certainement donné beaucoup de pain sur la planche.

- Tout est exactement comme nous le voulons, grogné-je.

Je remarque que plusieurs autres hommes de main arrivent dans un autre véhicule. Ils s'arrêtent et sortent, armés et l'air furieux.

- Je me fiche de ce que tu veux, s'emporte Desmond. Tu as tout foutu en l'air et je suis là pour arranger les choses. Liam a eu sa chance et qu'est-ce qu'il a fait ? Il a essayé d'être réglo ?

Le rire de mon oncle emplit l'air.

- Et alors ? Nous n'avons pas besoin de faire dans l'illégal.

- Tu n'as aucune idée de ce qu'il faut faire pour diriger une entreprise familiale prospère et la maintenir rentable pendant des centaines d'années. Si tu n'élargis pas tes horizons en te lançant dans diverses activités, l'entreprise cessera inévitablement de rapporter de l'argent.

- Nous gagnons beaucoup d'argent, dis-je.

- Peut-être aujourd'hui. Mais qu'en sera-t-il demain ? Ces entreprises technologiques ne sont qu'une couverture pour les profits que nous réalisons réellement. Si l'une d'entre elles perd trop d'argent parce que le marché s'effondre, ce n'est pas grave. Le véritable argent a toujours été dans le jeu illégal. Ça a commencé avec l'alcool pendant la Prohibition, puis ça a changé avec le temps. La prostitution a rapporté un joli pactole, suivi par la drogue. Et puis vous, les idiots, vous avez tout fait foirer.

Desmond secoue la tête avec dégoût.

- Il est clair qu'aucun d'entre vous n'a le sens des affaires et, heureusement, j'ai été mis au courant de ce qui se passe ici.

Avant que je puisse demander par qui, une berline s'arrête et Sean Flannigan en sort. Enfoiré. C'est cet enfoiré qui est allé nous dénoncer après que Liam lui ait botté le cul. Je suis absolument furieux lorsque l'ancien avocat de notre famille s'avance derrière mon oncle et a les couilles de me faire une grimace. Il n'y a rien que j'aimerais faire de plus que de donner un coup de poing à ce bâtard en costume dans son visage béat.

- Bonjour, Conor, dit Sean. Je dois dire que c'est agréable d'être de retour... avec un nouveau proprié-taire.

- Qu'est-ce que tu racontes ? Liam t'a viré.

- Et je l'ai réembauché après qu'il m'ait dit ce qui se passait, dit Desmond en croisant les bras et il me regarde attentivement. Il me met au défi.

Et je n'aime pas ça.

- Tu peux pas venir là et prendre le contrôle. Liam est responsable maintenant et...

- Non, il ne l'est plus, interrompt Desmond, une lueur d'autosatisfaction dans ses yeux bleus. Sean, s'il te plaît, montre à Conor qui est vraiment le chef maintenant.

Je regarde Sean sortir une pile de papiers d'apparence officielle et commencer à débiter un charabia juridique. Je n'ai donc pas grand-chose à dire une fois que Sean a terminé son discours. Liam est le cerveau de l'opération, moi je suis les bras. Mais Rafferty est un sacré malin, lui aussi, et il pourrait mieux comprendre ce qui se passe. Je ne comprends pas pourquoi Desmond pense qu'il peut revenir dans nos vies et tout reprendre en main.

Je saisis cependant deux ou trois choses et je les garde en mémoire pour pouvoir les raconter à mes frères. Tout d'abord, selon Sean, il semble que le testament de notre père contenait une clause stipulant qu'aucun changement radical ne pouvait être apporté aux activités de l'entreprise dans les deux ans suivant son décés.

Eh bien, il n'en est rien. Nous avons tout changé.

Deuxièmement, si ces changements ont lieu, Liam pourrait être démis de ses fonctions et Desmond prendrait sa place. Je m'interroge sur la légitimité de tout cela, mais pour l'instant, je n'ai pas grand-chose à me mettre sous la dent et j'ai besoin du soutien de mes frères.

- Peu importe, réponds-je en faisant un geste dédaigneux de la main vers la pile de paperasse que Sean exhibe triomphalement devant moi. Liam va demander à notre avocat actuel de passer tout cela au peigne fin. S'il y a quelque chose de louche, il te mettra sur la sellette.

Mon attention se porte sur la grande maison au loin. Je sais que Rafferty et Sofia sont à son apparte ment en ville, mais je m'inquiète pour ma mère, Finley et Griffin.

- Laisse-moi entrer, dis-je d'un ton sec. Je veux voir ma mère et ma sœur.

- Elles ne sont plus là, affirme Desmond.

- Quoi ? Elles vivent ici.

- Plus maintenant, ajoute Sean avec un sourire narquois. Elles ont décidé de quitter les lieux à l'amiable au lieu d'être physiquement expulsées de la propriété de M. O'Shea.

La rage m'envahit, je me jette contre la grille et passe la main entre les barreaux de fer. Le besoin d'enrouler mes doigts autour du cou de Sean Flannigan est si irrésistible que je ne vois plus clair. Il recule comme le lâche qu'il est, je grogne et je m'étire pour essayer de l'attraper.

- Je vais t'étrangler, espèce de fils de pute !

