Chapitre 2 Chapitre 2

CONOR

D ant, mor harendedive an coup 1e eteleve, oes Drne surane ontet ur ratre ala mon club, le O'Shea's. J'esquive un coup, je me relève, mes poings s'élancent et je le frappe à la mâ-choire. Pour une raison ou une autre, je me sens un peu à cran et j'ai besoin d'évacuer la vapeur

qui monte en moi.

Je n'ai aucune idée de la raison pour laquelle je me sens nerveux et un peu désorienté. C'est peut-être le temps humide ou, plus probablement, le fait que je n'ai pas baisé depuis presque quatre mois. Danny tourne et donne un coup de pied, mais je lève la main et bloque le mouvement. Le club encourage tous les types de combat, de la boxe aux arts martiaux mixtes. J'ai passé des années à apprendre les différents mouvements et techniques, à perfectionner mes compétences. Mais ces derniers temps, quelque chose ne va pas et je n'arrive pas à mettre le doigt dessus.

Normalement, je peux rester au club toute la journée. Ma vie tourne autour de l'entraînement et du combat, et les combats du vendredi soir organisés ici sont pleins à craquer. Toute personne digne de ce nom veut participer au combat du vendredi soir au O'Shea's. Je suis fier des membres qui s'en-trainent ici et beaucoup d'entre eux sont devenus de bons amis.

Comme je passe beaucoup de temps ici, j'ai un appartement à l'étage. Mes frères ont des appartements en ville où ils vont pour s'évader et le mien est ici, à deux pas de l'action. Liam, mon jumeau, et Rafferty, mon frère cadet, et moi-même avons également chacun une maison dans la propriété familiale qui se trouve à environ trente minutes de route de la ville. La maison est entourée d'une grille et nous avons un service de sécurité privé qui se promène sur le terrain et surveille les caméras de sécu-rité. Depuis que les choses se sont aggravées avec Matteo Marino, nous avons appris à être vigilants.

Ma mère et ma petite sœur Finley vivent dans la grande maison principale. Après la mort de notre père, Liam a pris les choses en main. Raff et moi aidons, Fin aussi parfois, mais c'est lui qui s'est chargé de la majorité des affaires. Nous avons décidé de faire le ménage et Liam s'est débarrassé de tous les hommes de main pour engager une équipe de sécurité privée.

Après avoir consulté les livres, il est rapidement apparu que le bon vieux Da était impliqué dans des affaires très louches. Peut-être que nous le savions tous à un certain niveau, mais nous avons choisi de l'ignorer tant qu'il était en vie. Mais après avoir été abattu par la racaille marinoise, les sales relations de papa ont été enterrées avec lui. Liam a fait un excellent travail en coupant les liens et en arrêtant les paiements aux flics corrompus et aux hommes de main louches qui faisaient partie du person-nel. Il a même mis à la porte Sean Flannigan, l'avocat sournois que notre père gardait à son service et qui rôdait toujours autour de lui, à l'affût.

- Où est ton frère ? demande Danny en évitant mon poing.

Mon élan est trop large et je lance un coup de pied à la place, qui touche Danny au tibia. Il grogne et recule d'un pas.

- Liam et Rory ont pris des vacances bien méritées à la montagne, dis-je.

- Tu gardes le petit ? -

- Bien sûr que non. Il est avec ma mère.

Danny me frappe de plein fouet au torse, j'étouffe une douleur et je recule.

- Même si j'aime mon neveu, je ferais quoi d'un bébé ? Le garder ici à côté de moi sur le ring ?

Danny s'esclaffe.

- Un jour, O'Shea, tu vas tomber amoureux d'une jeune femme et tu ne sauras pas ce qui t'a frappé.

- N'exagère pas, Danny Boy.

- Je te le dis. Un jour, elle sortira de nulle part et mettra un KO, bébé.

- Tu es fou, je grommelle. Je suis complètement immunisé contre cette merde. Tu me connais, je suis pas ce genre de type.

- Tes frères apprécient bien la vie de couple, non ? demande-t-il avec insistance.

Je comprends ce qu'il essaie de dire. S'ils se sont laissés prendre, je peux en faire de même. Mais ce n'est pas le cas. Je suis fait d'une étoffe différente de celle de mes frères. Je ne sais pas comment avoir une relation avec une femme.

- Bien essayé, mais ça n'arrivera pas, promets-je en le frappant sur le côté. Je suis trop indépendant pour m'attacher.

Danny rit.

- Souviens-toi de ce que je dis, O'Shea. Une jolie jeune fille va te faire tourner la tête si fort et si vite que tu ne sauras pas ce qui t'arrive.

