Chapitre 4 Démonstration d'affection en public

Le visage d'Henry est devenu sombre. « Qu'est-ce que vous venez de dire ? »

« Vous m'avez bien entendu ! », a dit Matthew avec indifférence. « Vous manquez de respect envers les employées de notre entreprise. Et nous ne coopérerons plus avec vous. Ce n'est qu'une musique de fond. Par conséquent, cela devrait être facile de trouver un autre pianiste. »

Alors que Stella regardait fixement le large dos de Matthew, ses yeux pétillaient de gratitude.

Il était un véritable gentleman. Son épouse était une femme chanceuse.

La bouche d'Henry s'est ouverte et il avait l'air complètement embarrassé.

La seconde suivante, il a perdu son sang-froid. Il s'est levé brusquement, est sorti précipitamment et a claqué la porte derrière lui.

Les autres employés ont tendu leurs cous pour regarder en direction de la porte de la salle de réunion.

Au moment où Matthew est sorti, il a réprimandé Luna devant les autres. « Ne savais-tu pas que tu devais vérifier les antécédents d'Henry Scott avant de proposer de travailler avec lui ? En tant que professionnelle des relations publiques, tu devrais savoir que la moindre erreur est susceptible d'entraîner un désastre qui pourrait se retourner contre l'entreprise. »

Baissant la tête, Luna s'est excusée à maintes reprises. « Je suis vraiment désolée, M. Clark. Je promets que cela ne se reproduira plus jamais. La prochaine fois, je veillerai à mener une enquête approfondie. »

La dernière chose à laquelle Luna s'attendait était que sa petite manigance se retourne contre elle. Elle était au bord des larmes alors qu'elle se demandait comment Stella avait réussi à s'en sortir.

Après l'avoir longuement regardée, Matthew a parcouru du regard tous les visages présents dans le bureau et a dit : « Que ceci vous serve d'avertissement à tous. Votre travail consiste à améliorer l'image de marque et à résoudre les crises, et non à provoquer des dégâts. Si vous ne pouvez pas faire votre travail correctement, présentez votre démission et allez au département financier pour obtenir votre indemnité de départ ! »

Sa voix n'était pas forte, mais elle était ferme et intimidante. Cela a fait frémir tout le monde.

Personne n'a osé lever les yeux, ni même parler.

Luna n'a pas pu s'empêcher de penser que l'avertissement de Matthew lui était adressé.

Elle a serré les poings et assassiné Stella du regard.

Matthew ne l'avait jamais réprimandée auparavant, et encore moins en public.

Les choses n'ont changé qu'après que Stella avait repris le travail ici.

Luna était convaincue que Stella avait dû dire du mal d'elle dans la salle de réunion.

À cette pensée, la haine de Luna envers Stella a quadruplé. Son sang bouillait comme si l'on avait allumé une torche dans ses veines.

Matthew est parti après leur avoir dit ce qu'il pensait.

Dans son sillage, un silence pesant s'est installé dans le bureau. Tous les employés étaient bouleversés et ont poursuivi leur journée dans la crainte.

Quelques heures plus tard, il était quelques minutes avant l'heure de fermeture. Stella a sorti son téléphone et a cliqué sur la boîte de discussion entre Maverick et elle.

Ses doigts planaient sur le clavier tandis qu'elle réfléchissait. Finalement, elle a décidé de l'inviter à dîner.

À son avis, bien que leur mariage ne soit pas basé sur l'amour et qu'elle n'ait pas voulu l'épouser, elle pouvait tout aussi bien apprendre à le connaître puisqu'il n'y avait pas de retour en arrière possible.

Elle était sur le point d'appuyer sur « Envoyer » lorsque son téléphone s'est soudainement mis à sonner.

C'était un appel d'Oliver.

Stella y a répondu.

