Chapitre 1 Le mystérieux milliardaire

POV Karen

J'ai rejoint Red Angel, une agence d'escortes de luxe, il y a quelques mois. J'ai quitté mon emploi de secrétaire, car je peinais à me nourrir avec ce salaire.

Je ne pouvais même pas payer les factures qui s'accumulaient, sans parler de mon université et de l'internat de Gabriel.

Je voulais vraiment pouvoir tout payer, payer une personne pour s'occuper de lui afin de pouvoir rester avec lui tous les soirs. Si la disparition de nos parents m'avait fait du mal, elle lui en avait fait encore plus.

De plus, je me suis démaquillée, révélant une peau pâle et fatiguée, et j'ai laissé l'eau couler sur mon corps. Alors, on dit que l'argent des escortes de luxe est facile. C'est en fait l'argent le plus difficile que j'ai gagné dans ma vie. Je ne pouvais pas refuser le travail, car j'étais endettée et j'avais mon jeune frère à élever. Après la mort de nos parents, nous nous sommes retrouvés avec beaucoup de tristesse, le mal du pays et beaucoup de factures à payer. Je n'arrivais pas à joindre les deux bouts avec mon travail de secrétaire et j'étais sur le point d'abandonner mes études.

Une amie de l'université m'a aidée et m'a présentée au propriétaire de l'agence Red Angel où elle travaille.

Au début, je déclinai, car cela allait à l'encontre de mes principes. Mais tout a changé lorsque le conseil de tutelle m'a menacée. Je risquais de perdre la garde de Gabriel parce que je le laissais seul pour travailler. Et nous étions dans une situation de grande précarité.

Mon amie a payé une partie de mes factures pour le mois et m'a expliqué que je n'étais pas toujours obligée d'avoir des relations sexuelles avec les clients. Et même si le client le voulait, je refusais et partais si je ne me sentais pas à l'aise.

Nous pouvions choisir qui nous souhaitions rencontrer et décider d'accepter ou non une offre.

C'est ainsi que j'ai commencé à travailler chez Red Angel, et ça n'a pas toujours été facile. Mais j'ai commencé à gagner assez d'argent. J'ai réussi à payer mon université et l'internat de Gabriel, une école coûteuse et très réputée.

J'étais peu heureuse, mais j'atteignais graduellement mes objectifs. Pourtant, maintenant, je subis les conséquences d'une suspension de trois mois pour avoir entamé une liaison avec l'un des employés de Red Angel. J'ai donc enfreint l'une des règles de Mary. Le pire, c'est que je n'ai même rien ressenti pour cet homme méprisable, qui a tenu à dire à Mary qu'il partait à cause de moi, même s'il allait travailler à New York. En attendant, j'utilisais les quelques réserves que j'avais pour payer les factures qui s'accumulaient.

Et travailler seule, c'était plus compliqué. La sonnerie du téléphone me sortit de mes pensées.

« Allô, Karen ? »

« Bonjour, Karen. J'aurais dû t'ignorer encore quelques mois. Mais disons que la fortune t'a souri. Alors ne me laisse pas tomber. »

Mary m'a dit qu'un puissant homme d'affaires offrait beaucoup d'argent pour passer une semaine avec moi, à Portofino, en Italie. Quand elle m'a annoncé le montant, mon cœur a fait un bond. Cette somme pourrait payer les derniers mois de mes études. Elle me permettrait de quitter le Red Angel dès que j'aurais trouvé un autre emploi, celui pour lequel j'obtiendrais mon diplôme.

Ce qui m'a frappée, c'est qu'elle avait dit qu'il avait exclu le sexe du contrat. Il voulait simplement rester avec moi.

Cela m'a fait réfléchir. Mais le fait que je gagne tout cet argent sans aucune exigence sexuelle m'a fait accepter.

Mary a dit que l'on se retrouverait le lendemain pour acheter tout ce dont on avait besoin pour le voyage.

« Karen, il t'a choisie parmi toutes les autres. Alors j'espère que tu ne me décevras pas. C'est la première fois qu'il vient chez nous. Et nous devons le garder comme client. »

Par conséquent, il m'a choisie pour mon profil, pour ma photo, et il refusait le sexe. Tu as eu beaucoup de chance, trop de chance, me suis-je dit.