- On verra ça, dis-je en donnant un autre coup de poing.

Nous continuons à nous battre encore un peu, puis nous nous arrêtons. Respirant difficilement et transpirant, j'attrape une serviette et la passe sur mon visage et sur mon torse nu. Il fait très chaud ici, car il n'y a pas d'air conditionné. Il n'y a que des ventilateurs qui soufflent partout et pour l'instant, ils ne soufflent pas assez frais. J'attrape ma bouteille d'eau, je m'approche d'un ventilateur géant et je la bois d'un trait.

L'air souffle sur mon visage et ça me fait du bien. J'ai installé un bain de glace dans un coin et je suis sur le point de m'y plonger, jusqu'au menton, et de m'y tremper aussi longtemps que je le supporterai.

Danny s'approche et nous nous tapons dans la main.

- Je dois y aller. Ma femme m'a laissé un message et je vais aller chercher des steaks.

- Qu'est-ce que tu vas fêter ? De t'être fait battre ?

- Ça s'appelle l'amour, espèce d'idiot ignorant et pathétique, raille-t-il. Et disons que nous célébrons un anniversaire très personnel que nous sommes les seuls à connaître.

Je roule des yeux, ne voulant pas poser plus de questions. Moins j'en sais, mieux c'est.

- Amuse-toi bien dans ton bain glacé avec ta bite ratatinée. Je vais m'envoyer en l'air ce soir, moi.

Danny me lance un sourire triomphant puis se tourne vers la sortie.

- Salaud ! dis-je sur un ton enjoué.

En secouant la tête, je me dirige directement vers la baignoire dans le coin et je fais basculer le cou-vercle. Des glaçons flottent à la surface et même s'il fait plus chaud que l'enfer, la glace va piquer un peu. Mais c'est une bonne douleur.

Je suis déjà pieds nus et torse nu, alors je retire le ruban adhésif de mes articulations, le jette dans la poubelle voisine et m'avance avec précaution dans la baignoire glacée. Alors que je m'enfonce dans l'eau glacée, je me crispe à cause de la température. En m'installant, les bras posés sur les côtés, je penche la tête en arrière pour m'appuyer sur le rebord.

Passer d'un extrême à l'autre est un peu un choc et je prends un moment pour m'adapter, en respirant profondément et lentement. Je reste 15 minutes dans mon bain d'eau froide, que j'aime toujours prendre après une séance d'entrainement intense. Les bains de glace réduisent l'inflammation, stimulent l'humeur et soulagent la douleur après avoir poussé mon corps à ses limites. C'est en tout cas mon expérience.

En laissant mes yeux se fermer et mes pensées dériver, je pense inévitablement à mes frères. Leur niveau de bonheur en ce moment est stupide. Stupidement heureux. Depuis que Liam est tombé amoureux de Rory et que Rafferty est tombé amoureux de Sofia, c'est comme une gigantesque fête de l'amour remplie de joie et de sentiments, de démonstrations publiques d'affection et de bébés. J'ai déjà un neveu, Griffin, et un autre est en route.

Je n'ai peut-être pas envie de m'engager et de me lancer dans le mariage et la paternité, mais ces deux crétins l'ont fait de bon cœur. Et je ne peux pas le nier : ils sont épanouis et je ne les ai jamais vus aussi heureux. Liam avait l'habitude de marcher au bord du précipice, mais Rory l'a éloigné du bord.

Quant à Raff, il a toujours été lunatique et sarcastique, mais Sofia semble faire ressortir le soleil qui est

Je pense que mes frères sont devenus posés.

En ce moment, Liam et Rory sont en vacances quelque part dans les montagnes près de Denver parce que dès qu'il a découvert qu'elle ne les avait jamais vus ou qu'elle n'était jamais allée skier, il l'a embar-quée. C'est une vraie bénédiction pour elle. Et Raff n'est pas très différent quand il s'agit de sa femme.

Le plus ironique, c'est que Rory et Sofia sont sœurs et de la famille de Marino. La famille Marino a toujours été la plus grande rivale de notre famille quand il s'agissait de faire tourner la merde dans cette ville. La rivalité remonte à la Prohibition, quand nos familles étaient du côté des gangsters opposés.

Le fait que mes frères soient tombés amoureux de femmes issues de la famille Marino me laisse per-plexe. Je ris et me demande s'il y a une troisième sœur dont je n'ai pas connaissance, parce qu'elles sont manifestement très spéciales pour avoir réussi à séduire Liam et Rafferty, qui étaient deux éternels célibataires comme moi. Enfin, ils l'étaient jusqu'à ce que ces deux femmes arrivent et les fassent tomber de leur piédestal.