Dès qu'elle a pressé le téléphone contre son oreille, Oliver s'est mis à divaguer sur ses projets. « Ella, je nous ai réservé une table au Restaurant Jovial. On se voit à sept heures et demie ce soir. »

« Mais j'ai déjà... »

Oliver l'a interrompue : « Pas de mais, Stella. Tu as été absente pendant longtemps. Nous devons célébrer ton retour. Juliette sera là également. Ne nous fais pas faux bond. Si tu refuses, je me rendrai en voiture jusqu'à ton entreprise et t'y entraînerai moi-même ! »

Oliver n'était pas du genre à bluffer. Son ton indiquait clairement qu'il allait mettre sa menace à exécution.

Stella a accepté. « D'accord, j'emmènerai Maverick. »

Oliver n'aimait pas le mari de Stella et ne l'a jamais caché. « Comme tu veux. »

Après avoir raccroché, Stella a effacé le message tapé et en a écrit un nouveau.

Elle a lu le message à deux reprises. Après s'être assurée qu'elle n'avait commis aucune erreur concernant le lieu et l'heure, elle a appuyé sur l'icône d'envoi.

Une réponse est arrivée quelques instants plus tard.

« D'accord, on se voit là-bas. »

Stella a vérifié l'heure après avoir reçu ce message. Il était temps de quitter le travail.

Elle s'est dirigée directement vers le restaurant.

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Au Restaurant Jovial, Stella a vu quelqu'un lui faire signe dès qu'elle est entrée. C'était Oliver. Il était assis avec sa petite amie, Juliette Davis, à une grande table.

Oliver se penchait si près de Juliette et la fixait comme s'il voulait l'engloutir.

Stella n'en a même pas été surprise.

Alors qu'elle s'asseyait en face d'eux, elle a posé son sac sur la table et a plaisanté : « Pouvez-vous tous les deux arrêter de rendre les autres jaloux avec votre démonstration d'affection en public ? »

Juliette tripotait timidement ses longues boucles qui ressemblaient à celles de Stella. Haussant les sourcils, elle a taquiné : « Le jeu se joue à deux, alors fais-le avec ton mari. »

Après avoir dit cela, elle a regardé derrière Stella et a demandé : « N'étais-tu pas censée venir avec ton mari ? Où est-il ? Est-il timide parce qu'il va nous rencontrer pour la première fois ? »

Stella a récupéré le menu et a dit : « Il est en route. »

« Il ferait mieux de l'être ! », a grogné Oliver. « Il semble avoir un faible pour faire attendre les gens. »

Son mécontentement à l'égard de Maverick était tout à fait évident et non dissimulé.

Stella lui a lancé un regard meurtrier et a posé son index sur ses lèvres. « Chut ! »

Elle a déposé le menu et l'a regardé d'un air plus sévère. « Tu ferais mieux d'avoir un bon comportement après son arrivée. Ne déclenche pas de bagarre, d'accord ? »

Oliver s'est pincé les lèvres et n'a rien dit.

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Il était déjà sept heures et demie lorsque Matthew est arrivé au Restaurant Jovial.

Un peu plus tôt, sa femme lui avait envoyé un message pour lui dire qu'ils devaient se parler face à face.

En pensant au fait elle était intime avec un autre homme à l'aéroport, il avait tapé un grand non.

Mais il avait accepté après avoir pensé qu'il valait mieux entendre d'abord une explication de sa part.

Matthew est entré dans le restaurant avec des sentiments mitigés.

Il a repéré la table que sa femme lui avait mentionnée dans son message. À sa grande surprise, il a vu le même homme qu'il avait vu à l'aéroport ce matin. L'homme tenait le cou d'une femme tout en l'embrassant passionnément.

Le visage de la femme n'était pas visible de l'endroit où se tenait Matthew à cause de ses longs cheveux bouclés.

Le visage de Mathew s'est instantanément coloré et les veines de son front se sont mises à palpiter.

Sa femme avait-elle prévu cela ?

Elle voulait exhiber son amant pour l'énerver, n'est-ce pas ?

La chaleur est rapidement montée dans les veines de Matthew alors que ses mains se sont transformées en poings, écrasant presque son téléphone. Au moment où il était sur le point d'affronter ces deux tourtereaux, il a entendu la voix de sa nouvelle employée résonner derrière lui.

« Quelle coïncidence, M. Clark ! Que faites-vous ici ? »