Chapitre 2 C'est un plaisir de rencontrer ma fiancée.

Le lendemain, [...]

Mes pieds étaient déjà douloureux à force de marcher. Ma voiture ne fonctionnait pas et je devais courir jusqu'à la gare. Mary m'a rejointe devant une boutique de luxe sur l'avenue principale. Je pouvais déjà voir ses cheveux clairs attachés en une queue de cheval élégante et ses vêtements de marque qui ornaient son corps parfait. Elle s'est retournée lentement et m'a souri.

« Bonjour, ma chérie. »

« Bonjour, je suis désolée d'être en retard. Je suis désolée de t'avoir fait attendre. Ma voiture est encore tombée en panne. »

« Ce n'est pas grave, Karen. Tu es bouleversée et, crois-moi, tout ira bien. Mais je dois te prévenir que notre client, Monsieur Dante, n'aime pas les contretemps. »

« Ce n'est pas ce qui va se passer. »

J'ai répondu en faisant entrer un peu d'air dans mes poumons.

« Rentrons à l'intérieur, car nous sommes en retard. La journée ne fait que commencer. »

Je suis entrée dans la boutique avec elle et, pendant une heure, nous avons choisi des robes, des chaussures, divers accessoires et de la lingerie.

Mary était sur son téléphone presque tout le temps, lui envoyant des photos de chaque tenue que je portais. Et il répondait à ce qu'il aimait ou n'aimait pas. La seule chose sur laquelle il n'avait pas son mot à dire, c'était la lingerie.

Alors que nous marchions dans la rue, Mary a finalement raccroché le téléphone.

« Je trouve toujours cela très étrange. Qu'est-ce qui ne va pas avec cet homme, Mary ? »

Elle a souri gentiment, mais n'a pas répondu. Elle est entrée dans le spa, qui se trouvait à quelques mètres de la boutique dans laquelle nous étions.

Lorsque nous avons été installées dans le salon, elle s'est tournée vers moi.

« Il a explicitement indiqué dans le contrat qu'il n'était pas intéressé par le sexe. Il te veut à ses côtés, toujours bien habillée et maquillée. »

« D'accord, c'est ce que je préfère. »

Elle sourit et baissa la voix.

« Chérie, s'il veut du sexe, je doute que tu dises non. Moi, je ne dirais pas non. Un bel homme, un endroit merveilleux... »

Le téléphone a interrompu sa phrase, elle s'est éloignée et je suis entrée dans le salon de massage. Et pendant les heures qui ont suivi, j'ai eu droit aux ongles, aux cheveux, au maquillage et aux vêtements.

Mon cœur me faisait mal, mais je savais qu'il était trop tard pour abandonner. Quelques heures plus tard, nous nous trouvions devant le grand miroir de la réception du Red Angel.

Je portais une robe chic avec juste ce qu'il faut de sensualité. Dans mon sac à main se trouvaient toutes mes affaires et, surtout, mon passeport. Mary a passé en revue les exigences du contrat que je venais de signer.

« En gros, il faut sourire et être d'accord avec tout ce qu'il dit quand tu es en public. Tu dois pratiquement simuler une relation affective avec lui. Pas de sexe, tu dormiras dans la même chambre que lui, mais il ne te touchera pas. »

Mary avait demandé à ce que tous les vêtements soient mis dans les valises coûteuses qu'elle avait achetées pour moi. Et quand la voiture qu'ils avaient envoyée est arrivée devant le Red Angel, le chauffeur les a mises dans le coffre.

J'ai dit au revoir à Mary et je me suis mise en route vers ma destination. Bien qu'il m'ait souhaité amicalement bonne nuit, le chauffeur est resté silencieux pendant tout le trajet.

À l'aéroport, nous sommes entrés dans la zone VIP pour les vols privés et un avion était prêt sur la piste. Le chauffeur m'a conduite à une hôtesse de l'air qui attendait dans les escaliers, m'a saluée et m'a escortée jusqu'à mon siège dans l'avion, en m'offrant tout ce qui était possible pour que je sois à l'aise.

Je terminais un message à mon frère quand j'ai entendu sa voix pour la première fois.

« Bonsoir, Karen. C'est un plaisir de vous rencontrer enfin. »

J'ai levé les yeux et j'ai vu Dante Montallegro, avec son corps parfait et son regard intense posé sur moi. J'avais vu des photos de lui, et il était vraiment beau, mais en personne, c'était un scandale.

Mes yeux ont glissé jusqu'à sa bouche alors qu'il s'asseyait lentement en face de moi.

« Bonsoir, Monsieur Montallegro... »

« Enlevez "Monsieur", s'il vous plaît. Vous devez m'appeler Dante, c'est tout », a-t-il dit, en repliant lentement la manche de sa chemise.