« Mary, je ferai de mon mieux pour ne pas te décevoir. »

« J'espère que tu feras un effort supplémentaire, Karen. C'est un client que j'aimerais conquérir pour toujours. Le genre d'homme traditionnel qui épousera probablement une personne de son rang social, mais qui voudra toujours quelque chose de plus que le mariage parfait. C'est le genre de client idéal, alors prends bien soin de lui. »

« Je le ferai. A-t-il exigé quelque chose ? »

« En fait, il s'est passé de notre contrat d'agence habituel. Il a rédigé son propre contrat. Il a précisé qu'il excluait le sexe, il voulait de la discrétion, évidemment. Il paiera tout : tes vêtements, tes bagages, ton voyage. Il veut que tu lises le contrat et, si tu veux ajouter une information, tu peux le faire. Il souhaite ensuite que je le lui envoie. »

Cela m'a inquiétée plus qu'un peu. Mais l'argent et la promesse d'être libérée de ce travail valaient le risque. C'est ce que j'ai pensé.

« S'il te plaît, envoie-moi une copie de tes documents par courrier électronique. Je dois les transmettre pour que tu puisses organiser ton voyage. Je te verrai demain. »

« À demain, et merci de m'avoir donné cette opportunité. »

« Ne me remercie pas. Même si je t'aime, Karen, les règles sont les règles. Je t'aurais laissée de côté en guise de punition, mais il t'a choisie. En vérité, il a exigé que ce soit toi, sinon il ne ferait pas l'accord. Alors il paie trois fois plus. Il paie bien plus que ce que nous avions demandé. Tu as beaucoup de chance. À demain. »

« Merci quand même. À demain. »

Elle a raccroché le téléphone, et mon cœur s'emballait encore. Il m'a choisie, il a exigé que ce soit moi. Quel est son fétiche ?

Je ne savais même pas ce que c'était. Mais j'essayais de ne pas y penser. Le lendemain, Mary me montrerait une photo de lui et nous en parlerions davantage.

J'ai pris une grande inspiration, j'avais besoin de me calmer.

Je suis allée à la cuisine, j'ai préparé du thé et j'ai appelé Gabriel pour lui parler du voyage. Je lui ai dit, ainsi qu'aux autres personnes de mon entourage, que je travaillais comme hôtesse de l'air sur des vols privés pour des personnes riches et excentriques.

J'ai sorti mon téléphone portable et j'ai appelé l'école de Gabriel. Après avoir parlé à la secrétaire, ils ont transféré l'appel dans sa chambre.

« Karen, je suis si content que tu aies appelé ! »

« Bonjour, mon amour. Je voulais entendre ta voix. Tu me manques tellement. »

« Aujourd'hui, j'ai gagné le championnat de football et, en judo, je me suis qualifié pour les Jeux olympiques de l'école. Je suis très heureux, Karen. »

« Waouh ! Mon champion ! Félicitations, je suis très fière de toi. Je te verrai dès que je serai rentrée de mon voyage. »

« Où vas-tu cette fois-ci ? »

Mon cœur a sombré, mais il était trop jeune pour comprendre ce que je faisais. Et, d'une manière ou d'une autre, cette fois-ci, j'allais vraiment voler.

« Je vais à Portofino, en Italie. Mais dès mon retour, je viendrai te voir et je t'apporterai des cadeaux. »

« Je serai heureux de te voir. J'aime les cadeaux, mais je t'adore encore plus. »

J'ai retenu mes larmes. Je voulais absolument pouvoir m'offrir une personne pour s'occuper de lui pendant que je travaillais. Mais je devais d'abord payer toutes les factures et trouver un autre emploi. Ensuite, je couvrirai tous les frais de la maison et des études de Gabriel. Il dépendait de moi.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai essayé de lui montrer que j'étais heureuse.

« Je t'adore, mon beau garçon. Je suis aussi très contente de te voir, et nous nous reverrons bientôt. »

« Je t'attendrai ! Fais un bon voyage, grande sœur. Je pars jouer avec mes amis. Je t'adore. »

« Merci ! Amuse-toi bien, mon chéri. Et n'oublie pas que je t'aime plus que tout. Je t'appellerai bientôt. Je t'adore. »

Il a fait des bruits de baiser dans le téléphone et a raccroché. J'ai essuyé les larmes de mon visage et je suis restée optimiste pour le lendemain.

Là, si les exigences du client sont acceptées dans le contrat, mon départ pour l'Italie aura lieu demain, aux côtés d'un inconnu.