- Je vois que tu es toujours une tête brûlée qui aime se battre, murmure Desmond en m'observant attentivement.

Je recule, mais je garde mes doigts enroulés autour des barreaux, mes jointures devenant blanches à force de serrer si fort.

- Et je vois que tu es toujours un connard.

Le bord de la bouche de Desmond se courbe.

- Oh, tu n'as aucune idée de ce dont je suis capable. Ce n'est que le début.

Ma mâchoire se crispe quand je pense qu'il a chassé ma mère et Finley de leur maison.

- C'est censé être une menace ?

- C'est une promesse, Conor. Les choses vont retrouver leur gloire d'antan, et même un peu plus. Attends de voir ce que j'ai prévu pour l'entreprise familiale. Ce sera épique.

Avant que je puisse faire un commentaire, un SUV s'arrête et deux brutes en sortent. Mes nerfs se hérissent instantanément et je regrette de ne pas avoir pris mon arme. On dirait que tout le monde ici est armé sauf moi, alors je dois la jouer prudemment.

L'un des voyous ouvre la porte arrière et l'instant d'après, il en sort une superbe blonde.

- Lâchez-moi ! crie-t-elle en essayant de libérer son bras de son emprise trop serrée.

Mais elle n'est qu'une petite chose et ne fait pas le poids face à l'homme musclé.

Qu'est-ce qui se passe ?

Figé, je regarde l'homme de main la trainer jusqu'à la grille qui est maintenant ouverte. Après l'avoir fait entrer, j'entends Desmond dire :

- Eh bien, c'est une belle surprise.

Il y a un ton salace dans sa voix qui me met sur les nerfs. Il la reluque un long moment et je me rapproche d'elle.

- Qui est-ce ? je demande. Qu'est-ce qui se passe ?

- Maintenant que je suis de retour, je m'assure que les dettes sont payées.

- Il n'y a plus de dettes, lui dis-je.

- Il y a toujours eu des dettes, mais toi et ton frère au cœur tendre les avez effacées. Désolé, mais ce n'est pas comme ça qu'on gère une entreprise rentable. Et si l'argent dû ne peut pas être remboursé, je peux toujours trouver une autre forme de paiement.

Pour la première fois, la jeune fille regarde dans ma direction et je suis frappée par l'étonnante nuance ambre de ses yeux. Je peux aussi voir la peur au fond d'eux. Je n'ai aucune idée de ce que prépare mon oncle, mais ce ne peut être rien de bon et mon estomac se serre à l'idée que cette jeune beauté soit prise dans sa toile infâme.

- Emmenez-la à l'étage dans ma chambre, la suite principale, dit Desmond à ses hommes.

- Ce n'est pas ta chambre, dis-je. Elle appartient à ma mère.

- Tout cet endroit est à moi, dit-il triomphalement en levant les bras. Puis son regard glisse à nouveau sur la jeune fille. Et comme son père ne peut pas rendre l'argent qu'il a emprunté, elle servira de paie-ment.

- Quoi ? s'exclame-t-elle, la voix pleine d'incrédulité. Je suis venue ici pour trouver un arrangement.

- Ton argent ne m'intéresse plus, lui dit Desmond. Mais je suis très curieux des autres biens que tu possédes.

Il n'y a pas d'erreur sur la connotation sexuelle de ses paroles et le dégoût m'envahit. Pendant un bref instant, nos regards se croisent et se verrouillent, bleu cobalt et or liquide. Ses yeux appellent désespérément à l'aide, mais je suis de l'autre côté de la grille qu'ils viennent de reverrouiller.

Je ne peux rien faire pour l'aider. De plus, chacun de ces hommes est armé. Si je fais un geste pour intervenir, j'ai l'impression que je me retrouverais avec une balle dans le ventre.

Impuissant, je regarde les deux hommes de main la traîner jusqu'à la berline et la jeter à l'arrière. C'est une erreur à bien des égards et je lance un regard mauvais à mon oncle.

- J'appelle Liam et tu auras des nouvelles de notre nouvel avocat, ai-je pratiquement craché.

- Vas-y, neveu, raille Desmond. J'ai un document légal en béton qui me donne le contrôle total de l'empire O'Shea. Il n'y a rien que tu puisses faire pour m'évincer.

Il veut parier ? Si Desmond ne respirait plus, il ne contrôlerait plus rien. Mais j'ai beau vouloir le dire, je me tais.

Je dois être prudent et j'ai besoin de mes frères. Avec un regard étroit de dégoût, je tourne les talons et retourne dans ma Jeep. Si Desmond veut jouer les durs, c'est parfait. Il n'y a rien que j'aime plus qu'une bonne bagarre.

Mais alors que je démarre ma voiture, que je tourne le volant et que je m'en vais en grinçant, je ne peux m'empêcher de penser à la jeune fille qu'ils ont emmenée. Contre sa volonté. Et en ce moment même, ils l'emmènent dans la chambre que Desmond a revendiquée comme la sienne.

Cela ne peut rien amener de bon.

Merde.

Une partie de moi veut se retourner et l'aider. Mais comment ?

Je dois contacter Liam, m'assurer que ma mère et Finley vont bien et retourner à mon appartement au-dessus du club de combat. Parce que si je reviens ici, je vais avoir besoin de mon arme.