J'ai observé ses mouvements, ses bras définis évidents sous le tissu coûteux de la chemise.

« Je m'excuse, je suis un peu nerveuse. »

Il a souri et m'a regardée avec curiosité.

« Tu ne vas pas me dire que c'est ta première fois... »

Inexplicablement, mes joues ont commencé à chauffer et je me suis sentie idiote.

Mais qu'est-ce que c'était ? Je devais garder le contrôle de la situation, me suis-je dit, en essayant de me ressaisir.

« Oui, bien sûr. Et je ne sais même pas exactement ce que tu veux... »

« Je comprends tes doutes après le contrat que je t'ai envoyé. Je suis donc prêt à en discuter avec toi pendant le vol. Je vais commencer par t'expliquer pourquoi je fais appel à ton agence. D'ailleurs, nous sommes en route pour une grande conférence où je dois rencontrer des clients importants. Mais la raison pour laquelle tu es ici, c'est que ma fiancée m'a quitté. Et elle sera présente à ces réunions parce que sa famille, comme la mienne, est dans le commerce de l'alcool. Elle a rompu avec moi et, deux semaines plus tard, elle s'est fiancée à quelqu'un d'autre. Elle m'aime toujours. Elle le fait par dépit. Je dois jouer le même jeu qu'elle, la faire sortir de sa zone de confort. Et lui faire comprendre que je suis l'homme qu'il lui faut ! »

Il disait cela si naturellement que j'avais du mal à croire qu'il était plus fou que je ne le pensais. Mais, inévitablement, il me payait grassement pour être sa petite amie.

« J'ai compris, Dante, je serai ta petite amie pour rendre quelqu'un jaloux. »

« En fait, fiancée. Tu seras ma fiancée. De plus, nous nous sommes fiancés lors d'un voyage romantique en Grèce. »

« Fiancés ? »

J'ai parlé un peu plus fort que je n'aurais dû, et il a répondu sérieusement.

« Oui », a-t-il dit. « Vivian et moi avons rompu il y a quelques mois et elle voyageait dans une autre partie du monde, et moi aussi. Donc le mensonge que nous dirons tous les deux sera plausible. »

« D'accord, tu paies. »

« Excellent, il te suffit d'être d'accord avec tout ce que je dis et de savoir comment éviter de répondre aux questions, j'y répondrai. »

« Bien sûr, as-tu des photos de ta fiancée ? »

« Seulement celles qui figurent sur le site internet. »

Il a souri d'un air provocateur. Il faisait référence à mes photos sur le site du Red Angel, des photos sur lesquelles je portais un masque vénitien sur les yeux. Sur 90 % des photos, j'étais nue. Étrangement, une chaleur a parcouru mon corps, se concentrant à tous les mauvais endroits. Mais j'ai décidé de jouer le jeu.

« C'est bien de savoir que tu as choisi ta fiancée actuelle en fonction de ces photos. »

« En fait, ce n'était pas les photos, c'était la description de ton profil. Et puis, en discutant avec Mary, elle m'a dit que tu étais à l'université. Donc, contrairement aux autres, tu cherches un avenir en dehors de tout ça. »

Il m'a frappée avec ses mots, mais j'ai fait tout ce que je pouvais pour ne pas montrer ce qu'il m'avait fait. Il a continué à parler calmement.

« Ne te méprends pas, Karen. J'ai vraiment aimé ce que j'ai vu sur les photos. Et, en fait, j'ai beaucoup réfléchi à ce que j'ai vu. Mais je ne suis pas qu'une personne qui aime le sexe, ne te méprends pas. »

« C'est très bien. Dans un sens, je trouve que c'est bien que tu reconquières ton bien-aimé d'une certaine manière. »

Il a souri, mais n'a rien dit d'autre et, pendant les heures qui ont suivi, n'a pas parlé du contrat ni de sa relation. Nous avons donc parlé de tout et trouvé beaucoup de points communs, et le vol s'est déroulé sans encombre.

Lorsque l'avion a atterri, il s'est tourné vers moi et a sorti une boîte de sa petite valise.

« Nous devons raconter ce mensonge... », a-t-il dit.

Il a ouvert la boîte et deux bagues sont apparues devant mes yeux. Il a pris le solitaire et l'a mis à mon doigt. Il a pris l'autre bague et l'a mise à son doigt.

« Nous sommes fiancés, ma chérie », a-t-il dit.

J'ai souri à ses paroles tandis qu'il m'aidait à me lever de mon siège.

« C'est ici que notre histoire commence, chérie », a-t-il chuchoté.