C'est génial et je suis vraiment heureux pour eux, mais une partie de moi est encore un peu étonnée par la rapidité avec laquelle tout cela s'est passé. Est-ce qu'elles ont des chattes magiques ou quoi ?

Sérieusement, je me pose parfois la question parce que la façon dont ils s'extasient sur leurs femmes me fait penser qu'il se passe quelque chose que j'ignore forcément. J'ai fait l'erreur de poser cette question vulgaire une fois et mes frères n'ont pas vraiment apprécié.

Je m'habitue lentement à la température de l'eau et, je suppose, au fait que mes frères ne sont pas aussi présents et qu'ils sont constamment avec leur compagne. En tant que dernier célibataire, je suis là à me demander si je ne suis pas en train de rater quelque chose.

Mais voilà, je n'ai jamais eu de relation sérieuse. En fait, j'ai pour règle assez stricte de ne pas baiser deux fois la même femme. Je ne suis pas un sentimental et je n'aime pas trop m'impliquer. Appelez ça de l'instinct de conservation, si vous voulez. Mais j'ai vu des amis tomber de haut et avoir inévitablement le cœur brisé. Et quand je dis brisé, je veux dire le cœur arraché et piétiné.

Non, merci. Je me contente de me battre et de baiser vite, fort et librement, sans engagement à long terme.

La MMA m'a contacté et voulait me proposer un contrat pour combattre pour elle. J'ai refusé. Lorsque je me bats, je le fais pour moi et pour personne d'autre. Je ne sais pas pourquoi il est si important pour moi de garder ce contrôle, mais je ne veux pas que quelqu'un, et encore moins un géant de l'industrie, me dise comment, quand et où me battre. De plus, qui sait si cette merde n'est pas truquée ? Je ne suis la marionnette de personne et je me fiche de l'argent qu'on m'a fait miroiter.

La famille O'Shea possède suffisamment de milliards pour que l'argent ne soit jamais un problème.

Même si la drogue, le jeu et la prostitution ne nous procurent plus un flux constant de revenus, nous disposons d'un grand nombre d'autres activités extrêmement lucratives qui ne sont pas soumises à la loi. Matteo Marino peut avoir toute la merde souterraine. Et peut-être que comme nous ne serons plus en concurrence permanente pour ces revenus illégaux, les tensions entre nos familles s'apaiseront.

Mais je ne sais pas. Même si j'aime Rory et Sofia comme mes propres sœurs, Matteo les a déshéritées toutes les deux, pour autant que je sache. Il refuse de reconnaître ou d'accepter leurs mariages et ne veut rien avoir à faire avec ses nouveaux beaux-fils et petits-enfants.

Matteo Marino est un salaud froid et sans cœur. Mon père ne valait pas mieux, mais nous espérions tous qu'après avoir enterré Da, la rivalité s'éteindrait avec lui. Ce n'est pas le cas. À vrai dire, je pense que Matteo est encore plus furieux maintenant qu'il a perdu ses deux filles au profit de bons O'Shea.

Oh, bien sûr. En ce qui me concerne, Matteo peut aller se faire foutre. J'en ai marre de cette vieille querelle qui a commencé il y a cent ans. C'est stupide et je ne m'en soucie pas assez pour l'entretenir.

Pourquoi le ferais-je ? Cela n'affecte en rien ma vie. Je ne suis pas un vulgaire trafiquant de drogue pour le compte d'un grand gangster. Les seuls qui ont ma loyauté sont mes frères, ma sœur et m.

mère.

Au bout d'un quart d'heure, je sors du bain glacé, je tremble comme un chien et j'attrape une serviette pour me sécher. Il y a quelques personnes qui font de la musculation et quelques gars qui s'entraînent sur le ring. Je les salue d'un signe de tête et me dirige vers les escaliers qui me mèneront à mon appartement privé.

Même après avoir fait de la musculation et m'être battu avec Danny, je ne suis pas pleinement satisfait.

Il me manque quelque chose et je ne sais pas si c'est parce que je n'ai pas vu mes frères depuis plus d'une semaine ou autre chose. J'ouvre la porte de mon appartement, j'entre et je regarde autour de moi. Un étrange sentiment de solitude m'envahit et, après avoir enfilé un t-shirt et un short propres, j'entre dans la petite cuisine et commence à rassembler ce qu'il faut pour préparer un shake protéiné : une poignée de légumes verts, une cuillère de beurre de cacahuète, une banane congelée, de la poudre de protéines, de l'huile de lin, des graines de chia, du lait d'amande non sucré et une poignée de glaçons.

Après avoir tout mis dans le mixeur, j'appuie sur le bouton et il se met en marche, mixant le tout en un parfait smoothie post-entraînement. Liam me taquinait toujours sur le fait que je buvais constamment ces trucs, mais ils sont nutritifs et hydratants. En plus, je peux le taquiner en lui disant qu'il a besoin d'un peu plus de protéines. Même si nous sommes jumeaux, je suis plus grand, plus large et j'ai plus

Ni Liam ni Rafferty ne sont des combattants. Ils peuvent se défendre, bien sûr, mais Liam est plus intelligent et plus doué pour les chiffres et la gestion des entreprises. Rafferty est le beau gosse qui fait baver les filles. Et moi ? Je suis le physique qui peut botter le cul de quelqu'un en moins de trois se-condes. C'est là que je brille.

C'est bizarre parce que normalement, après une bonne journée de combat, je suis plus heureux qu'un cochon dans la merde. Je m'installe dans mon fauteuil en cuir surdimensionné avec ma boisson protéi-née et je regarde un combat ou une émission. Des choses simples m'ont toujours suffi. Mais, pour une raison étrange, cela ne me suffit plus. Ces dernières semaines, je me suis senti un peu à l'écart, plutôt insatisfait, en fait, et je n'arrive pas à m'en débarrasser. Ma routine habituelle ne m'apporte plus la joie qu'elle m'apportait auparavant.

La seule chose que je peux mettre sur le compte du fait que je n'ai pas eu de rencard avec quelqu'un depuis un certain temps et que ma pauvre bite solitaire réclame de l'attention.

Est-ce parce que je vois à quel point Liam et Rafferty sont heureux avec leurs femmes ? Est-ce que j'ai raté quelque chose ?

En riant, je me laisse tomber dans mon fauteuil et je regarde l'une des vingt chaînes sportives de ma télévision. Ces pensées ne mènent qu'à un terrain dangereux et je les chasse immédiatement. Je suis parfaitement satisfait de l'endroit où je me trouve. J'ai mon club, beaucoup d'argent, mon smoothie et ma télévision. De quoi ai-je besoin d'autre ? À part une femme consentante à genoux qui me suce...

Le vibreur de mon téléphone me ramène au présent et je secoue la tête. À côté de moi, le climatiseur de la fenêtre se met en marche et une brise froide m'arrive sur le bras alors que je me penche pour prendre mon téléphone sur la table d'appoint.

C'est Sully, l'un des rares hommes de main que nous avons décidé de garder. C'est un homme bon, loyal et digne de confiance.

- Bonjour Sully, dis-je. Tout va bien ?

Comme Liam n'est pas en ville et qu'il ne peut pas être joint par téléphone parce qu'il est actuellement entouré de montagnes, ce qui signifie que le service cellulaire est limité, c'est apparemment moi qui suis responsable. C'est une idée effrayante, mais je m'en accommoderai.

- Nous avons un gros problème, Conor , déclare-t-il d'emblée.

Je me redresse.

- Qu'est-ce qui ne va pas ?

- La rumeur dit que ton oncle est venu d'Irlande et qu'il n'est pas content.

- Desmond ?

Je fronce les sourcils et me demande si c'est vrai. Depuis la mort de mon père, beaucoup de rumeurs ont commencé à circuler, mais elles n'ont rien de vrai.

- Quelqu'un l'a-t-il vraiment vu ?

Desmond O'Shea a toujours été une tête brûlée et il est parti en Irlande il y a cinq ans pour s'occuper de nos intérêts familiaux là-bas. Mon père, Nolan, et lui dirigeaient la ville ensemble, mais ils ont décidé que les choses nécessitaient son attention à Dublin. Je ne connais pas bien mon oncle Desmond, mais d'après mes souvenirs, c'était un homme cruel qui aimait faire étalage de son pouvoir auprès des autres.

- L'information provient d'une source très fiable, m'informe Sully. Desmond prétend qu'il va prendre la relève et ramener les choses à ce qu'elles étaient avant la mort de Nolan.

- Ouais, ça n'arrivera pas, dis-je avec confiance. Il n'y a aucune chance que mon oncle réapparaisse et nous force à le laisser diriger à nouveau.

Mes frères et moi ne laisserons pas cela se produire.

- Garde tes yeux et tes oreilles ouverts, Conor.

- Je le ferai. Et merci de m'avoir prévenu.

Après avoir coupé la communication, je m'adosse à mon fauteuil et le cuir grince doucement. Si mon oncle est vraiment de retour à Chicago et qu'il pense pouvoir reprendre le flambeau, il ne sait pas ce qui l'attend. Il est hors de question que Liam, Rafferty et moi le laissions faire.

Nous nous battrons et nous renverrons son pauvre cul en Irlande.